五平县衙后堂上，如燕和锦娘坐在榻上说着话，狄公三人走进来，锦娘赶忙站起来，盈盈跪倒：“小女锦娘叩谢县令大人、狄老先生救命大恩！”

狄公道：“快起来，快起来。锦娘啊，杀你父亲的凶手，那个侯府恶奴杜二已被林大人处斩，现在你可以安心了。”

泪水从锦娘的眼中滚落下来，她轻轻抽咽着。狄公长叹一声道：“孩子，往后你有什么打算？”

锦娘摇摇头：“我不知道。爹死了，只剩下我一个，我、我……”

如燕赶忙道：“叔父，刚才我和锦娘认了姐妹，我看就让她先到咱们家中住下吧。”

狄公用询问的目光望着林永忠，林永忠道：“老人家，此事由锦娘而起，以我看来，恐怕薛青麟不会那么轻易罢手，万一他明的不行来暗的，我们就更难提防了。如燕姑娘所说倒不失为一条权宜之策，先让锦娘在您家中住下，等事态平息后再做区处。”

狄公点点头：“既然如此，那就这样吧，只是不知锦娘意下如何啊？”

锦娘赶忙跪下：“我愿意。”

如燕将她扶起来：“好了，好了，别动不动就跪，快起来。”

狄公微笑道：“好啊，自从我收了如燕以后，家中的人丁越来越兴旺了啊！”大家笑了起来。

薛青麟静静地坐在榻上沉思着，一名师爷模样的人走进来，薛青麟腾地站起来，急煎煎地问道：“怎么样？查到了吗？”

师爷轻声道：“查到了，那个老头子姓狄，是半年前来到五平县的，现住在专诸巷内。”

薛青麟点了点头：“锦娘呢？”

师爷道：“和姓狄的在一起。”

薛青麟道：“果然不出我之所料。这个姓狄的究竟是什么来头，他为什么硬要替锦娘出头呢？”

师爷小声道：“侯爷，您想怎么办？要不要调寨中的弟兄下来，干掉他们！”

薛青麟摇头：“今日之事我就算有了个大把柄落在林永忠手里，因此，往后一定要小心谨慎，绝不可贸然行事。否则，我们的处境会非常不妙，皇帝正愁找不到机会除掉我们呢。而且，我看那姓狄的气度不凡，今日在公堂之上竟张口便说出了我的官秩和食邑，还说到当年黄国公李霭之事。你想一想，这些是一般人能够知道的吗？”

师爷倒抽了一口凉气，点了点头。薛青麟道：“因此，目前我们只能蛰伏待机，暂避锋芒。张义，你下去要严厉约束府内人众，最近一段时间绝不可出去惹是生非！”

张义道：“是。可侯爷，锦娘呢，锦娘怎么办？”

薛青麟道：“当然要把她夺回来！但是，在此之前，必须先摸清这个姓狄的身份。这样吧，你马上以我的名义写下书信，派人投到洛阳梁王府，请武三思大人替我查一查，这个狄某究竟是何出处。一旦此事弄清，什么林永忠，什么姓狄的，都叫他死在薛某的手中！”

张义道：“好，我马上去办。”

薛青麟道：“还有，你立刻下去安排，命人日夜监视姓狄的住处，只要发现锦娘出府，立刻向我禀报。”张义点了点头，转身奔出门去。

脚步声响，小云端着茶走来。薛青麟微笑道：“小云，怎么又是你亲自端茶。”

小云笑道：“我稀罕你呗。”说着，她将茶碗递到薛青麟手中。薛青麟笑了笑，将茶碗放在桌上，搂住小云轻声道：“这几天忙得紧，也没得空好好陪陪你。”

小云笑道：“得了吧，忙得紧？是为那个锦娘吧。新人上了床，老人丢过墙。等你把锦娘弄到手，还不得把我小云扔到九霄云外呀！”

薛青麟笑道：“在你眼里，我就那么没良心？”

小云道：“嗯……现在还可以，可谁知道以后啊。”

话音刚落，房门打开了，一名家丁奔进来：“侯爷！”

薛青麟一惊：“怎么了，一惊一乍的？”

家丁道：“有一个叫葛斌的人在门外求见，说是特意从江州赶来，现在门外等候。”

薛青麟吃了一惊：“葛斌？”

家丁道：“正是。”

薛青麟倒吸一口冷气，轻声道：“他怎么来了？”

小云问道：“是谁呀？”

薛青麟皱了皱眉道：“是、是个八竿子都打不着的闲人。”说着，他转头对家丁道，“你就说我不在府中。”

家丁道：“侯爷，他自称是您的故人，说有要事求见。”

薛青麟不耐烦地道：“哪来这许多话说？不见，不见！”

“虽说侯门深如海，可总不至于把一起出生入死的老朋友都拒之门外吧！”门外响起了一个声音，薛青麟一怔，抬起头来。一个中年人缓缓走进门，“青麟兄，别来无恙啊。”

薛青麟尴尬地咳嗽了一声，冲家丁摆了摆手，家丁赶忙退下。薛青麟不太自然地笑了笑道：“多承葛兄挂念，小弟一切安好。”

葛斌微笑道：“怎么，不请我坐下。”

薛青麟赶忙道：“葛兄恕罪，请坐。”

葛斌坐在客椅上。薛青麟对小云道：“这是我的一位故人，我们要说些事情，你先回到后堂去吧。”

小云点了点头，转身向后堂走去。薛青麟目送着她的身影消失在视线之中，之后，霍地转过身对葛斌道：“你怎么来了？十年前我们说好的，再不见面！”

葛斌站起来，低声道：“你以为是我要来吗？黄文越被杀了！”

薛青麟一声惊叫，连退两步：“什、什么？”

葛斌道：“他在江州的馆驿中，被人用铁锥砸碎了脑袋。”

薛青麟一把抓住葛斌紧张地道：“是谁，是谁干的？”

葛斌忧心忡忡地道：“恐怕与十年前的那件事情有关啊！”

薛青麟浑身剧烈一抖。葛斌道：“几个老兄弟都已从江州赶到五平，现分住在城中的五家客栈之中，约好今夜在悦来老店见面。怎么样，五弟，大家就等你了。”

薛青麟深吸一口气道：“好！咱们现在就走。”说着，他拉起葛斌，快步向门外走去。

影壁后，一条人影转了出来，正是小云。她静静地望着二人的背影，脸上露出一丝冷笑。

侯府后堂上，没有灯，一片漆黑。小云闪电般地蹿进来，回手关上房门。她快步走到一排书架前，数到第七个，然后，将中间一层的书籍搬下来，露出了里面暗藏的机关。小云伸手轻轻一按，“咔”，书架弹开了一条缝，里面隐隐透出一丝灯火，小云闪身走了进去，书架自动关闭。

狭小的暗室里点着一盏长明灯，发出昏暗的光。小云缓缓走进来，四下环顾着：暗室中没有任何陈设，只有正面的墙壁上挂着一幅水墨山水。小云伸手掀开画，露出了后面隐藏的一道小小暗门，旁边镶嵌着一个红色的按钮。小云的手指放在钮上，轻轻一按，“啪”，暗门打开，她划亮火折向里面照去。

里面空空如也。小云的脸上泛起一丝疑云，伸手关上暗门，静静地思索着。忽然，她的眼睛一亮，转身走出暗室。

悦来老店门前，两匹马飞驰而至，正是薛青麟和葛斌。二人翻身下马，店小二快步迎出店门：“哎哟，薛侯爷，是您老人家，快，快请进！”

薛青麟将马缰向后一丢扔给小二，与葛斌快步走进店内。街拐角处，一条黑影缓缓走了出来，此人身穿一件套头黑斗篷，脸隐藏在风帽之中。他静静地望着远处的薛、葛二人走进客店，眼中闪过一道寒光。

客房中，三个中年人围坐在桌旁低低地说着话。门声一响，薛青麟和葛斌快步走了进来，桌旁三人赶忙站起身，拱手道：“五弟，别来无恙。”

薛青麟举手还礼：“多承众位哥哥记挂，小弟感激之至！”

年长的一人道：“快，快坐下。”

薛青麟点了点头，与葛斌坐在了桌旁。年长之人长叹一声道：“五弟呀，十年之前的约定你还记得吧？”

薛青麟道：“是呀。当时我们在龙王庙中歃血为誓，各享富贵，再不见面。”

年长者点了点头：“不错，五弟，别怪哥哥，形格势禁，我们是不得不来呀。”

薛青麟道：“我已经听四哥说过了。大哥，这到底是怎么回事，是谁杀了六弟？”

林永忠听得下人禀报公堂上有位客人求见，赶快向公堂迎来。那客人听到脚步声，回过身来，正是江州刺史温开。林永忠冲进堂来双膝跪倒：“卑职五平县令林永忠，叩见刺史大人！”

温开微笑道：“林县令请起。”

林永忠道：“卑职不知大人驾到，误延迎迓，望大人恕卑职不恭之罪。”

温开道：“是本州来得唐突，怎能怪罪林县令。快快请起，不必多礼。”

“谢大人。”林永忠叩首起身道，“刺史大人，夤夜驾临卑职治所，不知有何训教？”

温开四下看了看低声道：“你这五平县中有一位姓狄的老先生，你可知道他住在哪里？”

林永忠一愣：“姓狄……”

温开点点头：“此人身材魁伟，极有威严。”

林永忠连连点头：“大人，知道，卑职知道这位老先生，今天我们还在一起……”

温开脸现喜色：“太好了，太好了！你立刻引我前去。”

林永忠奇怪道：“怎么，大人要见他？”

温开道：“正是。”

林永忠道：“大人封疆之臣，怎能劳动？这样吧，便由卑职前去，将老先生请到县衙相见便是了。”

温开连连摆手：“不可，不可。本州一定要亲自前去。”林永忠愣住了。

五平县狄府是一座三进的院落。初更时分，府中一片寂静。第一进院落的书房里亮着灯火，狄公伏案疾书，毛笔飞快地画在纸上，发出沙沙地轻响。良久，他大笔一收，长长舒了口气，抬起头来。

门声一响，狄春快步走进来：“老爷，您叫我？”

狄公点了点头，搁下笔，将奏折合起，交到狄春手上：“六百里加急，送往神都，面交张柬之大人，请他立即转呈皇帝！”

狄春道：“是。我马上就动身。”

狄公道：“记住，快去快回！”

狄春道：“老爷放心。”说着，他将奏折揣进怀里，快步走出门去。

狄公站起来，活动了一下发酸的手腕，缓缓踱了起来。

后院，正房的门打开了，如燕走出来，回手带上房门，向前一进院落走去。忽然她停住了脚步，回过头，发现东厢房中还亮着灯，烛火将一个娇小的身影投在窗纱上。如燕沉吟片刻，转身向东厢房走去。

锦娘坐在桌旁，静静地想着什么。如燕敲门进来，锦娘赶忙起身叫了声“如燕姐”。

如燕微笑道：“锦娘，这么晚了还不睡呀？”

锦娘笑了笑：“睡不着。”

如燕问：“是不是住这房子不太习惯？”

锦娘道：“也许吧，我由小到大，从没有一个人住过这么大的屋子。”

如燕道：“要不要我来陪你？”

锦娘赶忙道：“啊，不用了。”

如燕笑道：“需要什么就叫我，我就住在你旁边。”

锦娘点了点头，拉住如燕的手道：“如燕姐，你对我真好。”说着，她的眼圈红了。

如燕轻轻拍了拍她的脸笑道：“好了，小美人儿，早点儿休息，啊。”

锦娘点了点头。如燕快步走出门去。锦娘望着她的背影，脸上露出了幸福的笑容。

狄公徐徐踱着，静静地思索。如燕走进来，一见这情景，伸了伸舌头，缓缓向堂外退去。狄公抬起头道：“如燕呀，进来吧。”

如燕返回堂内。狄公问：“怎么样，锦娘安顿好了吧？”

如燕点点头：“我将她安排在后院的东厢房了，离我近一点。”

狄公叹了口气道：“这孩子刚刚失去亲人，孤苦伶仃，无依无靠，可怜呀，你要好好照顾。”

如燕道：“您就放心吧。”

狄公点了点头。如燕看了他一眼，踌躇着道：“叔父，您发现没有，锦娘这孩子似乎、似乎有些奇怪。”

狄公回过头：“哦？”

如燕道：“她小小年纪，却总是显得心事重重。好像、好像心里藏着什么事情。”

狄公没有说话，慢慢踱了起来。如燕继续道：“而且，而且……”

狄公停住脚步：“你想说什么？”

如燕笑了笑道：“也许是我多虑了。”

狄公转过身来：“说吧，没有人会责怪你。”

如燕道：“据锦娘所说，昨夜，薛青麟要对其强行非礼，她抵死不从，这才逃出平南侯府，回到家中。”

狄公点点头：“不错。”

如燕道：“叔父请想，平南侯薛青麟是何等的强凶霸道，手下恶奴更是如狼似虎。像锦娘这么一个柔弱的女孩子，怎么能够逃出这些恶贼的魔掌？此事颇有些不可思议呀。”

狄公的脸上露出了微笑：“好啊，如燕，真想不到你对事情竟能有如此细致的判断和分析。看来，这一年多来你的长进不小啊！”

如燕笑了：“您早就想到了，是吧？”

狄公点点头：“是呀。你进门之前，我正在思考这个问题，这不过是诸多疑问中的一个。”

如燕一惊：“您是说，还有其他的？”

狄公道：“刚才你的问题提得好啊。这样吧，我也给你提个问题。”

如燕道：“叔父请讲。”

狄公道：“我们姑且这样说，锦娘是由于一个侥幸的原因，这才能够逃出薛青麟和恶奴们的魔掌。那么在她逃出平南侯府以后，第一个选择会是奔向哪里呢？”

如燕愣住了：“第一个选择？”

狄公点了点头：“我换一种问法。如果你是锦娘，侥幸逃出侯府之后，会去哪儿？”

如燕沉吟着。狄公道：“不要思考，说你直接的想法。”

如燕道：“我会跑到深山里藏起来，让侯府的人找不到我，等事情平静了再回家。”

狄公笑了：“非常正确，这就是第一选择。可是，锦娘呢？”

如燕似乎有些明白了：“她选择了逃回家中……”

狄公道：“是的。据她所说，自己逃离侯府以后，便直接回到了小蒲村的家中。”

如燕道：“正是。”

狄公道：“这难道不是一种最不合理的举动吗？如燕，我再给你提个问题，还是要你直接的想法。”

如燕点点头。狄公道：“如果你是薛青麟手下的恶奴，奉命去抓捕锦娘，第一个要去的地方是哪里？”

如燕不假思索地道：“当然是锦娘家。”

狄公问：“为什么？”

如燕道：“因为我并不知锦娘逃到了哪里，所以，只能先到她的家中，守住其家，挟持其父，一旦锦娘露面，即行抓捕。”

狄公点点头：“非常好。这一贷一偿，就是逃亡之人和抓捕之人截然不同的想法。因此，逃亡之人的第一选择，绝不是回家，而是像你刚刚所说的那样，先找个地方藏匿起来，等风头过后，再偷偷潜回探望。”

如燕点头：“不错。”

狄公道：“再有，逃回家中，不但自己无法脱身，还会为老父带来无穷的灾祸。我想，锦娘绝不可能没有想到这一点；那么，她为什么要做此有悖常理之事呢？”

如燕道：“这一点确实很奇怪。”

狄公道：“此其怪一也。其二，据她所说，当天夜里，恶奴们便追到她的家中，将她强行抓走，是吗？”

如燕道：“正是。”

狄公道：“那么，这里面便产生了两个疑问：第一，就是你刚刚提出的那个问题，她是怎样第二次从恶奴们手中逃脱的？如果说她逃出侯府是侥幸所致，那么，这第二次逃走就绝不可能再是侥幸。”

如燕深吸了一口气：“不错。”

狄公道：“第二，她所说的时间和空间上都有差距。今天，我们在江边救人已是巳时左右。如果说锦娘是夜里逃脱了恶奴们的掌握，怎么会在第二天巳时才跑到江边。如此算来，她岂不是跑了三四个时辰？五平是个临江的县城，从小蒲村到江边，步行连半个时辰都用不了，她怎么会跑了那么长的时间？而且，不要说人，就是马，如此连续奔跑也会累垮的。”

如燕一怔：“这一点，我倒是没有想到。”

狄公道：“你说得很对，锦娘这个小丫头不简单呀。她的身上，定然隐藏着什么秘密。”

话音未落，李元芳快步走进来：“大人，您看谁来了！”

狄公一愣，抬起头来。温开和林永忠快步走进门来。狄公赶忙迎上前去，笑呵呵地道：“是你们呀。”

身后的如燕惊喜地叫道：“温大人，你怎么来了？”

温开紧走两步，双膝跪倒叩下头去：“学生温开，叩见先生。一别半年，先生身体清健，是开之幸，江州之幸。”

林永忠看得目瞪口呆，登时显得手足无措。他连忙屈膝欲跪，被一旁的李元芳笑着拉住了。林永忠回过头来，一脸茫然不解之色。

狄公将温开搀起来：“快快请起。贤契呀，你怎么有空来五平探望老夫啊？”

温开笑道：“先生学究天人，学生此行，一来是探望先生，二来是有事求教。”

狄公道：“哦？”

温开的目光望向林永忠：“这位林县令，就不需学生介绍了。”

狄公微笑道：“我二人是忘年之交，今日便联手杀了杀那奸侯薛青麟的嚣张之气。”

温开点点头：“实不相瞒，五平县令黄文越与平南侯沆瀣一气，为害一方，此事，学生早有耳闻，也曾多次向吏部奏呈，然均如泥牛入海，毫无音讯。此次，黄文越卸任，候补县令中竟没有一个愿意前来五平任职。”

狄公道：“哦，却是为何？”

温开道：“一来五平地处偏僻，二来平南侯薛青麟凶狠强横，大家心有所忌。只有这位林县令胆色过人，他本为归随县令，却宁愿放弃富庶之地，前来五平，整饬吏治民生，实为可敬。”

狄公赞赏地道：“永忠者，忠正耿直，疾恶如仇，实为官中上品！温开呀，我为你江州还有这样的官吏感到自豪，更感到欣慰啊。”

林永忠诚惶诚恐地道：“老人家谬赞，永忠愧不敢当。”

温开笑道：“林县令，先生平时极少赞许人，这几句话可以说是对你最大的鼓励了。”

林永忠道：“永忠惭愧。”

温开道：“林县令，有些事我要和先生单独谈谈，你先回去吧。”

林永忠躬身道：“是。”

狄公道：“元芳，替我送送林县令。”

元芳道：“是。”二人谦让着走出门去。

狄公微笑道：“贤契，我们到正堂叙话吧。”说着，二人向正堂走去。

李元芳和林永忠快步走出书房。林永忠回头看了看堂里，低声问道：“元芳兄，狄老先生究竟是什么人呀，怎么，连堂堂刺史大人都要跪他？”

李元芳笑了：“林县令，待时候到了，先生会亲口告诉你的。”

林永忠笑着摇了摇头：“实不相瞒，你们几位是我这一生中见过最难以捉摸的人了。”

狄公、温开和如燕穿过花园的回廊，向正堂走来。身后，李元芳快步赶上来：“大人，已将林县令送出府去了。”

狄公点点头对温开道：“温开呀，刚才你说有事求教，是什么事呀？”

温开道：“阁老，江州馆驿发生了一宗命案，蹊跷诡异，毫无头绪。正好李将军和如燕姑娘都在，也请你们帮我参详参详。”

狄公道：“哦，江州馆驿？那此案定然是与卸任的官员有关了。”

温开倒吸了一口凉气，由衷地道：“您真是神了，一开口就猜了个八九不离十！不错，死者正是一位离任的县令，此人刚刚我们还说起了，就是五平县令黄文越。”

狄公猛吃一惊：“是他！”

深夜，小蒲村静悄悄的，偶尔能够听到一两声犬吠。一条黑影闪电般掠过树梢，直奔村中而来，飞快地掩到吴四家门前，不是别人，正是小云。她四下看了看，纵身一跃掠过柴扉向正房奔去。突然她停住脚步，迅速将身体贴在墙边。

正房内隐隐传出一点声响，小云慢慢凑近窗户，点破窗纸向里面望去。屋内，一个人在四下翻找着什么。小云从背后抽出一柄短刀。屋里那人翻找了许久，最后失望地叹了口气，转身向门口走去，伸手掀起门帘。一张熟悉的脸出现在那人的眼前，正是小云。那人一愣，小云右手一挥，刀柄重重地砸在那人的脸上，那人立时晕倒在地。小云蹲下身，定睛向那人脸上望去：竟是锦娘！小云深吸了一口气，将手伸进她的怀里掏摸着，锦娘的怀中空无一物。小云失望地站起身，转身快步走出门去。锦娘静静地躺在地上。

悦来客栈的大门“吱呀”一声打开，薛青麟、葛斌等五人快步走出来。薛青麟一举手轻声道：“一切照今夜之计行事！”年长者道：“全靠五弟了！”薛青麟翻身上马，飞驰而去。其他人无声地拱了拱手，转眼间各奔东西。

平阳客栈客房内一片漆黑。葛斌开门走进来，划亮火折点着桌上的风灯。一条人影缓缓从面前的墙壁上升起，葛斌大惊。墙上的影子越升越高，葛斌一脸的惊恐之色，猛地回过身。身后，黑斗篷慢慢举起掌中的铁锥。葛斌一声惊叫，夺门而逃，“砰”的一声巨响，葛斌的头顶被铁锥砸碎，倒地而死。黑斗篷双脚迈过葛斌的尸体，向门外走去。

再说那狄府正堂上，狄公问温开道：“你是说黄文越的后脑被重物砸碎？”

温开点头：“正是。全身只有这一处伤痕，想是他夺门而逃，被凶手用重物击中后脑而亡。”

狄公点点头：“还有什么别的发现？”

温开摇了摇头：“驿丞说，晚上曾经有一个穿黑斗篷的人来馆驿找他，但没有看清那个人的脸。”

狄公道：“在黄文越随身的行李中，发现了什么？”

温开伸手入怀，掏出一张银票递了过去：“这是在黄文越随身行囊中发现的一张银票，票据是江州城中最大的紫云银号开出的。”

狄公伸手接过来，不由得惊道：“好家伙，五十万两！”

温开道：“数目惊人啊！”

狄公道：“一个小小的县令在任内竟狂敛五十万金，五平百姓的生计之艰，由此可知！”

温开点点头道：“以卑职想来，这定是黄文越伙同薛青麟搜刮的民脂民膏。”

狄公哼了一声：“这等赃官真是死有余辜！”

温开长叹一声：“薛青麟权势熏天，更有皇帝和朝中的大佬们撑腰，因此，地方官吏趋炎附势、助纣为虐、掠夺生民，中饱私囊也就不足为怪了。”

狄公点点头道：“温开，这个黄文越平时有没有仇家？”

温开沉吟道：“黄文越做了十年五平县令，与平南侯薛青麟狼狈为奸，巧取豪夺，搅扰地方，以卑职想来，仇家定然是有的。然而，究竟是谁，为了什么样的动机做下此案，却无从寻找端倪。”

狄公深吸了一口气，缓缓踱了起来。在场所有人的目光都注视着他。忽然，狄公停住脚步轻声道：“薛青麟……”

温开道：“阁老，您想到了什么？”

狄公道：“黄文越与薛青麟的关系如此密切，也许，从薛青麟的身上，可以得到一些端倪。”

温开一愣：“哦？”

狄公问：“温开，这个黄文越是什么出身？”

温开道：“哦，近几日，卑职查看了黄文越的所有官档，此人并非进士出身，为五平县令之前吏部也没有任何记录。”

狄公抬起头来：“哦？这怎么可能？”

温开道：“他是十年以前黄国公李霭谋逆案后，由一介平民直擢为五平县令的。”

狄公双眉一扬：“黄国公案？”

温开点了点头：“正是。”

狄公深吸一口气，点点头。温开问道：“阁老，这与黄文越的死有关系吗？”

狄公转过身来：“现在还不好说。但以我多年断案的经验来判断，此案不简单啊。”

此时，平南侯府一片寂静，只有正堂还亮着灯。一条黑影掠到正堂门外，正是小云。她飞快地贴到窗旁，点破窗纸，向堂内望去。正堂内，薛青麟坐在榻上，手拿一封书信专心地看着；有顷，他抬起头，长长叹了口气。小云的眼睛亮了起来，紧张地望着薛青麟。薛青麟将信纸折好，放进怀中，站起身，吹灭风灯，快步向大门走来。站在正堂外的小云纵身而起，跃上了屋檐。

“吱呀”一声，正堂门打开，薛青麟探出头朝左右看了看，而后快步走出，回手轻轻掩上房门，向后进院落走去。小云从房梁上纵身跳下，尾随薛青麟而去。

后堂内未燃烛火，一片漆黑。薛青麟快步走进来，回手插上房门。小云轻轻一纵来到窗下，透过窗纱向里面望去。只见薛青麟将书架上的书搬下来，打开暗室的门走了进去，“咯”的一声，暗室门关闭。小云的脸上露出了微笑，她腾身而起，几个起落，眨眼之间便消失在夜色中。

“吱呀”，后堂的门打开了，薛青麟站在门前，望着小云隐去的方向，脸上露出了一丝诡异的笑容。

晨曦微露，东方现出鱼肚白。狄公在花园中散步，边走边沉思着。忽然，一条人影从太湖石旁闪过，径奔后院而去。狄公抬起头来，人影转眼间便消失了。狄公沉吟片刻，随后跟了过去。

狄公快步走进后院，只见人影一闪，进了锦娘的房间。狄公收住脚，静静地思索着。身后如燕走过来：“叔父，您这么早就到后院来了？”

狄公轻轻嘘了一声，如燕愣住了。狄公朝锦娘的房间努了努嘴，如燕登时明白了，她点了点头，快步向锦娘房间走去。狄公转身走出后院。

如燕来到锦娘房门前，门开着一道小缝，里面隐隐传来一阵水声。如燕也不敲门，径自推门进去。房内，锦娘正在洗脸，听到门声，她一惊，抬起头来。如燕站在门前。锦娘赶忙将脸半转过去：“如燕姐，这么早啊。”

如燕慢慢走进来：“锦娘，你的脸怎么了？”

锦娘一惊，支吾着道：“啊、啊，没什么。”

如燕走到她面前，伸手将她的脸轻轻扭了过来：右脸颊上有一块青紫色的淤血。如燕吃惊地问：“这是怎么回事？”

锦娘笑道：“嗨，别提了，早上起来到花园里去玩儿，脚下一滑，头撞在太湖石上。哎，真倒霉。”

如燕道：“是撞的？”

锦娘道：“是、是呀。”

如燕点了点头，目光转向锦娘面前的脸盆。盆中的水很混浊，沉淀着泥沙。如燕抬起头，望着锦娘的身上，只见她的衣服上沾满了尘土和干草。如燕问：“锦娘，你的身上怎么这么脏啊？”

锦娘道：“刚才摔的呗。”

如燕笑了笑：“以后小心点儿。”

锦娘点点头：“如燕姐，你起得这么早？”

如燕看了她一眼，语中有音地道：“心里有事，睡不着啊。再说，你不是起得比我还早吗？”

锦娘不自然地笑了笑：“我、我也睡不着。”

如燕道：“好了，赶快换换衣服，我让人给你送早饭来。”说着，她快步走出门去。锦娘长长地吐了口气。

狄公缓缓向正堂走去，如燕快步追了上来，对狄公道：“非常奇怪，她的右侧脸颊上有一块淤血，据她所说是撞在了太湖石上。但我看不像，那是重物击打所致。”

狄公抬起头来：“哦？”

如燕道：“还有，她的脸上、身上都沾满尘土，不知是做什么去了。”

狄公点了点头：“这个小丫头有些意思。我想，她逃出平南侯府肯定是另有原因。”

如燕点头：“我也这么想。”

狄公看了她一眼微笑道：“你这个当姐姐的，该好好照顾她呀。”

如燕会意道：“请叔父放心。”

狄公道：“你记住，绝不要惊动她。现在，一切都是悬疑，还没到收网的时候。”

如燕道：“我明白。”

“阁老！”身后，温开快步走来。

如燕对狄公道：“那我先去了。”狄公点了点头，如燕与迎面而来的温开打了个招呼，快步向后院走去。

狄公微笑道：“贤契呀，昨晚休息得可好啊？”

温开道：“多谢阁老，李将军安排得非常周到。”

狄公道：“自江州一别，你我也有半年未曾相见了。”

温开道：“是呀，‘蛇灵’案后，卑职右迁江州刺史，与您天各一方。闲暇之时，常常追思在柳州和大杨山时的情景，心中甚为怀念。所幸者天降奇事，您竟奉圣谕到江州休养，使开能够再次聆听您的教诲，实在是幸甚至哉。”

狄公笑了：“我哪有什么教诲给你，不过是些往日的经验，唠唠叨叨，说个不停，只怕你还会嫌烦哩。”

温开赶忙道：“卑职岂敢，您的话句句金石，温开得益匪浅。此次黄文越案，卑职特来求教，想起又能再见阁老，心中倍感欣喜。这一次我一定要多住几日，还望阁老能够不吝接纳呀。”

狄公笑道：“好，好啊。你刺史大人光降寒舍，我这山野之人岂敢不纳。而且，我狄仁杰在江州的一切用度都由你刺史府公出，你可是我的衣食父母哟！”

说着，他大笑起来。温开也笑了。狄公道：“你尽管住下，不必匆忙。我想黄文越这件案子绝不会是单孑孤立，想必还有下文。”

温开愣住了：“哦，您的意思是？”

狄公道：“黄文越与薛青麟过从甚密，他在江州被杀；无独有偶，这几天平南侯府也热闹得紧，这中间恐怕不会没有关联！”温开倒吸了一口凉气。

一顶官轿飞奔而来，停在狄府门前。林永忠从轿中走下来，三脚两步向府内奔去。狄公和温开正边说话边向正堂走去，身后传来林永忠急促地呼喊：“刺史大人，狄老先生！”

二人一愣，回过头来。林永忠飞步奔到跟前道：“昨夜，城中平阳客栈发生一宗命案，死者身份不明，但据店小二说，此人是从江州来的。卑职率人勘察现场，在死者的身上找到了这个。”说着，他将手里的一块小木牌递了过去。

温开赶忙接过，仔细地看了看，吃惊地道：“这、这是刺史府的出入令牌呀！”说着，他将木牌递到狄公手中。狄公接过看了看，点了点头。

林永忠道：“大人，卑职以为，死者有可能是江州刺史府的公人，您和狄老先生是不是去看一看？”

温开一惊，望着狄公，狄公点了点头。

平阳客栈已被三班衙捕团团包围，气氛异常紧张。客房内，葛斌的尸体倒卧在门前，周围的地面染满了鲜血。狄公、温开、林永忠、李元芳一行走进屋中。

狄公的一双鹰眼四下扫视着：屋内窗户紧闭，床榻桌椅安放良好，没有丝毫打斗过的迹象。狄公收回目光，望向地上的尸体。温开和林永忠立即将尸身翻过来。温开突然一声惊叫：“葛斌！”

狄公一惊，赶忙道：“怎么，这个人你认识？”

温开的身体微微颤抖，点了点头：“此人便是江州司马葛斌！”

所有人一听，登时惊呆了。林永忠脱口惊呼道：“他、他是司马大人？”

温开点头：“我说这死者身上怎么会有刺史府的令牌。这、这到底是怎么回事？葛斌怎么会在五平……”

狄公深深地吸了口气道：“江州司马，官秩四品，可以说是封疆大吏，竟会死在这小小的客栈之中，这内中的缘由耐人寻味啊！”说着，他蹲下身仔细地验看葛斌的伤口，良久才道，“是被钝器击中后脑而亡。”

温开道：“与黄文越一模一样！”

狄公抬起头来：“哦？”温开道：“是的。后脑被重物击碎，连尸体的倒向都是一致的。”

狄公点点头道：“元芳，你来看一看。”

李元芳快步走过来，仔细验看着伤口，半晌，他抬起头来想了想道：“大人，应该是铁锥一类的凶器。凶手不会武功，但却是天生神力，这一点，从他的发力就能够看得出。”说着，他比划着道，“凶手定是藏在死者背后，高高举起铁锥，死者要逃，凶手抡动铁锥狠狠地砸了下去。”

狄公点点头：“不错，看屋中的位置，应该是这样的。”

李元芳道：“如果凶手是习武之人或是职业杀手，则根本不会使用如此笨重的武器，更不会发出这样的拙力。您知道，脑袋是身体最坚硬的部分，因此，专业杀手杀人，是绝不会选择头部的。”

狄公道：“不错。”李元芳接着道：“而这个凶手所用的武器笨重无比，至少在五十到八十斤之间，而且，是用尽全力狠狠砸下，这才致使死者的后脑深深凹陷。以此推断，凶手绝非职业杀手，也不是习武之人。但此人力大无穷，一柄七八十斤的铁锥，普通人连提起来都很困难，就更不用说将之作为武器了！”

狄公点了点头，站起身，四下巡视了一遍道：“昨夜，店里是何人值宿？”

店小二赶忙跑过来：“是小的。”

狄公问：“昨夜店门是何时关闭的？”

店小二道：“亥时关闭。”

狄公道：“死者是何时回店？”

店小二道：“子时左右，是小人给他开的门。”

狄公点点头：“在这之前，还有什么人来过？”

店小二想了想道：“大约戌时三刻，有个穿黑斗篷的人来到店中，要找这位葛先生。”

狄公猛地抬起头，目光望向温开。温开倒吸一口凉气道：“黄文越被杀之前，馆丞也曾说过，看到了一个身穿黑斗篷的人前来找他。”

狄公问：“那个人长得什么样子？”

店小二道：“他身穿的斗篷风帽很长，看不见脸。小人告诉他葛先生没在，他不相信；小人没办法，只能带他到楼上去看，房门锁着，他这才离开了。”

狄公道：“你是说他离开了？”

店小二道：“正是。”

狄公沉思了片刻，道：“死者是子时左右回到店中？”

店小二道：“是，大约是子时二刻吧。”

狄公道：“他回来后，你听到房中有什么动静？”

店小二想了想道：“没有。”

狄公道：“好了，你去吧。”店小二退了出去。

狄公环顾四周，慢慢地道：“昨天夜里葛斌回到房中，凶手已在屋内等候了。”

林永忠道：“可先生，刚刚小二说那个穿黑斗篷的人离开了呀。”

狄公笑了笑：“应该说，凶手不是一个人。”

温开、林永忠惊呆了：“什么？”

狄公道：“我想，事情应该是这样的……”

狄公将他的推断描绘了一遍——

深夜，平阳客栈中静悄悄的，小二趴在柜台上打盹儿。黑斗篷走到柜台前，轻轻咳嗽了一声，小二一惊抬起头来：“客官，您是住店，还是找人？”

黑斗篷道：“从江州来的葛先生住在哪个房间？”

小二道：“天字第一号。葛先生现在不在。”

黑斗篷道：“胡说。”

小二道：“真的不在。”

黑斗篷道：“除非我亲眼看见，否则，你便是欺骗于我。”

小二道：“好，好，我带您去他的房间，您跟我来。”说着，他从柜台后走了出来，带着黑斗篷向楼上走去。店门外人影一闪，另一个黑斗篷手拿铁锥飞快地蹿进店内，转眼间便躲藏在黑暗之中。

小二带着黑斗篷走下楼来，道：“您看，他是不是不在？”

黑斗篷不再说话，快步走出店去。小二无奈地摇了摇头，走到门边，上板打烊。此时，潜进店里的另一个黑斗篷从黑暗中飞步而出，经由小二身后，轻轻地走上楼去。

狄公道：“凶手上演了这样一出双簧，使自己安然地潜入了葛斌的房间。”

李元芳点了点头道：“无懈可击，应该说是唯一的一种解释。”

温开道：“事情原来是这样。”

林永忠连连点头：“有道理，有道理。”

狄公道：“葛斌回到房中，点燃桌上的风灯，黑斗篷从身后出现，以铁锥重击他的后脑，立时致其死命。”

温开道：“先生，可、可葛斌为什么要到五平来呢？”

狄公道：“当然与黄文越之死有关。而且，我敢断言，他一定是来见薛青麟的。”

温开吃了一惊：“哦？可、可先生，说黄文越与薛青麟有着千丝万缕的联系，这一点可以肯定；而葛斌却不同，他并不认得薛青麟呀。”

狄公笑了：“温开呀，你的结论下得太早了。我可以这样告诉你，如果说黄文越之死代表本案的开始，那么，葛斌的死绝不意味着结束。”

温开愣住了。狄公道：“永忠，你立刻撒出手下的衙役捕快，遍查全城各家饭店、客栈，只要查到有薛青麟或者葛斌的消息，立刻回报。”

林永忠道：“好。”

狄公道：“温开，你马上命人回江州，取来十年内所有的官档和籍史，我想，从那里面会找到一些我们想知道的东西。”

平南侯府正堂上，薛青麟与师爷张义低声说着话。张义道：“侯爷，给洛阳梁王的书信已经派人发出，想不日即有回报。”

薛青麟点点头：“好，姓狄的那边有什么动静？”

张义道：“监视的弟兄们说，昨夜林永忠引着一个人进了狄府。过了一会儿，林永忠回到县里，那个人就留宿在姓狄的家中。”

薛青麟问：“哦？那锦娘呢？”

张义道：“没有看见她出来。”

薛青麟深吸一口气道：“锦娘的事要尽快解决，否则，大事不妙！张义呀，我有一种不祥的预感……”

张义一惊：“哦？”

薛青麟道：“现在还说不好，只是心中有些忐忑不安。哦，对了，昨夜吩咐你的那件事准备得怎么样了？”

张义道：“请侯爷放心，一切都已安排妥当。”

薛青麟点点头：“好极了！看来我们很快便知分晓。”

后堂传来一阵轻轻的脚步声。薛青麟冲张义使了个眼色，张义快步走出堂去。小云带着两名丫鬟走进来，丫鬟将茶碗放在桌上，退了出去。

小云走到薛青麟身旁，搂住他撒娇道：“昨天夜里又到哪儿风流快活去了？”

薛青麟微笑着站起身道：“来了几个朋友，大家聊一聊。”

小云撇了撇嘴：“才怪。”

薛青麟笑道：“真的，不骗你。”

小云问道：“那个锦娘怎么样了？”

薛青麟长叹一声：“跑了。”

小云笑道：“没想到逐年打雁，却让雁啄了眼。你这个风流薛小侯从没想到过，也会被女人玩弄于股掌之间吧！”

薛青麟无奈地笑了。小云道：“你对她那么好，谁想到最后还是跑了。”

薛青麟笑着拍了拍小云的脸蛋，轻声道：“还是你好。从今以后，我就只有你一个女人。”

小云笑道：“算了吧你，说这等不着边际的话，也就是哄我高兴罢了。你薛青麟要是没有女人，就不是你了。”

薛青麟一把将小云搂进怀里，轻轻吻了一下道：“我答应你，不管有多少女人，你永远是第一。”

小云笑出声来，一把推开薛青麟：“行了吧，净说好听的，你不把我扔了，我就烧高香了。”

张义走进来，小声道：“侯爷，冯万春、张贤拱和吴顺三位先生求见。”

薛青麟一愣。小云道：“我走了，你忙吧。”薛青麟点了点头。小云快步向后堂走去。

门声一响，昨天夜里悦来客栈中另外三个人快步走了进来，脸色异常惊慌。薛青麟迎上前来：“大哥，怎么了？”

冯万春轻声道：“葛斌昨天夜里被人杀了！”

薛青麟一声惊叫：“什么？”

冯万春道：“刚刚我们到平阳客栈，发现客栈已被公门中人所围，细问之下才知道，葛斌被杀了！”

薛青麟倒抽了一口凉气，连退两步。冯万春道：“先是六弟黄文越，现在又是四弟葛斌。老五，我们的处境不妙啊！看来，这一次他们是有备而来。”

薛青麟牙关一咬：“大哥，我让张义陪你们立刻赶回客栈，收拾好行囊，搬到我这里来。我就不相信，凭小弟在五平县的势力，会怕了这些孤魂野鬼！”

冯万春点了点头：“这样也好。但是五弟，事不宜迟，一定要尽快找出他们，否则，你我寝食难安呀！”

薛青麟深吸一口气，点了点头道：“放心吧，很快便有分晓！”

繁华的洛阳城，城关高耸，雉堞连云。街道上人流川涌，喧嚣异常。一骑马飞奔着冲进南门，马上的正是狄春。他高声呼喝：“闪！闪！”街道上的行人纷纷向两旁闪避，狄春狂鞭坐骑，绝尘而去，转眼便到了门下省正堂（鸾台）。

张柬之正坐在公案后。狄春快步走进堂内，双膝跪倒：“张阁老。”

张柬之一惊，站起身快步走到狄春跟前，将他搀起来：“狄春，你怎么回来了？是不是狄公出了什么事情？”

狄春笑道：“阁老请放心，我们老爷一切安好。”

张柬之舒了口气：“看你这急匆匆的样子，是不是狄公有事交办？”

狄春笑道：“难怪老爷常说张阁老是他的知己，果真不差，一猜便中。”说着，他从身上的招文袋中拿出一封信和一份奏折递了过去：“这封书信是给您的；这份奏折老爷请您代为转呈皇帝。”

张柬之接过书信，拆开看了一遍，点了点头：“好，我马上进宫。”

上阳宫御书房里，武则天坐在龙书案后，静静地翻阅着奏章。一名女官快步走进来禀道：“陛下，梁王殿下现在殿外候旨。”

武则天点了点头道：“叫他进来。”女官高声传旨：“有请梁王殿下！”

武则天长长吁了口气，活动了一下发麻的手腕。脚步声响起，武三思快步走进殿内：“陛下。”

武则天“嗯”了一声：“三思，有什么事吗？”

武三思顿了顿道：“啊，昨日吏部接到江州刺史温开的官塘，原五平县令黄文越离任后，在馆驿中被杀。”

武则天道：“哦？五平县令？”

武三思点点头：“正是。”

武则天徐徐站起身道：“案子破了吗？”

武三思道：“还没有。”

武则天走下龙陛，来到武三思跟前，停住脚步，双目静静地望着他。武三思的脸色显得有些不大自然，他轻轻咳嗽了一声。

武则天笑了笑，漫声道：“此事由吏部会同地方官员处置也就是了，似乎不必上呈朕知吧。”

武三思赶忙道：“啊，是，是呀。不过，臣想，黄文越堂堂县尊，朝廷七品，如此离奇死去，颇为不同寻常。”

武则天问道：“那你的意思呢？”

武三思道：“臣以为，朝中当派遣阁臣宰辅前往江州，处置此事。”

武则天慢慢转过身来：“有这个必要吗？”

武三思想了想道：“陛下，有句话，臣不知当讲不当讲。”

武则天道：“说吧。”

武三思道：“十年前，黄国公李霭谋逆一案，想来陛下还记得吧？”

武则天的双眉猛地一扬：“当然记得。怎么？”

武三思道：“这个五平县令黄文越，就是曾为此案出过大力之人呀！”

武则天一惊：“哦？”

武三思压低声音道：“正是。这个黄文越一非进士出身，二非鸿辞之士，以布衣的身份一跃而晋为县尊，就是因为黄国公案的缘故。”

武则天看了他一眼，缓缓踱了起来：“三思，你究竟想说什么？”

武三思轻声道：“陛下，以臣看来，黄文越之死不简单啊！”

武则天问：“什么意思？”

武三思道：“此案会不会是那些李氏余孽兴风作浪，又起波澜，挟私怨，而仇杀黄文越？”

武则天停住脚步，静静地思索着，良久，点了点头道：“那么，以你之见，此事该当如何处置？”

武三思道：“刚刚臣已经说过了，派重臣前往江州查察此案。”

武则天道：“何人为宜？”

武三思看了看武则天的脸色，轻声道：“狄仁杰去朝也有一年了吧……”

武则天猛地抬起头来。武三思道：“有一位朋友刚从江州治下的五平县回来，他说，在县中看到了一个人，似乎，似乎……”

武则天的目光电一般望向他：“似乎什么？”

武三思道：“似乎是狄仁杰。”他仔细地观察着武则天的表情。

武则天的嘴角泛起一丝冷笑：“想不到，你竟会关怀起狄怀英来了，也真可算得是奇事一件。”

武三思一脸尴尬，说道：“啊，臣只是以为，狄公素以断案著称，如果此案由他负责处置，那是再合适不过了。”

武则天冷冷地看了他一眼，慢慢向前走去。武三思惴惴不安地随后跟上。武则天道：“三思啊，如果朕所记不错的话，今天的太阳应该还是从东方升起的吧？”

武三思愣住了：“啊，陛下的意思是？”

武则天停住脚步，转过身来，望着武三思道：“举荐狄怀英的话，竟从你的口中说出，朕是不是听错了？”

武三思大为狼狈，自我解嘲道：“陛下，臣不过是效春秋祁奚之故事。”

武则天笑了笑：“祁黄羊内举不避亲，外举不避仇，可以说是旷世经典，千古美谈。可你所效恐怕不是祁奚，而是楚王啊！”

武三思听罢，登时大惊失色：“陛下，此言是从何说起呀？”

武则天冷笑一声道：“周天子有九鼎，楚王问之，其意不在周王之鼎，而在天下呀！”

武三思惶恐不已：“陛下，臣万死不敢如此造次，请陛下明察！”

武则天冷冷地道：“假黄文越之事，问狄怀英下落。哼，内藏奸诈，其心可诛！”

“扑通”一声，武三思跪倒在地，连连叩头：“陛下，臣不敢。臣不敢！”

武则天重重地哼了一声道：“狄怀英奉命致仕，回并州休养，怎么会出现在五平县？”

武三思道：“是，是。臣谰言多口，望陛下恕罪。”

武则天道：“起来吧。”

武三思颤抖着站起身来。武则天道：“今后做事，要老老实实，不要动不动就耍这等妇人之智。明白吗？”

武三思连说了几个“是”。武则天道：“你说一位朋友看到了狄怀英，这位朋友是谁呀？”

武三思支吾着：“啊，是，是……”

武则天道：“是薛青麟吧？”

武三思暗吃一惊，抬起头来。武则天的目光异常冷峻：“嗯？朕说得不错吧？”

武三思颤抖着，轻声道：“正、正是。平南侯薛青麟与闲居五平县的一位狄姓老者发生了一些纠扰，因此请臣代为打听此人的出处。”

武则天重重地哼了一声：“你身为宰辅，竟为了一个小小的平南侯，在天子面前行奸使诈，巧言试探，其中不会是有什么隐情吧？”

武三思吓得再一次跪倒在地：“是臣糊涂！平南侯薛青麟命人传书微臣，请臣无论如何要帮忙查问，因此，臣才做下如此混妄之事。求陛下恕罪！”

武则天厉声道：“这个薛青麟越发的不知天高地厚了！倚仗朕对他的宠信，骄横跋扈，搅扰地方。江州的几任刺史多曾具表参奏，朕都念其勋劳，下旨宽免。想不到而今竟变本加厉，妄干朝事，真真是岂有此理！”

武三思轻声道：“陛下，臣也是看在薛青麟曾有大功于朝廷，这才答应帮忙的。”

武则天一挥手厉声道：“你是在替薛青麟邀功吗？”

武三思连忙叩头：“臣不敢！”

武则天冷冷地道：“当年黄国公案后，薛青麟由一个区区轻车都尉，一跃而晋为侯爵，这是多么大的恩典！说什么有大功于朕，难道这是他居功自傲的资本吗？哼，不要说一个小小的薛青麟，当年的宰辅裴寂，大将军程务挺、赵怀义怎么样，哪个不是有大功于朝，还不是一一为朕所诛？”

武三思不敢再说了：“是，是。陛下所言极是。”

武则天哼了一声：“朕听闻薛青麟曾对人讲起，说手中有一绝密，可上挟天子，下镇地方。可有此事？”

武三思一惊，赶忙道：“臣想，他还不至于如此不知天高地厚吧。”

武则天冷笑一声道：“好了，你就不用替他遮掩了，朕知道，你们是莫逆之交。”

武三思吓得连连躬身：“陛下明鉴，此事臣毫不知情。”

武则天看了他一眼：“有机会给这个薛青麟提个醒，要他小心行事，否则，一旦天威降临，那便是灭顶之灾！”

武三思连连道：“是，是。”

武则天冷哼一声：“三思，朕看来，你与薛青麟往从过密，似乎也不太妥当，你要谨慎为是！”

武三思吓得汗流浃背，连声道：“是，是。臣知己过，望陛下宽宥。”

武则天道：“好了，你去吧。”

话音刚落，一名力士飞跑而来：“陛下，张阁老有要事求见。”

武则天点了点头：“叫。”

武三思赶忙道：“陛下，那臣就告退了。”武则天瞥了他一眼，轻轻嗯了一声。武三思碰了一鼻子的灰，如蒙大赦一般，诚惶诚恐地退了下去。

武则天摇头叹道：“蛇鼠之性，难成大器！”

张柬之快步走来，低声道：“陛下，狄公从五平发来奏折。”

武则天猛地转过身：“哦，呈上来。”

张柬之赶忙将奏折呈上。武则天打开看了一遍，脸上露出了一丝笑容：“狄怀英不负朕望，果然了得呀！”

张柬之轻声道：“陛下，半年前狄公奉谕由江州前往五平，就是为了这个平南侯薛青麟？”

武则天轻轻嘘了一声。张柬之连忙噤声。武则天看了看周围的力士、女官道：“尔等退下。”众人赶忙退出殿外。

武则天望着手中的奏折，陷入了沉思，良久，她抬起头来问道：“薛青麟手中到底有什么呢？不可贸然行事……”

张柬之奇怪地道：“陛下，您说什么？”

武则天一惊，赶忙道：“啊，没什么……”她沉吟了片刻，随后快步走到龙书案后，提起笔，“刷刷刷”地写了起来。

夜色降临，五平狄府正堂上亮着灯火，坐榻、桌椅上摆满了一摞摞旧档。狄公、李元芳、温开率江州属僚仔细地查阅着，堂内回响着一阵阵“哗哗”的翻页之声。

忽然李元芳道：“大人，您看这个。”说着，他拿着一本旧档快步走过来，“这是刺史府封存的十年前的秘密官档，这一页便是有关黄文越的。”

狄公将旧档接过来，仔细阅读着，渐渐地脸上露出了微笑：“果真如此！”

温开走过来：“先生，您有什么发现？”

狄公道：“记得吗？前天你说起黄文越被杀案时，我就曾经断言，此案定与薛青麟有着紧密的关联。”

温开点点头：“不错，我记得。”

狄公拍了拍手里的秘档：“据这份秘档记载，十年前薛青麟投书构陷黄国公一家，这个黄文越便是帮凶。”

温开吃了一惊，赶忙接过秘档看了一遍，心里登时豁然开朗：“我说黄文越怎么会从一个毫无功名的布衣，一跃晋为五平县令，原来竟然是这样！”

狄公点了点头：“档案中说，黄文越协助薛青麟搜集黄国公谋逆的伪证，事成之后，由当时的宰辅武三思单阁签批，皇帝亲旨，跃进为七品县令。”

温开道：“我记得昨天您还曾说到，葛斌之死也与平南侯薛青麟有关？”

狄公道：“嗯，以我的推断，葛斌的情况定然与黄文越相同。”

温开一惊：“哦？”

话音未落，一名书记官激动地喊道：“找到了！刺史大人，找到了！”书记官手捧一份档案快步走过来，“刺史大人，这是州府十年前封存的葛斌秘档，上面也提到了黄国公谋逆一案。”

温开大吃一惊，赶忙伸手接过，很快地看了一遍，立时惊得目瞪口呆。李元芳急切地道：“这上面怎么说？”

温开望着狄公：“先生，又被您言中了！这上面说，葛斌原本是江州城中的渔商，与薛青麟是莫逆之交。黄国公案时，此人曾七进刺史府，向当时的江州刺史封曾言投递黄国公李霭谋反的证据。此案之后，他也同黄文越一样，由梁王单签，圣上亲旨，为江州法曹，正七品下的官秩。”

狄公点了点头：“看来，我的推断完全正确，两个死者果然都与黄国公案和薛青麟有关！”

温开深深地吸了口气道：“真想不到，葛斌竟然也是构陷黄国公的帮凶！”

狄公沉思着，缓缓踱了起来：“黄文越、葛斌都是十年前构陷黄国公的帮凶。事隔十年，两人先后被一个神秘的刺客锥击而亡，此案当中到底有什么玄机？”

李元芳走到狄公身后低声道：“大人，我想那个神秘的刺客定是黄国公李霭的后人。”

温开凑到狄公近前压低声音道：“学生也是这么看。十年前的那桩冤案，以平南侯薛青麟为主谋，黄文越、葛斌从之，因而，与黄国公李霭一家结下了深仇大怨。当时黄国公一家十五岁以上的男丁被全部处死，其他人发配岭南为奴。十年后的今天，黄国公的后人们长大成人，寻仇至此，先杀了黄文越。葛斌闻讯后非常惊慌，前来五平县找薛青麟商议对策，没想到凶手尾随而至，将其杀死在客栈之中。先生，看来，这个凶手的最终目的是薛青麟。”

狄公仍然徐徐地踱着步，没有回答。李元芳道：“不错，温大人所言极是。这也能够解释，为什么黄、葛二人同样牵涉十年前的旧案，又一前一后，被同一个凶手，以同一种手段杀死。”

狄公停住脚步：“看来，目前这是最合理的一种解释，但却还不能说就是此案的结果。”

李元芳问：“哦，为什么？”

狄公道：“这里面有一个问题需要澄清，那就是黄国公李霭是不是留有后人。”

李元芳愣住了，目光望向温开。温开道：“先生，这一点如何澄清？”

狄公摇摇头：“很难呀。你们可能都知道，发配到岭南的李姓宗嗣，都被皇帝赐虺姓，注销宗族家谱，编入朝廷的流人籍中，因此，很难查到究竟谁才是黄国公的后人。而且，岭南乃瘴疠之地，流人死于役所者十之八九；这些人死后便被草草掩埋，不立碑，不造册，而且年深日久。因此，我们即使要查也无从得知这些李姓宗嗣孰死孰生。”

温开点点头：“不错，这一点学生也是知道的。”

李元芳道：“难道就没有别的办法？”

狄公摇了摇头：“我之所以说目前还无法定案便是缘于此。还有，你们想到没有，黄国公的冤案自江州始，波及大江南北，牵涉了所有李姓宗嗣。这样一宗巨案岂是薛青麟、黄文越、葛斌三个小人物如此轻易便能作成？”

李元芳倒吸了一口凉气：“您的意思是？”

狄公道：“首先，薛青麟在朝中定有靠山。其次，他的手下定然不止黄文越和葛斌这两个帮凶。”

温开猛吃一惊：“先生，您的意思是，江州还有类似葛斌、黄文越这样的官员存在？”

狄公笑了笑：“而今，事情尚不明朗，我不过是推断而已。”

温开忐忑不安地道：“如果真如先生所说，那、那这些人岂不都身处危险之中？”

狄公点头：“温开，看来，我们的追查不能仅限于黄文越和葛斌这两个人身上。这样，你命僚属遍查所有江州官吏的旧档，看看还有什么发现。”

温开点头，快步走到属下官员们身旁，低声吩咐起来。狄公长长地吁了口气，转身与李元芳对视了一眼。李元芳轻声道：“大人，看来这里的水很深呀！”狄公点了点头。

忽然，门外传来一阵急促的脚步声，林永忠飞奔而入。狄公上前一步：“怎么样，永忠，有什么发现？”

林永忠道：“县衙的捕快们奉令遍查全城的旅店、客栈，果然如老先生所料，悦来客栈的店伙计告诉捕快，昨天夜里薛青麟、葛斌与另外三人曾在店里会面。”

狄公道：“哦，还有另外三人？”

林永忠道：“正是。”

温开倒抽了一口凉气，望着狄公。狄公沉思了片刻道：“走，到悦来客栈！”

悦来客栈已被五平县三班衙捕团团围住。狄公一行飞奔而至，翻身下马，快步向店内走去。店小二陪同狄公、李元芳、温开、林永忠等人走进一间客房。屋内的方桌前，摆着五张椅子。小二道：“就是这间房子。”

狄公四下巡视着。温开问小二：“当时房中就是这个情形？”

小二点点头：“正是。薛侯爷走后，小的害怕他老人家还会回来，因此，吩咐店里的伙计，房中的一切都不要乱动。”

温开点点头。狄公道：“他们一共有五个人？”

小二回道：“正是。三个人先到，薛侯爷和另外一人是最后来的。”

狄公道：“看到了吧，我刚才说过，薛青麟的帮凶绝不止黄、葛二人。”

温开由衷地道：“此案的每一步都被先生事先说中，真是神乎其技啊！”

李元芳轻声道：“另外三个人会是谁呢？”

狄公道：“有一点可以肯定，这三个人定与葛斌一般，乃是江州大吏。”

温开倒吸了一口凉气。

深夜，平南侯府一片寂静，只有东厢房还亮着灯。冯万春、张贤拱、吴顺三人坐立不安，焦急地等待着。吴顺腾地站起身道：“怎么还没有动静？”

冯万春道：“少安毋躁。我相信五弟，他一定会有办法的。”

吴顺冷笑一声：“有办法，我看不见得吧。”

冯万春愣住了：“老三，你这是什么意思？”

吴顺道：“大哥，难道你不知道，老五一直将咱们几人视为眼中钉，我们一日不死，他的秘密就有可能泄露出去。”

冯万春惊呆了：“老三，你到底想说什么？”

吴顺看了看门外压低声音道：“大哥，您想想有没有这种可能，六弟黄文越和四弟葛斌是老五所杀？”

冯万春一声惊叫：“什么？”

张贤拱站起来，走到他身旁轻声道：“大哥，小弟也早有此虑。您想一想，在昨夜会面之前，我们已在五平县中住了三天，大家都安然无恙。可恰恰是在昨天夜里与老五见面之后，葛斌被杀死在客栈之中，这难道不可疑吗？”

冯万春倒吸了一口凉气：“你是说，老五离开悦来客店后，暗暗潜进葛斌的住所，将他杀掉？”

张贤拱道：“难道不是吗？时间、空间完全吻合。您再想一想，我们来到五平之事是绝对保密的，除了老五，还有谁会知道？”

冯万春的脸色有些变了。张贤拱接着道：“而今，老五将我三人关进侯府之中，一旦他起了歹心，那咱们可就是羊入虎口啊！因此，依小弟看来，咱们还是尽早离开侯府为妙。”

冯万春摇头道：“不，这不可能！老五这个人我了解，虽然心胸有些狭窄，但断不会做这等绝情绝义之事！”

吴顺道：“十年不见，他现在的想法，您还会知道吗？”

冯万春沉吟着道：“以二位贤弟之见呢？”

张贤拱轻声道：“不辞而别。”

冯万春思索良久，低声道：“不。我看还是待今晚的结果明了之后，明日我们再赶回江州。”

张贤拱长叹一声：“大哥，今晚根本不会有什么结果。我们都中了老五的圈套，您想一想整个事情的经过，还不明白吗？如果黄国公真有后人前来寻仇，为什么一定要等到老六黄文越离任后才动手？”

冯万春道：“二弟，如果六弟是老五所杀，他为什么不在五平下手，而要等六弟卸任来到江州，那岂不是白费了很多力气？”

吴顺道：“大哥，您糊涂啊！首先，如果六弟死在五平任上，我们立刻就会想到一定是老五做的手脚。第二，老五之所以在江州动手杀死六弟，就是为了要让我们觉得是黄国公的后人前来寻仇，惊慌之下，我等定会前来五平找他商议对策，而他在这里做好了一切准备，将我们一网打尽，从此便再无后顾之忧。所以，大哥，如果说今晚有结果的话，那结果就是，我三人被他杀死在侯府之中！”

冯万春摇摇头：“我不相信五弟会做这种事。”

张贤拱无奈地道：“既然大哥不信，小弟也不便强求。大哥愿意在此等候，悉听尊便。我二人就不陪您了。”

冯万春急了：“你们……”

吴顺道：“二哥所言极是。待到二更末，我二人便潜出侯府，连夜赶回江州。”冯万春长长地叹了口气。厢房外，一条黑影静静地听着屋内三人的对话。此人正是薛青麟的师爷张义。他深吸一口气，四下里看了看，转身飞奔而去。