东京都内的超一流的五星级“大和宾馆”里，拥有全国最大型的宴会厅。此刻，宴会厅里稠人广坐，喜气洋洋，热闹纷呈。来自政府、金融界、企业界的大约一千名要员，欢聚在这里，出席一个盛大的庆祝派对活动。

宴会厅中央矗立着高达二米的仙鹤冰雕，嘴向着天空，宽阔的两翼向左右伸展，仿佛正要飞向湛蓝的苍穹。那硕长纤细的腿脚下是一只匍匐着的千年乌龟，背上刻有精致的纹路。蓬莱山的万年古松弯曲着结实的树干，伸展着千姿百态的树枝。一层层绿叶缠绕在树枝上，呈现一派繁荣昌盛的景象。底座是东海神仙显灵的大海，波涛起伏，泛起银色的浪花。

冰雕像玉一般透明，精雕细刻，乃上乘艺术品。它亭亭玉立在会场中心，在灯光下璀璨夺目，洋溢着节日气氛。冰雕周围的台面上摆满了各种造型各异、千姿百态的美味佳肴，为宴会编织了一道亮丽多彩的风景线。

距离冰雕较远的舞台上，竖立着六曲二双工笔画的金色屏风。宴会厅里，冰雕与屏风遥相呼应，交相辉映，显示出一派生气勃勃的景象。

舞台的上方悬挂着由人造红色蔷薇花点缀的横幅，横幅上写的“石冈源治君古稀庆祝会”毛笔字，气势磅礴，苍劲飘逸。

五月二十五日傍晚六时许，“石冈源治君古稀庆祝会”拉开序幕。祝词发言，花费了大约一个半小时的时间。接着，是政府部门和各企业团体献花和赠送纪念品。由于祝贺对象是日本经济联合体同志会（简称经联同〉的常任理事，因此，祝词按先政府后企业的顺序进行，如下：

首先上台祝词的是，政府的财政部部长，产业交通部部长，经济计划厅厅长。接着上台祝词的是，以日本银行总裁为首的金融界巨头们。石冈源治在担任日本兴产有限公司董事长的同时，兼任“经联同”常任理事长达七年，功绩卓着，被新闻媒体称为日本金融界的总理大臣。在每位巨头的祝词里，都热情颂扬他在经济领域里的卓越贡献，祝他老当益壮，老骥伏枥，更上一层楼。发表祝词的要员当中，有诙谐幽默的，有庄重严肃的。

宴会主人光秃秃的头顶，满面红光，神采奕奕，虽已古稀仍精力旺盛。走上舞台致答谢辞，声音洪亮，简短扼要，仅一分钟。接着，一位拖着长袖的美女一阵风似地来到金色屏风前，她是人气绝顶的日本电影皇后。在身穿燕尾服的主持人的陪同下，献上石冈源治先生的半身铜像。这是出席会议的全体贵宾联合赠送的，由日本著名雕塑大师制作。

胸前佩戴着金色徽章的石冈常任理事，笑逐颜开，接过用红色绸带点缀的自己的铜像。当他与女明星握手致谢时，全场响起雷鸣般的掌声和喝彩声。接着由著名的电视主持人向他献鲜花，会场上又一次掌声雷动。

随着前任财政部长举杯祝酒，与会者纷纷举酒向石冈先生致意。接着，文艺演出开始，宴会厅里的气氛显得轻松活跃起来。

各种戏剧的名流元老们先后登上舞台，在以笛、鼓和三弦琴等乐器组成的乐队的伴奏下，唱起了祝寿歌，跳起了鹤龟舞。接下来是著名女舞蹈家登场，她一边弹优雅的三弦琴，一边唱喜庆吉利的地方演歌。贵宾们聚精会神地观赏，把舞台围得水泄不通。坐在后面的贵宾们，有一组一组的，有一对一对的，愉快地交谈。这时候，政府的要员们已经退场离开宴会厅。根据会议的性质，出席庆祝会的主要是企业界和金融界的董事长，总经理和企业高层干部，其中有些是来自著名的大企业和大银行。因为是金融界总理的古稀庆贺会，所以都扔下手头的工作和会议赶来出席。这些与会者以前或多或少都受到过石冈先生的关怀，是来感恩的。

文艺演出结束，为了助兴，弹琴人坐在金色屏风前继续弹奏三弦琴，两侧各站一名拖着长袖的美丽少女，音乐的美妙旋律还在宴会厅上空盘旋回荡。观赏的与会者纷纷回到座位上，两个一对，三个一组，交头接耳，互相谈说。在石冈先生主桌及其周围餐桌就坐的，都是大企业的董事长和大银行的行长，还有企业的高层干部。他们中间，有年纪大的，也有年纪轻的。最近各企业都在推行干部年轻化，五十岁左右的总经理多了起来。尤其是自营公司的总经理，大部分是四十岁左右的。他们弯着腰来到主桌跟前频频向石冈先生祝酒，这中间还有人带着引以为自豪的夫人。夫人们身穿和服，拖着漂亮的长袖。还有穿梭在餐桌之间的艺妓，与夜总会的服务小姐展开没有硝烟的竞争。

花枝招展的一流艺妓，在酒店女主人的带领下来到宴会厅担任服务小姐。最年轻的女店主也有五十岁左右，还有的女店主已经七十多岁。有的胖乎乎圆滚滚的，有的打扮奢华不减当年名花气质。这些女店主，与其说是监督自己手下的艺妓，倒不如说借庆祝会的大好时机展开激烈竞争。平时每逢向各位客人问候时，都特意打扮得朴素无华。今天却截然相反，都穿上镶嵌着一连串宝石的高级服装，笑容满面，举止谦逊，彬彬有礼地向贵宾问候。即使在问候的时候也不忘侦察，在心里与对手展开较量。

七十岁上下的女店主，与大公司的董事长、总经理交谈时显得十分亲昵和殷勤。对于五十岁左右的总经理，她们装出一副母亲模样，问长问短，把他们当作自己的孩子，话语间不时地漏出自己与他们父辈之间的友谊如何深厚，还不住地称赞这些茁壮成长的第二代总经理，青出于蓝而胜于蓝。

女店主们矫揉造作，仿佛是今天的风流人士一石冈先生的亲属似的，与石冈先生无拘无束地交谈。石冈先生是歌舞好手，常常在酒店夜总会舞台上表演，由三弦琴好手——前兴银行的总裁伴奏。女店主们企图把石冈先生拉作自己饭店的常客，以今天的宴会厅作为拉客阵地，向一流企业的与会者展开劝诱攻势，争取他们成为自己酒店的固定客人，提高占有份额。

夜总会的妈妈桑们也是这样，正因为自己年轻美貌，显露必胜的信念。尤其是她们带来的服务小姐，比妈妈桑们更富有魅力更具有性感，加之化妆和穿戴，更是婀娜多姿，勾人销魂。她们的项链上，嵌有名贵的珍珠；她们的戒指上，镶有二至三克重的宝石。夜总会妈妈桑之间的竞争，与表面假惺惺的女店主之间的竞争，方式完全不同。她们彼此间很少相互问候，且都避而远之，特别忌讳迎面撞上。在这人山人海的大宴会厅里，如果遇上令自己讨厌的对手，随时都可以迅速隐蔽自己。如果遇上两三个曾经光顾过自己的夜总会客人，立即主动迎上去献殷勤。妈妈桑们用眼睛示意，勉励服务小姐们发挥优势，借此机会与新老客人约定，等宴会一结束带他们到自己的夜总会去享乐。

主桌两边整整齐齐排列着的餐桌，宛如展开的两只翅膀。那里就坐的都是经营状况十分景气的企业家们，谈笑风生，此起彼伏。他们胸前挂着出席证，右手端着酒杯，左手在空中画圈，然后站起来说俏皮话哈哈大笑。总是，不失一流企业家的体面和绅士风度。一看到身边站若的艺妓和服务小姐，便指着其中几张熟悉的脸十分文雅地逗笑她们。

紧靠着墙壁餐桌的贵宾都是老人，都曾经担任过一流公司、银行的总经理或者行长。随着年事日高，他们从总经理和行长的宝座退居董事长之位，但手上依然握着法人代表的大权。以后，尽管把法人代表的资格移交给现任总经理，但仍然是董事长。再以后，便退任最高顾问。最后，不再保留名誉职务。日本企业首脑的习惯做法，长期以来就是如此承前启后。

面对这些功绩显赫、老资格的前辈，就连“经联同”常任理事以及大企业的董事长、总经理、执行董事、常务董事、都市银行行长和高层干部，都争先恐后地走到他们面前，点头哈腰，鞠躬敬礼。这些老前辈都是自己曾经追随过侍候过的上司，其中，有的曾经担任过老前辈的秘书，有的曾经经常受老前辈的训斥，有的曾经是老前辈的马前卒或者马屁精。以前在跟随这些企业太上皇时，伴君如伴虎，整天小心翼翼，如履薄冰。可当年的企业君主，如今萎缩衰老。

其中，有的患有老年痴呆症，有的听觉失灵，耳朵里插着助听器，手拄着拐杖坐在椅子上。现任总经理们上前向老前辈表示敬意和问候，本意并不是出于敬老尊长的目的，而是出于某种需要。

这些长者老态龙钟，动作迟缓，但一看到酒店的女店主们走来，沮丧孤独的眼神突然间闪烁光辉，虽说只是一刹那时间，但脸上泛起了红潮。他们一把抓住女店主们的手久久不肯松开，唠唠叨叨地叙起旧来。对于这种场面，夜总会的妈妈桑们因年龄的差异只能干瞪两眼，但并不在乎这些手无大权、一文不值的长者，因为他们已经不可能为夜总会提供任何利润。这些长者中间，有的还能与人交谈，有的已经丧失知觉。无论你对他说什么，他只是一个劲地点头，可食欲旺盛有余。那个坐在椅子上头只剩一撮白发的原日本银行总裁，把别桌的菜拿到自己桌上狼吞虎咽。尽管头脑呆滞，食量却不减，十分贪婪，似乎菜肴的味道到底如何无关紧要。总之，他们是为了吃才赶来参加这令人嘴馋的派对。瞧他们那般大口吞吃的狼狈相，你绝对不会相信他们曾经是企业界和金融界的太上皇。

饮料和莱肴，过分的高级和奢侈。法国菜是这家宾馆厨师长的拿手好戏，冰雕鹤龟的周围台面上摆满了色香味俱全的法国大菜。大厅两边的走廊上都是日本风味的小吃店，有的是醋拌生鱼片饭卷，有的是油炸食品，有的是烧烤鸡肉，总之，都是小有名气的小吃。此外，宴会用的上等酒菜琳琅满目，应有尽有。

宴会厅里有几家经济杂志和金融杂志的记者，他们是经过宴会主办者许可的。这些记者拿着照相机，闪光灯不停地闪烁着，忙得不亦乐乎。主桌及其附近的次桌那里，不管摄下哪张脸都是大名鼎鼎的人物。记者们非常清楚，这些桌面上的人物照片，普通杂志是没有资格登载的。靠近门口的一些餐桌上没有大人物，虽说他们所在的企业目前还在东证股票上市的候补行列，但要不了多久将荣登股票上市的正式行列。他们分成好几桌聚集在一起交谈，有许多是普通银行的行长，其中地方银行的行长占多数，也有一些是相互银行的行长。

原日本银行总裁把底朝天的盘子递给年轻的艺妓后，脸上表情猛地异常起来。酒店的女店主琢磨了一下，赶紧走到跟前附在他耳朵旁问道：“您是要上厕所吗？”

这位日本银行前任总裁没有说话，只是点点头。按照女店主的吩咐，三个年轻的艺妓陪伴着这位前任总裁朝厕所走去。这位长老如今走路的脚步跌跌撞撞，简直随时要倒地似的，在众目睽睽下步履蹒跚地走着。

坐在宴会厅门口餐桌的企业家们，看见昔日太上皇一日本银行的前任总裁从身边经过，纷纷站起身来鞠躬致意。要说相互银行的行长，只有两个，一个是太阳相互银行的行长，一个是昭明相互银行的行长。在相互银行界里，数这两家银行规模最大，经营业绩最好，与都市银行并驾齐驱。所谓相互银行，其实是无尽公司。所谓无尽公司，即加盟者按期存款，按照规定期限，通过抽签办法，取得不动产等金钱以外的财产作为偿还。由于相互银行是无尽公司，受到《银行法》的严格限制，难以进一步发展壮大。为此，要求升格为普通银行、修订现行法律的呼声，在相互银行界日益高涨。而这场运动的组织者和指挥者，就是这两家相互银行。

“这位日本银行前任总裁怎么没带秘书来？”

看到他东倒西歪的走路模样，一位胸前挂着“昭明相互银行行长下田忠雄”出席证的男子自言自语。下田行长的头顶上，前半部分光秃秃的，似乎头发被拔掉似的，后半部分的头发已经变白，总之没有一丝黑发。

“他怎么会有秘书呢？他肯定是接到派对的请帖，孤身一人赴宴的。据说他在家十分寂寞，无儿无女，光老夫妻俩生活。也许留恋曾经在金融界的辉煌而出席宴会的？！”

这位说话的男人胸前挂着“太阳相互银行行长坂元延夫”出席证，头顶上盖着薄薄的一层白发，倒背式发型。

“听你这么一说，我想起一件事。是啊，这终究是个麻烦事呀！频频上厕所，倒是需要配备一个护士。他已经是一个恍恍惚惚的老人，意识模糊。万一跌倒在地不省人事，宴会的主办者可是要承担责任的哟！”

“是啊！曾经不可一世的太上皇变得如此可怜。我将来上了年纪决不独自外出！辞去行长，隐居在家种种花钓钓鱼的，自由自在地安度晚年。”

在这个问题上，两个最大相互银行的行长意见一致。以往的岁月里，他俩相互竞争，激烈角逐，如今无心恋战。

坐在墙边椅子上的，是一个肩骨高高耸起的男贵宾，两腿中间拄着军刀般的拐棍，双眼不停地扫视整个宴会厅，时而突然想起什么吃吃地笑。看他外表，五十六七岁，眼睛凹陷，脸庞削瘦，好像刚患过重病。瞧他那紧绷着的下巴，可想而知性格非常倔强。他的胸前挂着写有“清水四郎太”的出席证，是一家权威经济杂志的总编，又是小有名气的经济评论家。

清水先生从椅子上站起身，撑着拐杖慢吞吞地走了起来，嘴角浮现着笑容，炯炯有神的眼睛在寻找什么人。

“清水先生。”

传来甜甜的声音。声音来自五十岁左右的高个女人，厚厚的化妆粉遮盖不住脸上的皱纹。她是银座一家夜总会的妈妈桑，长着漂亮的脸蛋，穿着华丽的服饰，许多人误以为她是影艺界大明星。光临她那夜总会的都是政界和财界的政府官员，在夜总会行业享有盛名，可最近稍稍萧条起来。

“贵恙已经康复了吧？”

她把两手背在身后，像久别重逢似地望着经济评论家略带病容的脸。经济评论家身患糖尿病，上个月刚出院。

“谢谢，看来我要去那个世界了。”

“你怎么开那样的玩笑！”

“要是还能活下去，我可不希望像日本银行那个前任总裁的模样。”

话音刚落，那位前任总裁在艺妓们的搀扶下从厕所返回，步履艰难。

“晚上好，总裁。”

评论家撑着拐杖低头哈腰地敬礼，虽然这个总裁是前任的前任，但是还是出于对他的尊敬。在这位总裁先生任职期间，评论家曾抨击过他的金融政策，指责这位总裁先生就任日本银行行长期间软弱无能，优柔寡断。

这位总裁先生已经不可能辨别出眼前这个曾经攻击过他的评论家。他颤颤悠悠，好不容易才返回靠近主桌的那个窗台边上的原来座位，手又指向桌上的法国菜，也许旺盛的食欲又来了。

“怎么，您还吃吗？”

“不要紧吧？！”

服务小姐和艺妓脸上流露出奇怪表情，担心地你望望我，我看看你。

经济评论家对这位总裁先生的举止不屑一顾，走到胸前挂有“总经理天野敬亲”出席证的先生跟前。天野敬亲是和兴物产有限公司的实力人物，就他公司的经营业绩和规模而言，在综合性商社界里排列第二。

“啊呀呀呀，天野先生，好久不见了。”

“好久不见了，清水先生。身体好，比什么都重要，在你住院期间，本来准备亲自去探望你的，可是……”

“承蒙总经理秘书前来看望，又带来许多慰问品，真是受之有愧呀！”

坐在他旁边座位上的男子，胸前分别挂着“副总经理西尾利雄”出席证。他也是来自和兴物产公司，四十七八岁的光景。他赶紧起身，把自己的座位让给经济评论家。

“不，我不坐，请你自己坐。”

经济评论家依旧拄着拐杖，眼睛窥视着周围。旁边桌子那儿，有几个胸前分别挂着“仓前商事有限公司董事长小山金吾，副总经理上坂佑一，常务足立文一”出席证的男子。在综合性商界里，仓前商事有限公司排名第十二位。

隔着人群望过去，那前面有几个胸前挂着“荣先产业有限公司董事长浅尾和明，总经理高泽干一，专务平野小一郎”出席证的人。在综合性商界里，荣光产业有限公司排在第十三位。