第四章 力量之巅 第十三节

上海老街的鸦片馆,靠近最边角的总是生意最兴隆的。那里原是长三书寓的地界,被包养的倌人均在自己的地盘设烟榻接待金主,后来南京政府要求娼馆严查管制,一些私娼便渐渐没了踪影,只余偌大的屋子,成了正宗大烟馆。唐晖常去的那一家,便是哪个出名的倌人留下的住宅,墙壁都是胭脂色的,烟榻肮脏不堪,连木头窗上的灰都不曾揩一揩。他坐在窗口位置,只觉灰尘不断往鼻孔里钻。

之所以愿意在这样的地方久留,一是摆脱不掉瘾头,二是那一家去久了还能赊账,三是一个叫张炽的伙计态度尤其亲切,每每见他等烟管等得无聊,便会上来聊几句。后来才知道,这个张炽原来在面馆做过,后来因经不住烟馆老板出的高价,便跳槽过来。张炽并没有三头六臂的能耐,只嘴皮子厉害,不管来客身份贵贱,他总笑脸迎人,所以特别招待见。唐晖喜欢他还有一个原因,便是他从不嫌弃他这样手头拮据的客人。

“唐少爷,今朝身上钞票有了哇?没有的话,我跟老板也不好交代了。”

这几日唐晖过来,张炽还是殷勤地为他掸一掸烟榻,招呼却又打在前头。

“怕什么怕?不好交代,我自己去交代!”唐晖断不敢理直气壮地赖账,只得涎着脸,只是形销骨立的模样已同鬼魅无异。

“嘿嘿……”张炽赔笑道,“要么……唐少爷今朝不要在这里抽了?”

唐晖这才恼了,一把抓起张炽的胸口衣襟,骂道:“小赤佬,侬敢赶我?”

“不敢,不敢呀!”张炽倒也面不改色,继续道,“其实是为了唐少爷好,这个东西抽不得多。”

“我乐意抽,你管那么多作甚?”

“唐少爷乐意抽,可乐意给钱?”

一提“钱”字,唐晖的气焰顿时矮了半截,嘴里虽仍是骂骂咧咧,却再不敢大声。只可惜即便如此,也让掌柜的听见了,对方大手一挥,将算盘往旁边撸了撸,高声道:“小张,带伊出去!”

“我不出去,我要抽这个!”唐晖将鼻涕一抹,当即耍起赖来。

于是张炽那张媚俗的笑脸上皱纹挤得更深,忙道:“唐少爷误会咧,不是要赶侬出去,是带侬去另外的地方吃。”

“啥地方?我不去!”

“跟我去,那个不要钞票。”

“做啥不收钞票?世界上有这样的好事?”

“有唉,如今有了别的规矩,就是每次新进鸦片,都要叫几个熟客尝尝看,侬晓得,现在每批货进来的渠道都不一样,所以一定要试过才可公售。唐少爷平常也算关照得多了,所以也轮到我们关照一下唐少爷,可好?”

唐晖半信半疑,将大衣披起,跟着张炽走进里边一个静谧的房间。那里的空气明显要潮湿许多,一张长桌上摆了几只藤箱,都已经打开,里边密密麻麻整齐装着两排青绿色瓷瓶,瓶口都封了蜡。他一闻见瓶口那熟悉的香味便心中大喜,抬头对张炽道:“小张,看来侬真是关照我呀!”

“就是,就是嘛……”张炽的笑容有些僵硬,他隐约觉得唐晖身上有一道光晕,却又看不出是从哪里放射出来的。

“快!去把我的烟枪拿来!”唐晖的声音又急又喜。


拿到钱之后,杜春晓又终日蹲于黄浦江边看死尸,有时好几天没见一个,有时一天漂过来好几个。不过如今除夏冰之外,她又多了一个陪她看死尸的伴儿,那人便是埃里耶。他一面紧紧盯住湖心,一面嘴巴还不停唠叨:“杜小姐,我上个礼拜心血来潮查了一下施家大少爷的命案,看到验尸报告上写着,施常风虽身上被砍了几十斧,但真正的致命伤却是背后的一处刀伤,可见凶手是先从背后捅了他,然后——”

正说着,江中已有惨白起皱的浮尸被打捞上岸,埃里耶忙上前翻查一番,像是对死亡有异常的执著。这些尸体特征依旧大同小异,系长发散乱的赤裸男性。

但是今朝,似乎二人等到了“奇货”,竟有一具短发的尸首漂过。

埃里耶如获至宝,挤到最前头,站在负责打捞的巡捕跟前指手画脚。因他是个洋人,那些巡捕当即也不敢怎样,只得忍气吞声由他发号施令,只没人听得懂他半生不熟的中国话,所以并未答理。杜春晓则懒洋洋跟在后头,双手环抱,心里惦记的却是那个包打听小四。

“你看,这个死人很特别呀。”埃里耶已不顾周遭的围观平民,径直将手指伸进死者口腔,掰开他的嘴巴看了个仔细,边看边喃喃道,“他的牙齿看起来像是定期去看牙医的,而且头发起码在一个月前也是修剪过的。”

因为埃里耶惊人的行为,身边起哄者、窃窃私语者不断,几个巡捕也对他偷偷翻起了白眼。唯杜春晓呆若木鸡地站在埃里耶身后,两眼呈现深渊一般的浓黑色。

“不用查了,我知道他是谁。”

她梦呓一般的语调,似是地狱冤魂。

唐晖……

这个令所有女人一见便会钟情,继而沦陷的奇特男子,他与她从相识那一刻开始,便已知道彼此该以什么样的身份来维系关系。他为人坦诚,却又有些秘密;他多情,但不代表不负责任,对诸多女子来讲,他甚至都算不得一个好人,可又是那样惹人怜爱。仿佛上苍给女人心上打的一个死结,她们以为可以忘记他,实是永远都会惦记着的。

四周已化作寒夜,冰冷、哀凄。杜春晓心如刀绞。


张炽对鸦片这东西保持一定的敬畏,他端着它们走到那些软趴趴的熟客跟前,看他们清一色的颓靡、懒散,浑身骨头均抽走了一般,所以他深深明白,这不是仙丹,竟是毒药。而且如今走夜路回家时,终觉那老街特别长,有鬼魅在身后飘荡不歇,仿佛要向他讨还一个公道。

“别……别找我!”张炽壮起胆子,回头吼了一声。

其实身后并没有什么,唯冷风呼啸,地上的青石板结了雪白的霜,一踏一个脚印。几个尚未打烊的酒肆与花烟间都还亮着黄澄澄的灯,光线还不至于昏暗,却无端照出他许多的影子来,于是愈发像恶煞附体,吓得他几乎抬不动腿。

“我好冤哪……”

什么声音?一记阴恻恻的呻吟在张炽耳边扫过,他神经即刻紧绷,头上的狐皮软帽已挡不住发自内心的寒意。

“谁?什么人?”

他试图说服自己只是听错,于是继续垂头往前走。孰料又传来一连串凄怨的泣音,夹在风里盘旋而过,宛若看不见的手,悄悄擒住了他的心脏。他在原地站了一会儿,断不敢再回头查探,于是两眼一闭,继续往前。

“我死得好冤哪……”

他再不敢前进,因为直觉这一次,声音来自他的前方——不!那鬼该是就站在他跟前的!他用两手捂眼,扑通一下跪倒在地,头皮瞬间冰冷彻骨。


“饶命!饶命啊!”他这么样大叫,希冀此时有个路人能走过来拍拍他的肩,说一切只是幻觉。

“这位客人,可要买个人头去?”

那鬼声线尖细,仿佛用钢丝勒成圈,轻轻套在了张炽的脖子上,掌控一切,只等将钢圈收紧。

“我……我……”张炽拼命摇头,事实上他对那只鬼的古怪问题完全无法理解,只能一味拒绝,至于在拒绝什么,他自己也不明白。

“这位客人,可要买只人肝去?”那鬼继续问。

“我不要!我什么都不要啊!”张炽突然哇哇大哭起来。

那鬼发出一阵凄厉的尖笑:“这位客人,可要买两只眼珠子去?”

“冤有头,债有主,不是我害你们,真不是我害你们的!”张炽一面哭,一面拼命磕头。越磕脑袋越冷,令他深信自己半只脚已踏进了鬼门关。

“那你就讲讲,是谁害死我们的呀?”

鬼的声音突然变得亲切而熟悉。张炽抬眼一看,只见从前因高文被害一案向他套过话的戴眼镜的后生,如今正戴着从他头上掉落的狐皮帽,笑嘻嘻地看着他。

“唉哟!”张炽拍着心口大声喘气,“这位爷爷唉,你可吓死我了!”

“不是怕你吓死,是怕你脑袋撞那青石板撞死了,变成冤魂向咱们索命哪。”

张炽背后传来的女声,教他寒毛再次竖起,忙回头看,只见杜春晓正笑嘻嘻看着他。

张炽从冰硬的石板路上站起,一只玉扳指从他脚下滚出老远……