田原典太在商店街买东西。他走进一家水果店，挑选了一个最大的篮筐，他想提着礼物去显得好看些。他去走访堀越美矢子住的公寓。他故意让司机把汽车停在稍远的地方，下车步行而走。附近小孩们在道旁划圈圈闹着玩儿。

他和管理人老婆子是从案件发生后认识的，老婆子也记得田原的面容。

“上次打扰您了，真对不起，请您原谅。”

田原提着沉重的水果筐向老婆子行礼。

“不，不，不用客气。”

老婆子对这位才认识的新闻记者陪以笑脸，她的视线顺便落到他手中提着的水果筐。

“一点小意思，顺便在街上买的，请您收下。”

田原递过水果筐。

“千万别这样。您太客气了。”

老婆子露着牙根笑了起来。你一言，我一语，她终于乐呵呵地收下了。老婆子抱着这沉甸甸的水果筐向里间走去。

“上次事件您吓坏了吧？”

老婆子让田原进入自己的房间，倒上茶。

“可是吓了一跳。出娘肚子以来还是第一次哩。”

老婆子请田原用茶，茫然地瞧着田原。

“你想想，把尸体藏在壁橱里，而且又叫我亲眼见了，谁受得了啊？我从来没有吓得这个样的，每天晚上做梦都梦见那尸首。谁办的这样缺德的事？”

“真是给您添麻烦了！”田原一旁随声附和。

“那堀越美矢子从此不知下落。大婶您这儿是不是有许多警察署的人来查问啊？”

“是啊！这也叫人受不了。”老婆故意夸张地答道，“真烦死人了。你进来，我出去，刑警们不断地来，问的都是相同的问题。”

“嗬！都问些什么问题！”

“有没有男人上她这儿来啊？是不是经常有人给她写信啊？有没有男人给她打电话啊？没完没了地问。”

“大婶，您怎么回答呢？”

“我只能回答我所知道的。我是这个公寓的管理人，我不能对这里的房客一一加以监视啊！那女人于了些什么，我怎么会详细了解呢？”

“不过，大体上总了解的吧！比如，堀越美矢子这儿都来过些什么样的客人？”

“知道是知道。但这事儿和别的事儿不同，不能对警察随便乱说，否则以后会找麻烦，甚至会把我卷进去。要是真的连累了我，我怎么能受得了哇？”

“当然是的。不过，大婶，我和警察不一样，您把您了解的情况说给我听，我不会给您登在报上，这一点，你放心。”

老婆子笑了笑。也许刚才那筐水果起了作用，她慢慢地松了口。

“您知道，堀越美矢子姑娘干的是那行买卖，偶而有人在她家住下。”

田原的眼睛一亮：“喔；都是些什么人？”

“大体上都是女人。”

“女人？”

“是的。深更半夜，我都睡下了，只听外面汽车停下，轰轰隆隆地一帮人上了二楼。都是她菜馆里的女招待，在菜馆里喝得醉醺醺地到堀越姑娘的房里住下。”

听到来美矢子房间里住的不是男人，而是女人；田原感到失望了。

“这样的事经常有吗？”

“一个月里有三次。”老婆子答道，“每一次第二天早上，美矢子总到我屋来道歉，说昨晚上打扰您了，请原谅。她说，她自己并不愿意留她们在这儿睡，可是拒绝不了，她们非要来，她也没有办法等等。从我来说，既然是房客，你带来的人就是你的客人，我也不能一一加以干涉，我只说，不要给其他房间的人添麻烦就行了。”

“说的是。那么，真的没有男人在她房间里过夜吗？”

“这个……据我所知，好象没有。她即使有那样的男人，也不会带到这儿来，可以在外面住旅馆啊！”

老婆子暖昧地一笑。

“是不是有人打电话来？有没有请你叫一下美矢子，这样的男人声音？”

“这个问题，刑警老爷问得可凶哩！可是不瞒您说；从来没有男人给她来过电话。即使有电话来，也都是女人。”

“是＇春香＇菜馆的女招待吗？”

“是的。是堀越姑娘的小姐妹们。”

“信呢？”

“说起信来，那更没了。这儿房客的信都由邮差分别插在门厅的信插上，可是堀越美矢子的那一格，什么信也没有。我还想过，这样交际少的人还是罕见的哩。”

田原典太到这儿来，本想再一次落实一下堀越美矢子的情况。因为找不到线索去探明她的下落，只得再从她生活上打破缺口。可是老婆子的话使他失望了。她谈的和侦查本部发布的消息差不多。

“那房间打那以后租出去了吗？”

老婆子听了他的发问，面带愁容地说：“打那案件发生以后，还没有人来借过。现在住房如此紧张，应该是有很多房客来借的。可是这间房间，人们都望而却步，我也大伤脑筋，担心整个公寓是不是会搬空？”

田原听得堀越美矢子的房间至今还空着，心中一动，但脸上表情没有显露出来，装出同情的样子。

“是啊！这真给您添麻烦了。”

“嗯，这真是个灾难啊！”

“您能不能让我再看一看那房间？”

“您还想看什么？”老婆子显然有点不高兴。

被她拒绝，继而却步，那自己到这儿来又是为了什么——田原想。

“无论如何请让我看一看。”

田原对老婆子提出了强硬的要求：“干我们这一行当的竞争很激烈，绝对不能让其他报杜赶过我们去。不瞒您说，我想看一看掘越美矢子的房间，是为了想从中得到一点新的启发。”田原尽力说服她。

“原来是这样……”

老婆子无可奈何地答应。那一大筐水果还是起了作用。

老婆子懒洋洋地站起身来，田原跟在她后面。