井上代造来到“临华庄”时，穿紫色和服的女佣十分困扰地说：“老爷交代，现在不见客。”

“是谁来了？”井上代造不满地反问。

“听说是古董店的人，在他们谈话的时候不见任何客人。”

“古董店？没有关系，我可以进去。”井上代造自行走进建筑雄伟的玄关。

在下女急忙到里面请示时，井上代造就跟进去了。

板仓彰英在南方的十二叠榻榻米房里，里面铺着蔓藤花样的红色地毡。打开紫门时，立刻看到这醒目的色彩。

板仓彰英盘腿而坐，隔着一点距离，一位头发半白的老人恭恭敬敬地坐在那里。

女佣跪在紫门通报时，井上代造已笑嘻嘻地站在身后。

板仓彰英转头看。

“原来是你，进来吧！”

井上代造微微点一下头。

“打扰了。”

与板仓彰英迎面而坐的老人身边放着一尊石造佛像。白色的石头在红色的地毡上，显得格外鲜明。板仓彰英一直看着这个东西。

“哦！”井上代造在板仓的身边坐下来看佛像。“这是佛像吧！”

他也跟着板仓注视。

“当然是佛像。”板仓对井上说：“你这种说法就显出是外行人了。这种东西不能说佛像，要说菩萨。”

古董店老先生对井上露出笑容。

“原来是菩萨，一定是很老的东西吧！”井上代造故做惊叹状。

“你也能看出是上了年代的东西吗？”年轻的板仓彰英大方地随便坐着。

“当然，不过这是那一年代的呢？”

“是北齐。”

“北齐？北齐是在江户时代吧！”

板仓彰英不由得笑了出来。

“乱说，北齐怎会在江户时代。”

“可是，北斋（江户时代的画家）的画不是很有名吗？”

“所以啊！对你这种人真没办法，对不对？”板仓对着古董店老人说。“他就是这样的人，井上君，那是北斋，不是北齐。北齐不在日本，在中国，大约六世纪左右。”

“六世纪是什么时候，一点也没有概念。如比照日本的年代，是什么时候呢？”

“应该是圣德太子的时代。”

“哇，那很久了。如果是圣德太子时代，那是很早以前了。”井上代造大声说道：“很贵吧？”说的时候同时看着古董店老人和板仓彰英。

“唯有这一点你说对了。的确很贵。”

“已经买下了吗？”

“还有一点犹豫，因为有一点敲诈我的意思。”

“社长，这是哪里的话。”古董店老人连连鞠躬。“近年来，很少见到这东西。不，不只是近年来，我干这一行已经很久了，但有这种物品经手，还是第一次呢！”

“这究竟有什么好呢？”井上代造十分不解。

“你看，他就是这样外行。对他多解释他也不会懂的。不过，你设法让他明白一些吧！”

“是，是的。”

这位老人不像是卖古董的，而是一位高雅的绅士。服装也十分整洁。但这种人一到这里，也必须对井上代造做出奉承的笑容。

“古代的东西，即使不用说明，也能感觉出是好东西。尤其是这菩萨，正如刚才社长所说，六世纪的东西在世界上已属少见。”古董店老人以优雅的手势指着菩萨的脸说：“祂的表情非常慈爱，风格受到前代北魏的影响，嘴上有笑容。圣德太子时代的作品也受到这种风格的影响。请看，祂面部光鲜，身材丰腴，服饰贴切——”

“请等等。”井上代造拦住了他的话。“我听了这些话也无法了解。还是先请教价钱吧！”

“问价钱吗？”古董店老人看一下板仓的表情，嘿嘿嘿的笑起来。