川岛一听，探员向他询问，加代子被杀的六月二十三日上午，田所有什么事情来接头，不觉受到了冲击。以前并非没有准备有此问题出现，但因探员一向未提，本来正感到安心。

“那个么……”

川岛掩藏着狼狈。

“因为有些东西要交给田所先生，所以请他来一次。”

回答时，尽量不提钱的问题。

“是什么东西呢？”

年长的探员，毫不踌躇地提出询问。

川岛想说，这样的问题，有没有回答的必要呢；可是，一想起对方的身份乃是探员，虽然穿的是廉价西装，却有国家权力高耸在后面。因此，“这个问题毫无关系”的话，就无法出口。

“没有什么，欠了田所先生一笔钱，请他来取。”

“噢，那么大约有多少钱呢？”

“没有多少，不过七千圆。”

川岛装得异常轻松，响亮答道。没有提到是打牌输的赌债。如果一说出来，可就要陷于意想不到的苦境。打麻雀牌，而且每天晚上都打，就谈不上是消遣。打的输赢也很大。牌友又不是衙门里的同事，而是地下的职业牌手。如果警察通知自己的上司，说自己和这么一批人打麻雀牌，会挨到怎样的叱责，殊难臆料。同事和部下也会轻视。一想到这些，身体不觉蜷缩。

“可是，你经常在滨冈的家，同田所、鹤卷、近藤一起打麻雀牌。欠田所的钱，是不是在牌桌上欠的呢？”

年轻的探员笑着问道。看那表情，这名探员也一定爱打麻雀牌。

“赌钱嘛，总会有输有赢。不过，欠田所的钱，倒不是那样欠的。”

川岛一本正经，进行辩解。

“可是，据鹤卷说，你在麻雀牌桌上，的确欠过田所的钱。”

年轻的探员依然带着浅笑，向他说道。

川岛觉得脚跟一下子踩到了棉花上，向下沉陷。又是鹤卷说的；这个人貌似君子，却专拣不利于人的话来说，真是让人生气。川岛同时又觉得，防御工事崩陷了一角。

“当然，多少也有一些。我们的牌，打得不大。我又是个薪水不多的公务员，不会赌得太大，而且，欠田所先生的钱，还得清清楚楚。”

川岛仗着胆子说了出来。还清了田所的债，并没有乱说。田所在那个时候，已经郑重表明，前账一概取消。所以，从结果来看，这就等于欠债已经还清。就算这名探员再找田所去对口供，田所也一定说，川岛先生不欠我的钱了。这是因为，前账取消，对田所逃罪大有帮助。

“不，麻雀牌谁都打，所以你不必担心。”

始终没有发话的年长探员，安慰川岛。

“是啊！必须正式禁止打麻雀牌，麻雀馆才能取缔干净。”

年轻的探员也和他的前辈同一看法。

川岛安心了，似乎并不会过深地追问打牌问题。

“探员先生，我到滨冈家去打麻雀，请一定保守秘密。如果让上级知道，脸上就难看了。”

川岛特别拜托。

“这个我们懂得。我们在职务上知道的事情，绝不对别人透露。而且，打麻雀牌的事，也和现在这案件没有关系。”

年长的探员说道。

“谢谢你。……那么，也请不要对我的妻子说。”

“知道了，知道了。”

年长的探员点头。

“这样的事情，没有对你夫人说的必要。真要是引起一些家庭纠纷，我们就对不住你了。”

最后，两名探员确定，在加代子被杀的六月二十三日下午，川岛并没有第二次与田所见面。

“你正要去上班，我们打扰了。”

探员向他鞠躬后，告辞。

川岛这才能够来到办公桌前坐下，还好，只迟到了十分钟。

工作时，同探员的对话不断在心里反覆出现。自己的回答有没有破绽，探员的问题有没有言外之意？他就像听取录音进行改正一般，不断检讨内容。

川岛终于回想起令人担心的事。鹤卷和近藤有没有对探员说明，由于田所的强制，他们的赌债也被迫前账取消呢？如果向探员提上一句，那么，自己就一定受到嫌疑。绝没有毫无理由就取消赌债的原因啊！

而且，这是正被警方注意的田所首先倡议取消赌债，而且由他强制鹤卷和近藤也予取消，这就更会使人起疑。

为什么这样不断地担心害怕呢？川岛不觉长叹。心情恶劣已极，但事实上，自己一件坏事也没有做啊！

上午的工作在沉重的心情中草草处理完毕，抽烟小憩的时候，突然涌现了一丝希望。田所是在滨冈家跟他谈这番话的。但是，到了黄昏，加代子被杀的尸体就被发现了，警方根据拿到的麻雀客人的名单进行查问。照这样看，田所还没来得及与鹤卷、近藤两人取得联系，强制他们取消赌债。看样子，田所当时不会立刻打电话给他们两人，提出这件事。第二天再谈也无妨，再多拖一天，依然无妨。田所无须乎争抢那么一些时间。

想到这里，川岛的心情舒展了好多。是啊，刚才那两名探员并没有提到赌债取消的事情。鹤卷只谈到那件事。川岛心里就更加安定了。

川岛下了决心，绝口不提那天下午一点钟左右在滨冈家见到田所的事。警察虽然认为田所有些诡秘，但因没有物证，也不便随便动手。

可是，提到物证，川岛又重新想到“指纹”这一问题。

自己的指纹竟然没有留在那两扇纸门上，真是比什么都幸运。田所后来离开滨冈家的时候，大概是把他的指纹揩掉，于是，自己的指纹也就一同被揩拭干净了。这真得感谢田所。

田所能不能一直逃避搜查到底，还未可知。田所也有被逮捕的可能。但是，在那种情况之下，田所大概也不会说出，曾经在滨冈遇见川岛，为了防止宣扬，所以取消了赌债。这件事，只要自己不说出来，他一定也会保持秘密。田所这个人很有豪侠之气。已经约定的事，就不会推翻前言。不会把毫无关系的人卷入漩涡里。

就算田所杀死加代子的事情被发觉了，田所一定是坚称，一时失手杀人。比起预谋杀人来，过失杀人的处刑要轻得多。如果说出了不仅取消赌债，而且又给了三万圆现款，就会被判定为预谋杀人，处刑就要加重。川岛认为，田所为求安全，也不会说出这样不利的事。川岛祷告，但愿事情就是如此。这不仅只牵涉到处刑问题，而且可能牵涉到自己提供假证的问题。如果真到了那一步，可就糟糕。

第二天，第三天，川岛一直注意报纸上的社会新闻。只登载了一小段报导，说是大久保凶杀案，始终找不到头绪，搜查颇为困难。

川岛放心了。心里不断期望，田所能够逃出危机。其实，也就是自己的危机。

然而，到了第二天中午休息时，那两名探员又到衙门来找他。

川岛一看到探员们面带倦容，心里颇为痛快。这样的面色，说明了报纸上所登载的搜查颇为困难之说，十分正确。田所如果已经被捕，探员就会容光焕发了。

“川岛先生，麻烦得很啊！”

这一次，反倒是那名年长的探员把川岛带到门外，开口说道。

“你真是在二十三日下午一点钟左右到滨冈家的时候，没有遇到田所吗？”

“这件事，我已经说过多少遍了。我没有遇到。”

川岛一边仔细揣度对方的态度，一边回答。

“是吗？你是不是曾经遇见田所，而硬说没有见到呢？”

年长的探员加施了压力。川岛有些动摇，可是心想，如果这时表现出了怯意，那就一切都告破灭。

“我毫无隐瞒。就像以前说的一样，在大门按了铃，没有人应声，我就回衙门办公了。”

川岛知道，当时走入邻近的公寓之间的小路，并没有人亲眼得见，所以说来放心。

“其实，是这个样子。调查了好久，在那一天的行动始终不清不楚，……这事情可不可以这样说呢？只要你说出，在那个时候，那个地方，见到了田所，一切就告解决。”

探员好像在哀求。

川岛一听探员的说法，就知道警方别无有力证据，所以无法扣押田所。既然如此，自己就更应该坚持下去。这不是为了田所，而是为了自己。

“没有遇见，便不能说曾经遇见。”

作为川岛来说，这么强硬的话实在少见。

“是吗？事情是这样，田所说，那一天他在十一点来此见过你之后，直到一点多钟才到了市谷工地，这其间的时间，他在什么地方呢？如果有了明确证据，那就没有什么问题，可是，直到现在还拿不出证据，这不仅给田所本人不便，给我们也增添了麻烦。因此，不得不三番两次到你这里来打搅。”

川岛心想，对于探员的慎重措词，一定不要受骗。不能中了对方的圈套。只要自己保持沉默，田所就不会被逮捕。

结果，川岛仍然一再回答说毫不知情；探员不得要领，悄然归去。

川岛心想，总算搪塞过去，看起来，可以平安无事。田所似乎顶得住。自己也非得顶住不可。

那天黄昏，川岛准备回家，正在收拾办公桌上的东西，大门口的传达室打来了电话，说是有个姓村上的人要见。心里猜不到是谁，便在电话里回问了一声；答说是ＸＸ报的人。

心里十分勉强，走到门口，是个长头发的男子，神气活现地站在那里。连脸上的表情都有些蛮横。

“是川岛先生吗？”

“是啊！”

“我来打听滨冈家的女人被勒死事件……”

又是那件事！准备回家的川岛爱理不理地走出大门。手持笔记簿的记者紧跟在旁边。

“据警方说，你在出事的那一天下午一点钟去过滨冈的家。”

“去过。”

川岛说完想到，为什么新闻记者有这种询问的权利呢？探员也总还是探员啊！这些家伙连什么事情都要告诉新闻记者了，真混帐！

“那个时候，川岛先生有没有在那里遇见过一个姓田所的人呢？”新闻记者问道。

“没有遇见！”

川岛冷冰冰地回答。衙门里时常有新闻记者出入。大概是由于态度不好，川岛早就不高兴。这个青年记者就更加傲慢。

“不过，警方对于田所非常注意；而且认为，你那天到滨冈家时，一定遇到了田所。”

“有那种混帐事吗？……我已经对探员说得清楚，绝对没有遇见。”

川岛愤懑说道。

新闻记者先生先是呆然望了川岛一阵，然后，面上露出不悦之色。川岛那种不合作的态度，似乎使得对方也生了气。

“是吗？好，请便吧！”

那名记者只说了这么几个字，两肩带着怒气，在他面前阔步而去。

川岛有些后悔。如果回答得和善一些，会好一些。走在前面的那个青年记者，直挺着腰板，似乎是说，这种小官僚，还摆臭架子！川岛一向对于在衙门里转来转去的新闻记者颇不愉快，所以才把气发到那个人的身上；事后想起，做得实在不周到。不过，现在也没有再追上那名青年记者，跟他随意应酬几句的勇气。无论如何，自己与那件案子并无关系。就算记者生了气，他总不能把没有根据的事乱写一通的道理。

回到离着公务员宿舍不远处，只见两名男子东张西望，向一个孩子打听。孩子突然看到川岛，马上用手指点他。那两名男子连忙赶到川岛身边。

“是川岛先生吧！”

“是啊！”

看样子又是新闻记者。

“我们是从这里派来的。”

递过来的名片，衔头是周刊杂志。川岛连新闻记者都有某种程度的不快，对于周刊杂志的记者，就更加讨厌。不仅讨厌，甚至于鄙视。

周刊杂志记者的问题，跟刚才的新闻记者所问相同，有没有在那天下午一点钟在滨冈家看到田所？

川岛只答了一声，不知道；周刊杂志的家伙就意外地连声说道，不对，没有这个道理。那个人，连胡子也没有刮干净，显得满脸污浊，再加上几分任性的态度，就更加使得川岛心烦。

“说不知道，就是不知道。……已经说了多少次了。你走远点。”

他这样说了。他为人虽然怯懦，总还有点官吏的自负心。

周刊杂志的人，脸色跟刚才的记者一样。

“哼，小官僚也这么神气。”

两人走远的时候，传来这样的话声。

川岛虽然惧怕探员，对于新闻记者和周刊杂志记者倒不惧怕。

他带着一肚子气，回到家里。