川岛被妻子推得睁开眼睛。

“是谁呀？”

他睡得双眼蒙胧，听妻子讲了，便这样反问。

“不知是什么人，是两个男人站在大门。说是有事情要问你。他们也不说姓名。”

两个人一起来，川岛的脑袋立刻轰鸣起来。鹤卷和近藤竟然一起摸上门来了。

今天白天，田所在加代子家说，绝对保证不再让他们来追债。这句话并未实现，他们大概是打听到住处，追到这里来了。也许，田所是在今天白天答应的，还没有来得及跟他们两人取得联系。

既然如此，不妨把田所的保证讲给他们听。

“现在几点钟？”

“还不到十点。”

睡得早，所以现在的时间比想像的要早。话虽如此，鹤卷和近藤居然在这般时分来追债，真让人生气。

可是，这些话不能当着妻子谈。要是她知道是来追讨打牌赌债的，那就麻烦了。心想，要把两个人带到街边去谈。

川岛连忙换上衣服，穿过狭窄的客厅，来到大门。一看，竟然是两名身穿西装，素不识荆的男子站在那里。川岛猜测错误，不觉呆望对方。

“天晚了，很对不起。”

低头鞠躬的四十多岁的男子，从上衣的内口袋里取出一份黑本子。手指开处，里面贴着这个人的半身照片，旁边盖着警视厅的朱印。

“啊！”

川岛一震。探员收回身份证明，马上问道：

“你是ＸＸ部的川岛先生吗？”

站在旁边的年轻探员，则在暗处紧望川岛的脸。两个人的面色都不大好。

“是，是的。”

“你认识ＸＸ部门的滨冈广治先生？”

“是，我认识。”

回答的一霎那，川岛的心像打鼓一般那么跳着。探员们来问滨冈的什么事呢？突然，加代子的面孔在眼前浮现。他直觉到，大概是滨冈知道了田所和加代子的关系，出了什么事情。

川岛慌忙压低声音说道：

“请等一等。……如果是谈这件事，请到外边吧！”

同时，没有等待对方回答，就打开木屉箱，穿上木屐走出。

探员似乎忍着气，但还是默默点头。妻子从里边端茶出来待客。

“夫人，打扰了。”

探员表示了几分客气。

“请到这边来吧！”

川岛没有理会他的妻子，便把两名探员带到外边。

外边有公务员宿舍之间的一处小广场。川岛把他们带到那里。心脏不断猛跳。

“十分对不起。内人如果知道你们是警视厅方面的人，会非常担心，所以只好请两位到这里来。”

川岛向四周张望。除了昏暗的街灯之外，别无人影。远处，有两三个夜归人，在对面街灯下移动身影。

“啊！是吗？”

岁数大一点的那个探员，表示同意。

“请问，滨冈的什么事？”

川岛问时，有些担惊害怕。

“你到滨冈家打过麻雀牌？”

探员问道。

“是呀，只是有时去打。”

川岛心想，大概是滨冈的未领牌照的麻雀馆，被人密告了。

“是吗？那么，今天白天，有没有到滨冈的家？”

川岛没有马上答出来。原来不是麻雀馆的牌照问题，而是刚才想到的事情，滨冈把田所和加代子之间的关系，闹到警察那里去了。

川岛本来想说，今天并没有到滨冈家去。可是，探员特地前来询问，说不定已经知道自己曾经去过。白天在滨冈家大门按电铃的时候，斜对面烟草店的老板娘曾经见到。她一定已经提出了证供。还是实话实说的好。

“有点事，到了门口，按电铃，没有人应声，我想大概没有人在家。”

“于是你就回来了。”

“是……”

川岛吞下口水。

如果说出曾经到后门推门，就要把田所的事情说出来。好在后门附近没有人看到，就不必说了，不说，可以保住对田所的诺言。既然赌债取消，又付了三万圆现款，就必须保持诺言。否则，被田所知道了，又是麻烦。

“你真是认为滨冈家里没有人在家，就回来了？”

探员又钉了一句。

川岛有些不安了。对方的面色很坏。看样子，他们是在调查什么重要的事。决心几乎崩溃，不过念头只是一转，便又收了回来。

“是啊。……似乎是没有人在家。……我又到小巷里绕了一转，看看后门情况，后门也是关着，只好回来了。”

后面几句话，是大胆加上去的，这是为了害怕万一附近有人看见自己曾到后门。

滨冈家似乎发生了什么事情。只看探员的表情，就可以猜到。恐怕比不领麻雀馆牌照严重得多。

“那个时候是几点钟？”

探员追问。

“这个么，离开衙门是快到十二点钟，然后坐的士到那里去。的士要走三十分钟，我看是十二点半钟左右。”

“没有看手表吗？”

“偏巧忘在衙门的抽屉里，没有带。”

其实，手表是在当铺里。

“原来是十二点半钟。那么，在大门口站了多久？”

“没有多少时间。里面没有人应声，所以，大概是五分钟左右。按了好几次电铃。”

考虑到斜对门香烟店老板娘的供证，所以倒要交代清楚。

“那个时候，滨冈先生家的里里外外，有什么特别的地方吗？”

“没有，没有什么特别。”

“例如，你在大门按铃的时候，或是你转到后门的时候。里面有没有女人的叫声？有没有发出很大的声音？”

“没有。”

川岛听着探员的询问，渐渐对于事情担心起来了。自己离开以后，是不是滨冈回到家里，同田所吵架呢？

“是吗？那么，那时候，你碰到什么人呢？”

探员由于川岛的答覆不得要领，因此在提这新问题时，只是随口而出。

然而，对于川岛来说，这是一个最难以回答的问题。他觉得自己的腋下都出汗了。

“没有碰见。”

他答道。

川岛一边回答，一边心里盘算，这样答覆会不会有问题呢？对方是探员！而且，事件显得很严重。这样斩钉截铁地说，在滨冈家没有遇到任何一个人，这合适吗？今后，会不会被发现说谎呢？……警戒之声，在自己的内心里叫了出来。

只要现在改口，还来得及。可是，川岛又一想，今后如再遇到田所，怎么样说才好呢；心里一迟疑，不觉又动摇起来。现在回答以后，将来就不能反口，所以还是按照与田所的约定来说才好。他已经答应向另外的人劝说，不再追债，那么，礼尚往来，就不应该推翻前言，否则就对不住田所。

“好，多谢你。问到这里，也差不多了。”

年纪较大的探员点点头。川岛一看便明白，从此，自己回答的话就不能改正了。

也不过是为了顺口问一句，作为消遣式的打听。

“探员先生，滨冈家里出了什么事情吗？”

川岛试探着询问。

“哦，是这样的事。……是滨冈的夫人被杀死了。”

“啊？”

川岛突然觉得有什么东西一下子打到头上。一霎那，眼前的景色摆动起来。

“七点钟左右，她丈夫滨冈先生出差回到家里，发现后门打开，就从那里进去。进去之后，发现他的妻子在里面的六张蓆大的喝茶间被勒死了。”

“……”

“他一发现，马上向附近大厦的管理员报告，两个人一同报警。我们警视厅立刻出动了。据法医说，死亡时间判定是从今天上午十一点半钟到下午一点钟之间。似乎是盗匪打劫，里面的东西抛得非常凌乱。”

“……”

“那里是麻雀馆，每天到那里打麻雀牌的是谁，付了多少租费，都有账，所以从那里知道了你的姓名。而且，正像你刚才所说的一样，斜对门的香烟店的老板娘说，有人曾经到大门按铃，看她所形容的，很有些像打麻雀牌的客人，因此才找你们几位客人一一询问。有一位鹤卷先生，哦，你也认识的……那位鹤卷先生说，看老板娘所说的特征，有些像川岛先生。”

川岛听了探员的说明，这才知道，他们已经问过所有的打麻雀的客人。那么，田所又是怎样对探员说的呢？

田所的面孔，在眼前浮现出来了。

探员另外没有提到田所的事。在川岛心里，本来想多问一问，但也怕问了使人起疑，于是默然。一定是田所说了个什么令人相信的理由，自称并没有到滨冈的家去。

“滨冈大吃一惊吧？”

川岛打听滨冈的样子。大概是想刺探一下，到底滨冈知不知道田所和他妻子的关系。

“那当然是了，滨冈一看到妻子横死，当时失魂落魄；面色苍白。”

探员倒是什么都回答。

“那就难怪。……不过，刚才提到滨冈的妻子是被勒死的，有什么类似证据一般的东西留在现场吗？”

这是川岛最想提出的问题。

“是在颈子上被勒死的，所用的东西，就是挂在衣柜里的她丈夫的领带。领带还留在颈上。所以，凶手很可能是打开衣柜在找东西，她突然进去，凶手就抄起领带来把她勒死了。”

川岛的眼前泛出田所的巨大身体和粗壮手腕。要说田所的膂力，足以把一个女人的细颈勒死，那是毫无疑问的。

刚才探员所说的她的死亡时间，正与田所从里面跑出来的时间相符合。那个时候，田所手忙脚乱，原来并不是由于在幽会途中被别人闯入扰乱。……

川岛的心在打颤。探员先生，刚才我说错了。那个时候，正是田所从里边跑出来的时候。他虽然很想这样说，却发不出声音来。

首先，探员就要问他，既然知道加代子一人在家，为什么要绕到后门把铁栓摇下，直闯进去？对于这个问题，没有办法解释。现在不知道元凶是谁，自己的供证一有破绽，警方就会寻根究底。那么，自己从今以后，就会变成一名嫌疑犯。所以，绝不能答出一句稍有漏洞的话。

其次，他从田所那里接过了三万元。单是这件事，起码也有了与田所同谋的嫌疑。如果警方知道了自己曾经摇开后门走入，而且受了田所的恩惠，那么，这事情还不能结束。那就要追问，为什么刚才斩钉截铁，说是没有遇到任何一个人。——川岛没有改正刚才的供词的勇气。他的所有怯懦性格，把他全部包围起来了。

“那么，……已经查到凶手的踪迹了么？”

川岛问时，浑身打战。

田所没有被注意，这对于自己很是重要。

“没有，案子刚刚发生嘛，绝不会马上就破案。”

探员轻轻笑着。可是，马上又加了一句：

“刚才，把指纹全部调查过了。家里面，大门上，尤其是凶手闯进去的后门上，都……”

川岛的天灵盖又好像挨了一记重击。

指纹？

后面的纸门上，一定满都是自己的指纹。自己用了半天的时间，把纸门“格登——格登”地摇了半天，才把门摇松。摇松之后，又探进手指，将门栓推开。既然如此，指纹一定留下了很多。川岛的眼前似乎出现了一个又黑又深的大坑，两条腿完全失掉了气力。自己的指纹既然被取走了，警方也就知道了经过。这时，他的声音嘶哑，想说什么也说不出来了。

“怎知道，凶手似乎特别注意了这件事。不用说家里的衣柜等等地方，就是后门的纸门上，也是什么指纹也没有。有的只是死者的指纹和回家发现案件的滨冈先生的指纹。”

川岛自己刚才还觉得像要落入无底深坑，现在一听探员的话，不觉又挺直了身体。

后面的纸门上，竟然是除了加代子和滨冈的指纹以外，并没有发现别人的指纹。探员说，凶手可能是戴着手套行事的。

会有那样的事情吗？按道理说，纸门上是应该清清楚楚留下指纹的。像那么厉害地摇门，绝不会没有指纹留下。说是没有，真难令人相信。

川岛在两名探员走了以后，这一疑问还盘踞在脑筋里。到底是怎么一回事！应该留下指纹，反而没有？……