冲击袭向全身，宛如置身在猛烈敲击的巨鼓中。冬树抱着明日香，身体一再弹起。但他还是拚命撑住，不让二人自桌下滚出去。

这样过了多久，他不知道。他紧闭双眼，嘴也闭着。频频响起的轰隆巨响，令听觉似乎也已麻痹了。

他甚至暗想，也许会这样死掉。冬树觉得，有某种东西──超越人类智慧的某种压倒性力量，正企图要消灭他们。

在几乎所有感觉都停摆的情况下，首先复苏的是嗅觉。冬树在尘埃的气味中，隐约感到一股甜香。是洗发精的香气。

接着，明日香的秀发触及自己脸颊的感觉也苏醒了，同时感到她的体温。

他轻唤明日香。他的声音变得异常沙哑。“你没事吧？”

她的脑袋微微前后晃了一下，好像是在点头。

冬树睁开眼，但一片漆黑甚么也看不见。

他呈现趴在地上的架式。明日香被他压在底下。

他想站起，却吃了一惊。因为周遭被瓦砾和木材环绕，手脚动弹不得。

“怎么了？”明日香问。

冬树没回答，拚命试图伸长手臂。但是倒在身旁、疑似柱子残骸的木材一动也不动。

“冬树……”

“我们被困住了。”

“啊？”

“房子好像垮了，所以，我们大概是被崩塌的天花板或墙壁压在下面了。如果不是躲在大理石桌子底下，现在我俩八成都被压扁了。”

“……怎么办？”

冬树很焦急。他知道必须想出一个对策，却甚么主意也想不到。

“我们俩，会一直困在这里出不去吗？”

“那怎么可能。”

“为甚么不可能？现在都动弹不得了。”

冬树舔唇，然后放声大吼：“河濑！”

明日香的身体猛然一抖，大概是被吓到了。

“啊，抱歉。只要一下就好，你忍一忍。”

“嗯，没关系。”

冬树再次呼喊河濑的名字。继而又喊：“户田先生！小峰先生！”但是到处都没人应答。也许他们三人都被活埋了。

“没回应耶。”明日香说。“这里没有消防队和警察也没医院，所以不会有人来救我们。”

“你也太快放弃了吧。”

冬树挤出浑身力气，试图搬动周遭的东西。但是他姿势不对，无法顺利使力。

“算了，冬树。不用勉强。其实，我也不是真的放弃了。”

“……这话怎么说？”

“冬树，你看得见手表吗？会不会太暗看不见？”

“手表？不，我想应该没问题。”

冬树保持双臂环绕在明日香脖子上的姿势，用右手指尖按下左手手表的按键。淡淡的小光点亮起，表面数字盘浮现。指针指向八点四十五分。当然，是上午。

说出时间后，明日香叹了一声幸好。

“只要知道时间就没问题了。”

“为甚么？”

“因为，我们只要静候下一次的P─13现象来临就好啦。虽然可能会肚子饿，但两天时间应该还挺得住吧？”

冬树这下也明白她的言外之意了。

“你是说，要以这种姿势迎接P─13现象的来临？”

“不然也没别的办法了。如果这样僵着不动，我们只有死路一条。可是，我们本来就打算要死，对吧？就当作是提早准备不就好了？”

听到明日香这么说，冬树叹气。

“的确没错。就算保持这个姿势迎接P─13现象，也毫无问题。这种节骨眼，你还能想到这个真是太厉害了。你果然很强。”

明日香在他怀中摇头。

“我一点也不强，所以才会没跟诚哉先生一起走。我还是觉得死亡是一种逃避，所以至少我不想害怕死亡。况且好不容易才跟你在一起。”

“说得也是。我也会试着这么想。”冬树搂抱明日香的手臂更用力了。

“不过，还有几个问题。”

“你是指手表吧？这只表比电波钟慢了一分钟。我们不知该怎么决定时间。”

“那固然也是问题，但是还有更大的问题。”

“是甚么？”

“方法。”明日香说。“死的方法。以我们这种姿势，要怎么死掉。”

冬树再次缄默。这个问题的确严重。虽然想了几个方法，但每种方法都有困难之处。

“慢慢想吧，反正时间还很充裕。”

冬树说，明日香也开朗地应了一声“也对”。

黑暗中，二人紧紧相拥，只能静待时间流逝。他们聊起彼此的过往回忆，诉说感想，不时还一起笑出来。冬树突然暗想，这该不会是来到这个世界以后，头一次感到这么安详吧。他一直维持同样的姿势。所以肉体上有点痛苦，但在精神上却几乎毫不疲累。

他不时确认时刻，有时感到时间过得很快，也有时觉得很慢。渴望尽快逃离这种状态时，会感到时间过得慢。意识到种种问题，想把作决定的时间尽量往后延时，好像就会感到时间过得特别快。

“冬树，如果脖子被紧紧掐住就会当场死亡吗？”明日香忽然问道。

“不会。”冬树回答。“窒息死亡，需要一定程度的时间。”

“一定程度是多久？”

“这个很难说。也许是一分钟，也许是三十秒。”

“那，如果在P─13现象发生前不久开始掐脖子……是不可能成功的吧。”

“应该是不可能。”冬树虽然极力抑制声音的起伏，内心却波涛汹涌。明日香似乎打算叫他掐她的脖子。

“还是想个可以马上死掉的──”

正想继续说完手段二字时，明日香忽然嚷道：“好冷！”

冬树立刻明白她这话的意思，因为他感觉到手臂泡在水中了。

“是水……”冬树低语。“进水了。”

“为甚么？为甚么这种地方会进水？”

“不知道是怎么回事。说不定，刚才的地震又引发了大规模的地盘下沉。”

“那，这水不会退喽？会越来越多？”

“这很难说……”

即使在黑暗中，也能清楚感到水位逐渐上升。再这样下去明日香的头就要被水淹没了。不，不仅如此，冬树自己恐怕也会吧。

“冬树，我的背已经完全浸在水里了。”

“我知道。”

他拚命试图移动身体。如果不设法站起来，二人都会溺死。

明日香紧抓着他。冬树抱着她的头，拚命想拖延水淹过她头的时间。但水位上升的速度令他的希望完全落空。水位已升至她的耳朵了。

“我们两个已经没救了吧。”明日香说。她的话语无力。“也赶下上P─13现象了，一旦死掉就完了。”

“现在还不确定。”

“算了，我放弃了。所以我想拜托你，吻我。反正都得死，那我希望在冬树的亲吻中死去。”

见冬树不吭声，她又说了一次拜托。

已经没救了吧，冬树也暗想。他转动身体，想与明日香接吻。

就在这时，她本来完全没入黑暗的脸孔，竟突然浮现了。原来是某处有光照了过来。

“冬树！”呼喊声传来。在那一瞬间，他以为自己听错了。但是接着他又听到有人喊“明日香！”没错，是诚哉的声音。

“哥！”冬树大叫。“哥，我们在这里。快救我们。”

接着，冬树不断发出“喂、喂”的喊声。其间，水位继续上升，明日香只能勉强让嘴巴露出水面，她的双眼已紧闭。

“在这底下！”诚哉的声音响起。“搬开这根柱子。小心脚下。”

看样子诚哉好像不是单独一人，大概是某种原因让他们一行人又回来了。

崩落的巨响传来，压在冬树二人身上的东西被移除了。同时，他感觉到雨水打在背上。

“冬树，你没事吧？”

冬树听到呼唤便回头。诚哉站在旁边，他的衣服沾满泥泞。菜菜美和小峰也在。

冬树扶起明日香的上半身。幸好，她似乎完全没喝到水。咳了几次后，她哭着扑向他怀中。

“已经没事了。”对明日香这么说后，冬树仰望诚哉。“哥，你怎么会在这里？”

诚哉摇头。“果然，为时已晚。”

“为时已晚？”

“你站起来，看看四周。”

被诚哉这么一说，冬树缓缓直起膝盖。由于长时间保持同样姿势，他现在一动关节就会痛。

他站起来，扫视周遭。他愣在原地了。眼前呈现的光景，远远超乎他的想像。

街头几成水乡泽国，几乎所有建筑都已倒塌或倾斜，波浪自四面八方涌来，在各种地方溅起水花。

“是我的判断有误。我们太晚离开了，现在已没有办法移往其他场所。”诚哉说。

“所以你们就回来了？”

“除了这么做别无选择。不过，公馆倒塌令我很惊讶。我立刻就发现河濑和小峰先生，但是却一直找不到你俩。再加上又有户田先生的状况，我本来已有某种程度的心理准备了。”

“户田先生他怎么了吗？”

冬树这么一问，小峰与菜菜美都垂下头，诚哉顿了一下才开口。

“他死了，被塌下的天花板压死的。”

冬树倒抽一口气。户田喝醉时的通红面孔在脑海浮现。

明日香再次放声哭泣。

其他人都已躲到官邸避难。河濑也获救了，但是腿部骨折。

就连这栋建筑，也没人知道能撑到甚么时候。三楼以下都泡在水中了，九人聚集在四楼的会客室。

“事到如今，已经别无选择了吧。”冬树说。“只能等待P─13现象发生，大家一起自杀。这是唯一的办法吧。”

有几人默默点头，菜菜美与荣美子也在其中。

诚哉没回答。他一直在定睛凝视窗外。

“现在几点了？”小峰问冬树。

“刚过下午三点。距离P─13现象，还有二十二小时。”

明日香吐出一口气。“还有那么久……”

她的话，显然道出大家的心声。冬树自己也祈求时间能快点过去。

这时，建筑物又开始剧烈摇晃了。墙壁与柱子发出细微的倾轧声，女孩子们失声尖叫。

摇晃很厉害，大家全都趴下了。河濑从沙发滚落，痛得发出呻吟。

晃动终于平息，建筑物似乎还称得上平安无事。

“这座官邸要是垮了，我们也完蛋了。”小峰嘟囔。

就在下一秒。一直望着窗外的诚哉，忽然大声说：“大家快往楼上走！巨浪要来了，水也许会淹到这里。”

在诚哉身后的冬树也看到了。覆盖街头的泥色水面，正一边膨胀一边逼近，那高度足以吞没小型楼房。

所有的人脚步蹒跚地走向楼梯。诚哉让河濑搭着他的肩步行。

“算了，警视大人，你别管我了，我会自己想办法。”

“你都不能走了还逞甚么强。冬树，过来帮忙。”

冬树协助诚哉，扶河濑上楼。就在即将抵达楼上时，建筑物大幅晃动。是波浪撞上建筑物了。

水柱自楼梯下方袭来。水势汹涌，一瞬间，已到达冬树等人的脚下。

“大家都没事吗！”上楼之后诚哉大吼。

“菜菜美小姐呢？菜菜美小姐不见了！”明日香高叫。