第二章 招财猫凶杀案件 第六节

两名刑警观察现场之后,走出温室逃离闷热环境,再度缩在出口处巨大招财猫的影子里。仔细一看,铁丝围栏外侧看热闹的人比刚才还多。由于围栏高度超越一般人的身高,他们就志木看来如同笼子里的动物,群众肯定也是如此看待他们两人。

志木询问砂川警部接下来的办案方针。

「接下来怎么办?先侦讯相关人员?」

「嗯,就是这样。我很想先找当时绑在案发现场的豪德寺真纪问话……不对,在这之前问问那群人吧。」

砂川警部以下颚示意的「那群人」,是贴在围栏边观察状况的看热闹群众。

「警部,要找他们问什么?」

「当然是问招财猫的事。你不想知道这只招财猫几时出现在这里吗?」

「啊,原来如此。」

志木确实也对这个问题感兴趣。毕竟是如此显眼的摆饰,肯定有人目击。

刑警们离开温室走向围栏,不过隔着围栏不方便对话。稍微移动视线一看,旁边有个铁网门,门没上锁。换句话说,农田与道路之间开放自由通行。

「而且这扇门很大,宽约一公尺,高约一八〇公分,既然这么大,那只成人高招财猫有可能是从这里轻松进入。」

「原来如此,所以那只招财猫是从正门前面沿着道路搬到这里,穿过这扇门放在温室前面?」

「哎,且慢,我只是说有可能,招财猫也可能是从宅邸境内搬过来。」

两人开门来到路上。隔着围栏投以好奇视线的看热闹群众,整体退后了一步,大慨是害怕像是刑警的两人突然接近过来。

「啊,各位,别害怕。我不欢迎围观,却也不会赶人,我只是想打听一些事。」

砂川警部像是闲话家常般,朝着看热闹群众这么说。

「我想问那只成人高招财猫的事。在场有人知道那东西何时出现在那里吗?」

众人同时有所反应。因为过于同时,完全听不出来谁讲了什么,志木觉得像是看到一群没教养的猴子军团:心情变得忧郁。

「呃,什么?上午几点?你说什么?我听不清楚!几点?哎!」

砂川警部把手掌放在耳际拼命努力要听,然而徒劳无功。

「真是的!受不了这群家伙。可恶,既然这样……」

为了在涌来的情报洪流之中掌握些许真相,砂川警部下定决心采取行动。他一下子爬上围栏,成为俯视看热闹群众的态势,直截了当来说,他要让自己成为统治没教养猴子军团的猴子王。实际上他也具备类似猴子王的风范,因此群众立刻安静下来。

砂川警部以不容分说的强硬语气,几乎像是下令般对众人开口。

「各位,听好了!上午九点四十几分的时候,这只招财猫肯定就在温室前面,因为我亲自目睹这一幕。那么八点呢?七点怎么样?有吗?好,有人举手。好,那么六点呢?有人早上六点看到那只招财猫吗?」

「我六点有看到。」一名带狗的妇女这么说。「我带小正散步经过这里的时候,确实看到那只招财猫,当时是早上六点。」

「喔喔,很好。」砂川警部在围栏上点头。「那么五点呢?有没有人在早上五点看到?」

「我早上五点有看到。」一名身穿运动服的中年男性发言。「我慢跑经过这里的时候,确实看到那只招财猫,当时肯定是早上五点左右。」

「原来如此,原来如此。」砂川警部点头回应。「那么凌晨四点呢?凌晨四点有没有?」

「我凌晨四点有看到。」一名跨坐在轻型机车的年轻人这么说。「我送报纸的途中有看到,我平常都是凌晨四点经过这里。」

「嗯嗯,这是宝贵的情报。」砂川警部露出笑容。「那么凌晨三点呢?凌晨三点有没有?」

原本以为到了凌晨三点,终究不会有人举手……

「我、我凌晨三点,有看到。」不过,一名举止可疑的青年发言了。「那个……我在深夜散步的时候有看到,记、记得当时是凌晨三点多。」

「嗯……」砂川警部终究无法单纯点头回应这个情报,他以估价的视线注视这名青年。「顺便问一下,你为什么会在这种时间散步?你是考生?」

「不,那个……我、我是推理作家。」

「原来是推理作家啊,难怪你会在深夜散步。」砂川警部露出认同的表情。「好吧。那么凌晨两点有没有?凌晨两点!」

这时间也和凌晨三点一样,无法期待有人会经过这里,群众没人举手。

「怎么样,没有吗?怎么样,没有吗?凌晨两点没有吗?凌晨两点没有吗?再一次,还有没有人要举手?」

这是怎样?把众人证词依序写在手册上的志木感到纳闷。这样简直是竞标市场,如同以竞标方式决定命案发生时间。这里是乌贼川市立鱼市?

这时候,两只手像是被豪迈的呼声引诱而同时举起。

「那个,我凌晨两点有看到。」粉领族腼腆发言。「是在约会结束回程看到的。男友也和我在一起,所以肯定没错,招财猫凌晨两点就在那里。」

「非常好,感谢您的协助。」砂川警部点头回应。「那么,另一位也请说。」

「唔……慢着,那个,这……」平头男性将举起的手放在头上,困惑地扭动身体。「我就免了。老板,忘掉我刚才的举手吧,算我取消,唔嘿嘿。」

「喔,居然要我忘掉,你说得可神奇了,真可疑。你是什么人?」

警部在围栏上,朝平头男性投以质疑的视线。

「别这样,请别这么说。我是在附近餐厅工作的小气厨师,没什么好怀疑的。」

「不想内疚的话就老实说吧,你昨晚几点看到什么?」

「唔,那个……当时我凌晨两点打烊回家,走到这里刚好凌晨两点半。」

「什么嘛,两点半啊。所以你看到什么?」

「不,老板,其实我什么都没看到,嘿嘿。」

「唔……你说『没看到』是什么意思?」

「也就是说,我凌晨两点半经过这里的时候,没有这只招财猫,所以我才想说我什么都没看到……」

「不可能。」旁边那位刚才发言的粉领族,像是不能当成没听到般质疑。「所以是怎样?大叔,你的意思是我说谎?我和男友一起看到了,凌晨两点的时候,这里确实有招财猫,我绝对没有说谎或看错。」

「小姐,别生气,冷静一点。」砂川警部安抚着稍微激动的粉领族,回头对厨师说:「但她说得很中肯。凌晨两点放在这里的招财猫,却在两点半不见,这种状况难以理解。实际上依照至今的证词,招财猫从凌晨三点到今天早上,一直都在这里。」

「是的,我也觉得很奇怪。」

「会不会是你看错了?换句话说,其实招财猫摆在这里,但你因为想心事或其他原因,没看到这只招财猫,或者是有看到却立刻忘记。」

「老板,不可能有这种事喔。这是理所当然吧?这么大的招财猫摆在这么明显的地方,走在路上就算不愿意也看得到,而且看过之后想忘也忘不掉吧?」

厨师说得没错。作笔记的志木逼不得已,在凌晨三点的推理作家证词与凌晨两点的粉领族证词之间,加上这名厨师的证词。虽然内容矛盾,却非得依照这个顺序。

砂川警部先把疑点放在一旁,继续以回溯时间的方式,向群众打听消息。

「我凌晨一点有看到。」脸红如同宿醉的中年男性这么说。「我在居酒屋畅饮回家时有看到。当时我喝醉了,不过肯定没错,当时是凌晨一点。」

紧接着……

「我在凌晨过零点的时候有看到。」看似学生的男生这么说。「我是在打工回家看到的。达雄,你也有看到吧?」

「不,博史,我没看到。」名为达雄的学生这么说。「我出门打工经过这条路的时候,没看到这种摆饰。」

「当时几点?」

砂川警部如此询问,名为达雄的年轻人思考片刻之后回答:

「将近凌晨零点。」

「这时间我也在这里。」「我也有经过。」「我也是。」

数人表明在凌晨零点前后的这个时段经过这条路,包括下班回家的白领族、上夜班的劳工、深夜倒垃圾的主妇等等。在他们之中,零点之后经过这里的人们证实看到招财猫,零点之前经过的人证实没看到招财猫。

时间往回推到晚间十一点与十点也果然一样,没人证实在这段时间看到招财猫。

「嗯,看来可以确定凌晨零点是分水岭。」

砂川警部爬下围栏,分别写下提供证词人们的姓名与住址,结束这场模拟拍卖市场的侦讯。

「真是的,不过问完之后似懂非懂,我更混乱了。」

「一点都没错。」

志木也只能双手抱胸如此回应。

就志木所见,作证群众没有说谎时的不自然反应,但要是把他们的证词全当真,就完全是不自然的状况。

问题所在的那只成人高招财猫,应该是在昨晚凌晨零点前后,在五到十分钟的短暂时间搬到温室入口。似乎没人精准目击招财猫出现的瞬间,总之几乎可以肯定招财猫是凌晨零点左右出现。后来招财猫直到凌晨两点都在该处,却在凌晨两点半消失一段时间。如果相信厨师的证词就是如此。

到了凌晨三点,招财猫若无其事再度出现在相同地点,就这么放在那里直到凌晨四点、五点、六点……到了上午九点半,以昌代为首的豪德寺家人们也目击招财猫。

光是成人高招财猫出现在温室前面就相当不合理,何况招财猫一度消失又出现,实在令人难以置信。然而这不像是完全无意义的现象,其中必有玄机。

「搞不懂。」砂川警部不悦低语。「出现在命案现场之后消失,然后再度出现。这只猫到底是怎样?是妖猫吗?」

不,不是妖猫。

肯定是招财猫。