三原纪一接到了福冈的鸟饲重太郞的信。

这是案件开始以后的第三封信了。

在此以前，鸟饲重太郞在接到了峰冈周一所拍摄的照片复制品之后，曾经在回信中把二月六日夜晚八时到九时左右，峰冈在福冈吃晚饭时的“春梅”饭馆的情况写明。这家饭馆在车站后面，八时到九时这一段时间，正是最乱的时候，谁也不记得峰冈的事。当然，这并不能作为他并不在场的证据。这些话便是这封信以前的第二封信的内容。

三原连忙把信拆开。

“别后，时常念及你工作忙碌。再加上相模湖畔案件，想必更为日夜辛勤。我也暗中盼望，此案早日破案。

“其后，有关峰冈周一氏的新动态，有了如下的了解……”

三原纪一正在连连碰壁，无计可施之际。他还没有阅读信件内容，便先已期望能有一线光明出现。

“前信言及，峰冈周一氏于二月七日下午一时许在当地大东公司出现。此事并无讹误。该公司人员全体都有如此证明，故此证明的可信性是充分的。

“但是，峰冈所谈的事情有如前述，在业务上并无多大重要性。想来，峰冈氏的兴趣在于与俳句有多年关系的门司和布刈神社的祭礼，到大东公司访问，不过是顺路前去而已。

“他在大东公司闲谈五十分钟，亦即在两点钟前离开该公司，然后乘搭下午四时三十分驶出的‘朝风’号火车。

“但是，他在两点钟前不久离开该公司，直至搭乘‘朝风’号火车之间，约有两个半钟头，在哪里以及怎样度过，过去我们没有十分注意。这是因为，人们以为这与相模湖畔的血案并没有多大关系。

“然而，我对这件事怀有疑问。我们真能够断言，他在这一段时间内的行动，的确与头天晚上发生的湖畔血案全无关系吗？从地理上说，从时间上说，与案件发生距离都相当远，本无问题，我却觉得，仍有对此加以些许调查的必要。因此我又到大东公司访问了几次。

“怎知，该公司的职员将峰冈氏送到大门外以后，并没有再与他共同行动。该公司位在市内渡边街，那里有市内电车通过。车站约在公司一个街口之外。那是该公司前往车站的方向，相反方向则是福冈市最大的大街岩田屋百货公司前的路口。

“将峰冈氏送到公司门外的一名职员，发现峰冈向着车站的相反方向走了几步，便截住一辆驶过的营业汽车。

“那职员在门口看见，那辆汽车并没有向车站方面驶去，反而向着岩田屋百货公司的方向驶去。那职员当时推想，峰冈在上火车前还有时间，便在市内观看一下。岩田屋百货公司的下面，有通往久留米的西日本铁路的电气火车通过。

“怎知，谈到这里，听见一件有趣的事。该公司的另一名职员，偶然从岩田屋百货公司路过，正好看见峰冈氏站在西日本铁路办事处一个窗口前面。他本来想上前招呼一声，却因为并不熟稔，于是没有招呼。不过，峰冈所站的窗口多少有些特别，那并不是发卖普通车票的窗口，而是专门发售月票的窗口。

“我觉得这件事很是特别，故此告诉你。这个窗口如果是发售普通车票的，那可以视为峰冈氏要搭乘西日本铁路的班车到什么地方去；但他是站在发售月票的窗口前面，其原因何在呢？住在东京的峰冈氏，没有必要购买西日本铁路的月票啊。大概是他在这窗口附近等待什么人吧。除此以外，没有其他的可能。当时是下午两点半钟左右。这件事情，请你当面向峰冈氏刺探一下。也许并无大用，不过是偶然听到了这个意外材料而已。

“此信写的是一些用处不大的事情，很是抱歉。又，我将努力留心，尽力探听。如有这里进行之事，请随时通知，无须客气，只要力所能及，必当协助。

“鸟饲重太郞”

三原纪一看完这封信，出神考虑。

在这件事果然有蹊跷。峰冈周一为什么在百货公司楼下的西日本铁路车站的窗口出现呢？是卖月票的窗口。不用说，月票对峰冈并无用处。一定像鸟饲所说，在那里等待什么人。电气火车的售票处，无论在什么地方，都是普通票的窗口最为混乱。售卖月票的窗口，除了换票的日子，总是比较清闲。那是等人的好地方。

三原想起，与峰冈周一见面的时候，峰冈并没有提到他站在窗口附近的事。是他故意隐瞒？还是认为些少小事不值一提。如果是隐瞒，此事便与犯罪有关；如果是忘记，就问题不大。

但是，现在毫无头绪之中，问一问这个问题还是好的。三原纪一这次不派遣部下前往，而亲自出马。

天气很好，他走出办公大楼，阳光像春阳一样照射在人们身上，往来行人很多。河里的白鹅已经出现，新闻记者在摄影，大概第二天的报纸上就会有这张照片，还会加上一个“春来了”的标题。极光交通公司附近，营业汽车停车场上只停着几辆车，像是没有当班的几名司机在晒太阳。三原到了接待室，说明要见常务理事峰冈，立刻被延接到会客室。

女工端进茶来，随后就是穿得齐齐整整带着笑脸的峰冈周一。

三原也笑着起身说道：“又来打扰。”

“请坐，请坐。”峰冈伸出手招呼，“真像春天了。”他探头望了一望窗外，柳梢已经绽出新芽。

“今天很想出来走走。”三原也说。

“可不是，总是坐在房间里，心情会变坏的。”峰冈周一也表示同意。

“今天，”三原接过话题，“我散步到这里，想起些事，决定进来打扰。”

“是吗？”峰冈打开待客的烟罐，递给三原一支香烟，自己也点燃一支。“那很好。今后如果有事情，请你打电话来，我随时去看你。”

“不敢当，没有那么严重的事。我不过是从办公室出来散散步。”

“到底是什么事情呢？”

“刚才说过，事情不大。峰岗先生在二月七号那天曾经到过福冈的大东公司，这一点已经谈过了。现在说的是以后事，请不要在意。有人看见，峰冈先生曾经到过西日本铁路车站的窗口。”

三原严密观察峰冈周一在这一刹那间的表情，可是对方坦然自若。

“噢，居然有人在那地方看到我？”

“是福冈那边的人，在百货公司。那间百货公司就在西日本铁路车站的出口边旁，他看到你站在那里。”

“噢，是这件事吗？”峰冈周一毫不在乎地说道，“我是去太宰府看都府楼址。”

“都府楼址？”

“你大概知道，那是古时太宰府的遗址。现在只剩下几块基石，不过，凡是喜欢俳句的人，太宰府始终是吟咏对象。我大概就是买车票到那里去的时候，给人看到了。”