打麻将这种玩意儿可能相当有趣吧。自那以后，茂雄常常带着川井、村冈、浜崎这三个人来：

“太太，打扰您了，请多包涵。”

“对不起，今晚又要麻烦您了。”

他们这么一说，朝子也不好表示出不高兴来。

特别因为这些都是和丈夫在一个公司里共事的人，不能露出讨厌的样子。

“好好，请吧！没关系！”

但是，一到半夜就不能不做点夜餐，这个嘛，还无所谓；到后来就让人心烦了。什么七条呀碰呀的叫声、窃笑声、推牌声、洗牌声冲击着耳膜，简直毫无办法，就是想睡也没法睡。好容易迷迷糊糊地刚要睡着，哗啦哗啦的牌声就响起来了。神经连一刻也不得休息。

因为老是接连不断地这么搞，朝子就向茂雄诉开苦了。“喂，打打麻将也没什么，可是这么接二连三地搞，真让人受不了。一点也不能睡，我都快神经衰弱了。”

茂雄满脸不高兴地训了她。“什么，有那么严重吗？我是靠川井给抬举起来的。连你不是也因为我拿的薪水很不少而感激他吗？”

“话虽这么说。”

“你瞧，这就是底下人的苦处。人家说要打麻将，我即使不高兴也必须应付啊！”

然后他又像安慰似地说：“嗯，忍耐一下吧。把朋友们拉到家里来，是我先提出的。朋友们很高兴。他们说对你也很有好感。又不是每天玩，请你忍忍吧。过些天，我们转到别人家里玩击。”

朝子无奈只好答应。她感到好像是被人用花言巧语蒙骗了。之所以说被蒙骗，是因为不清楚川井等三个人的内幕。每次要求茂雄讲讲时，他总是笑笑，根本不想详细讲。对公司的真正营业项目，朝子也不了解。

但是，对于向茂雄深追此事，朝子的心里总感到有些害怕。想起无收入时的艰辛，叫人不寒而栗。她唯恐现在这种工资比较优裕的安定生活再出问题。好象要追究此事，自己就会失去目前的生活似的，她朦胧地感到不安。

结果成了尽管茂雄的话不可置信，她还是强迫自己去相信它。但是这种自欺欺人的心情，就象盗汗粘贴着皮肤一样令人不舒服。

朝子在不打麻将的晚上也睡不着了。于是她决定开始吃点药试试看。

——自那以后又过了三个月。

今天又是打麻将的日子。年长的川井和年轻的村冈二人先来的，那个象刚喝过酒似的红脸浜崎却迟迟没露面。

茂雄和他俩东拉西扯地聊着天。

“浜崎这个家伙，干什么去了。真是拿他没办法。”过了不大一会儿，那个用发腊把头弄得油光锃亮的村冈已经不耐烦了。

“别着急嘛！一急就要输了。过一会儿他会来的吧。”川井瞪着小眼睛，薄嘴唇一张一闭地在安慰着村冈。但实际上他也有点坐不住了。

“这究竟是怎么回事？”茂雄也是满脸忧虑。

川井建议说：“怎么样，浜崎这个家伙来以前，我们三个人先玩起来吧！”

“好好，玩吧！”已经很不耐烦的村冈立刻附和。

三个人开始打麻将。还不错，三个人好像很有兴致地叫着什么七条呀碰呀之类。

“有人在家吗？”

外面响起了一个女人的声音。朝子出去一看，原来是旁边食品店的老板娘。

“您家的电话，是一位叫浜崎的先生打来的。”

朝子道了声谢谢，就回头看着里面。

“浜崎这个家伙，真讨厌。打电话来，有什么事呵。”川井一边抓牌一边嘟嚷着。

茂雄对朝子喊叫说：“现在离不开，你去接吧！”

朝子急忙到食品店去了。电话在商店里面。店主脸上显出不大高兴的神气。

朝子说了句客气话，就拿起了搁在一边的听筒。

“喂喂。”

这还是她的老习惯，非常熟练的那种呼唤。

“喂喂，呵，原来是太太吗。我是浜崎。”

“呵——”

朝子不禁攥紧了拿听筒的手。

“请告诉川井先生一声，今天我有事，脱不开身，不能陪他们了。就请这样转告一下。喂喂——”

“好的。”

“听明白了吗？”

“是的是的一一我一定转告。”

她好像做梦一样，放下听筒，连什么时候走出店门的都不知道。

刚才的声音，浜崎的声音，就是三年前的那个声音！深夜偶然从电话中听到的发自杀人现场的那个声音！至今仍然留在记忆里的、忘不掉的那个嘶哑的声音！