日头西斜。

菜穗子和真琴抱着铁铲，一口气冲下了积雪的山坡。两人不时看表，时而又抬头看看西边的天空。

与运动健将真琴不同，菜穗子感觉自己的心脏就像是快要裂开了一般。汗水渗进眼中，肺部剧痛不已。换作往日的话，真琴早已劝她“不必勉强自己”了，可今天的真琴，却只说了一句“加油”。而菜穗子自己也半点没有歇脚的打算。总而言之，眼下已经没时间了。

——晚露出现时，伦敦桥便会架起。

菜穗子在心中不停地默念着这句缓和痛苦的咒语。

之前发现了那首《七星瓢虫》的人是真琴。当时她手里拿着书，倒吸了一口凉气，之后又把书递到了菜穗子的眼前。

Ladybird，ladybird，Fly away home，

Your house is on fire

And your children all gone；

All except one

And that's little Ann

And she has crept under

The warming pan.

七星瓢，七星瓢，快快飞回家，屋子着火了，孩子们都逃了，只剩下一个了，就是那个小安了，她爬到热锅下了。

在西洋，“ladybird”时常被人们和“Our Lady”，也就是圣母玛丽亚联系到一起——解说中就是这样写的。而那句“屋子着火了”，指的就是“火红的天空”——

“这话说的是晚霞啊。”

真琴一脸真挚地望着菜穗子。“这是一首讲述‘夜晚将近，快回山里’的歌。也就是说，玛丽亚是在傍晚归家的。”

“到那时，伦敦桥就会架起？”

“是影子。”真琴喃喃说道，“晚霞时石桥的影子就会延伸。实际的石桥虽然已经断开，可它的影子不是还会接到一起的吗？”

“如果在那里开挖的话……啊，可不是还有《杰克与吉尔》那首歌的吗？”

“杰克上山去打水……歌词里不是这么说的吗？要打水就得挖井，那首歌的意思不是说让我们在那里开挖吗？”

真琴走进卧室，打开了窗户。今天是个难得的晴天，但此刻的太阳却已开始了西沉。

“走吧。”

真琴牵起了菜穗子的手。“不然的话，下次不知要到何时才能看到晚霞了。”

来到谷底之后，脚下的路依旧崎岖难行。虽然路上的积雪并不算太厚，但山岩众多，加之天寒地冻，踩在脚下直打滑。看到太阳渐渐西沉，两人也顾不得这太多了。

“最近也没怎么下雪，可地上却积了不少雪啊。”

走在菜穗子前头的真琴说。此刻，就连她也开始喘起粗气来了。

“听高濑说，在我们到这里来的前一天……似乎下过一场很大的雪。”

菜穗子早就已是上气不接下气了。

真琴身后的天空已经因为晚霞而变得绯红。两人不由得加快了脚步。

“快看。”

刚爬上一块大石，真琴便指着远处说道。顺着她指的方向看去，只见石桥的影子笔直地匍匐在谷底。正如真琴所预料的，本来断开的石桥的影子，眼看着就将要接到一起了。

“在那里，先到那边去。”

真琴加快了脚步，令菜穗子再难赶上。总之就先让真琴过去找个合适的地方好了。心里这样想着，菜穗子稍稍放慢了些脚步。

转眼间，太阳便已挂在了山腰上，当菜穗子来到真琴的身旁时，周围已经开始渐渐暗了下来。

“你怎么了？”

见真琴呆站在原地盯着脚边，菜穗子开口问道。

“你怎么了？”

当她再次开口发问时，真琴一言不发地指了指脚下。在这片泥水与积雪交混在一起的地面上，唯有那里显露出了黑色的泥土。

“莫非是这里？”

菜穗子看了看真琴，只见她双唇紧闭，点了点头。之后，她说句“挖吧”，随后便把铁铲插入了泥土之中。或许是水分较多的缘故，泥土松软，挖起来倒也不算太费劲。

“我也来。”

菜穗子跟着动起了手。虽然泥土中吸收了水分，感觉有些沉，但土中倒也没什么太大的石块。

挖了一阵，只听泥土中发出了声响，真琴的铁铲似乎碰到了什么东西。菜穗子不由得紧张了起来。

真琴蹲下身去，小心翼翼地掸去了盖在上边的泥土。周围的光线已经变得很暗，菜穗子打开电筒，才看清那是一只破旧的木箱。

“感觉似乎是只装橘子用的箱子啊。”

真琴自言自语地说。

“打开看看吧。”

菜穗子说话时，真琴的手早已搭在了木箱的盖子上。菜穗子本以为盖子会用钉子钉住，但真琴却轻轻一下就打开了箱盖。

“果不出我所料。”

真琴往箱子里望了一眼，说道。“不出所料？”菜穗子跟着问了一句，也朝箱子里看了一眼。之后，她轻轻地惊叫了一声。

箱子里空空如也。

“怎么会是空的……？”

“答案很简单。”

真琴自暴自弃地说，“有人比我们先到一步，把箱子里的东西给拿走了。”

“有可能。”

身后突然传来的声音把菜穗子给吓了一大跳。真琴也立刻站起了身来。但等她看清了对方的脸后，她又再次放松了下来。只见村政警部和中林刑警脚上穿着橡胶长靴，正笨拙地朝这边走来。

“村政警部……你们怎么会在这里？”

矮胖刑警冲着一脸惊讶的真琴挥了挥手。

“我们可没有跟踪你们，只是看见你们俩全副武装地出了门，所以就跟过来看看了。”

说完，他往两人挖的坑里看了一眼。

“是吗？之前已经有人把它给挖出来过了啊？”

“那个人，就是杀害公一的凶手。”

菜穗子加重了语气，“估计公一他当时也解读出了暗号，而凶手为了夺走之前箱里的那些东西，所以就对他下了毒手。”

警部并没有答话，而是蹲下身，冲坑里望了望。

“这和晚霞有什么关系吗？”

警部蹲着问道。菜穗子回答：“大有关系。晚霞时的石桥影子指明了这处地方。”

“原来如此。”

警部站起身来，在中林耳边小声嘀咕了几句。年轻刑警连连点头，之后便脚步匆匆地开始往回走。

“刑警先生，这样子恐怕不大好吧？”

真琴压低嗓门抗议道，“你还打算对我们有所保留吗？”

警部冲着两人微微一笑：“岂敢。我会把一切都告诉你们两位的，要是我没记错的话，案件已经解决了。”