“社长亲临会客室为贵社的所作所为进行辩护，实在让人感到可疑。换句话说，等于被人抓住了尾巴。”

清水四郎太听了这番话，仿佛毒蛇被击中了七寸，恼羞成怒，整个脸盘涨成暗红色，像猪肝。他开始冷静思考：山越君退职金之类的小问题，犯不着亲自出马，大动干戈，出现在本不该出现的地方。一向能说会道、以三寸不烂之舌著称于《经济论坛》的清水四郎太，此刻的脸色由暗红转成红一块白一块，似乎全身的血在倒流……他哑口无言，呆若木鸡地望着眼前这位骨子里透出曾经有过一番辉煌经历的“半老头”。

“山越君不仅仅交给夫人三百万日元，其手里好像还有很多钱！”

山越遗孀的“叔叔”——井川正治郎继续不停地说。他稍稍停顿了一会儿，又慢吞吞地从烟盒里取出一支烟夹在嘴里。就像打心理战，必须在精神和气质上制伏对手的傲慢。

清水社长和肋坂主任不约而同地注视井川君“滴水不漏”的嘴角，猜测对方的下文。井川君暗暗吃了一惊，没有想到坐在对面的两个文人此刻的态势，不是积极反击，而是消极防守，恭恭敬敬地聆听自己的演讲。

这，又意味着什么呢？……井川君不得不喋喋不休地往下说：

“出发去甲府的前一天晚上，山越君交给太太三巨万现金。这，我刚才已经叙述过了。这种从来没有过的行为，一下子能获得那么多的收入。除交给太太三百万日元以外手里还有许多，这不是我信口雌黄。”

井川君吸了一口烟。

“是啊，我认为可视作证据的，是在山越君桌子抽屉里的一只大信封，那上面印有贵社的名称，里面装有五十万日元的现金。”

“那信封上有阿拉伯数字也有短文，可意思含糊不清，且字迹十分潦草，先是9、22，还写有600昭明之类的铅笔字。第二天早晨，山越君顺路到贵社以后就到了新宿车站，坐上开往山梨县石和的中央线列车，与那个约定在石和情人宾馆幽会的女子见面。”

清水四郎太依旧把结实的“斯的克”竖在两腿中间，双手重叠着紧按在银把手上岿然不动，鼻孔里喘着粗气，既不是叹气声也不是吐气声，与孩童第一次听到稀奇故事的表情反应相似。

“山越君不是在途中与那女子相遇而双双去情人宾馆，而是在这以前就认识的。那女子是按照事先的约定，在石和车站等候山越君乘坐的列车的到来。照这么看，那女子肯定收受了山越君相当数量的钱。我估计，山越君给了那女子五十万左右的日元。”

肋坂主任把眼镜朝上挪动了一下，坐立不安似的移动一下身体，那脸上的表情似乎想进一步知道石和女人的故事。本打算提一些问题，可一看见坐在旁边的清水社长依然铁青着脸，只得把已到嘴边的话咽了下去。

倘若肋坂主任向井川君提出疑问，那双方紧张的空气也许会得到缓和。不知道是理解了还是没有理解，清水社长只是弯曲着嘴巴的两端，那两只大耳朵笔直地竖立着，就像一头野兽在密切注视周围的动静。

井川君喷出的烟在他的眼前弥漫开来。

“除交给太太的钱以外，作为自己的活动资金，山越君的手上还留有同样数量的部分。我把这两部分合在一起，总金额应该是六百万左右。这仅仅是九月二十二日一天的收人！这天也正好是他离开贵社的那一天，依此，我认定山越君领到的肯定是退职金。”

井川君把一丁点儿的烟屁股按在烟缸上熄灭后，抬起眼睛望了一下两人的脸部表情接着说：

“奇怪的是，山越君没有从贵社领到过慰劳金，并且，贵社连一分钱也没有给过。这种解释太让人感到不可思议。”

“那么，这笔六百万左右的日元又是从哪里来的呢？离开贵社的二十二日那天，正如贵社解释的那样，是解除采访记者合同的那一天，可万万没有想到他手上有巨款！”

“不知道。”

清水社长左右轻轻地摇晃着脑袋。

“那，山越君又是从哪里得到了这大笔钱呢？”

井川君自言自语，突然把脸扭向肋坂主任说：

“主任，您说山越君是贵社的编外采访记者，那与贵社签约合同的条件是什么呢？”

肋坂主任朝清水社长的侧面晃了一眼答道：

“工资，是支付稿酬的形式。”

“是计算稿酬吗？遇上稿件数量较少的时候，那稿酬也就相应减少，是吗？”

“不是。每月有最低保障线，其工资是二十五万日元。”

“如果稿件的字数非常多，那增加的部分也会支付稿费吗？”

“除了具有轰动效应的题材外，一般是不再增加支付稿酬。”

“月薪是二十五万日元，山越君的家庭生活费不是很宽松的。”

“叔叔”井川君叹了一口气说：

“山越君太无能了！”

“什么？”

肋坂的眼镜在窗外射人的光线折射下，一闪一闪的。

“在贵社拼命工作了十年之久，难道连一回具有轰动效应的题材也没有捕捉到？”

“……”

肋坂主任默默无语，清水社长也一声不吭。从他们的脸上表情来看，似乎也认定山越贞一无能。

“我不曾拜读过贵社杂志，可通过报上刊登的广告标题，可以大致推测每期内容都具有轰动效应。请问，那些内容是其他编外记者采访的？”

“不是的。这些题材几乎都是本社编辑部直接采访的。编外记者采访来的素材，能称得上‘号外新闻’的很少。”

“编外采访记者在名片上应该如何称呼？”

“名片上吗，印有《经济论坛》杂志社记者的头衔。”

“就名片来说，与编辑部记者没有什么两样。可大煞风景的是，既然是编外采访记者，不正说明他们无能吗？包括我家的山越贞一在内。”

“也不能光那么说。”

“但是，有没有这样的情况啊？由于从编外记者采访来的题材中得到启示，编辑部倾巢出动，制作特别报道。”

“啊，我们从来没有这么干过。”

“除山越君以外，贵社还有多少编外记者？”

“二十人左右。”

“竟有二十人？”

“没有那么些编外记者，就办不成杂志社！其中也有女性记者。因为有许多题材，没有女性记者则难以采访。”

肋坂主任说到这里自吹自擂，显得有点得意忘形。这时候，清水四郎太干咳了一声，仿佛喉咙口有痰。

“您叫井川君？”

清水社长终于开口了。刚才，他在旁听井川君与肋坂君的一问一答。

“请问在哪里高就？”

语气变得温和起来。

“我在服务台时已经把名片交给了小姐，就像名片上写的那样。”

井川君答道。

“是首都高速公路公团委托的收费公司，您是高速公路的收费员？”

“是的。”

“您以前的工作呢？”

“……”

“收费关卡我们经常通过，收费员都是上年龄的人。据说曾都是公司的正式职员，退休后才到那里再就职，寻求第二人生。井川君，我想您也是那样的吧。请问您以前的工作单位？”

“我原先自己开设了一家小公司。”

“小公司也好，能自己经营很了不起啦。地点在呢？经营范围呢？”

“在大阪，不久前破产，经营范围也就不必说了。”

“那以前呢？”

“从刚才听您说话的那番口吻，我总觉得您在自营公司前是某大企业的高层干部。”

“没有，我没有那么好的履历。”

“差不多吧？也许是相当大的企业干部或者职工，或许是专门制定股东大会对策的总务部长吧？我这样估猜可能没错吧？”

清水社长窥视了一下井川君的脸微笑着说。真不愧为经济界杂志的社长兼总编，法眼如炬，能洞察一切！井川君暗自思忖。

“我根本没有大公司的经历！都是靠自己瞎摸索，无所事事。”

井川君回答时传来轻轻的敲门声，身穿蓝色罩衫的女事务员走进会客室。三十岁左右的光景，瓜子脸，她走到清水社长身旁递上一张小纸条。

清水社长迅速地看了一眼纸上的记录，轻轻地点点头。

“那么……”

女事务员走出会客室后，清水社长的视线转向井川君。

“井川君，今天的会谈就到这里吧！”

“打搅您们了！”

井川君站起来弯腰行礼。

“谢谢！”

只有肋坂主任轻声答道。

井川君离开《经济论坛》杂志社，电梯下到一楼后走出宝满大厦。但井川君隐隐约约地感到，清水社长的视线一直在注视他的背影。

井川君觉得不虚此行，清水社长虽表面泰然自若，可内心已经动摇。

井川君沿着电车高架，从新桥朝有乐町方向走去。路边有一家书店，他走进去买了一本《经济论坛》临时增刊。这一回不是站着看，而是打算仔细熟读《访谈记》，在理解的基础上加以综合分析。

走进咖啡馆选择了一个周围客人很少的座位，他向服务员点了一杯咖啡后，立即翻开杂志聚精会神地阅读下田行长与清水社长的《访谈记》。

站着看只能通读，坐着冉读就能够深层次地琢磨出文章的真谛。

《访谈记》及其内容为全相银联捧场和鼓吹，由于全相银联是下田主席一手创办和控制的，无疑，是一支歌颂昭明相互银行下田行长的赞歌。

作为这种性质的杂志，《访谈记》无疑是新的广告模式。所谓恐吓专业户，规模小的专业杂志通常在报道时非常露骨、公开。而规模大的专业杂志，通常在报道时手法隐蔽、巧妙。同样广告赞助性质的报道，成为粉墨登场的高级报道。与企业经营者的《访谈记》，就是高级报道的一种。

这种《访谈记》报道，一般有两种。其一，对方经营者纯粹接受记者的采访；其二，某企业被该杂志抓住丑闻的把柄，作为一种交易。以这种《访谈记》的形式索取巨额广告赞助费。与下田主席之间的《访谈记》多半是第二种。

可以认定，山越贞一拥有的六百万日元是同时得到的。编外采访记者山越贞一，在采访昭明相互银行或者全相银联的过程中，抓住了对方的把柄作为交换条件。他将采访来的材料交还给对方，瞒着《经济论坛》杂志社从下田行长那里索取了六百万日元！

按照正常的思维逻辑，清水四郎太不可能把捧场的《访谈记》刊登在自己的杂志上。打个比方，清水社长从下田行长手中领得一千万日元，与山越君四六分成，但是，这种假设也不太可能。这是因为山越君得到钱后，立即向《经济论坛》杂志社提出了辞呈。

井川君用手撑着脸，如痴如醉，逐字逐句地品尝文章的真正含意。