第三章 砚台村 第十四节

在身延口走下公共汽车,然后搭火车到甲府要二个小时,崎津弘吉又转中央线的火车。

盐山一带是甲府盆地的东端,从这里开始进入山地。向北就是大菩萨岭,南边为御阪山群,然后就是富士山。

崎津弘吉在盐山站下车,这一带的葡萄田也就到此为止。车站内堆积许多石板,乃山里运出来的建筑材料,从石质就可知道这一带是火山地带。

崎津弘吉在火车站前打听到泽边的路,有公共汽车通到半路。于是他搭上公共汽车,一直等了三十分钟才开车。路的两旁还有一部分葡萄田,过了以后才是树林里的上坡路,偶尔可看到房屋。终点是一处小村落。

那里有派出所。

当崎津弘吉从前面经过时,派出所的警员正注视着他。警员就是前几天出来迎接上田刑警的人。

“喂,”警员走出派出所叫住青年人。

如果在平时,警员是不会叫住他的。只是在不久前来过的人在东京被杀死,因此这位警员有些神经质了。

被叫了以后,青年人停下脚步。

警员走过来时,脸上特意堆出笑容,但眼光却十分敏锐。

“要到那里呢?”警员问。

年轻人有一点犹豫的样子。

“向山的那一边。”青年回答。

“山的那一边?”警员反射性问道,“那个山?”

崎津弘吉没有明确的目的地,只得说:

“要到泽边。”

“这里也算泽边,要去泽边的哪里呢?”警员更露出疑问的眼光。“那里有熟人吗?”

“不,我并不是要去探访熟人。”

“哦?”警员似乎还是很镇定地。“那么,有什么目的呢?”

“去看石头。”青年人回答。

“石头?”

“是的,做砚台的原石。”

“砚台的原石?”警员的眼睛变大了。

因为不久前接到专案小组的通知,说曾经在这里徘徊的人,是砚台工人。所以这个年轻人回答说也在寻找砚台的原石产地,使这位警员感到惊讶。

“这样说来,你也是砚台工人吗?”

“算是吧!”

警员仔细观察这青年人的服装,虽然不是很高级,但还算很清爽,相貌看来亦文质彬彬。

警员脑海中立刻闪过不久前的命案。

“你是从那里来的?”

“身延山的背面。”

“什么地方?”

“横武村字落石。”

“你的大名是?”

“我叫崎津弘吉。”

“警员一一记录在笔记本上。

“请问,”崎津弘吉问。“我有什么不对的地方吗?”

警员把铅笔收在笔记本里回答说:“不是你有问题。因为你初到此地,又没有熟识的朋友,最近发生过事件,我为了慎重才这样做的。”

就在他们谈话的同时,有一辆吉普车从窄小的路上经过,然后在警员和青年谈话的附近突然停住。

吉普车上有四人,其中三人为矿工打扮,另一人则西装笔挺。

那个身材壮硕着西装的人,一直深深地注视着崎津弘吉,然后有一人自吉普车上跳下来,突然对他说:

“喂!原来是你啊!”

崎津弘吉回过头去。

“哦!”他看到曾在东京拘留所相遇的井上代造。