半小时后，我离开赛场。黛娜·布兰德坐在一辆浅蓝色马蒙轿车的驾驶座上，跟站在路上的马克斯·塔勒尔说话。

女郎棱角分明的下巴上翘，嫣红的丰满嘴唇利落地吐出话语，嘴角周围的皱纹条条分明。

赌徒看起来和她一样不愉快。他那俊秀的脸庞如同橡树皮一般蜡黄死板，说话时嘴唇就像纸一样薄。

这场景仿佛一场美妙的家庭聚会。若不是女郎看见我并把我叫住，我是不会参加的。

“天哪，我以为你这辈子都不来了。”

我向车子走去。塔勒尔的视线越过车子顶棚看着我，不带一丝友善。

“昨晚我劝你回旧金山。”他的低语声比任何人的咆哮都更刺耳，“现在则是命令你。”

“一样十分感谢。”我边说边坐到女郎身边。

她发动引擎时，塔勒尔对她说：“这不是你第一次出卖我，却是最后一次了。”

车子开动了，女郎回头对他唱道：“我的爱，下地狱去吧！”

我们快速开进城。

“布什死了吗？”车子扭进百老汇时，她问。

“显然，他们把他的身子翻过来时，可以看见刺出的刀尖。”

“他早该知道出卖他们的下场。我们去吃点东西吧！我今天晚上已经把一千年以后的事都做完了，如果小伙子们不喜欢，我也只能说很遗憾。你赢了多少？”

“我没赌。这么说你的马克斯不高兴了？”

“没赌？”她大叫，“你到底是哪路的浑蛋？有谁在听说这么有把握的内部情报后还不下注的？”

“我并没有百分之百的把握。这么说马克斯不喜欢后来的转变？”

“你说呢？他输了不少，然后又因为我足够机灵换了赌注赢了一票而摆脸色给我看。”她粗暴地把车子停在一家中国餐馆前，“让他下地狱去吧！自以为是的矮冬瓜！”

她的双眼噙满泪水，晶莹闪烁。下车时，她用手绢使劲擦了擦眼睛。

“天哪，我饿死了。”她拉着我穿过人行道，“你能请我吃一吨炒面吗？”

她虽然没吃掉一吨，但也吃了不少。吃完她自己那满满一盘又加上我的半盘。然后我们又开着马蒙回到她家。

丹·罗尔夫在饭厅里，面前的桌子上摆着一杯水和一个没有标签的棕色瓶子。他坐得笔直，盯着瓶子。整个房间弥漫着鸦片酊的味道。

黛娜·布兰德脱掉毛皮大衣，任由大衣一半搭在椅子上，另一半滑落在地。她冲肺结核患者打了个响指，不耐烦地说：“钱拿了吗？”

肺结核患者的视线依旧没有离开瓶子，从外套内袋里掏出一沓钞票丢在桌上。女郎一把夺走，数了两次，咂了咂嘴，把钱塞进自己的手提包。

她走出房间去厨房凿冰块。我坐下来点燃一根香烟。罗尔夫还盯着他的瓶子，他和我好像都没什么想和对方说的。没过一会儿，女郎就拿着杜松子酒、柠檬汁、苏打水和冰块回来了。

我们喝着酒，她告诉罗尔夫：“马克斯气疯了。他听说你是在最后一分钟把钱转押到布什身上的，那只小猴子就认为我出卖了他。我做了什么？我不过是做了有脑袋的人会做的事——押赢的一方。我像个婴儿一样无辜，不是吗？”她问我，然后接着说，“显然，马克斯害怕的是别人会以为是他做了手脚，因为丹把他的钱和我的一起押下去了。非常遗憾，他运气不好。随便他气得跳脚，我才不在乎这个聒噪的矮冬瓜。再喝一杯吧！”

她为我和自己又倒了一杯，罗尔夫还没碰他的第一杯酒。他依旧盯着棕色的瓶子，说：“发生这种事，你怎么还妄想他会高兴。”

女郎愤怒地反驳道：“我怎么想我说了算。况且他没权利那样对我说话，我又不是他的。或许他一相情愿地那么认为，但我就要让他看看并不是那么回事儿。”她喝光杯里的酒，砰地放到桌上，在椅子里扭了扭身子，面对着我，“你真的要用伊莱休·威尔森那一万块钱清理这座城市吗？”

“是的。”

她那布满血丝的双眼闪着渴望的光。

“那么，如果我帮你，可以分到——”

“你不能那么做，黛娜。”罗尔夫的声音低沉，却温柔坚定，好像在对孩子说话，“那样龌龊至极。”

女郎缓缓把头转向他，嘴巴变成她对塔勒尔说话时的模样。

“我偏要做，”她说，“那样会让我龌龊至极，是吗？”

他没说话，视线仍没有离开瓶子。她脸红了，表情变得坚定而残忍，柔声细语道：“太不幸了，像你这么纯粹的绅士——虽然有点儿小肺病——却要和我这种龌龊至极的人来往。”

“那还可以补救。”他缓缓说道，站起身。鸦片酊已经侵蚀了他的大脑。

黛娜·布兰德从椅子上跳起来，跑到桌边。他看着她，被毒品麻醉的双眼空无一物。她把脸凑到他面前，问：“所以，现在的我对你而言太过龌龊了，是吗？”

他心平气和地说：“我的意思是，如果你为了这个家伙而背叛你的朋友，那就是龌龊至极。非常龌龊。”

她抓住他一边枯瘦的手腕，使劲扭转直到他跪下，另一只手扇他面颊深凹的脸，一边六下，打得他的头左右乱晃。他大可以举起另一只手臂保护脸，却没有那么做。

她放开他的手腕，背对着他，伸手去拿杜松子酒和苏打水。她在笑，我不喜欢这个笑容。

他站起来，眨着眼，手腕被抓的地方通红，脸上有淤青。他稳住身子站直，面无表情地看着我。

他一手伸进外套里面，掏出一把黑色自动手枪，瞄准我，脸上的表情和空洞的眼神都没有丝毫改变。

但他抖得太厉害了，速度不够也没有准头。我及时朝他扔去一个玻璃杯，杯子打中他的肩膀，子弹从我头顶飞过。

我在他开第二枪之前跳了过去——跳向他——近到足以打落他的枪。第二发子弹打进了地板。

我给了他下巴一拳，他倒向一边，躺在地上。

我转过身。

黛娜·布兰德正准备用苏打水瓶砸我的头，那个玻璃虹吸壶足够打出我的脑浆。

“别！”我大喊。

“你不该对他下手那么重！”她咆哮道。

“可惜已经做了。你最好把他扶起来。”

她放下虹吸壶，我帮她把罗尔夫扶进卧室。等他的眼睛能动了，我留下她完成后续工作，自己则走回饭厅。十五分钟后，她来了。

“他没事了，”她说，“但你大可不必那么过分。”

“没错，可我那是为他好。知道他为什么要杀我吗？”

“这样我就无法把马克斯出卖给谁了？”

“不是，因为我看到你把他打得无法还手。”

“我不明白，”她说，“我才是动手的人。”

“他爱你。这不是你第一次动手了，他表现得好像知道对你还手没有用，但你也不能指望他喜欢让另一个男人看着他吃你的耳光。”

“我向来以为我了解男人，”她抱怨道，“然而，老天哪，我根本不了解。他们是疯子，全都是。”

“所以我才下手那么重，让他赢回一点自尊。你知道，他希望自己被当个男人对待，而不是一个被女人打得满地爬的窝囊废。”

“随你怎么说，”她叹了口气，“我放弃了。我们该为此喝一杯。”

我们喝了。然后我说：“你说只要能分到一部分威尔森的钱，你就愿意和我合作。我接受。”

“多少？”

“那要看你了，看你做的事情值多少。”

“这很难准确评判。”

“对我来说，你的帮助也很难准确评判。”

“是吗？我可以给你很多，老兄，非常多，别以为我不行。我可是一个对毒镇了如指掌的女人。”她低头看着灰色袜子的膝盖处，对我晃着一条腿，粗鲁地说，“看看，又脱了一道丝。你看到过比这更糟糕的吗？我发誓，我以后要光脚。”

“你的腿太粗了，”我对她说，“把袜子撑开了。”

“这不关你的事。你打算怎么净化我们的村子呢？”

“如果我没被骗，那么，无疑就是塔勒尔、皮特、陆·亚德和诺南带头把毒镇搞得乌烟瘴气。老伊莱休确实也有份儿，但错并不全在他。何况他是我的客户——虽然他不太想当——所以我打算放他一马。

“我的最新计划是，尽我所能挖掘所有丑恶事件，一件连一件，最终全部消灭。或许我应该发条广告——寻罪犯：男女皆可。如果他们正如我想的那样邪恶，应该不难找到一两桩可以定他们罪的事。”

“这也是你搞砸拳击赛的目的吗？”

“那只是个试验——看看会出什么事。”

“原来你们这些科学侦探是这么办案的。我的天！作为一个中年肥胖、铁石心肠、冥顽不化的老家伙，你做事的方法我连听都没听过。”

“有时候事先做计划是好的，”我说，“有时候临时挑事端也行得通——前提是你要强悍到可以幸存下来，并且眼睛睁得够大，以便事情浮出水面时可以看见你想要的东西。”

“我们应该为此再喝一杯。”她说。