却说锦娘在小蒲村自己家里，翻箱倒柜地寻找着什么，细软什物扔得满天满地。忽然她大叫一声，将手里的枕头狠狠砸在窗上。她的双唇颤抖着，缓缓跪倒在地，低声抽泣起来。一只手轻轻搭在她的肩上，锦娘一惊，回过头来，见如燕站在身旁，不禁一愣：“如、如燕姐……”

如燕问道：“你在找什么？”

锦娘神色慌张地道：“啊，没、没找什么，随便翻翻。”

如燕叹了口气：“锦娘，你回家怎么也不和我说一声？”

锦娘望着她，脸色慢慢沉下来：“我回家是自己的事情，有什么必要和你说？”

如燕笑了笑：“我怕你会出事。”

锦娘凄然一笑：“我连死都不怕，还怕什么出事呀！”

如燕愣住了，半晌才道：“你要找的东西找到了吗？”

锦娘苦笑一下，摇摇头：“一切都白费了。”

如燕问：“你到底在找什么？”

锦娘一声狂叫：“别再问了！”

如燕一惊，没有说话。锦娘轻声抽咽起来，良久才道：“如燕姐，对不起。”

如燕笑了笑：“没什么。我们回去吧。”

锦娘站起来，望着如燕：“如燕姐，有句话我能问问你吗？”

如燕道：“说吧。”

锦娘道：“你为什么总是盯着我？”

如燕笑了：“因为我关心你。”

锦娘轻轻叹了口气，慢腾腾地说道：“我很感激你们救了我的命，这让我平生第一次感到了温暖。可我也能够看得出来，从一开始你们就在怀疑我，虽然我不知道为什么。但被人怀疑的滋味是很不好受的，所以，如燕姐，请你不要怪我，我不会回去了。”

如燕沉默了，许久才道：“没关系，如果你不愿意回去，那我就在这里陪你。”

锦娘喊道：“你为什么总是缠着我，为什么不能让我自己安静一下？我求求你，你走吧！”

如燕笑了笑，平静地道：“我不会走的。”

“扑通”一声，锦娘跪倒在地，号啕大哭。如燕望着她，脸有怜悯之色，最后，她无可奈何地叹了口气，说道：“好吧，既然你对我那么反感，那我就走吧。”说着，她站起来，向门外走去。

锦娘忽然又哭着说道：“如燕姐，你、你别走！”

如燕转过身来：“改主意了？”

锦娘站起身，一声大叫扑进了如燕的怀里，痛哭失声。如燕的眼圈红了，轻轻拍打着锦娘的后背：“哭吧，哭出来就好了！”

锦娘边哭边说：“如燕姐，对不起，我对不起你……”

如燕道：“你不用对得起我，只要对得起自己就够了。”

锦娘停止哭泣：“如燕姐，我跟你回去。”

薛青麟在堂上焦虑不安地徘徊着。张义走进来，薛青麟问准备得怎么样了，张义答道：“放心吧，都安排好了，只要她一动，必中圈套。”

薛青麟点点头，长叹一声，颓然坐在榻上：“真想不到，姓狄的竟然会是钦差大臣，真是天绝我呀！而今侯府被夺去特敕，今后在五平县中，我、我薛青麟还算得上什么呀！”

张义道：“侯爷，具折进京，请梁王奏他一本！”

薛青麟摇摇头：“你以为狄仁杰敢这么做是谁的意思？那就是皇上授意的！”

张义大惊失色：“什么？”

薛青麟长叹一声：“兔死狗烹，鸟尽弓藏。看来，皇帝早就想对我下手了。也怨我，前年在州城饮酒大醉说出了那封信的事情。桌上不知是谁将此言奏禀了皇上。”

张义道：“啊？侯爷，您怎么如此不小心呀！”

薛青麟道：“十年前，黄国公案后，圣上连连下旨，命我焚毁所有往来的书信。当时，我想也许哪一天犯了圣怒，我还可以此物要挟皇上，以为救命之用，因此，就将这封信留了下来。谁想到事隔十年，竟被锦娘盗走。一旦此信落入狄仁杰或者皇帝的手中，那我就彻底完了！”

张义小声问道：“侯爷，现在怎么办？”

薛青麟深吸了一口气：“今天狄仁杰在堂上还提到了冯万春，现在他已经察觉到冯万春、张贤拱等人与我的关系。如果冯万春落入他的手中，那事情就更糟糕了……”他沉思着，忽然眼前一亮，脸上露出了一丝狞笑，“想整死我，没那么容易，狄仁杰还不了解，我薛青麟不是池中之物！就这么办！”

张义问：“有办法了？”

薛青麟得意地道：“嗯，我想到了一条妙计，以小云为引神不知鬼不觉地将所有的事情都办了，给他狄仁杰来个茫无头绪，无从下手！”

张义道：“哦？”薛青麟冲他招了招手，张义附耳上前，薛青麟低语了几句，张义脸上露出了微笑。

狄府锦娘房间里，桌上点着一盏孤灯。锦娘木然不动，呆呆地发愣，半晌，一滴泪水滚落下来。

正堂内，狄公缓缓踱着。如燕走进来，叫了声“叔父”。狄公抬头问：“锦娘找到了吗？”

如燕点了点头：“找到了，现已回到房中。”

狄公问：“她去了哪里？”

如燕道：“她偷偷跑回小蒲村的家中，在家里不停地翻找，见到我来，又哭又叫。叔父，我真有些担心呀。”

狄公道：“这孩子已经不堪重负了。再这样下去，恐怕会疯掉的。”

如燕长叹一声：“我就是担心这个。”

狄公道：“锦娘是个谜啊。她一定是多股势力中的一支，然而她代表着谁呢……”

如燕道：“叔父，现在怎么办？”

狄公沉吟片刻道：“现在不管她做什么，你都不要阻止，只是在暗中观察、保护。也许这样会令她心中的重荷减轻一些，而我们也能够发现一些端倪。”如燕点点头。

夜静风清，平南侯府上，小云在房间里焦急地徘徊着。门声一响，小丫鬟兰香快步走进来。小云赶忙迎上前去：“怎么样？”

兰香低声道：“回来了。”小云问：“茶呢？”兰香道：“准备好了。”

话音未落，外面响起了脚步声，小云冲丫鬟一摆手，小丫鬟快步向后堂走去。

薛青麟快步走了进来，小云笑着迎过去：“真不容易，终于把你给盼回来了。”

薛青麟笑道：“你怎么还没睡呀？”

小云笑道：“等你呢。”说着，她替薛青麟除掉外袍，“这两天你可真是忙得紧啊！”

薛青麟坐在榻上：“是呀，从江州来了几个朋友，你都见过的，不能不应酬啊。我不在家，你忙些什么呀？”

小云笑道：“想听真话还是假话？”

薛青麟道：“两样都说说。”

小云道：“假话就是想你；真话呢，就是无聊。”

薛青麟哈哈大笑：“说得好！”说着，他将小云一把揽进怀中。

后堂传来脚步声，小丫鬟端着茶走进来，小云赶忙接过，递到薛青麟手中。薛青麟接过茶碗。小云紧张地注视着他。薛青麟将碗中的茶一饮而尽，小云轻轻松了口气。

夜色渐深，府中一片寂静。一条黑影闪电般掠过正堂向后院奔去。

月光透过窗棂花洒进来，薛青麟和小云斜卧榻上已经睡熟。蜡台上的红烛已燃到尽头，发出“啪”的一声爆响。小云的眼睛猛地睁开了，四下看了看，慢慢坐起身来，轻轻推了推身旁的薛青麟：“青麟，青麟。”薛青麟双目紧闭，一动不动。小云披衣而起，快步走出房去。

后堂的门紧闭着。一条黑影飞掠而至，正是小云。她飞快地掩到堂门前，伸手轻轻推了推，里面上了门插。小云回手从背后抽出一柄短刀，从门缝内插了进去，轻轻一撬，“咔”，门打开了，她迅速闪了进去。

后堂外，李元芳蹲在柳树上，静静地望着下面小云的背影。小云回身关闭房门，快步走到书架前，将第七个书架中间一层的书籍搬下，启动暗钮。一声轻响，墙上的暗门打开了，小云纵身掠了进去，暗门自动关闭。

小云缓缓走进暗室，掀起墙上的山水画，露出画后隐藏的暗门，她伸手按动墙边的红色按钮。暗室门“啪”地弹开了，一道寒光疾射而出，直奔小云面门而来。小云猛吃一惊，身体后仰，一枚铁蒺藜从面门上方疾飞而过，钉入了对面的墙上。

小云定了定神，定睛向暗阁内望去，只见里面放着一封书信。小云的脸上露出了微笑，伸手轻轻拿起信，去掉封皮将信展开，她惊呆了。信上写着：“你的死期到了！”

突然，暗阁内壁“砰”的一声四散迸飞，紧接着，寒芒亮闪，一蓬短镞疾射而出。小云的身体倒跃而起，空中翻腾，躲过了这突如其来的袭击。她的双脚刚刚落地，身后传来一声轻响，墙壁上打开了一个方孔，一支袖箭已到眼前，小云扭身闪避，躲过了头部和前胸，却没能躲过左肩。小云一咬牙，伸手将袖箭拔出，鲜血立时涌出。她迅速跑到暗室门前启动机关，打开暗室门，冲入后堂。堂中灯火通明，薛青麟、冯万春、张义率一众家奴已将后堂团团围住，所有人的目光都望着她。小云倒抽了一口凉气，连退几步。

后窗外，“刷”的一声轻响，李元芳的身体从房檐上倒垂下来，他舔破窗纸向堂中望去，见堂内的气氛异常紧张，小云肩头不停地涌出鲜血，“当啷”一声，手中的短刀落在地上，她的身体晃了晃。

薛青麟看了一下冯万春，脸上露出狞笑。他慢慢走到小云面前，一把抓住她的头发，将她的头扬起来，恶狠狠地道：“你到底是什么人？”

小云面无惧色，看了他一眼道：“你说呢？”

薛青麟冷笑一声，放开了她，左手从背后缓缓伸了出来，手上拿着小云每天为他送茶用的那只茶碗：“你以为我真的喝下了这碗里的茶水？”

小云长叹一声，闭上眼睛。薛青麟道：“我一直觉得非常奇怪，为什么每次喝了你给我端来的茶，我总会立刻感到困倦，而且，有时竟能睡上一个对时。起初，我并没有怀疑茶中有鬼，然而，一个偶然的机会，终于让我发现了你的秘密。有天晚上，我躲在暗处观察，看到你正在将一小撮白色的药末儿放入茶内，轻轻搅拌。”

小云供认不讳：“没错！”

薛青麟喘了口气，接着道：“从那时起，我就知道，你委身于我，潜进侯府，定有所图。为了查清你真正的目的和身份，我对此事一直隐忍不言，只是暗中观察。我发现，你对这座后堂很感兴趣，没事就会到这里转上一转。于是，我故意让你发现后堂中的暗门，你果然中计，屡屡潜入，而你的行踪则早已被暗中蛰伏的张义看在了眼里。今日，你落在本侯的手里，我劝你实话实说，还能够落个全尸。否则，我定会让你尝尽诸般酷刑，求生不得，求死不能！”

小云道：“自从我进入这侯府之内，早已将生死置之度外。怨只怨我自己疏忽大意，未加提防，这才误中了你的奸计，事已至此，不必多言，要杀要剐随你的便！”

薛青麟望着她冷冷地道：“你在找什么？”

小云冷笑一声道：“这一点你的心里最清楚，那是一件能够让你抄家灭门的东西！”

薛青麟冷冷地道：“如果我所料不错的话，你一定是黄国公逆党的余孽吧？”

小云重重地哼了一声：“亏你还有脸提起黄国公。薛青麟，你这见利忘义、卖主求荣的恶贼，我真恨不得生食尔肉！”

薛青麟笑了，他走到小云面前：“你有种！小云，既然你能够在我的茶碗之中下迷药，为什么不干脆将我毒死呢？”

小云冷笑一声道：“薛青麟，我想问你一个问题？”

薛青麟道：“我洗耳恭听。”

小云道：“你知道，十年前你写给皇上的那封诬告信，害死了多少李姓宗嗣吗？”

薛青麟笑了笑：“这个我还真不太清楚。”

小云道：“那就让我来告诉你吧，三千余人！你想一想，我会让你就这样容易地死掉吗？说句实话，每一个发配到岭南的李姓后人，对你薛青麟都有食肉寝皮之恨！可惜我小云无能，无法报家族大仇。姓薛的，你记住，我死后就是变成厉鬼，也绝不会放过你！”

薛青麟缓缓点了点头，目光望向冯万春：“果然是李氏余孽。”

冯万春走上前来，一把揪住小云的头发，恶狠狠地道：“那个杀死黄文越和葛斌的刺客，是你的同伙吧？”

小云抬起头来：“什么刺客？”

冯万春狠狠地给了她一记耳光：“你这个臭娘儿们，死到临头还在这里装疯卖傻！快说，那个刺客是谁？现在哪里？”

小云看了看冯万春，慢慢闭上了眼睛。冯万春一声怒骂，挥拳便打。猛地，小云的眼睛睁开了，飞起一脚，重重地踢在冯万春的小腹上，冯万春一声惨叫，身体飞了出去，重重地撞在门上。

薛青麟一声吆喝，家奴们冲上前来。小云身负重伤，已无还手之力，只几下，便被恶奴们打倒在地，绳捆索绑。

薛青麟吩咐道：“将她暂押暗室之中！”恶奴们高声答应着，将小云押进暗室。

薛青麟扶起倒在地上的冯万春道：“大哥，你还好吧？”

冯万春咬牙切齿地道：“这个臭女人！五弟，我敢肯定，那个杀害四弟和六弟的凶手，定是她的同谋！”

薛青麟笑了笑道：“大哥，您先不要着急，小云已落入咱们的彀中，难道还怕刺客跑了？”冯万春点了点头。

薛青麟道：“小弟要好好思忖一番，定下一个万全之策。您放心，我一定会将那个杀害四哥和六弟的凶手生擒活拿！”

冯万春问：“要愚兄做什么？”

薛青麟笑道：“您先回去休息吧。如果需要，小弟会派人请您前来商议的。”

冯万春点点头。薛青麟对身旁的家奴道：“送大老爷回房安歇。”家奴答应着与冯万春走出门去。薛青麟望着他的背影，脸上浮起一丝得意的冷笑。

后窗外，李元芳静静地望着堂中的情形。家奴们都撤了出去，堂中只剩下薛青麟和张义，二人低声说着什么。李元芳沉吟片刻，腾身而起，跃在空中，双脚连蹬瓦顶，消失在夜色中。

后堂内，张义轻声道：“侯爷，您看小云会不会与锦娘是一伙的？”

薛青麟摇摇头：“绝不可能！否则，她怎会不知锦娘已将书信盗走。”

张义点头。薛青麟道：“而今，最重要的便是要尽快摸清小云一伙的底细。”

张义道：“侯爷，她是黄国公逆党余孽，这一点不是已经很清楚了吗？”

薛青麟摇摇头道：“我指的并不是她的身份。小云阴潜进府，伺机盗书，不难看出，在整个事件中她不过是个小角色。她的背后肯定还有更厉害的人物在暗中操纵，因此，现在我们要做的，便是挖出幕后主使人，将他们一网打尽！而后……”他露出一丝笑容。

张义问：“侯爷，下面您想怎么办？”

薛青麟缓缓踱了起来，张义注视着他。良久，薛青麟停住脚步：“小云身旁的那个小丫鬟兰香怎么样了？”

张义道：“我已命人将她扣押在房中。”

薛青麟点头道：“此事恐怕还要着落在她的身上。”

小丫鬟兰香被五花大绑，捆在座椅之上。周围，几名恶奴虎视眈眈地盯视着她。薛青麟和张义走进来，薛青麟摆了摆手：“放开她。”

恶奴赶忙上前，将兰香的绑缚解开。薛青麟慢慢走到她的面前：“我知道，你是小云的手下。我还知道，你们的背后还有主谋。”

兰香惊恐地望着他。薛青麟道：“说吧，那个幕后主使是什么人？”

兰香颤抖着道：“我、我、我不知道。”

薛青麟笑了，一伸手从身旁的恶奴身上拔出一柄钢刀，放在小丫鬟的脸上：“不要让我生气，否则，你会死得很难看！”

兰香“扑通”跪倒在地：“侯爷，婢子真的不知。婢子只是个下人，怎么会知道主人们的事情！”

张义冷冷地道：“前几天，我亲眼看到你深夜从角门溜出，你做什么去了？”

兰香道：“那是奶奶让婢子替她传递消息。”

薛青麟一愣：“哦？”

兰香连连叩头：“婢子所言句句是实，求侯爷开恩，饶婢子性命。”

薛青麟沉吟片刻道：“你起来吧。”

兰香战战兢兢地站起来。薛青麟问：“你是如何替你奶奶传递消息的？”

兰香道：“每次，奶奶写好纸条，婢子潜出府去，将纸条放在江畔兰心亭的石桌下面。”

薛青麟双眉一扬：“兰心亭？”

张义道：“就在浔阳江畔的石滩上面。”

薛青麟点了点头，对兰香道：“看你不是主谋之人，侯爷便不难为你。这样吧，我写一张字条，你立刻送往江畔的兰心亭。”

兰香连连答应：“是，是。”薛青麟与张义对视了一眼，脸上露出了微笑。

小云被推进了暗室，她挣扎着从地上爬起来，肩头的鲜血仍然不停地涌出。她用牙齿将左肩伤口处的衣服撕开，而后低头咬住衣摆，用力撕下长长一条，在嘴和牙的配合下，艰难地用布条将伤口勒紧，血流立时减缓。她的肩头上，赫然刺着一朵青色的梅花。

李元芳回到狄府，将刚才在侯府刺探到的情况讲了一番。狄公猛地抬起头问道：“小云！”

李元芳点了点头：“正是，她是薛青麟的夫人，听口气好像是黄国公的后人，两年前潜入侯府，似乎是要找一件什么重要的物事。”

狄公双眉一扬：“哦？找一件重要的物事？”

李元芳点点头：“听他们的对话，好像是的。”

狄公缓缓踱了起来，喃喃地道：“她要找的，与锦娘要找的，会不会是同一件东西呢？”

李元芳道：“大人，您说什么？”

狄公道：“啊，没什么，想到了一些别的。元芳，这个情况非常重要，有助于我们对整个事件的判断。你继续说吧。”

李元芳道：“本来，我想出手相救，可转念一想，而今局势尚不明朗，还是不要打草惊蛇。”

狄公点了点头：“你说得很对，绝不能意气用事，破坏大局。”他沉思良久，抬起头来，“元芳，明日你三探平南侯府。”

李元芳答应：“是！”

兰心亭立于江边的石滩之上。风吹过，江水拍击着滩上的碎石，发出一阵阵轰鸣。一条娇小的身影沿栈道飞奔而来，转眼间便到了亭中，正是那个小丫鬟。她四下看了看，将手中的纸条放在石桌脚下，而后快步地走出亭子，消失在茫茫夜色中。

江风吹来，悬挂在亭子中央的灯笼晃动起来，昏黄的光线散乱地摇动着，突然，一条黑影在摇曳的灯光中缓缓升了起来。正是神秘的刺客——黑斗篷。

他慢步走进亭中，俯身从石桌下取出纸条，打开。纸条上写着：“信已到手，明日午夜兰心亭中。”落款“小云”。黑斗篷发出一阵阴冷的笑声。

次日清晨，五平县衙门前，百姓们排起了一条长龙。林永忠亲率县衙属役发还侯府侵占的财物及田契。狄公、李元芳和温开率卫队缓缓开过来。林永忠赶忙放下手里的活跑过来，撩袍欲跪，被狄公一把拉住：“好了，好了，永忠，你我之间就不必如此拘礼了。怎么，你这位县令大人亲自上阵呀。”

林永忠道：“大人，您看看，这都是被平南侯府欺诈过的五平百姓，情形真是令人发指啊！”

狄公点点头，沉重地道：“小小的五平，就因为出了个平南侯，竟使百姓遭受如此劫难，不知皇帝看到会作何感想。”

林永忠道：“大人，昨日您的钦差大令一下，可真是大快人心啊！五平百姓无不拍手称快！”

狄公微笑道：“他们应该感谢你这位青天大老爷呀。”

林永忠也不好意思地笑了：“自永忠一到五平，就蒙大人指点，这一桩桩一件件，还不都是大人之功！”

李元芳笑道：“林县令勤劳公事，深受百姓爱戴。温大人，你手下有这等好官，也算得上是江州之幸了。”

温开大笑道：“大将军说得好，温开深有同感。”

几句赞扬话说得林永忠不好意思了，他赶忙道：“庶务繁忙，卑职就不陪各位大人了！”

狄公道：“快去忙吧。”林永忠躬身一礼，疾步而去。

平南侯府失去了往日的喧嚣，变得异常沉寂。东厢房内，冯万春坐在榻上沉思着。薛青麟快步走进来，回手关闭了房门：“大哥。”

冯万春赶忙站起来：“老五，怎么样，想出办法对付这帮恶贼了吗？”

薛青麟点头，低声道：“小弟已定下巧计，引诱杀害四哥和六弟的凶手上钩，今夜在江畔的兰心亭中，我就要让他们以血还血！”

冯万春双掌狠狠一击：“太好了！需要愚兄做些什么？”

薛青麟道：“大哥，狄仁杰可能已经发现您身在五平……”

冯万春一声惊叫：“什么？”

薛青麟道：“因此您绝不能露面，就待在府中静候佳音吧。此事一过，马上返回江州。”

冯万春点点头，转身踱了起来。薛青麟的脸上露出一丝狞笑。

薛青麟、张义率一众侯府家奴快步向后堂奔来。暗室中灯火昏暗，小云静静地靠墙而坐。“砰”的一声暗室门打开，薛青麟等人走了进来。小云抬起头，薛青麟狞笑道：“小云，今天夜里，所有的恩怨都会了结，你也就彻底解脱了。”

小云冷笑一声：“说得不错，我当然会解脱，可你却永远不能！”

薛青麟一摆手，张义快步走上前来，将一个黑布头罩套在小云头上，一众家奴扑上前来，将她拖起身，拉出门外。

夜阑人静，江水拍打着滩上的碎石，发出“哗哗”的响声；碎石滩笼罩在一片黑暗中，只有不远处兰心亭中悬挂的那盏孤灯发出昏黄的光亮。江风吹来，带起一阵呼哨。滩上的巨石后缓缓走出两个人——小云和张义。张义压低声音道：“慢慢地走到兰心亭中，背向栈道而坐，不许动，不许回头，也不许出声，否则，立刻射死你！听明白了吗？”

小云看了他一眼：“你们这是枉费心机，我的人绝不会上当！”

张义道：“少废话，过去！”说着，狠狠地一把将她推了出去，小云踉跄几步，向兰心亭走去。张义望着她的背影，长长吐了口气，转身隐没在巨石之后。

兰心亭中，灯笼在微风中摇曳着。小云缓缓向亭子走来，她的目光紧张地四下搜寻着。四周一片漆黑，寂静无声。小云走进亭子，背对栈道坐在亭中央的石凳上。

碎石滩上的巨石后，隐藏着数十名手持钢刀和弓箭的侯府家奴。弓箭手们箭已在弦，箭镞在月光下发出蓝瘆瘆的光芒，箭头直指亭中的小云。离亭最近的一块大石后，张义静静地观察着。他轻声问身旁的家奴道：“什么时候了？”家奴低声道：“已是初更头了。”张义点了点头。

平南侯府中非常安静，连犬吠都听不到一声。一条黑影飞也似的掠过正堂的屋顶，向东厢房奔去，转眼便消失在夜色之中。东厢房内，冯万春如笼中困兽，在屋里不停地徘徊着。门外传来了脚步声，冯万春一个箭步奔到门前，打开房门，一名仆役站在门前道：“大老爷，您的茶。”

冯万春失望地点了点头：“放下吧。”仆役将茶碗放在桌上。冯万春问道：“你们侯爷回来了吗？”仆役道：“还没有。”冯万春道：“好了，你去吧。”

仆役快步走了出去，带上房门。门外响起更漏之声，已是初更，冯万春长叹一声，重重地坐在了榻上。

屋外，一双脚在慢慢地走着；明月当空，一个穿着套头黑斗篷的身影投在院墙上，影子慢慢地移动着，越来越大，越来越模糊，很快便消失了。

黑斗篷手提铁锥，如鬼魅一般闪进东厢院中。

小云静静地坐在兰心亭里，她的神色非常紧张，手指不停地敲击着桌面。碎石滩上，张义焦急地望着亭中，轻声道：“怎么还没有动静？”

身后的家奴轻声道：“不会走漏风声吧？”张义没好气地道：“放屁，事前只有侯爷和我知道，谁会走漏风声！”家奴赶忙道：“小的多嘴。”

忽然，身后的家奴轻声道：“师爷，您看那边！”张义抬起头顺家奴手指的方向望去，果然，远远的栈道上出现了一条黑影。张义轻声喝道：“准备！”

远处的人影向亭子走来，小云听到身后轻微的脚步声，身体不由自主地动了动，深深地吸了口气。人影在距离亭子十几丈的地方停住。躲在巨石后的张义道：“怎么不走了！”家奴轻声道：“放箭吧，射死他！”张义道：“不可鲁莽，再等一等。”

小云的神色异常紧张，她用余光斜睨着身后的人影；人影依旧一动不动地站着，静静地望着她。冷汗从小云的额角滚落下来，她的脑袋微微动了动，示意身后的人赶快逃走。身后的人影却慢慢抬起手来，将手指放进口中，猛地，他嘬唇发出一声呼哨。小云倒吸了一口凉气。

远远的栈道上，十几条人影飞奔而来。张义紧张地注视着亭中的动静。那人影迅速接近兰心亭。张义的脸上露出了微笑，他举起手来轻声道：“只要他们进入亭中，立刻放箭！”

那十几个人已奔到亭前。平地一阵大风吹起，小云不顾一切地跳起身喊道：“快跑，有埋伏！”随着这一声高喊，“砰”的一声，亭中央悬挂的灯笼突然炸裂，四周登时一片漆黑。

侯府东厢房的门“砰”地打开了，冯万春猛吃一惊，向门外望去。月光将一条人影投进房中，冯万春脸现喜色，三脚两步跑过去：“老五……”

门前站着一个身穿套头黑斗篷的人，手里握着一柄铁锥。冯万春惊恐地道：“你、你是谁？”

黑斗篷慢慢举起掌中的铁锥，冯万春一声惊叫，转身向屋内跑去。黑斗篷的铁锥已重重地落了下来，“砰”！狠狠砸在他的后背上。冯万春一声惨叫，口喷鲜血，身体飞出去好几尺，摔在地上。他挣扎着向前爬，黑斗篷走到他的面前。冯万春口吐鲜血，断断续续地道：“你、你、你究、究竟是谁？”

黑斗篷发出一阵阴冷的笑声：“你不需要知道那么多，只要知道自己马上就要死了，这就足够了！”

冯万春慢慢地抬起头来，迷离的目光望着黑斗篷，他的眼睛登时一亮：“你、你，是你！果然是你！”

黑斗篷望着他，发出一声长长地叹息：“真想不到，你竟然能够听出我的声音。”

冯万春惊恐地望着他：“你、你好狠……”

黑斗篷一伸手揭下头戴的风帽，竟是薛青麟！他冷冷地道：“我是不想让你伤心，才穿上了这套衣服；既然你已经听出了我的声音，那就不必再隐瞒了。”

一口鲜血从冯万春的口中喷了出来：“你、你，为、为什么？”

薛青麟道：“在这十年当中，我时时感到心惊肉跳，你们几个活在人世间实在是太危险了！对于我来说，你们永远都是个威胁；一旦有一天你们将十年前我们做的那桩事情说出去，那我可就死无葬身之地了。”

冯万春连连咳嗽。薛青麟望着他，脸上露出一丝微笑：“现在，我终于可以放心了。大哥，你好好的去吧，每逢祭日，兄弟会给你上炷香的。”说着，他缓缓举起了手中的铁锥。

冯万春连咳两声，又喷出了几口鲜血。薛青麟眼露凶光，掌中铁锥高擎：“你去吧！”猛地屋外响起了一声大叫：“来人呀，有刺客！”

薛青麟一惊，放下铁锥，向屋外望去。脚步声杂沓，家奴们吆喝着冲进东跨院儿中。薛青麟脱下黑斗篷扔在地上，快步奔出门去，回手带上房门。房门外，一众家奴手持钢刀飞奔而来，见薛青麟站在东厢房门前，登时停住脚步：“侯爷，您、您回来了？”

薛青麟嗯了一声，不耐烦地道：“哪里有刺客？”

家奴一愣：“啊，怎么，侯爷没看见？”

薛青麟道：“看见什么？”

家奴道：“刺客呀？”

薛青麟恼怒地道：“这里只有我和大老爷两个人，哪里来的刺客？”

家奴也傻了：“可、可，小的们听到有人高喊‘有刺客’，这才进来瞧瞧。”

薛青麟一愣：“怎么，不是你们喊的？”

家奴面面相觑：“不、不是呀。是院子里有人喊叫。”

薛青麟一惊：“什么，院子里？”

家奴道：“正是。”

薛青麟四下看了看道：“好了，我与大老爷在此叙话，尔等再也不要进来啰唣，明白吗！”

家奴连声道“是，是”，赶忙退出院外。

薛青麟转身推门走进屋子，迅速关闭房门。眼前的情景令他目瞪口呆——地上的冯万春已经不翼而飞！薛青麟倒抽了一口凉气，目光四下里搜索着。屋内门窗紧闭。他快步走到刚才冯万春倒地之处，只见一道血迹直拖到后窗前；薛青麟一个箭步冲到窗前，伸手推开窗户，果然，血迹延伸到窗外的花园里。薛青麟猛地转过身来，一声大吼：“来人呀！”

外面没有回应。薛青麟冲到门前，拉开房门高声喊道：“快来人，有刺客！”

仍然没有回应。薛青麟狂叫着冲出院子。几名家奴站在院门前，探头探脑地向里面望着。一人道：“又是谁呀？”另一人道：“不知道啊，要不要进去看看？”那人道：“还进去呐？刚刚就挨了一顿臭骂，再进去还不得打板子！走吧。”

话音未落，薛青麟飞步冲出来：“该死的奴才，没听见本侯叫喊吗？你们为什么不进去？！”

家奴傻了：“刚才侯爷吩咐的，要小的不准进去啰唣……”

薛青麟狠狠地给了他一记耳光：“你们他妈一群废物，大老爷让刺客给劫走了！赶快给我搜！”

家奴们一声答应，府中登时大乱。薛青麟喘了口粗气，目光望向黑沉沉的天际。

兰心亭周围和碎石滩上躺着一片片尸体。蓝瘆瘆的月光洒落下来，江水发出阵阵低吟，使这个恐怖之夜，更增添了几分迷离惨淡的气氛。

静夜中传来一阵急促的马蹄声，栈道上，几骑马飞奔而来，转眼便来到了兰心亭前。正是薛青麟一伙。他翻身下马，身后的家奴挑起灯笼，几人快步向亭子走来。亭中，横七竖八地躺卧着的十几具尸身，全是侯府家奴的打扮。薛青麟面对此情此景，倒抽了一口凉气；身后的家奴颤声道：“侯爷，全、全是咱们的人。”

薛青麟吐了口唾沫，愣愣地望向碎石滩。碎石滩上一片漆黑。几名家奴提着灯笼赶忙奔过来，薛青麟在家奴们的引领下快步向滩头走去。突然身旁的家奴发出一声惶恐地惊叫，薛青麟立即收住脚步，定睛一看，被眼前的景象彻底惊呆了！

地上，倒卧着数十具侯府家奴的尸体，鲜血将滩头染红，刀枪弓箭散落满地。薛青麟的手有些颤抖了，他轻声道：“怎么回事，这是怎么回事？”身后的几名家奴举起灯笼缓缓走进死人堆里，仔细地查看着。薛青麟的脸色惨白，站在当地，一动不动。

忽然，一名家奴喊道：“侯爷，您看！”薛青麟惊得跳了起来，飞步奔了过去。家奴将一个人从死人堆里拽了出来，灯笼照在脸上，正是张义。薛青麟一声惊叫，赶忙蹲下身去：只见张义的左肩头钉着两支弩箭，胸前裂开了几条大口子，鲜血还在汩汩涌出。薛青麟一把从家奴手里夺过灯笼，向张义的脸上照去，脸上染满了鲜血。

薛青麟的嘴唇颤抖着：“怎么会这样，怎么会这样？”

忽然，张义的眼睛微微动了动。薛青麟惊叫道：“他还没有死！”他一把抱起张义连摇带晃：“张义，张义，你醒醒！你醒醒！”

半晌，张义的双眼慢慢地睁开了，他轻声道：“侯、侯爷……”

薛青麟急切地道：“张义，这、这到底是怎么回事呀？”

张义断断续续地道：“他、他、他们早有准备。我们，中了、中了埋伏……”

薛青麟喊道：“他们是什么人？”张义望着他，张了张嘴，头一歪，昏死过去。

薛青麟狠狠将他的身体往地上一扔，厉声吼道：“废物，都是废物！”

狄府正堂，门声一响，李元芳快步走进来，狄公赶忙迎上来：“元芳，怎么样？”

李元芳道：“果然是薛青麟！”

狄公双眉一扬：“你亲眼看到的？”

李元芳点头：“正是。卑职亲眼目睹了整个过程，冯万春倒在他的铁锥之下。”

狄公倒抽了一口冷气：“真的是他？怪哉。”

李元芳愣住了：“大人，您说什么？”

狄公摇摇头道：“冯万春呢？”

李元芳道：“身受重伤，我已将他带回府中。”

狄公道：“走，去看看。”

说着，二人来到狄府偏房。冯万春浑身是血，静静地卧在榻上。张环、李朗站在一旁守卫。李元芳一指榻上：“这就是冯万春。”

狄公走到榻前，看了看冯万春的面色，而后伸手搭了搭他的脉搏道：“心脉震损，以致吐血不止，伤得很重啊。元芳，当时的情形是怎么样的？”

李元芳道：“当时，卑职正在侯府查看，忽听东厢房方向传来一声大叫，我当即纵身而起，向东厢奔去。东厢房的门大开着，薛青麟缓缓举起手中的铁锥。我急中生智，高喊‘快来人，有刺客！’纵身跳上了房顶。家奴们高叫着冲进院中。薛青麟一惊，放下铁锥，脱去黑斗篷，飞步出门，回手带上了房门。趁他在门外训斥家奴的当儿，我蹿进屋子，一把抱起冯万春扛在肩上，纵身飞出窗外。”

狄公点了点头，缓缓踱了起来，口中喃喃地道：“他为什么处心积虑，大费周章，一定要除掉这几个异姓兄弟呢？”

李元芳道：“以卑职看来，薛青麟与冯万春等人之间一定隐藏着巨大的秘密。”

狄公停住脚步，目光望向榻上的冯万春：“一定要救活他，否则，此事永无大白之日！”

深夜，宁静的县城街道尽头，突然传来一阵轰鸣，几匹马呼啸着飞奔而来。为首的正是薛青麟，他大声吆喝，狂鞭坐骑，马队迅速穿过街道，到达平南府邸。

平南侯府大门敞开着，几具家奴的尸身映入眼帘，死状极其恐怖：有的咽喉被割开，尸体半搭在门槛上；有的胸前裂开几寸长的口子，龇牙咧嘴，靠坐在墙旁……薛青麟目瞪口呆地望着眼前这一幕，身体不禁颤抖起来。身后的一名家奴哆里哆嗦地道：“侯、侯、侯爷，这、这是怎么……”

“闭嘴！”薛青麟一声大吼，拔出腰间钢刀慢慢向府内走去。第一进院落中，一片凄厉肃杀的情景：侯府家奴的死尸遍布院中，鲜血染红了地面。薛青麟慢慢地走在死尸堆中，上下牙关不住地击打起来，发出一阵“格格”地响声。在他身后，几名家丁抬着张义跟随着他向正堂走去。

正堂上，凳倒桌翻，一片狼藉，几具尸体横七竖八地倒卧在各个角落，有的被砍死在窗台上；有的被钢刀钉在墙上；还有一些尸体的头颅卡在隔扇中，脖颈上淌着鲜血，情景惨不堪言。薛青麟脸色煞白，浑身颤抖：“是谁？是谁！！”他歇斯底里地狂吼着，将身后的家奴吓得浑身乱颤。他挥舞着钢刀，对着空中厉声叫喊着：“你们是谁？有种的给我出来，出来！”

薛青麟气急败坏地奔到后堂门口，只见后堂的门大开着，门前横着几具家奴的尸体。堂内，桌碎椅裂，书架翻倒，书籍狼藉一地；暗门敞开，露出了里面的暗室。

薛青麟如泄了气的皮球，一屁股坐在地上。几名家奴快步走进门来，其中一人轻声道：“侯爷，现在怎么办？报、报官吧。”

薛青麟跳起身来，狠狠给了他一记耳光：“报你娘的官，你怕老子不死呀！”

家奴捂着脸，吓得赶忙后退几步。薛青麟恶狠狠地盯着他，半晌，眼中凶光渐敛，长叹一声道：“你们去看看，府中还有没有活着的人。”

家奴们答应了一声，小跑着奔出后堂。薛青麟深吸了一口气，静静地思索着。

家奴缓缓向冯万春所住的东厢房走去，进得屋里，忽听“砰”的一声，门关闭了，家奴一声惊叫，寒光一闪，一柄钢刀插进了他的心脏。

薛青麟闻声，纵身向东厢房奔去，冲进房中，登时被眼前的情形惊呆了：一名家奴的尸体被钢刀钉在门上，双眼瞪得奇大，仿佛要从眼眶里飞将出来。薛青麟转过身来，惊恐地四下看着。屋内空空荡荡，四周一片寂静。

他轻轻咽了口唾沫，紧了紧手中的钢刀。蓦地，后堂方向又传来一声惨叫。薛青麟像受惊的兔子一样跳起来，飞奔而去。

后堂门前，一名家奴摇摇晃晃地向前跑着，口中“嗬嗬”怪叫着。薛青麟迎面飞奔而来：“怎么了？”家奴停住脚步，抬起头来。薛青麟这才看清，家奴的胸前插着一柄钢刀，身体晃动着。薛青麟倒抽了一口凉气，颤声问道：“是，是谁？”

家奴断断续续地道：“是，是，啊……”没等把话说完，“砰”的一声身体摔倒在地。薛青麟跳起身来对着空中狂叫道：“你是谁？你是谁？有种的站到侯爷面前！我要宰了你！宰了你！！”

又一声惨叫从正堂传来。薛青麟歇斯底里地狂吼一声，从死去家奴的尸体上拔出钢刀，向正堂冲去。一名家奴直挺挺地立在正堂的屏风前，胸前裂开一个血洞，鲜血狂喷出来。薛青麟疯也似的冲进门来，他的瞳孔散乱，口中发出一阵阵怪叫，掌中的钢刀在那名重伤的家奴身上狂劈乱砍，霎时间鲜血四溅，家奴的尸体“砰”的一声倒在地上。

薛青麟狂叫着：“出来，出来！我薛青麟是侯爷，谁也不怕，谁也不怕！我是侯爷，皇帝亲封的侯爷……”他一边喊叫，一边毫无目的地狂抡钢刀，烛光将他的影子投在墙上，活像魔鬼在跳舞。

最后，他筋疲力尽地踉跄了几步，“扑通”一声坐倒在地，嘴里喃喃地道：“我、我、我薛青麟是侯、侯爷……”

一双脚徐徐走到他的面前。薛青麟抬起头来，猛地一声惊叫：“是你！”

城中一座不大的院落里，几名黑衣人怀抱钢刀静静地守卫着。正房亮着灯，小云已梳洗完毕，换上了一件青色的袍服，左臂吊着绷带。外面传来一阵杂沓的脚步声，她抬起头来。一个身着青袍的蒙面人大步走进来，小云赶忙站起身：“统领。”

青袍人冲身后的黑衣人一摆手，众人退出房外，关上了门。青袍人走到小云面前道：“你的伤不要紧吧？”

小云道：“放心吧，我没事。”

青袍人道：“今夜，我率人扫荡了平南侯府，搜遍了每一个角落，也没有找到那封信。”

小云一惊：“什么，扫荡侯府？”

青袍人点点头：“是呀。若不是你的身份暴露，我也不会行此下策。”

小云长叹一声道：“是属下无能，卧底两年，竟未能完成任务，请统领责罚。”

青袍人摆了摆手道：“好了，这也不能怪你。看来，那封信并不在薛青麟手中。”

小云道：“我也这么想。在侯府两年时间，所有的地方都查过，最后才发现了那间暗室。我两次潜入，找遍了暗室中各个角落，却没有发现丝毫踪迹。您知道，薛青麟是个极端自负而又多疑的人，如果信真的在他手里，我相信，他是绝不会将它藏于别处的。统领，有句话不知该不该问？”

青袍人道：“你说吧。”

小云道：“这封信究竟存在不存在呀？”

青袍人沉吟片刻道：“这一点我也说不好，但上面说有，就得找到。”

小云道：“依我看，最简单的办法就是杀掉薛青麟，此贼一死，信的事便不了了之。”

青袍人道：“解决薛青麟不是我们的问题，我们的任务是要尽快找到那封信，在此之前，薛青麟绝不能死。”

小云问：“为什么？”

青袍人道：“这还不明白，只要姓薛的活着，早晚有一天我们能够查到信的下落；可一旦他死了，线索便彻底断绝。找不到信，你想想上面能饶得了我们吗？”

小云长叹一声，点了点头。青袍人道：“小云，你再仔细想一想，还有没有别的可能？”

小云沉思了片刻，猛地惊呼道：“锦娘！”

青袍人紧张地道：“你是说那封信落入了锦娘的手中！”

小云道：“很有可能，否则，以薛青麟的身份和地位，一个小小的丫头，怎么值得如此大动干戈！”

青袍人道：“这个锦娘现在何处？”

小云道：“不知道啊，据薛青麟说是逃走了。”

青袍人道：“不好！不好！这是我最担心的事情。小云，事不宜迟，一定要尽快查出锦娘的下落！”

小云紧张地道：“统领，还有一件事我想问一问。”

青袍人道：“你说！”

小云道：“你们怎么知道我落入了薛青麟的手中？”

青袍人顿了顿，奇怪地道：“不是你在兰心亭中留字，将薛青麟的计划告诉了我们吗？我这才连夜安排兰心亭和平南侯府两路并进呀。”

小云愣住了：“我？我留的字？”

青袍人问道：“难道不是吗？”

小云摇摇头：“昨天，我夜探后堂被薛青麟所擒，一直关押在暗室中，并不知道薛青麟的计划，更没有到兰心亭留字。”

青袍人惊呆了：“什么？那字条不是你留的？”

小云道：“当然不是。字条在哪儿？”

青袍人赶忙从怀里掏出纸条递过去，小云伸手接过来，看了一遍，登时倒抽一口凉气：“是谁？这张字条是谁留下的？”

青袍人一摆手道：“别的先不要管了，一定要在最短的时间里，找到锦娘！”

锦娘睡在自己的房间里，突然她一声凄厉地叫喊，从床上弹起来，不停地喘着粗气，额角渗出了细细的汗珠，有顷，才渐渐平静下来。

她伸手揩去额头上的冷汗，翻身坐起，穿好衣服来到窗前，向外面望去。窗外一片寂静，远处传来了四更的梆铃声。锦娘走到门前，轻轻打开房门，蹑手蹑脚地走了出去，四下看了看，飞快地向后角门奔去。一双眼睛在黑暗中静静地望着她。

狄府角门“吱呀”一声打开，锦娘闪了出来，回手关上门，转身向黑沉沉的夜色奔去。院墙的阴影中，两个家奴打扮的人露出头来，其中一人轻声道：“跟上。”话音未落，黑暗中人影一闪，一双手从后面伸过来，抓住两名家奴的头狠狠一撞，“砰”的一声，二人双眼翻白，登时昏死过去，身体重重地摔倒在地。如燕从黑暗中走出来，她看了看锦娘奔去的方向，纵身尾随而去。

夜色已深，县衙门前一片静寂。一条黑影从远处的街角飞奔而至，来到衙外的矮墙旁，正是锦娘。她喘了几口气，跳起身，扒住墙头，吃力地翻了上去，跳进县衙。不远处一棵大树上，如燕静静地望着她；她略一沉吟，身形疾纵，如大鸟一般掠进县衙之内。

锦娘轻轻推开县衙停尸房里的窗户，纵身跳了进去。房内一片漆黑，吴四的尸身躺在尸床之上。她从怀里掏出火折点着，快步走到吴四的尸体旁，在尸身上翻找起来。房外，如燕缓缓直起身，透过窗户微开的小缝向里面望着她。

远处传来一阵隐隐的说话之声，两名巡更的衙役手提灯笼正走过来，如燕纵身而起，攀在房檐之下。忽然其中一人拉了拉身旁的同伴，向停尸房内指了指。停尸房内隐隐亮着一点火光。二人蹑手蹑脚地向停尸房走来。房檐上的如燕倒垂下来，向房内望去，锦娘还在翻找。此时，两名衙役已来到门前，一人从腰间解下钥匙。如燕当即从怀中掏出一枚钢锥镖，手腕一抖，“啪”！锦娘手中的火折被钢镖击灭，锦娘猛吃一惊。

就在此时，外面传来轻轻的开锁之声。锦娘大惊，俯身钻进尸床下。“吱呀”，房门打开，两名衙役挑着灯笼慢慢走进来，四下寻找着。锦娘躲在暗处，紧张地望着二人。

“没有人啊。”

“可，刚才明明看到里面有火光的。”

“兄弟，别、别是闹鬼吧！”

“你别吓唬我啊！”

“这可真是邪了。我说，你在这儿守着，我去叫人。”

床下的锦娘登时倒吸了一口冷气。只听另一个道：“那、那你可快点儿回来！”

那衙役答应着奔出门去。守在此处的这个举起灯笼四下看着。就在他朝锦娘匍匐之处照来时，忽听一声冷笑。那衙役猛地停住脚步，颤声问道：“谁？”

一个阴森森的声音响了起来：“我。”

衙役一声惊叫，颤声道：“你、你是谁？”

“啪”的一声，手中的灯笼灭了。衙役吓得像受惊的兔子一般，一蹦三尺高冲出门去，口中狂喊着：“闹鬼了，快来人呀！闹鬼了！”

锦娘松了口气，急忙爬起来，飞快地奔出门去。如燕在房檐上望着锦娘的背影，脸上露出了笑容。远处，衙役们呼喝着朝停尸房奔来。如燕腾身而起，跃上房顶，消失在黑沉沉的夜色中。

林永忠正在县衙正堂上。忽然听得远处隐隐传来一阵阵叫喊声，他抬起头来，侧耳倾听着。一名衙役推门冲进来：“大人！”

林永忠一惊，站起身来：“出什么事了？”

衙役道：“停、停尸房闹鬼了！”

林永忠愣住了：“闹鬼？”

衙役道：“有人亲眼看到！”

林永忠道：“走，去看看！”

狄府偏房，冯万春静静地躺在榻上，脸色非常安详。狄公坐在榻旁为他诊脉。李元芳关切地问：“大人，怎么样？”

狄公的脸上露出了微笑：“嗯，性命已无大碍。”他站起身嘱咐张环，“你们要悉心卫护，有事立刻向我禀告。”

张环应道：“是。”狄公对元芳道：“我们走吧。”二人快步走出门去。

狄公看了元芳一眼道：“元芳，你对此案有什么看法？”

李元芳沉吟片刻道：“卑职以为应该可以定案了。”

狄公道：“说说你的想法。”

李元芳点了点头道：“从今晚卑职在平南侯府中亲眼目睹薛青麟击杀冯万春之举来看，已经可以定论，发生在江州馆驿的黄文越被杀案、五平平阳客栈葛斌被杀案，以及江中渔舟上的张、吴被杀案，凶手并非黄国公李霭的后人，而是平南侯薛青麟。”

狄公道：“据现在我们所掌握的证据来看，确实可以这样讲。”

元芳道：“黄文越、葛斌等人与薛青麟的关系极为特殊，他们都是十年前构陷黄国公的元凶巨恶，而薛青麟为了一个不可告人的目的，欲将这五人除去。于是，他暗入江州，潜入馆驿先下手除掉了黄文越，为的是引冯万春四人来到五平。而他则在这里巧布机关，将这四人一一除去。作案过程中，他巧借十年前黄国公的冤案，欲将我们引向歧途。”

狄公点点头：“一切都若合符节，似乎是无懈可击。”

李元芳道：“现在需要弄清的，就是薛青麟的动机。他究竟为了什么原因，才会设此毒计。看来，这件事，只有等冯万春苏醒后，才能问出根由。”

狄公沉思着，没有说话，良久才道：“你相信自己的眼睛吗？”

李元芳一愣：“您说什么？”

狄公道：“你亲眼看到了薛青麟身穿黑斗篷，以铁锥击杀冯万春，因此，断定薛青麟就是连环血案的凶手。”

李元芳点点头：“不错。”

狄公道：“不管从道理、情理还是法理上讲这都是没有错的。因此，我只能问你，你相信自己的眼睛吗？”

李元芳道：“您的意思是……”

狄公深吸了一口气：“有时候，眼睛也会欺骗你。”

李元芳愣住了：“可，大人，如果连自己亲眼见到的事情都不相信，我们还能相信什么呢？”

狄公笑了笑，伸手指了指李元芳的胸口：“当然是心，只有深思熟虑后做出的判断才是正确的。”

李元芳似懂非懂地望着他。狄公道：“在这之前，我们已经多次谈到过五平县中的多股势力。”

李元芳点头：“是的。”

狄公道：“那么你想一想，这几次血案有没有可能是几股势力同时交汇于一点时，发生了重合呢？”

李元芳苦苦思考着狄公的话，许久才道：“您的意思是，凶手很可能不是一个人？”

狄公点头。李元芳道：“虽然这种可能性是存在的，却没任何其他的佐证，也没有迹象显现啊。”

狄公笑了笑道：“这也只不过是一种推断，结果还得让事实来说话。”

话音未落，身后传来“刷”的一声，二人一惊回过头来，一条黑影闪电般从房顶上飞掠而来，李元芳马上侧身挡在狄公身前。黑影双脚落地，转过身来，正是如燕。

李元芳松了口气笑道：“是你呀。哎，如此深夜你蹿高纵低的，这是在做什么，练功啊？”

如燕笑道：“大半夜练功，你是不是觉得我脑子坏了。”

狄公问：“看来，锦娘又有行动了，是吗？”

如燕一愣，竖起大拇指：“您真是神了，闻声而知秋至。不错，刚刚锦娘偷偷潜进了县衙之中。”

狄公一愣：“县衙？”

如燕道：“正是。她跑到县衙的停尸房中，在父亲吴四的尸身上不停地翻找。”

狄公道：“哦？”

如燕道：“从昨天下午的小蒲村，到今天夜里的停尸房，她都在重复着同一个动作。我真想不出，她到底在找什么？”

李元芳道：“锦娘现在何处？”

如燕道：“已经回到房中了。哦，对了，我还抓到了两个监视锦娘的侯府家丁。”

狄公一愣：“哦？”

如燕道：“现已交与张环、李朗收押。”

狄公点了点头，沉吟着道：“所有的人，所有的事，都与平南侯府有关，这是巧合，是偶然，还是……”

李元芳道：“记得您曾经说过，世间之事，真正的偶然是很少的。”

狄公的目光望向他：“不错。我想锦娘与江州、五平连发的血案，定然有着某种内在的关联，只是现在我们还无法将之勾连起来。”

元芳和如燕对视了一眼，点点头。狄公长叹一声：“你们看到了吧，而今的五平，是你中有我，我中有你。表面平静，水下却涌动着巨大的暗流，因此，一切都是未知之数。元芳，我们必须马上行动起来。你立刻命张环、李郎率千牛卫，持钦差大令将薛青麟拘传到府！”

李元芳道：“是！”

狄公道：“解铃还需系铃人，一切都要从他的身上入手。”

五平县衙公堂上，鼓声一阵紧似一阵。三班衙捕、钦差卫队迅速在公堂内外排开队形，安堂棍和“威武”之声响彻夜空。狄公、李元芳、温开、林永忠快步走上公堂。狄公缓缓坐于公案之后，李元芳站立其侧，温开、林永忠列于堂首。

脚步声骤然响起，张环、李朗手持钦差大令飞奔而来，躬身道：“大人！”

狄公问：“薛青麟何在？”

张环抬起头来，满面茫然之色：“卑职等奉大人钧令，拘传平南侯薛青麟到府，然卑职率人赶到，发现侯府已被人血洗，上下四百余口全部身亡！”

狄公大惊失色，站起身来：“什么？”

温开、林永忠发出一声惊叫。李元芳急促地问道：“薛青麟呢？”

张环道：“被杀死在后堂的暗室之中。”

狄公倒抽了一口凉气，缓缓坐在了椅子上。张环道：“卑职已命钦差卫队将平南侯府团团围住，请大人前往查察！”

狄公霍地站起身来：“摆驾平南侯府！”

如燕推门走进自己的房间，见锦娘正拥着被子坐在榻上，静静地望着她。如燕走到她身前小声道：“一个人睡觉害怕了？”

锦娘摇摇头：“从九岁起，我就不知道什么叫害怕了。如燕姐，人在不知道害怕的时候，会是什么样的？”

如燕缓缓坐在榻上，轻轻摇了摇头。锦娘道：“是说不出的孤独。”

如燕愣住了。锦娘道：“我知道，你有很多问题想要问我。你问吧，只要是我能够回答的，都会告诉你。”

如燕笑了笑，替她捋了捋额头的乱发：“我并没有什么要问你的。”

锦娘愣住了。如燕道：“可能你自己并不觉得，最近你的情形很糟糕，也很可怕。我只想告诉你，要好好休息，如果再这样下去，你会神经错乱的。”

锦娘叹了口气，点点头。如燕笑道：“今天，你就睡在我这儿吧，咱俩钻一个被窝。”

锦娘笑了，她一翻身躺下：“先占个好地方。”如燕也笑了。

夜已深，锦娘没有入睡，她在黯然落泪，如燕闭着眼睛假装睡着。

“如燕姐。”忽然锦娘叫道。如燕睁开眼睛，微笑道：“想说什么？”

锦娘道：“你说女人最羞耻的事情是什么？”

如燕“扑哧”笑了出来：“你这个小脑袋里，都在想些什么呀！”

锦娘望着她轻声道：“我是说真的。”

如燕愣住了，半晌才道：“其实，我这个人对贞节并不太在乎。但既然你问了这个问题，我恐怕只能回答你，在常人眼里，女人最羞耻的事情就是失去贞操。”

锦娘点了点头，泪水涌出了眼眶。如燕望着她不解地道：“这与你有什么关系？”

锦娘擦了擦眼角边的泪水：“如果我告诉你，我已经失去了贞操，你会嫌弃我吗？”

如燕一惊，良久才道：“你、你在说些什么呀？”

锦娘凄凉地笑了笑道：“记得上次你问我是怎么逃出侯府的，对吗？”

如燕点头道：“嗯。”

锦娘道：“我根本不是逃出侯府，而是自己偷偷跑出来的。”

如燕翻身坐起来：“哦？你不是说薛青麟要强行非礼，你抵死不从，这才逃了出来吗？”

锦娘笑了笑：“骗你的。早在几个月前，我就把自己的身体送给薛青麟了。”

如燕惊呆了：“你、你说什么？”

锦娘深深吸了口气：“是的。其实，薛青麟对我很好。”

如燕问道：“可、可这是为什么？”

锦娘苦笑道：“当然有目的，但这一点我不能告诉你。”

如燕点点头：“我理解。”

锦娘轻声道：“你知道，一个女人出卖了自己最宝贵的东西，是什么感觉吗？”

如燕拉住锦娘的手。泪水涌出了锦娘的双眼：“如燕姐，你知道现在我最想做的是什么吗？”

如燕摇头。锦娘道：“死。可是，偏偏我不能死，因为，还有一些事情没有做完。”说着，她哭出声来。

如燕一把将她搂进自己的怀里。锦娘抽咽着道：“刚到你们身边的时候，我感到自己是来到了另一个世界，那么温暖，那么快乐，真好啊。如燕姐，你知道吗，那时候我连死的念头都打消了，我想，如果能够永远和你们在一起，那该有多好！”

如燕轻声道：“好了，锦娘，不说这些了。”

锦娘抬起一双泪眼：“如燕姐，我答应你，等事情结束，在我死之前，一定会把所有的都告诉你。”

如燕点了点头，将她紧紧地搂在怀里，轻轻拍打着：“傻丫头，你不能死，你还年轻呢……”说着，一行泪水从眼中滚落下来。