他瞥了一眼手表，时针即将指向六点。他立刻抬起头，看向马路对面的车站。他好不容易找到这家玻璃外墙的咖啡店，坐在面向马路的吧台座位，简直就是跟监的理想位置，绝对不能因为东张西望而错过了目标人物。他面前的咖啡杯早就空了，但为了怕点咖啡时不小心错过了要跟监的人，所以一直忍着没有续杯。

可能有新的电车到站，很多人从车站走了出来。他定睛确认每一个人，自己要找的人似乎并没有搭这班车。

早濑从三十分钟前就坐在这里，但是，他一点都不着急，因为他早就掌握了对方的行动，知道对方绝对很快就会出现。

他把早就想好的策略又重新在脑海中整理了一次。他预测了对方的态度，准备了不同的对策。这个过程有点像在确认诘将棋的步骤。无论敌方用什么招数，都一定要把他逼到有利于自己攻击的位置。

他似乎在不知不觉中紧张起来，手心冒着汗。他把双手在裤腿旁擦了擦，正准备把手肘放回桌上，却在中途停了下来。因为他看到了目标。那个人把西装上衣搭在肩上，迈着疲惫的脚步走来。

早濑立刻站了起来，把喝完咖啡的杯子放回指定的位置，快步走出咖啡店。他知道对方要去哪里，所以不必着急，但还是难以克制内心的兴奋。

天色并没有太暗，即使站在稍远处，也可以看到那个男人的身影。早濑小跑着跟在那个男人的身后，对方毫无警戒心，也没有回头。

早濑追上他时，说了声：“你好。”

男人停下脚步，转头时，惊讶地瞪大了眼睛。

早濑挤出笑容，向他靠近一步说：“前几天打扰了。”

“你是……”日野和郎拚命眨着眼睛，微张着嘴巴。他似乎记得早濑。

“我是西荻洼署的早濑，曾经为秋山先生的命案去拜访过你。”

日野似乎有点慌张，脸上的表情更僵硬了。“还有事要找我吗？”

“不，只是有几件事想要确认一下，现在方便吗？”

“没问题。”

“那要不要回去车站，站着说话不方便。”

“喔。”日野露出警戒之色，不置可否地应了一声。

两个人转身沿着来路折返。早濑可以清楚猜到日野心里在想什么，他的脑海中一定有各种想法窜来窜去。

“呃……请问你是在哪里等我？”

“当然是车站啊，车站前不是有一家咖啡店吗？”

“为什么在那里？你上次不是来我们公司吗？”

早濑面带笑容，转头看向日野。

“因为目前的情况和那时候不同了，如果去公司，可能不太方便。若是看到你和刑警单独谈话，上司一定会问你发生了什么事，所以，这是为你着想。”

日野一脸愁容，但是，他什么都没说，继续往前走。

回到车站前，经过刚才那家咖啡店，但早濑并没有停下脚步。

“不去这家店吗？”日野问。

“我刚才喝过咖啡了，而且，最好不要有旁人干扰。如果在意别人可能在竖耳偷听，就无法专心了。别担心，我找到一家理想的店，就在前面。”早濑把手放在日野的背后，轻轻推了他一把，这个矮小的男人身体抖了一下。

那家店就在小钢珠店隔壁，门口有一块麦克风形状的大看板。

“这里吗？”日野露出不安的眼神抬头看着KTV店。

“这里有包厢，隔音设备也很好，是最适合密谈的地方。来，进去吧。”早濑让日野先走进去，自己跟在后方。

楼梯上方是柜台，男店员问他们要唱多久，早濑回答说：“一个小时。”其实他并不想花太多时间。

走进指定的包厢，店员很快就进来为他们点饮料。

“你要点什么？不必客气。”早濑把饮料单放在日野面前。

“我都可以。”

“是吗？那就两杯乌龙茶。”

年轻店员面无笑容地走了出去，内心可能对两个一把年纪的男人这么早就跑来唱歌很不以为然。

早濑环视包厢内，壁纸的某些地方已经剥落，椅子的塑胶皮也破了。也许这家店并没有多余的钱花在内部装潢上。当今的日本，无论哪一个行业都在硬撑。

萤幕上出现了点歌排行榜，早濑瞥了一眼，忍不住苦笑起来。

“都是一些陌生的歌，不管是歌名或歌手名都没听过，而且，连哪里是歌名，哪里是歌手名都分不清楚，时代的变化太可怕了。”

“呃，刑警先生，可不可以请你有话快说？”日野终于忍不住开了口。

早濑缓缓看着猎物。

“我也很想速战速决，只是不希望话说到一半被人打断，所以先闲聊一下。”

日野抿着嘴，从裤子口袋里拿出手帕，擦了擦额头上的汗。

“你觉得热吗？要不要把温度调低？”

“不，没关系。”

门打开了，店员走了进来，把两杯乌龙茶放在桌上，阴阳怪气地说了声：“请慢用”，就走了出去。

“现在就不必担心被打断了。”早濑把其中一杯乌龙茶放在日野面前，“放轻松嘛，这里不是公司，更不是侦讯室。”

日野张大眼睛，他的眼睛有好几条血丝。

“那就开始说正事吧，”早濑从口袋里拿出记事本，“七月九日是秋山先生遇害的日子，可不可以请你说一下那天做了什么？从下午开始就好。”

“我上次已经说了……”

“对不起，请你再说一次。因为可能会听漏。”

“听漏？听漏什么？”

“总之，请你再说一次。”早濑做出准备记录的样子，“你有记事本吗？”

“喔，有啊……”日野从皮包里拿出一本厚厚的记事本，低头翻了起来，挺直了身体。“那天像往常一样，在员工食堂吃了午餐，下午一点半开始开会，三点左右结束。当时和我一起开会的室长也可以证明。”

“我知道，所以，我对于这件事没有任何疑问，问题是之后。”

“之后？”

“会议结束的三点之后，我是说，三点之后的行动我可能听漏了。”

“呃……”日野的脸扭曲起来，他可能想挤出笑脸，但脸颊肌肉很僵硬。“这是怎么回事？命案不是发生在正午到下午三点这段期间吗？我记得上次是这么听说的。”

“的确，上次确认了你正午到下午三点的行动，但并不代表那就是命案发生的时间。”

“……不是这样吗？”

“我只是说，有可能不是这样，所以才会再次请教你。不好意思，又来麻烦你了，请你提供协助。请问那天三点以后，你在哪里、做了什么？”

“那天……”日野再度低头看着记事本，翻页的动作有点笨拙，“开完会后，我就回自己的座位，一直到下班。”

“在自己的座位上工作吗？可以证明吗？或是有人可以为你证明吗？”

“证明……吗？”

“任何方式都可以，比方说，和谁在一起，或是用内线电话和谁通过话都可以。”

“呃，我记不得了，好像有遇到其他人。”日野看着记事本，但早濑猜想他应该不是在看上面写的字。

“听褔泽室长说，”早濑开了口，“你的部门只有你一个人，主要工作就是整理秋山先生之前所做的研究，也不会有其他员工去你的部门。根据我的想像，那天三点之后，你和平时一样，并没有见到任何人。”

日野的动作像慢动作般停了下来，几秒钟后，他阖上记事本，用力深呼吸后，看着早濑。

“你想说什么？”虽然他说话很小声，但语气中已经没有刚才的怯懦。

他似乎做好了心理准备。早濑心想。他拿起乌龙茶，喝了一大口。

“味道真淡，便宜的店家不管喝什么都淡而无味。虽然应该不可能，但我总怀疑他们掺了水。”

“刑警先生，我——”

“断茶的时候，”早濑说，“连乌龙茶也不能喝吗？”

日野皱起眉头，“请问你在说什么？”

早濑把杯子放在桌上，“在说断茶的事。”

“断茶？什么意思？”

“你不知道断茶吗？就是一种许愿的方式，在愿望实现之前都不喝茶。如今有各种饮料，所以并不至于太困难，但在没有咖啡，也没有果汁的时代，忍着不喝茶应该很痛苦。”

日野似乎内心烦躁，身体微微摇晃着，“那又怎么样呢？”

早濑探出身体，“秋山先生啊，”他把脸凑到日野面前继续说道，“自从他太太死了之后，就开始断茶。”

日野的眼神不知所措地飘移起来，“秋山先生……”

“你和秋山先生不是在一起研究蓝玫瑰很多年吗？”

“是啊，怎么了？”

“秋山太太用断茶的方式祈愿你们的研究获得成功，秋山先生在他太太死后才知道这件事，决定这辈子不再喝茶。秋山先生在写给别人的信中提到了这件事。”

日野的喉结动了一下，似乎在吞口水。

“所以，重新回顾这次的命案现场时，发现有一个疑点让人匪夷所思。矮桌上有一个茶杯，上面有秋山先生的指纹，代表是秋山先生用过的杯子。但茶杯里装的是茶，矮桌上有保特瓶的茶，所以可以认为是保特瓶里的茶倒进了茶杯。在此之前，我对这个问题完全没有任何疑问，但在得知秋山先生断茶后，就不能轻易忽略这件事。为什么秋山先生那天会喝茶？还是说，他已经不再断茶了？”早濑看着日野的脸，“你对这件事有什么看法？”

日野的身体向后仰，似乎有点畏缩，“我的看法……”

“我认为他还在持续断茶。有几件事可以证明这一点，在调查秋山先生的住家后，发现家里虽然有茶壶，却没有茶叶。根据经常去他家的孙女所说，秋山先生最近总是喝即溶咖啡。”

“但不是有保特瓶的茶吗？可能他觉得自己泡茶很麻烦，所以改买保特瓶的茶。”

“不排除有这个可能，但我认为可能性极低。”

“为什么？”

“通常喝保特瓶的茶时，不会用茶杯，而是会用玻璃杯，如果家中没有玻璃杯或许情有可原，但他家的碗柜里有好几个玻璃杯。”

“这……也许吧，但无法一概而论。”

“的确是这样，但还有其他的理由。水壶放在瓦斯炉上，”早濑做出拿水壶的动作，“秋山先生的个性一丝不苟，餐具和烹饪器具用完之后会马上清洗，放回原位。水壶放在瓦斯炉上，代表他刚用完，而且水壶里有水，他烧过开水。到底为什么烧开水？我刚才也说了，家里没有茶叶，如果想喝咖啡，应该会拿咖啡杯，还有小茶匙，但是，现场都没有看到这些东西，也没有吃过泡面的痕迹。”

日野拚命眨着眼睛，眼神飘忽不定。

“既不是咖啡，又不是茶。到底为什么烧开水？我认为真相其实很简单，就是想要喝水，所谓的白开水。秋山先生喝白开水代替喝茶，对戒茶的人来说，这是很普通的现象。”

“怎么可能？”日野的眼睛有点红，“既然这样，为什么那瓶保特瓶的茶……”

早濑目不转睛地看着对方，“你刚才说了那瓶，你说那瓶保特瓶的茶，你当时并不在场，为什么会这么说？”

日野脸色发白，嘴唇微微发抖。

“好吧，这件事晚一点再谈，关于保特瓶的事，我也有一番推理。既然秋山先生戒了茶，可见不是为自己所准备的，而是放在冰箱里招待客人的。”

“客人……”早濑拿出手机，单手操作起来。

“现在越来越方便了，以前即使拍了照片，还要冲洗，很久以后才能看到照片，现在不一样了，可以马上拍，马上看，而且可以记录数千张照片，啊，找到了，你看一下这张照片。”他把液晶画面朝向日野。

“这是……”

“秋山先生家的碗柜，放了好几个玻璃杯，你有没有发现什么？”

日野凝视着画面后，小声嘀咕说：“最前面的杯子和其他杯子相反……”

“没错，其他杯子都是倒扣着，只有最前面的杯子杯口朝上，你认为这是怎么一回事？”

“是别人放的？”

“这种推论最合理，秋山先生为了请客人喝保特瓶里的茶，用了玻璃杯。那个客人用了杯子后，自己洗乾净，擦拭后，放回了碗柜。之后，那个人就离开了秋山先生家。两个小时后——”早濑竖起食指，“另一个客人上门了，于是，第二幕开始了。”

日野一惊，张大了眼睛，缓缓低下头。

“目前无法知道第二个客人在秋山先生家做了什么，但可以确定的是，那个人把保特瓶里的茶倒进了秋山先生用的茶杯里。那个人为什么要这样做？这张照片可以解开谜团。”

日野瞥了照片一眼，但他的表情并没有太大的变化。

“如你所看到的，座垫湿了，弄湿座垫的只是普通的水，这件事让监识人员感到不解，到底是哪里来的水？因为他们在周围找不到任何装水的东西，但是，只要时间倒转，就可以轻易找到答案。你应该已经知道了，就是茶杯里的水。原本茶杯里应该装了白开水，第二个客人可能不小心弄洒了，所以他擦了矮桌上的水，但并没有发现座垫也湿了。然后，他觉得茶杯空空的不妥当，想要把一切都恢复原状，就把保特瓶里的茶倒进了茶杯。这是重大的失误，但不能怪他，因为通常不会想到用茶杯喝白开水。”

早濑伸手拿起乌龙茶的杯子，润了润喉，看着垂头丧气的日野。

“我认为第二个客人掌握了破案的关键，所以，我决定追查第二个客人到底是谁。在经过多方调查后，终于锁定了一个人，所以才会问你那天三点之后的不在场证明。日野先生，请你老实告诉我，你就是第二个客人吧？”

日野一动也不动，闭上双眼，紧握着放在腿上的双手。

“你刚才说，那瓶保特瓶的茶，为什么会这么说？因为你亲眼看到了那瓶茶，对不对？”

日野没有回答。照理说，眼前的事实已经不容他狡辩，但他可能还没有放弃最后的希望。

“不说话吗？真伤脑筋啊，”早濑叹了一口气，“秋山先生家院子里的盆栽被偷了，是一盆黄色的花，是牵牛花。我最近才知道，目前市面上没有黄色牵牛花，一旦研发成功，就是很大的发明。但是，应该很少有人知道这件事，如果是秋山先生周围的人，就更有限了。而且，如果要偷盆栽，要怎么搬呢？不可能放在皮包里带走，开车当然最好，但秋山先生家门口的路很窄，不可能路边停车，只能把车子停去停车场。所以，我清查了附近的每一处停车场，现在每一处停车场都装了监视录影器，我看了所有的影像。案发之后，负责在周围查访的刑警曾经看过，只可惜当时并没有找到任何线索。这难怪，因为他们锁定了秋山先生遇害的下午一点到三点期间的影像，我看了之后的影像，终于找到了。”

早濑再度打开皮包，拿出A4的纸，上面列印了某个影像。他把那张纸放在日野面前。

“这是距离秋山先生家两百公尺的投币式停车场，我把那里的监视摄影器拍到的影像列印出来了。”

画面上停了几辆车，有一个男人走向其中一辆车，手上拎着一个大袋子。

“刚才我去你家确认了你的车子，无论车种和车号都和上面的车子一致，而且，这个人和你很像。你要如何解释这个事实？”

日野用空洞的眼神看着照片，他整个人都呆住了，嘴巴一动也不动。

“请你回答，你就是第二个客人吧？是你偷走了黄色牵牛花，对不对？”

日野的表情终于有了变化，他缓缓抬起头，看着早濑的眼睛。

“不对。”

“不对？哪里不对？”

“我不是偷走，”日野用无力的声音继续说道，“只是……把牵牛花暂时放在我那里。”