01

“行武，怎么样？要下一盘西洋棋吗？”贵公子般的牧数人建议。

“好呀！行武不是被挑战就临阵脱逃之人的。对不？”安孙子马上表示赞成。

他和牧都是太无聊了。他们来丁香庄并无什么特定目的，而且因为打工期已结束，天气又是持续酷热的残暑，才偶然想到要找地方避暑。至于黎莉丝则是紧跟着牧前来。

“没有用的，最好是不要。”行武边拂起长发，边傲然说道。他擅长日本将棋，有初段左右的实力，牧和安孙子都并非他的对手，但是，若是西洋棋，至少两人还有抗衡之力。

“别臭屁了。不过，也许你不这样会很难过。”

“行武，西洋棋和将棋不太一样的，美国棋手环游世界一周，但抵达日本时和木村名人在帝国饭店下棋，还是败得一塌糊涂。”

“那是因为对手不同。像我，和你们下棋是不可能会输。有棋盘吗？”

“有。据说是以前藤泽最喜欢的象牙棋盘和黑檀木棋子。”

“暴发户毕竟就是不一样哩！像我们，只能使用塑胶棋盘和棋子。要下就快吧！我的手指都发痒了。”

向正在烧热水的万平老人借来他所保管的棋盘和棋子，几个人马上围坐客厅桌前对弈。

“你们也一起玩吧！”

“我看情势而定，如果你输了，我再出面替你讨回公道。”肥胖的黎莉丝说。

但是，纱缕女却不同，静静回答：“等我想玩时自然会下场。”

也许是已经适应，感觉上客厅不像昨天那样昏暗。浓雾也散了，暮夏的阳光炎炎照落庭院，反射的亮光使房内一片明亮，花坛上美人蕉的鲜红花瓣眩眼。

丢铜板后决定第一场由牧和行武对弈。在安孙子和两位女性环绕下，两位对弈者神情肃然。行武怕长发垂下影响思绪，用手帕包住头发。

牧先攻，他似满怀某种期待的下第一步棋。行武则悠然自适的回应。立刻，牧的脸颊肌肉开始痉挛了，最初，他拚命想抑制，却终于无法忍耐了。

“死棋了！”

“什么？”

“将军啊！”

才只下两手棋就被将军，行武露出难以置信的表情凝视自己的棋阵，没错，国王已被对方女王狙击，无法动弹了。

“糟糕，完蛋了。”他很难堪的把头上的手帕一甩在地，但是，已经回天乏术了。

只下两手棋就死局一般称为“笨死”，只要稍懂得下西洋棋的人，绝对不可能犯这种错，可见今天的行武一定相当不对劲。

在座之人见到他的样子皆情不自禁捧腹大笑，感觉上，众人间的僵持气氛似乎缓和了。

行武不情愿的站起后，安孙子坐下。看来，棋局不可能简单结束了。

停在庭院松树干上、未随着夏季结束而死亡的油蝉开始鸣叫。

“纱缕女，你不渴吗？能麻烦冲泡咖啡吗？”或许因为肥胖，黎莉丝似很容易口渴。

“没问题，我帮你冲泡咖啡。”

“抱歉，麻烦你了。厨房里有方糖和奶精。”

“咖啡在哪里？”

“厨房的架子上。不过，我要喝可可。”黎莉丝说。

纱缕女的胃也不适应咖啡，除了可可以外都不喝。至于其它人都是咖啡族，只是有人喜欢摩卡，有人喜欢爪哇，有人要喝山多士而已。

纱缕女和黎莉丝不同，是属于家庭主妇型的女性，喜欢厨房里的工作，因此被拜托做这种事时，毋宁是高高兴兴的跑向厨房。事实上，在一旁观看下西洋棋远比在厨房冲泡咖啡无趣多了！

点燃瓦斯炉火，搁上加满水的水壶，从架子上拿下圣卡牌咖啡和彼得牌可可罐，纱缕女等待着水煮沸，嘴里哼着一向喜爱的意大利民谣“Tornaa Sorrento”。

当着专攻声乐的人们面前，实在很难开口哼唱，感觉上与他们共同生活，总因此觉得郁闷烦躁，所以纱缕女独自一人时，就彷佛被链住的狗获得自由后狂奔一般，尽情唱着自己喜爱的歌曲。

练小提琴是很难过之事，但是，唱歌却很愉快，而且唱歌时也感觉时间过得特别快。

在两、三次反复哼唱之间，水开了。她放入咖啡继续煮，厨房里溢满芳香。讨厌喝咖啡的她却最喜欢这种香味，毕竟在香味上，可可远逊于咖啡！

接下来煮开少量的水溶化可可后，冲泡成两杯可可、三杯咖啡。可可掺入牛奶和高级白糖，咖啡附上奶精和方糖，放在盘子上。

“啊，真不好意思，给你添麻烦。”进入客厅时，黎莉丝致意说，“请放在那边。”

“谁赢呢？”

“牧输了。现在轮到你和我，我正等着你回来呢！”黎莉丝积极的说着，强迫纱缕女坐下，“我还没有和你下过棋哩！”

“我的棋力很差的。”

“我知道，让我教你一局吧！”

“还是一副自以为了不起的模样，如果你输了，看你怎么找借口，真好玩哩！”牧匀整的脸上浮现微笑。

纱缕女持黑色棋子，黎莉丝持白色棋子。

“真可笑！黑棋国王和皇后的位置相反，这样都还敢说想赢，真有勇气。”安孙子有点念心似的说。

纱缕女吐吐可爱的舌头，慌忙把两个棋子换位置，说：“这位国王有些中性嘛！”

“原来是这样，你们夫妻要互相变性吗？”

在相互冷嘲热讽之问，一切准备完成，纱缕女开始先攻。由于双方都是刚学会下西洋棋，所以进行的速度非常缓慢。

“啊，纱缕女，你的城堡危险了哩！”

“这次是你的僧侣千钧一发了，反正只是个臭和尚，杀掉算啦！”

“吵死人了，安静点吧！”

“像这样岂能坐视不顾，看吧！被杀掉了。”

一旁的安孙子和牧似乎比两位女棋士更紧张。

安孙子伸手端起咖啡杯，放入方糖，以汤匙搅拌后，啜了一口。

“至少该说句好喝或什么的吧？别只是闷声不响的喝着。”

“嗯，不快点喝会冷掉呢！”

他不理睬黎莉丝。对他而言，不可能会去赞美拒绝自己的女人所冲泡的咖啡。

“别独自一个人喝，也帮我拿过来嘛！”黎莉丝说。

安孙子不甘情愿的站起身来，端起盘子，把杯子放在各人身旁。

黎莉丝一口气喝光。纱缕女下了一手棋后，慢慢搅拌，再津津有味的啜了一口。牧没有掺方糖便喝了。行武则神经质似的只啜了一口，他似乎输得很不甘心，自方才就一直沉默，似正不停思考棋步。

“这样就死棋了，如果还有棋子能够动，我倒想看看。”黎莉丝趾高气昂的说。

纱缕女的国王已被两个骑士包夹住了。

“我输啦！”纱缕女干脆的服输。

“啊，太好啦！如果我输了，由于刚刚讲了大话，不知要把脸藏在哪里呢！”黎莉丝坦白说着，站起身来。

换行武和安孙子对弈了。平日两人不管任何事皆相互对立，也因此观战者皆很感兴趣的想看看在棋盘上会引起何种风云。

果然，一开始就呈混战局面，安孙子的国王也迅速开始准备疏散。

娇小的纱缕女一手掩嘴忍住呵欠，站起身，蹲在露台门旁，背向这边，似在观赏花坛，不久，才自言自语的说：“这种季节，今天真的天气不错呢”，紧接着停顿片刻，似在凝神静听，然后又低声说，“啊，是杜鹃吗？”

在时序已将入秋的此时，不应该会有杜鹃啼叫的，可能是听到斑鸠之类的叫声吧！但是，黎莉丝和牧皆默然无语。

行武和安孙子不可能有空暇听到外界的声音，完全沉迷在棋战中。

这样的状态持续之问，蹲在门前的纱缕女忽然回头。牧大概察觉什么异样吧？望向她，问：“怎么回事？”

“我……头很痛哩！”

听到对方有气无力的声音，黎莉丝也不可思议似的凝视纱缕女。

纱缕女双眼圆睁，似梦游症患者一样双手前伸，步履踉跄的开始走过来。

“纱缕女，你怎么啦？”

“头晕目眩……看不见东西了。”

“什么！”黎莉丝慌忙跑上前，伸出双臂扶住她。

牧也帮忙扶她在椅子坐下。

行武和安孙子同样惊讶的放弃下棋，望向纱缕女。

“可能生病了吧！最好带她回二楼房间。”

“纱缕女，我帮你，你回楼上房间休息吧！”

听行武和安孙子这么说，纱缕女颌首，蹒跚想站起，却又颓然坐下了，同时手脚急骤出现痉孪，脸部肌肉绷紧、扭曲，表情彷佛在笑。

“头好痛……头……”说着，她的身体大力扭动，呻吟了一、两声，双手抓住胸口的衣服，无力的仰躺在地。

02

“纱缕女，振作些！纱缕女。”黎莉丝跪下，抱住纱缕女。

纱缕女手脚再度开始痉挛，身体在黎莉丝臂弯里剧烈颤抖。这时，项链似乎扯断，从她紧握的左拳缝掉落细细的金链。

男人们茫然怔立，不知该做些什么。

“你们在发什么呆？”

“要扶她回床上吗？”

“像她这样痛苦，岂能移动？牧，你快去拿脸盆来，同时要万平老人找医师前来。”

牧三步并两步的跑开了。

纱缕女再度痉挛，同时说着梦呓。

“很难过吧？忍耐些，医师马上就到了。”黎莉丝温柔的哄着。

在这种情况中，还是需要细心的女性才有办法照顾，男人则不行。

纱缕女以毫无抑扬顿挫的声音断断续续喃喃说着无意义之语。

“可能是在念着橘吧？”

“一定是的。那个人到底在搞什么名堂？安孙子，麻烦你去叫他回来。”

“嗯，没问题。但是，他在哪里呢？”

“说是去河边钓鱼。”

“我这就去。”安孙子冲出房门。

纱缕女又再度出现痉挛，似忍住剧痛般的嘴唇不住哆嗦，同一瞬间，一支削笔刀掉落在地上，刀上有白色的姓名缩写字母“M”。

“啊，行武，你还在？”

“有事需要我帮忙吗？”

“对了，你代替万平老人去会比较快，骑脚踏车。”

“医师在哪里？”

“一定是车站附近。啊，你顺便捡起那支红色削笔刀放到桌上。”

行武出去时，牧端着脸盆冲入。

“抱歉，麻烦你跑来跑去。我设法让她吐出来。”

“好，我帮你。”

“不行，你站在门外。女人很羞于被见到污秽的样子呢！”

每位男人皆失去判断力，完全依黎莉丝明确的指示行动。

牧沮丧的正想出去门外时，万平老人蹒跚的从走廊另一端跑过来了。他平时一脸笑容，可是现在却满脸愁容，似是板起脸孔。

“啊，太好了，如果是老伯，就能够帮忙了。”黎莉丝松了一口气似的叫着，朝着牧背后，说，“牧，你出去后把房门关上。”

等房门关闭，在老人帮忙下，黎莉丝让纱缕女呕吐。纱缕女已呈半昏迷状态，全身软绵绵的。

“这些应该丢掉。”帮忙纱缕女吐完之后，老人伸手向脸盆。

“请就这样放着，必须给医师看才行。”

“会是生什么病呢？”

“我想很可能是日本脑炎。”

“这儿又没有蚊子。”

“也许是在东京被叮到的。”

“东京是个要不得的地方。”老人似很厌恶大都会地说。

纱缕女的意识好像已完全丧失，只是喉咙发出轻微声响的陷入昏睡状态。

“牧！”黎莉丝朝着房门叫。

“可以了吗？”

“是的，大致上已安静下来。要扶她上二楼的卧室吗？在这儿，医师也没办法诊断……你能帮忙吗？”

“没问题。”

牧扶起病人上半身，万平老人抬着她的脚。痉挛已完全平息，纱缕女轻轻闭着眼晴，似已无知觉。

黎莉丝走在前头开门，又先爬上楼梯，上楼后，打开纱缕女的房门，掀开毛毯，放好枕头，让娇小的纱缕女像羽毛般躺在床上。

纱缕女脸色惨白，烫过的头发蓬乱。

黎莉丝轻轻替她盖上毛毯。

可能在昏睡中也受到剧痛侵袭吧？纱缕女唇际时而抽搐似的扭曲。

三对眼眸很怜惜似的凝视着纱缕女。

“好慢！”牧看着手表。

“医师吗？”

“医师很慢，橘也是。”

“医师有私家轿车，应该再过个十分钟就会到了。”万平老人说。

“啊，是吗？那么，该收拾一下客厅了。”

“不，洗脸盆由我收拾，你最好继续看护病人。”万平老人站起身，出去了。

牧几乎每隔三十秒左右就看着手表，双眉之间深刻的皱纹充分表现出心中的不耐烦。

约莫过了六、七分钟吧？玄关有动静了。

“来了吧！”

两人松口气似的对望一眼，冲出房间，跑下楼梯一看，不是医师，而是安孙子。

安孙子孩子气的脸孔充满不安，简直像是哭笑不得的模样。

“怎么了？橘呢？”

“不在，找不到人。”

“奇怪了！你仔细找过吗？”

“当然！我沿着河岸往下游找，却不见人影，所以想到也许已另有人来找他回来，就回来看看。松平小姐状况如何？”

“好像平静些了。还有，医师马上就会到。”

“那就放心了。对了，你们看看这个。”他递出一张扑克牌。

“怎么回事？”牧眉间浮现严肃的表情，“在哪里找到的。”

“那边，信箱内。回来时我突然瞥到信箱内似有什么东西，伸手一摸，发现这东西。”安孙子的声音低沉，听起来很平稳，但是，却绝非冷静。

“啊，是黑桃花色的扑克牌吗？”黎莉丝的声音颤抖。

“是的，是黑桃但是，。”

“但是，？这么说……”

“没错，是意味着第二次杀人！纱缕女不是急病，是被凶手所害，如果她死了，这就是第二桩杀人事件。”安孙子迅速说完后，似忽然想起什么，脸色遽变，“对了，或许是在可可里面掺毒。”

“也许是这样哩！必须保管好杯子，纱缕女使用过的杯子。”

三人慌忙跑进客厅。幸好，杯子仍在原处。

“纱缕女的杯子是哪个？”

“既然是可可，应该是这个吧！对面是你的杯子。”

两个杯子上面都有印记，一个上面留着尼黎莉丝淡粉色的口红印，另一个杯子的杯缘上，是橙色的唇彩印，是纱缕女的，很容易识别。

“这个杯子必须妥善保存好，等事情过后再洗吧……老伯……”她用透过浴场墙壁上通话口的音量低声脚道。

“事情过后再洗这个杯子，是这个吗？”他指了指杯缘有橙色唇彩印的杯子，谨慎地问道。

“我希望能够慎重地存放在不会被触碰到的地方”

“你是指这个杯子？”

“是的，要是有保险箱，放在里头是最安全的。另外，不管谁跟你要，你都不要把杯子给他。”

她像是十分放心不下二楼房间里的纱缕女，说完之后，急匆匆地上楼去了，牧紧跟上去。

万平老人谨慎地拿起纱缕女用过的杯子，仿佛根本不知道到底是怎么一回事，悄悄出门去了。

客厅内只剩下矮小的安孙子，他气愤似的绕着桌子和椅子踱着，脸上不安、焦虑、生气的神情逐渐扩散。

“我端给她的杯中掺毒……我端给她的杯中掺毒……”他喃喃说着，边咬指甲边不停踱着。

就这样，第二桩杀人事件遂行了。