此一阙词《西江月》乃是大宋文豪苏东坡历尽劫难贬谪黄州后某年中秋所作。

大宋神宗元丰五年二月某日，阳光明媚，春意盎然。

黄州城兴隆街，是黄州府最热闹的一条街巷，街巷两侧商铺林立，自去年重阳节至今春，沿街店铺租金竟疯涨了数倍，众商贾益发趋之若鹜。兴隆街二岭斋，本是一个卖黄历、门神画的小摊，约莫八九年的时间，这个小摊竟然发展成为了黄州府最大的刻本书坊。近些时日来，二岭斋书坊门庭若市，马咽车阗，客人多是远道而来的书贩，有黄州诸县的人，也有周边各州府的人。

二岭斋书坊生意之所以如此兴隆，最主要的原因是书坊的书便宜。除了将书转卖各地书贩，二岭斋还有一处临街铺面，专售零散书籍，书架上堆列着甚多书籍，分门别类，凡如医书、科举用书、状元策、蒙学、算命、占卜、风水、阴阳、历算、术数、兵书、敕令、时务、地理、诗集、怪异志等等，颇为齐全。

这时刻，书铺内大约有十余名顾客正在挑选书籍，铺面门口处有一个高高的木柜台，柜台上搁着账本并笔墨，柜台后面站着一个妇人，脸胖体肥，约莫四十上下，脸上抹着厚厚的白花粉，白的有些吓人，她利索的嗑着瓜子，不时瞟望那些选书看书的客人，神情甚是警惕，似乎那窃书的贼就隐藏在众顾客之中。

靠左侧书架旁有一个中年男子，白脸长须，头戴纶巾，身着一件洗得发白的青衣长袍，腰身处兀自补着两个补丁，只见这中年男子手捧着一卷书，正津津有味的看着，不时点头微笑，浑然不顾其他。

那妇人留意那中年男子足有一顿饭之久，见那男子没有丝毫买书、或放下书卷的意图，心头很是不悦，口中不由嘀嘀咕咕，不多时，终于忍耐不住，瓮声瓮气道：“买书的便买，休要多看。”

那中年男子闻听得，转过头来，淡然一笑，放下了书卷。

此时刻，只见得一个穷酸书生模样的年轻人急急走了进来，询问那妇人道：“可有《太白酒事》一书？”那妇人瞟了书生一眼，稍加思索道：“似有此书。你且进去找找。”那中年男子闻听，拿起一卷书，笑道：“便在此处。”那书生急忙快步过去，接过中年男子递过来的那卷书，急急看那扉页，果然是《太白酒事》。那中年男子抚须笑道：“此书写得颇有些意味，文采焕发，流风馀韵，令我不由思索起诗仙太白豪迈潇洒、斗酒诗篇来。只是不知这著书者葛中区是何许人也？”

那书生约莫三十二三岁，文质彬彬，面容白净，身着一件蓝袍，十指修长，那右手衣袖兀自沾了些墨迹。那书生丝毫不理会那中年男子，急急翻了一页，顿时脸色铁青，口唇哆嗦，持书的双手竟忍不住颤抖起来。又急急翻了数页，不待看罢，那书生早已满脸怒气，双目圆睁，似要吃人一般。

那中年男子抬眼见得书生这般情形，颇感诧异，正待问他何故。却见那书生抓着书卷，忽转身冲到柜台那胖妇人面前。那胖妇人急忙笑脸相迎，伸手来接书卷，想看那书卷价目。不想那书生忽然将书卷往柜台上狠狠一摔，怒喝一声：“叫葛中区那厮滚出来！”

这一声怒吼，宛如惊雷，把那胖妇人吓得半死，便是书铺内众人皆吓了一跳。众人不知何事，纷纷来看，那书生复又抓起书卷，一手指着那胖妇人，一手冲着门帘，厉声怒道：“葛中区，你这长颈鸟喙的小人，给我滚出来！”

好一番时刻，那胖妇人方才回过神来，竟也不甘示弱，跳将起来，破口大骂，口沫四溅，言语甚是难听。好一番泼妇骂街，竟反骂得那书生顿口无言，将脸涨得发紫。待那妇人口干舌噪，停歇下来，望着那沮丧的书生，颇有些得意。

众人不知何事，纷纷围拢过来，你一言我一语。那书生气恼至极，忽自腰间抽出一把锋利尖刀，猛一挥，砍在那柜台上，唬得那胖妇人厉声惊叫，一个踉跄，倒在地上。那书生挥舞着尖刀，怒道：“葛中区，你这小人给老子滚出来！”

那胖妇人连滚带爬逃进了后屋。众人见得这般情形，唯恐惹祸上身，纷纷溜出二岭斋。其中兀自有几人，顺手牵羊摸走心仪的书卷。唯余下那中年男子站立一旁，冷眼旁观。

不多时，自后屋出来三名男子，其中一人，约莫四十岁，身着一件青色广袖袍，头带高装巾，精瘦长脸，双目外凸，留三撇稀落长须，面含微笑，笑容之间隐含一丝狡诈。其后两人，身强体壮，面容凶恶，颇为彪悍，手中兀自拿着木棒。那人掀帘出来，笑呵呵道：“不知是哪位寻我葛某？”眼光却落在那书生脸上，宛然两道寒光。

那书生将尖刀指着葛中区，怒道：“葛中区，你这厮好生卑鄙无耻！”

那葛中区依然面带笑容，拱手道：“我道是谁？原来是花冕花相公，多日不见，花相公近来可好？”

那花冕呸了一口唾沫，抓过柜台上的《太白酒事》，抛在地上，怒道：“我来问你，此是何故？”

那葛中区笑容顿失，满面诧异，反问道：“花相公莫不是要买此书？大可不必，凭你我之交情，葛某送你一卷便是。”

那花冕闻听，勃然大怒，上前几步。那葛中区惊恐不已，急忙后退。那两名壮汉抡起木棒，拦在前方。双方虎视眈眈，大有一触即发之势。若双方果真动起手来，那书生花冕必然吃亏。

二岭斋外早已围聚众多旁观好事者，指指点点，议论纷纷，等待双方打将起来。正在此紧要关头，只见得那中年男子闪身上前，拦在双方之间，道：“且慢动手！忍一时，风平浪静；退一步，海阔天空。有事好好商议，何至如此？”

那葛中区见状，急忙道：“这位员外，快且躲闪一旁，恐那厮撒起疯癫来，尖刀无眼，无端伤着了员外爷。”

那花冕退后两步，怒道：“葛中区，你遁名改作，将我所著之书署了你的名字，端的不知羞耻。”

那葛中区闻听，面有愠色，正气道：“花相公，亏你也是读书之人，怎的这般信口雌黄？葛某不过请你校对抄录一番，怎的就无端端的成了你所著之书？我账房箱匣中，兀自有你的工钱领支凭据，黑纸白字，真凭实证！读书之人，不可无耻到这般地步。朗朗乾坤，大庭广众，你楞眉横眼，气势汹汹，手持凶器，与那街头泼皮无赖何异？端的有辱斯文。”

那花冕闻听，气得浑身哆嗦，道：“你……你……才无耻……”气恼之下，花冕张口结舌，竟说不出话来。

那葛中区见得，淡然一笑，轻声道：“读书，当先立德修身；为人，当握瑜怀瑾，断然不可被那铜钱名利蒙蔽心窍。葛某念在你兄长情面上，不与你计较，你且回去，好生思索一番。”

那花冕闻听，益发恼怒，跳将起来，骂道：“你这厮心不应口，道貌岸然，假仁假义，顽皮赖骨，只恨我没有看清你这厮嘴脸。事至如今，你竟还有甚脸面提我兄长？呸！”

正争执间，忽闻得有人高声喝道：“何人在此寻衅闹事？”众人寻声望去，却见两名府衙公差过来。那花冕见公差来了，急忙缩回刀来，恶狠狠瞪了一眼葛中区，弯身拾起地上《太白酒事》，脸上露出一丝冷酷的笑容，咬牙切齿道：“姓葛的，花某迟早有一日要杀了你。”言罢，愤愤出了二岭斋。

待两名公差近得前来，当先公差高声问道：“何事？”那葛中区急忙上前，满面堆笑，拱手施礼，道：“烦劳二位公爷了。无事，无事，不过是争执几句罢了，无有干系，无有干系。”

那当先公差环视四下，目光落在那中年男子脸上，不由诧异，急忙上前拱手施礼，道：“不想苏大人也在此。”

那中年男子笑道：“原来是颜爷，多日不见了。”原来这中年男子正是谪居黄州的苏东坡，那公差正是黄州府衙捕头颜未。

那葛中区闻听，甚是惊讶，把眼望苏公，快步上前，拱手施礼，笑道：“原来是遐迩著闻的学士大人。恕葛某一时眼浊，多有怠慢，万望苏大人休要见怪。”

苏公拱手回礼，客气寒暄一番。葛中区遂请苏公、颜未并另一公差入得内堂。二岭斋内堂布置颇为雅致，两排八把梨木交椅，两面墙上悬了画轴，乃是梅兰竹菊四卷轴图，工笔一般。东面临窗有一张案桌，摆有笔架、砚台、镇纸，又有一坛酒，尚未开泥封。坐定后，葛中区吩咐家人沏来热茶。饮得几口茶，颜未询问方才事情。葛中区摇摇头，叹息一声，道：“不提也罢。不提也罢。”

苏公淡然道：“那厮手持凶器，口出狂言，恐对葛掌柜不利。不如将原委告知颜捕头，留意那厮，以防他做出傻事来。”

颜未附和道：“恐那厮暗中使些龌龊手段，葛掌柜防不胜防，万一闹出人命案来，追悔莫及。我等捕快，亦当防患于未然。”

那葛中区连连点头，叹道：“此葛某之错也。当初葛某可怜于他，雇他做些事情，竟万万不曾料想他竟是这等见利忘义的小人。这厮姓花，单字一个冕，葛某与他兄长花昱乃是同窗好友，可惜那花昱十年前病故了，花昱之妻跟相好私奔了，家中只余下一个弟弟，便是这花冕。想这花冕自小聪慧，一心只想求取功名，但每每名落孙山，如此数年，家中财物耗尽，这花冕方才断了念头，今孤身一人，无依无靠，凭笔墨混口饭吃。去年，大约是六七月间，他来求葛某，欲寻份活儿干。我书坊刻工活儿甚苦，葛某念在他兄长情面上，便雇了他。葛某花了两年时间著得一本书，唤作《太白酒事》，因书坊事务繁杂，一直无有时间修改润色，我便将此书稿交与他，又预付了薪酬五两银子，令他在家中好生修改抄录。这花冕倒也有些才华，不到三个月，便将抄录的书稿交付于我。葛某遂吩咐雇工用活字制版，年后便印出了一千卷。不想这厮闻得消息，便来吵闹。”

苏公拈须聆听，思忖道：“适才闻花冕言语，这《太白酒事》似是他所著？”葛中区叹息一声，点点头，道：“他正是此意。因这书稿是他修改润色并抄录，他便一口咬定，此书稿是他所著。他竟要窃取葛某之心血！端的令人气恼。若不是看在他亡故的兄长情面上，我定要拿他去见官。”

苏公淡然道：“葛掌柜可曾留有手稿？”葛中区摇摇头，道：“葛某将全部手稿都交与了他，他交新稿之时，葛某何曾料想有这等事情？便没有索要回原手稿。今想来，他定已将我手稿全部焚毁。”苏公点点头，道：“如此说来，今之书稿，乃花冕笔迹？”葛中区懊悔点头，叹息不已，道：“今之书稿确是花冕笔迹，但葛某却有证人，书坊多人可为葛某佐证，葛某撰写此书已两年矣。”颜未愤愤道：“这厮好生无耻，日后再来滋事，葛掌柜可将他告到府衙。”葛中区摇摇头，叹息道：“得饶人处且饶人。区区小事，若闹到府衙，对簿公堂，外人不知，只当我葛中区倚强凌弱、仗势欺人。便是赢了官司，亦有无尽闲话。倒不如大事化小，小事化了。如此，葛某也对得起花昱在天之灵。”

苏公闻听，颇有感叹，只道葛中区含仁怀义，休休有容。葛中区连声言惭愧。苏公趁机讨要一卷《太白酒事》。那葛中区慷慨应允，吩咐家人去取一卷《太白酒事》来。家人唯喏，流水去了。苏公望着临窗桌案上那坛酒，不由笑道：“此乃是黄州老酒。看来葛掌柜也是好酒之人。想那李太白，端的是高阳酒徒，其有诗云：月过碧窗今夜酒，雨昏红壁去年书。细细读来，颇有意境。”

葛中区闻听，哈哈笑道：“正是正是。闻人言，苏大人亦好美酒，葛某便将此酒赠与大人。”而后离座去搬酒坛。苏公急忙道：“葛掌柜一番好意，苏某心领了。只是前些时日染得胃疾，不宜饮酒。若送与苏某，苏某恐酒虫作怪，犯了戒律，惹得贱内念叨。待到病好，苏某再来与葛掌柜痛饮一番，如何？”那厢葛中区闻听，将信将疑，颇有些遗憾。此时刻，家人取来《太白酒事》，葛中区赠与苏公，苏公谢过。葛中区又挽留苏公用饭，苏公以有事往府衙见知府徐大人为托词，起身告辞。葛中区无奈，只得恭送苏公。

颜未与另一公差随同苏公出得门来，行了六七十步，街中一人与苏公擦身而过，苏公忽停下脚步，回身望那人背影，乃是个男子，身着一件做工精致的青衣锦袍，头戴一顶蓝绒相公帽，急匆匆而去。颜未见苏公满面诧异，不由好奇，问道：“大人在看甚么？”苏公不语，见得那人径直入得二岭斋内，喃喃道：“莫非是他？”颜未诧异不解，追问道：“他是何人？大人言谁？”苏公手拈长须，眯着双眼，思忖道：“乃是方才经我身旁过的那青衣锦袍男子。”颜未问道：“他有何尴尬？”苏公摇摇头，笑道：“似是一位朋友。”颜未点点头，道：“不知是哪位？”苏公幽然道：“唤作祝良夜。”颜未道：“便是那菱角湖鬼魅案那祝公子？”苏公点点头，颜未思忖道：“颜未见过此人，方才那人或是相似而已，大人定是误认作他了。”苏公默然，皱眉思忖。

行至十字街口，颜未拱手道别，苏公问他何往？颜未道先去寻那花冕。苏公点点头，与颜未拱手道别。颜未与公差去了。苏公欲回东坡雪堂，行至东城门一巷口，见得前方一家店铺，挑着旗幌，有“太白遗风”四字，原来是家酒肆。苏公心中不由一动，自怀中摸出《太白酒事》一书，淡然一笑，自言自语道：“这葛中区鹿驯豕暴，端的狡诈。”

至酒肆前，一股香醇酒气扑鼻而来，苏公不由动了馋心，急忙摸了摸腰间钱囊，兀自有一两百文铜钱，笑道：“足矣，足矣。”

苏公正待迈步进那酒肆，不想自店铺内忽然冲出一人，踉踉跄跄，扑倒在地，险些撞着苏公，唬得苏公一惊，连退数步。苏公低头望去，只见地上那人约莫三十岁，脸颊瘦长，面容颓废，身着一件旧蓝袍，手中兀自拿着一把酒壶。苏公正待上前搀扶，门口忽闪出一中年男人，破口大骂道：“你这醉鬼，下次再来，若不付钱，我定要打断你的腿。”苏公望去，见那人满脸怒气，面红筋暴，手中兀自握着一根捣衣椎。苏公猜想此人是酒肆掌柜，急忙上前，拱手问道：“掌柜爷何故如此震怒？”那酒肆掌柜把眼望苏公，去了几分怒色，恨恨道：“这厮每每来喝酒，却不付酒钱。前几次也就罢了，往后无钱便休想再进门半步！”

但见地上那醉汉坐将起来，双眼迷离，嘻嘻笑着，又将酒壶嘴儿对着口，一扬脖子，来个酒壶底朝天，流下残余的数滴酒，美滋滋甚是畅意，而后将酒壶往旁边一摔，哈哈大笑道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”而后艰难爬将起来，不想双手无力，复又栽倒在地。

苏公不由叹息，上得前去，好一番折腾搀扶起那醉汉，问道：“你家住何处？我且送你回去。”那醉汉摇摇欲坠，醉眼蒙胧，望着苏公，苦笑两声，脸色顿变，竟呜咽抽泣起来，喃喃道：“家……家？……我的家？……”抽泣几声，忽又哈哈大笑起来。那酒肆掌柜冷眼旁观，厌恶道：“一哭一笑，迟早会变成疯癫。”那醉汉看似烂醉，闻听那酒肆掌柜言语，斜眼看去，忽冷笑一声。

苏公扶着那醉汉，笑道：“曹公亦有诗云：神龟虽寿，猷有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。”那醉汉眯着双眼，盯着苏公，闪过一丝怪异的目光，挣脱开苏公之手，跌跌撞撞走了。苏公望着醉汉身影，喃喃道：“此人酒醉心里明，却不知有何伤心事？”

那酒肆掌柜急忙招呼苏公，唯恐走了到得门口的主顾。苏公转身入得酒肆，问道：“掌柜识得醉酒这厮？”那掌柜连连点头，道：“怎的不识？这厮姓曾名识，想他四五年前，也是个儒雅风流的富裕人家公子。”苏公就近一张空桌边坐下，闻听那掌柜言语，诧异不解，问道：“何故落得如此这般地步？莫不是此中发生了甚么变故？”那酒肆掌柜惋惜道：“老话言，富不过三代。思量来还是有些道理的，四五年前，端有四年多了，这曾家遭那书肆笑面狼陷害，吃了官司，败了家产，家人死的死、亡的亡、逃的逃，偌大一个家便只余下了这个曾识。这曾识整日价贪声好酒，放荡不羁，自甘堕落，竟至如此这般地步。”

苏公问道：“不知他以何为生计？”那酒肆掌柜叹道：“员外有所不知，这曾识虽然落魄，但颇有些才华，写得一手好字，又善画画，凭此赚些个酒饭钱。这厮今朝有酒今朝醉，哪里顾及明后日，往往饱一顿饥三顿，常赊欠我等酒饭钱。近些时日许是不曾赚得钱，在小店已赊欠了二三百文了。小店也是小本买卖，哪里欠得这多？念在往日相识情分上，先前赊欠的酒钱也就罢了，往后不敢再赊与他了。”酒肆掌柜念念叨叨，上得一壶酒、两碟下酒菜。苏公端起酒壶，斟了一杯酒，不免叹息盛极而衰、剥极则复，老天爷好捉弄世人。

待吃完酒菜，苏公摸出铜钱，付了帐钱，出得太白遗风，行至街口，忽然想起多日不曾见着友人郭遘，遂决定前往登门拜访。那郭氏药铺在黄州北城百饼街街口。

注：据湖北有关专家考证，认为百饼街与苏东坡有关，所谓百饼其实就是东坡饼，百饼街之说应在苏东坡离开黄州之后，东坡饼盛行黄州，最早的史料记载大约是南宋高宗绍兴五年。但也有苏学研究者引用苏东坡文集中“百饼街私斗”一句，以证实百饼街之说应在苏东坡来黄州之前，与苏东坡并无关系，应是后世人牵强附会而已。建国后，黄州城区改造，百饼街自此消失。据一些老人回忆，百饼街应在今赤壁大道西一带。

一路无话，苏公到得百饼街郭氏药铺前，但见药铺左侧是一家花灯铺，门前挑着两盏八角走马灯，制作颇为精致。苏公不由好奇，近得前去，抬头察看，正看得入神，忽闻得有人道：“这位员外爷，莫非要买走马灯？”苏公低下头来，却见灯铺门口站立一人。此人约莫三十二三岁，白净面容，左眉下侧一颗小肉痣，双目内陷，眯成一条缝，看物什似乎有些吃力，身着一件土布长袍，腰间扎着一根布带，左手拿着一块花灯框板，右手握一支画笔，正似笑非笑望着苏公。苏公拱手笑道：“莫不是叶掌柜？”那人眯着眼睛，竭力辨认来人是谁，良久，道：“员外爷客气，在下叶来风，非是甚么掌柜，不过是个做花灯的匠人。恕在下眼浊，不知员外爷怎生称呼？可是要买花灯？”苏公摆摆手，笑道：“在下不过是一时好奇而已，此灯钩心斗角，甚是精致，令人好生喜爱。叶先生镂月裁云，真鬼斧神工也。”叶来风淡然一笑，道：“员外爷言重了，叶某亦不过混口饭吃罢了。”

那厢忽有人笑道：“我当是耳背听错了，出来看看，竟果然是苏大人来了。怎的不进店来？”苏公、叶来风寻声望去，却见郭氏药铺门口站立一人，正是掌柜郭遘。郭遘迈步出来，拱手相迎。叶来风惊诧不已，疑道：“这位员外爷便是来我黄州的当世大学士苏轼苏大人？”郭遘点点头，笑道：“此位便是郭某与你提过多次的苏轼苏大人。”叶来风急忙放下花灯框板并画笔，迈步出来，拱手施礼，道：“来风久慕大人贤名，想望风褱，恨无缘相见，今多有怠慢，恳请大人海涵。”

三人客气一番，郭遘引苏公入得店铺，叶来风相随。至客堂，三人落座，郭遘沏来热茶，问道：“苏大人何来？”苏公只道闲在家中无趣，进城买些书卷回去。郭遘奇道：“怎的不见书卷？”苏公哈哈大笑，自怀中摸出一卷，递与郭遘。郭遘笑道：“却只买了这一卷。”苏公摇头笑道：“一卷未买，此卷乃是葛掌柜赠与我的。”那厢叶来风闻听，不由一愣，问道：“不知是哪个葛掌柜？”苏公正待回答，那叶来风又道：“莫不是那葛中区？”苏公连连点头，笑道：“正是此人。不想叶先生也知晓此人。”那叶来风忽冷笑一声，满面鄙夷之情。苏公见得叶来风这般脸色，心中诧异不解，欲问又止。那郭遘接过《太白酒事》，翻阅几页，口中喃喃道：“不想这葛中区有这般文笔！”

苏公淡然一笑，道：“适才苏某在二岭斋时，见得葛中区与一人挑牙料唇，那人唤作花冕，那花冕怒骂葛中区，道其遁名改作，剽窃了他的文章。愤怒之时，那花冕竟抽出一把利刃来，叫嚣着要杀了葛中区。”郭遘闻听，甚是好奇，合上书卷，疑道：“有这等事情？”那叶来风精神大震，急切问道：“那花冕可曾动手？”苏公摇摇头，只道没有。那叶来风闻听，颇有些失望，口中恨恨道：“要杀死了那葛中区，端的解恨。”

苏公把眼瞥望叶来风，心中不由惊诧万分！方才一瞥之间，但见得叶来风眼中闪过一丝阴险狠毒之光。

郭遘追问道：“那葛中区如何解释？”苏公道：“葛中区言其有人证，此书乃是他心血之作。”郭遘淡然道：“当场鉴定那书稿笔迹，便知作者何人了。”苏公笑道：“葛中区言他雇请了花冕润色抄录，其账房兀自还有花冕签领银子的凭证。”叶来风鄙夷笑道：“依苏大人之见，葛中区与花冕，哪个方是此书真正作者？”苏公淡然一笑，把眼望叶来风，反问道：“叶先生以为呢？”叶来风鼻子哼了一声，道：“那葛中区不过是卖黄历的市侩，不学无术，投隙抵巇，蝇营狗苟，方有今日人模狗样，却不知害却多少人。此等人若写得书出，莫若那狗不吃屎、猫不吃腥。”苏公淡然一笑，道：“叶先生之意，那花冕才是此书作者？”叶来风淡然笑道：“我黄州人言，苏大人乃是当世神断，拨草瞻风，闻一知十。此中玄机，一看便知，怎反来问来风？”

正言语间，闻得堂外有人呼唤，原来是叶来风的浑家，只道来了主顾。叶来风急忙起身告退，颇有些歉意。郭遘、苏公起身送他出堂，待叶来风离去，二人复回堂来。苏公询问道：“这叶来风与那葛中区莫不是有怨恶？”郭遘一愣，摇头道：“他二人风马牛不相及，何来怨恶之说？”苏公疑惑道：“适才见他表情，似甚是憎恨那葛中区。”郭遘连连摇头，道：“我与叶来风相邻十余年了，不曾知晓有这等事情。不过，叶来风为人正直，又甚清高，素来憎恶市井小人。”

苏公感叹不已，道：“适才见得他那走马灯，制作甚是精致，比之东京皇宫内那宫灯，有过之而无不及。此等手艺，可谓大匠运斤，想必是其祖上所传。”郭遘点点头，道：“据郭某所知，叶家制作花灯已有五六代人了，传至叶来风这代，险些失传了。可上苍冥冥之中，不肯令此技艺失传。说来道去，还是叶来风之天命也。”苏公不解，急忙追问。郭遘叹道：“这叶来风乃是独子，自小聪明伶俐，好读书，琴棋书画，样样精通，众人皆言他定能郤诜丹桂，传圭袭组。原本以为富贵利达，指日可望，自此叶家绝了做花灯行当。不想天公作对，叶来风第一次进京赶考，省试之后，临近殿试之时，竟生起病来，躺在床上水米不进，生生耽搁了殿试。三年之后，叶来风第二次进京赴考，竟又在临近殿试之时生起病来，较第一次更为厉害，奄奄一息，几近绝气。又一次误了考试。”

苏公闻听，不由叹息叶来风命蹇时乖，老天待人不公。

郭遘叹息道：“又三年后，此已是元丰元年了，叶来风第三次进京赴考。”苏公忍不住插言道：“莫不是又病倒不成？”郭遘摇摇头，喝了一口茶，叹道：“此次不曾病倒，终于得以殿试。”苏公叹道：“定是应试之时，思路不佳，有所失常。”郭遘摇摇头，道：“此番应试，叶来风文思敏捷，下笔成章，据其后来言及，他心中兀自有几分得意忘形，以为必高中无疑。”苏公奇道：“不知出了甚么变故？”郭遘叹道：“苏大人说的是。叶来风万不曾料想，他那篇策文竟写错了一个字，非但未能高中，险些要了他的脑袋。”

苏公拈须叹息，道：“原来如此。却不知他写错甚字？”郭遘叹道：“他以李太白《古风》起首，诗为：齐有倜傥生，鲁连特高妙。明月出海底，一朝开光曙。”苏公闻听，不由一愣，惊道：“你道甚么？明月出海底，一朝开光曙？不知是哪个曙字？莫不是写成了东方明也之曙？”郭遘淡然笑道：“苏大人熟知李太白诗文，郭某话语方出口，便已省得了其中谬误。他正是将‘一朝开光曜’写成了‘一朝开光曙’！一字之差，何其可怕。”

苏公叹道：“如此言来，多亏得我神宗皇帝宽仁大度，体恤万民，否则便没有今日之叶来风了。”郭遘叹道：“苏大人说的是，亏得皇上开恩，饶了叶来风性命，但罢除了他的考籍，今生不得再考。叶来风无奈，自此死了仕途之心，接了父亲衣钵，重又做起了花灯行当。今细想来，分明是天意如此。若非如此，叶氏花灯又怎能得以传世？”苏公拈须笑道：“果冥冥天意也。如同苏某，若无乌台诗案，又怎会来黄州？若不来黄州，又怎生识得黄州诸友？”郭遘笑道：“此你我之缘分也。”苏公爽朗大笑。

二人多日未见，颇多话语，不知不觉间到了申牌时分，苏公急忙起身告辞。郭遘再三挽留。苏公恐家人担心，不便留宿。郭遘无奈，只得送苏公走了，临出门时，塞与苏公一个小木匣，匣内有一支人参，言是送与夫人补身之用。苏公怎肯收纳，郭遘好说歹说，苏公只得收下。

别了郭遘，苏公一时心血来潮，竟自北城门出城，欲绕道回东山坡。闻人言，北城门有条马道通东山坡，只是从未走过。苏公依着马道，行了约莫半个时辰，到得一片树林旁，只见得一条石子小道曲曲折折，通入树林深处，那树林深处隐有一处屋院。苏公甚是好奇，入得林中，探头察看，只见得那院门匾额书有三字“雨沉庵”。

苏公喃喃道：“不想此处兀自有个庵院，但有机缘，定要前去拜访一番。”正嘀咕时，见得那庵门开启，一人自门后闪身出来。苏公急忙退出树林，立在路旁。不多时，见得那人近来，偏头望去，竟是个男子。那男子约莫四十岁，着一件黑衣锦袍，头戴高巾，浓眉大眼，留三捋胡须，行路稳重。那男子早已望见苏公，颇有些惶恐，眉目之间竟满是警惕之情。与苏公擦身过后，往黄州北城方向去了，行不多远，兀自两次回过头来，张望苏公。

苏公心中诧异：这男子行色颇有些可疑，不知与那雨沉庵的尼姑有甚勾当？

苏公复又前行，又行了一个时辰，终于到得东山坡下，此时刻，天色大暗。但见得坡上挑着一盏灯笼，灯笼左右摇晃，想必是有一人把持着。待乜乜些些，近得前去，闻得坡上有人高声问道：“可是老爷回来了？”苏公听得清楚，正是家人苏仁。