我坐在假日旅馆的豪华休息室里翻阅一本杂志时，看到了那个身穿暗色粗格子呢衣服的女子正在扒窃斯通的口袋。她做得很漂亮。

斯通是位白发苍苍的老绅士，手里拄着拐杖。他在加州有着一亿五千万的资产。就在刚才，他从我对面的一个豪华电梯里走了出来。

而那个女子，从大理石楼梯匆匆走过去，走得很急切，并装出心不在焉的样子，正好和斯通撞了个满怀。然后她赶忙道歉，露出甜美的酒窝。斯通老先生则彬彬有礼地鞠了一躬，说没有关系。

我看到，她扒了他的皮夹和领带上的钻石夹子；而他却毫未察觉，也没有任何怀疑。她匆匆走向休息室对面的出口，同时把扒来的东西放进手提包里。

我连忙离开座位，迅速而警惕地追上去。追上她之前，她已经走过了那边的一盆盆植物，就要来到玻璃门处。

我抓住她的肩膀，微笑着说：“对不起，请等一下。”

她一下子愣住了，转身看了看我，好像我是从那些盆景中钻出来的一样。她冷冷地问：“你说什么？”

“我们最好谈谈。”

“我不想和陌生的男人谈话。”

“但我想我会是个例外。”

她棕色的眼睛里仿佛闪出了一道愤怒的光：“我建议你放开我的胳膊，不然我就要叫经理了。”

“你也许知道，我是假日旅馆的保安主任。”我对她说。

她脸色一下子变白了。

我带着她穿过拱形入口，来到旅馆的餐厅里，它就在我们刚才谈话处左侧不远的地方。

她没有反抗。我让她坐在一张皮革椅子上，而我自己，则坐在她对面。一位身穿蓝色制服的服务员走了过来，我向他摇摇头，他走开了。

隔着桌子，我打量着对面的女子。她长着一张具有古典美的脸，是那么纯洁而无辜，褐色的头发稍有点卷曲。我猜测她大约二十五岁。

我冷静地说：“毫无疑问，你是我遇见的三只手中最漂亮的一位。”

“我，我不知道你在说什么。”

“你也许知道，三只手就是扒手。”

她摆出愤怒的样子说：“你是在说我吗？”

“哦，别装了，”我说，“女士，你没有必要装傻，我看见你扒了斯通的皮夹和他的钻石领带夹，那时我就坐在电梯的正对面，距离你只有十五英尺。”

她没再说什么，手指摆弄着手提包的带子，苦恼地叹了一声，说：“你说得不错，我是偷了那些东西。”

我走过去，从她那儿轻轻拿过提包，打开它。斯通的皮夹和领带夹就在袋子里面各种女性用品的上面。我翻出了她的身份证，暗中记下她的名字和地址，然后取出她偷的东西，又把提包还给了她。

她轻声说道：“我……我不是小偷，我希望你知道，我不是一个小偷。”她颤抖着咬紧自己的下唇，“可是我有强烈的偷窃癖，我控制不了自己。”

“偷窃癖？”

“是的，去年我已经看过三位精神病医生，可他们都没办法治疗我这个毛病。”

我同情地摇了摇头：“这对你来说一定很可怕。”

“是很可怕，”她同意说，“我父亲要是知道这件事，一定会把我送进精神病院的！”

她声音有些发抖：“他警告过我，如果再偷任何东西，就要把我送进医院。”

我却轻松地对她说：“你父亲不会知道今天这里发生的事。”

“他不会知道？”

“是的，”我缓缓说道，“斯通先生会取回他的皮夹和别针，我想没有必要把这件事张扬出去，这对旅馆也不利。”

她的脸开朗起来：“那么……你准备放了我？”

我叹了一口气：“我想我可能心肠太软了。是的，我准备放你走。但是你得答应我，不能再进假日旅馆。”

“我一定答应。”

“如果我以后再看见你在这里，对不起女士，我会报警的。”

“不会的！”她急切地向我保证，“明天一早，我就要去看另一位精神病医生，我相信他一定可以帮助我。”

我点点头：“那很好——”于是我转过头去看拱形餐厅门外的客人。

等我再转回头时，餐厅通向街道的大门正好关上，那个女子不见了。

我在那里坐了一会儿，思考着刚才有关她的事。我想她是一个很熟练的职业扒手，有着过人的娴熟手法。除此以外，她还非常善于撒谎。

我对自己一笑，站起身，再次走进休息室。

然而我没有坐回原来的座位上，相反，我漫不经心地穿过玻璃门走上了大街。

我走进人群中，右手从外套口袋处轻轻地抚在厚厚的皮夹和别针上。

我有点为那个女子难过，事实上自从斯通当天一走进假日旅馆，我就盯上了他。只是三个小时的等候之后，就在我要下手的前十五秒，她突然间出现了。