且说颜未引一名公差，随田四前往寻泼皮范恭，一路无话，入得一条小巷，到得百胜赌坊前，田六言道，那范恭常在此赌坊博钱。颜未令田四前去询问，不定范恭便在坊中。那百胜赌坊门口坐着一条汉子，正拿着一壶酒饮着。那人见得颜未，唬了一跳，急忙站将起来，转身便往坊内跑。那田四见得，急忙唤道：“黄萝卜，休要惊慌，是我田四儿。”那人闻听，转头来看，见得田四，停下步子，满脸狐疑。

田四笑嘻嘻上得前去，问道：“那范公鸡可在？这二位公爷寻他有事。”那黄萝卜直盯着颜未，连连摇头，道：“不在不在。”田四上得前去，低声道：“尚常昨夜被人杀了，脑袋搬了家，还未寻得。这二位公爷寻范公鸡打探些事儿。”那黄萝卜闻听，惊诧不已：“这风骚浪子被人杀了？”田四点点头，道：“此事日后再细细告知你等，且说那范公鸡在还是不在？”那黄萝卜又摇摇头，道：“范公鸡确实不在，昨夜便不见他来，我心中兀自嘀咕。”

颜未上前，问道：“除却你这赌坊，这厮还喜往何处？”那黄萝卜道：“你等且到他家察看一番，不定这厮喝醉了酒，睡着未起。”田四把眼望颜未，颜未点点头，问道：“这厮家在何处？”田四道：“小的知晓，依此巷而行，左拐一条街，而后右拐一条小巷，那巷唤做泥鳅巷。”颜未道：“如此，我等且到他家看个究竟。”田四谢过那黄萝卜，引颜未二人依巷前行。

出了小巷，左拐到得一条小街，而后右拐入泥鳅巷，巷内有少许店铺。田四指点道：“范恭家便在前方不远。”颜未点头。三人行至一家酒肆，那酒肆门口桌边坐着一人，正独自饮酒。田四无意瞟了那人一眼，不由一愣，复又细瞧，喜道：“范公鸡，你怎在此喝酒？”那人闻听，扭头来看，见着田四，正欲回答，却见田四身后两名公差，唬得一惊，猛然抛了酒碗，起身便跑。

那颜未眼急身快，大喝一声：“休走！”扑将上去，那范恭饮了酒，全身乏力，跌跌撞撞，跑不过四五十步，被颜未追上。范恭仆倒在地，如烂泥一般，死赖不肯起来。田四追了过来，气喘吁吁，奇道：“范公鸡，无端端的跑甚么？”颜未抽出腰刀，喝道：“你这厮，定是做了甚见不得人之事，见了我等，竟抱头鼠窜。”那范恭酒气熏天，吱唔道：“甚么见不得人？”颜未喝道：“你这厮，兀自狡辩，可知你那耍得好的尚常现在何处？”范恭闻听，目瞪口呆，稍有迟疑，连连摇头，吱唔道：“……不曾见得，不曾见得……”

颜未冷笑一声，道：“好个范恭，信口雌黄，且随我等到府衙大堂，到得那时，不怕你不招。”另一公差早掏出锁链，往范恭头脖上一套，唬得范恭翻身跪倒求饶。颜未冷笑道：“你可知尚常在何处？”范恭哭丧着脸，叹道：“尚常已死了。”田四惊诧道：“范公鸡，你怎知尚常死了？莫不是你杀了他？”范恭瞟了田四一眼，没好气道：“我怎会杀他？”

此时刻，围过甚多好事者，颜未知人多耳杂，遂喝令范恭站立起来，道：“且到你家中言语。”范恭唯喏，战战兢兢站起身来。引颜未三人到得其家。范恭如尚常一般，父母早亡，一个人吃饱全家不饿。入得院来，颜未令田四关了院门，范恭立在院中，哆哆嗦嗦，不知所措，满脸恐惧，不时瞟望着厢房。颜未看在眼中，心中疑惑：莫不是那厢房中有何龌龊？

颜未不动声色，淡然道：“且到厢房内言语。”范恭闻听，脸色大变，吱吱唔唔，道：“房中太乱，还是在堂中吧。”颜未冷笑一声，抬步上了台阶，忽见得廊下数滴黑迹！颜未急忙俯身细看，心中冷笑：此是血滴。随手将房门推开，但见房中一张木床、一张方桌及靠墙一个木柜。颜未回头看范恭，那范恭脸色惊恐，竟忍不住哆嗦起来。颜未疑惑不解，入得房中，环视四下，并无异常。颜未皱眉思忖，隐隐觉得这房中有些蹊跷，但又不知蹊跷之所在。

颜未喝令范恭进来，范恭战战兢兢进得房来，神色恍惚，直愣愣看着那方桌。颜未诧异，亦看那方桌，桌面甚是干净，并无物什。颜未伸手抹了一把桌面，收回一看，并无灰尘。颜未又看范恭，那范恭竟瞪大了眼睛。颜未复又细看那桌面，又伸手摸了摸，隐约见得那桌面缝隙中有些污垢，猛然醒悟，不由冷笑道：“原来蹊跷在这里，这桌面竟抹得如此干净。”

颜未喝令范恭上前，冷笑道：“不想你这泼皮颇爱整洁，这桌子竟抹得如此干净？分明是用水洗过。”范恭惶恐不已，似笑非笑。颜未冷笑道：“那房中其余物什为何满是灰尘？莫不是这桌上曾放着甚么，你欲毁灭痕迹？”范恭闻听，惊恐万分，双股战战，瞠目结舌。颜未冷笑道：“适才见得廊下有滴滴血迹，这桌面缝隙之中亦有血污，却不知是何物？”范恭瞪着双眼，望着颜未，结结巴巴道：“……公爷怎的知道？”

颜未冷笑道：“莫不是什么头？”范恭闻听，猛然双膝跪倒，急道：“小人冤枉呀，小人没有杀人呀。”颜未冷笑道：“你是否杀人，待你将前后道来，知府大人自当分晓。”范恭惶恐道：“小人确不曾杀人呀。”颜未一把将范恭拉扯站立，问道：“桌上究竟何物？”范恭吱唔道：“……是……是一颗人头……”颜未冷笑道：“你可识得此人？”范恭惶恐点点头，叹道：“……是……是尚常的头……”门外的田四听得，不由诧异道：“尚常的人头怎的到了你这里？”颜未问道：“人头现在何处？”范恭颤栗道：“小人惧怕，今早趁着天尚未亮，偷偷将那人头埋了。”颜未问道：“埋在何处？”范恭吱唔道：“便在巷尾废弃的垅上园内。”

颜未遂令范恭头前引路，另一公差与田四跟随其后，随手拿了一把锄头。四人来到巷尾垅上园，原来此园本是一姓麦的商贾旧宅，因麦家人迁移鄂州去了，此园久无人住，屋舍破烂不堪，庭院杂草丛生，甚是阴森荒芜。范恭引颜未经前院，绕至厢房后，指着一片杂草地，惶恐道：“便是此处？”颜未近得杂草地边，果然见得践踏痕迹，杂草深处，有挖掘新动土迹象，料想尚常人头便埋在此处了。

颜未拿过锄头，上得前去，将上层黄土刨去，不多时，便见得一块青布，翻开青布，便见得黑乎乎物什，分明是人的头发。那厢范恭、田四惊恐站在一旁，又不免有些悲伤。颜未弃了锄头，小心扒去零散黄土，将青布并那头颅提将出来。那范恭、田四惊恐的退后几步，竟不忍再看。颜未抖了几下，将黄土抖落下，弃了青布，提着头颅一看，那头颅脸色苍白、龇牙咧嘴、双目园睁，果然有些恐怖。

颜未将头颅提起，示与范恭、田四看，冷笑道：“且看看你这泼皮好友的下场！”那范恭战战兢兢，低着头，哪里敢再看。田四壮着胆，瞟了一眼，惊恐的将头转了回来。颜未冷笑一声，正待将头颅包裹，那田四竟又忍不住看了一眼，惊呼一声，哆嗦道：“他……他……”

颜未诧异，道：“他甚么？”田四瞪大了双眼，惊恐道：“他不是尚常！”颜未一愣，复又提起头颅来，问道：“你且看仔细，可是尚常？”那田四细细看罢，又唤范恭看。那范恭哆哆嗦嗦看着，浑身一震，双股战战，幸得靠着田四，几将瘫倒，惶恐道：“他……他……不是……我……我明明……”

田四皱起眉头，疑惑道：“这厮似是吴相呀。”那范恭壮胆细看，惶恐道：“正是，正是，怎的是他？”颜未闻听，大为疑惑，疑道：“吴相？吴相是何人？”田四道：“这吴相亦是个闲汉，常在那百胜赌坊博钱，往往十赌九输。这厮为人甚是蛮横，颇有些力气，他有一姐姐，乃是翠红楼的鸨母，但凡有闹事者、或是宿妓不给钱者，这厮便纠集一帮泼皮，一顿好打。”

颜未诧异不解，冷笑道：“大胆范恭，你可识得此人？”那范恭满脸疑惑，吱吱唔唔，怯声道：“小人识得。”颜未冷笑道：“你这厮常与他在那百胜赌坊博钱，焉敢言不识？今日竟敢欺蒙我等，还道是甚么尚常人头？”范恭惊恐不已，急忙道：“公爷，小的绝不曾欺骗公爷，小的掩埋时明明是尚常人头，怎的竟无端变成了吴相了？真是奇哉怪也。”颜未冷笑一声，引三人退出垅上园，到得巷中，令随行公差速去禀报知府大人。那公差唯喏，急急去了。那范恭立在一旁，满脸冤屈，与田四唠叨。

约莫一个时辰，那公差引知府徐君猷、苏公等人赶来，颜未上前施礼，引徐、苏二人至垅上园门前，禀告范恭之事。徐君猷唤范恭过来，那范恭哆嗦上前施礼。徐君猷问道：“你这厮便是范恭？”范恭点点头，惶恐道：“正是小人。”徐君猷把眼望苏公。苏公会意，问道：“昨日，那尚常可曾来寻你？”那范恭连连点头，叹道：“大人问的是，小人遇着甚多怪事，便是自尚常来寻小人开始的。”

苏公淡然道：“你且细细道来，休要隐瞒一丝一毫。”范恭唯喏，道：“昨日那尚常来寻小人，只道他遇到了一桩怪事，夜间，有一蒙面人躲在他屋中，手拿一柄利刀，险些要杀了他。尚常唬得半死，不知是得罪哪个恶人。不想那厮并未杀他，却要他去偷一件物什，乃是一块很值钱的玉，那玉原来竟是尚常相好的那家商贾所有。那厮威胁尚常，若未得手，便要杀了他。尚常害怕，只得先应诺了那厮。”

苏公点点头，问道：“尚常可曾言过，那厮身高、言语声音如何？”范恭思忖道：“大人问的是，小人亦曾问过他，他道那厮蒙着面，加之夜黑，又有利刀相逼，他根本不知那厮甚么模样，只知是个男子，声音低低的，怪怪的，但很是吓人。”苏公点点头，淡然道：“想那尚常，平日亦是蛮横无理的泼皮，但在钢刀之下，亦老实得很呀。”范恭又道：“待那厮离去，尚常便恼怒起来，想好生教训那厮一顿，便来寻小人商议对策，欲将计就计。尚常前往偷玉，小人暗中尾随，只待那厮前来取玉，我等便反将他拿下。”

苏公点点头，问道：“你可曾见得那厮？”范恭摇摇头，叹道：“小人等以为此计甚妙，却不想早在那厮盘算之中。昨夜天黑之后，小人暗中尾随尚常，察看四下动静，并未见得那人。待尚常入得那商贾宅院后，小人蹲得太久，两足麻胀，便出来稍稍动动。不想身后一人，猛然一下打着小人的头，将小人打晕了在地。小人猜想定是那厮。待到小人醒来，睁眼一看，竟躺在自己家中了。”徐君猷诧异道：“那厮竟将你送回家中？”范恭点点头，惶恐道：“待小人坐将起来，却见得那桌子上一颗人头，赫然便是尚常。”

徐君猷醒悟道：“那厮杀了尚常，割下头颅，与范恭一并送了回去。府衙捕快四处找寻头颅，若在范恭家寻得，你范恭便难脱杀人之嫌。”苏公点点头，叹道：“范恭便有百口，亦难辩解。无奈之下，只得偷偷将头颅埋掉。”范恭哭丧着脸，道：“大人说的是，若是小人杀了人，又怎会将头颅带回家来？”苏公幽然道：“但头颅并不在你家中，而是你偷偷掩埋掉了。若非你杀人，你为何如此？”范恭顿时语塞。徐君猷淡然问道：“闻听说，好象那头颅竟变成了另一个人？”范恭茫然道：“那尚常头颅明明是小人亲手掘坑掩埋，怎的无端变成了吴相的头颅？”

苏公淡然一笑，道：“此案甚是明了，凶手便是你。”范恭惊恐道：“小人适才所言句句是实，绝无半点欺蒙大人。”苏公冷笑道：“你这厮，明明杀了人，兀自狡辩。”遂使个眼色与徐君猷，徐君猷令公差将范恭锁了，范恭大呼冤枉，引得街坊邻里远远观望。

颜未引徐君猷、苏公入得垅上园，徐君猷吩咐众公差四下搜寻。到得厢房后，颜未指点埋头之处。徐君猷、苏公四下察看。苏公绕至厢房残墙下，忽见得有新近践踏痕迹，不由俯身细看，猜想有人曾立在此处。此时刻，闻得深处有人道：“老爷快来。”苏公听出是苏仁呼喊，急忙循声而去。徐君猷跟随过去，至厢房后院，乃是荒芜的花园，树木茂盛，杂草丛生，兀自有一个水池，水池四周水草甚深，池中满是浮萍。苏仁指着院墙下杂草，新动痕迹甚是明显。苏公上前一看，只见得一滩污血，惨不忍睹。苏仁猜测道：“此处或就是分尸之处。”苏公点点头，忽见杂草丛中有一件物什，急忙拾将起来，却是一个小绣花布囊，上面绣着一对喜鹊。解开绣花布囊布扣，自里面拿出一块碧玉坠来。细看那碧玉坠，呈鱼形，雕琢精美，玉质晶莹，约莫值得四五两银子。

徐君猷疑惑道：“此物是死者之物，还是凶手之物？”苏公摇摇头，道：“且四下找寻，尸身或就在附近。”苏仁点头。颜未亦赶了过来，徐君猷令他四下找寻尸身。不多时，苏仁自水池边石洞中发现尸身。徐君猷令颜未将尸身拖拉出来。苏公四下张望，果然是一具无头尸首。徐君猷近得前来，探头张望，喃喃道：“不想此处又是一桩命案。”徐君猷令颜未将那头颅取来，又令仵作勘验尸首，不多时，仵作确认，头颅与尸身吻合，死者身中数倒刀，死亡时辰当在昨夜，身上无有铜钱银两之类。

徐君猷、苏公复又回到掩埋头颅处，苏公上前，细细察看土坑，又与徐君猷言语，令人将那范恭押来。不多时，公差将那范恭押来。范恭战战兢兢，神情甚是沮丧。苏公唤他上前，问道：“范恭，你且细细回想，你掩埋尚常头颅时挖坑情形。”范恭惶恐望着土坑，茫然道：“便是这般。”苏公又令颜未取来包裹头颅的青布，问道：“此布可是你包裹尚常头颅所用？”范恭木然的点点头。

苏公望着那堆黄土坑，拈须思忖，默然无语。俄而，苏公令颜未取来锄头继续掘土，颜未诧异，不便多问，只得依令行事。苏立在一旁，言道：“且小心则个。”颜未唯喏，又掘了一尺多深，竟见得黑色发丝，不由惊疑道：“莫不是尚常头颅？”徐君猷惊讶不已，待颜未扒开黄土，果然见得一个头颅！颜未取出头颅，徐君猷令范恭、田四来辨认，正是尚常之头。

徐君猷惊叹道：“原来这尚常头颅竟埋在吴相头颅之下！大胆范恭，你为何如此这般？还不从实招来！”范恭哭丧着脸道：“大人，小人端的冤枉呀。”苏公淡然道：“依苏某之见，还是到府衙大堂上言语吧。”范恭惊恐万分，高呼冤枉。徐君猷挥挥手，令公差将其拖了出去；又令仵作将头颅装了。

苏公道：“今之计，暂且将范恭关押，言其为杀人凶手。令真凶信以为真，松却戒备之心。”徐君猷点点头，道：“依苏兄之见，究竟是怎生回事？那凶手为何连杀两人？”苏公思忖道：“那凶手杀了尚常，夺了梅花血玉，又割下其头颅，一并将昏迷的范恭送了回来。范恭惊恐，又不敢告知官府，只得偷偷将头颅掩埋。如此，即便官府寻得线索，亦会认定凶手便是范恭。此凶手之诡计也。”徐君猷点点头。

苏公又道：“这吴相或是被凶手所杀，亦或另有凶手。苏某且先假想凶手另有其人，凑巧的是，当范恭前来掩埋头颅时，此人亦在此垅上园中，闻得声响，那人便隐藏在那拐角的厢房残墙后偷窥。那时刻，天色尚未大亮，待范恭掘坑埋下头颅，仓皇离去，那厮不知范恭埋的何处，便去挖掘看个究竟，解开青布一看，却不想是个人头，想必唬得半死。此人亦是来此处置尸首，见得人头，不由灵机一动，将吴相头颅剁下，隐藏了尸身，又将坑掘深许多，将尚常头颅埋在下方，其上覆盖一尺多深黄土，而后再青布裹了吴相头颅，埋在上方，又覆盖了黄土。”

徐君猷思忖道：“那厮好生狡猾，此一着分明是以防万一之举。待到一些时日，头颅腐烂，只余下头骨来，便无法鉴别何人矣。即便他日案发，有人指证凶手，他亦可以辩解，而后嫁祸范恭。待到来挖掘头骨，挖出上方骷髅，何人又会想到下方兀自还有一个？”苏仁淡然一笑，道：“我若是那杀死吴相的凶手，便将吴相的头埋在下方，将尚常的头埋在上方，如此岂非更妙？”徐君猷一愣，诧异的望着苏仁。颜未笑着点点头，道：“若如此，我等便只会挖出尚常人头。”

徐君猷又思忖道：“或许是凶手是同一个人，此人或隐藏在范恭家附近，待见得范恭惊慌出来，处理头颅，其尾随其后，待范恭处置后，其复如此这般。”苏公拈须问道：“此人为何杀死吴相？”徐君猷道：“或是吴相无意间窥见了他，发觉其阴谋。那凶手无奈，只得杀人灭口，而后嫁祸范恭。”

苏公摇摇头，道：“若是无意间见得，那凶手杀死吴相，即便抛尸街头，官府亦甚难追查，因他二人只是偶遇而已，并无瓜葛往来，捕快何从下手？”徐君猷疑惑道：“苏兄之意，此两桩分尸命案，并无干系，不过是巧合罢了？”苏公思忖道：“案情不明，尚难断定。目今之事，当先查明吴相之情形。”徐君猷然之，令邢戈将范恭押回府衙刑房，且要一路声张，邢戈领命去了。

出了垅上园，徐君猷令颜未遣人速去通报吴相家人，前来认领尸首。颜未唯喏，着手下去了。苏公道：“那吴相既常在百胜赌坊博钱，我等且先去赌坊，或可问得些线索。”徐君猷然之。颜未遂引徐、苏等人前往百胜赌坊，不多时，到得百胜赌坊，那守门的汉子见势不妙，欲进去报信，早被颜未一把抓住，喝道：“你这黄萝卜，兀自想通风报信？哼哼，且引我等去见你家掌柜。”那汉子惊恐不已。

苏公笑道：“黄萝卜？你这厮怎的唤作这名？端的有趣。”那黄萝卜望了望苏公，吱呜道：“小人乃是吃萝卜长大的，小时长得白胖，庄中人口顺，便唤小人作萝卜了，自此便用了此名。”苏公淡然一笑，道：“我自来黄州，亦喜好吃萝卜了。”徐君猷笑道：“黄州萝卜，可谓一绝。其形甚是粗壮，如同冬瓜一般，大者重十余斤，故名冬瓜萝卜。又因其生长时，上端一截冲出土外，如同木桩，故又名系马桩。相传赤壁大战之时，曹操兵马驻扎黄州，便有‘兵吃萝卜马吃菜’之说。”苏公笑道：“此物个大肉甜，糖多水足，我常以之佐食鱼肉，真美味也。”

那黄萝卜闻听得徐、苏二人言语，甚是诧异，又不敢多言。颜未推搡着黄萝卜，询问掌柜名姓，黄萝卜道当家掌柜姓林，名间，街坊人称林中虎。入得天井，有人见得，甚是诧异。那黄萝卜哆嗦道：“外面有几位爷要找当家的。”那人入得坊中，不多时，出来三条汉子，当先一人膀大腰圆、凶神恶煞，近得前来，见着颜未，不由一愣，满面堆笑，拱手施礼，道：“原来是颜爷。不知是哪阵风将颜爷吹来？来来来，且到上房喝茶。”颜未不识这厮，猜想便是林间，淡然道：“颜某有公干在身，烦劳林掌柜出来说话。”那林间一愣，颇有些犹豫。颜未道：“此事与你赌坊无关。”那林间闻听得，方才安心。

到得门前侧房，颜未引林间至苏公面前，道：“这位员外欲向林掌柜打探一人。”那林间打量了苏公一番，问道：“员外爷要问何人？”苏公道：“便是常在贵坊博钱的吴相。”那林间淡然一笑，道：“你与吴相是何干系？”颜未正色道：“林掌柜只管回答便是，无须多问。”那林间亦淡然笑道：“那吴相不在我百胜坊中。”苏公问道：“林掌柜可知他现在何处？”那林间摇摇头，道：“这厮昨日赢了钱，不知耍到哪个姐儿被窝里去了。”苏公问道：“近些时日，吴相可曾与人扯皮打架？”林间一愣，奇道：“这位员外爷怎的知晓？”苏公淡然道：“不知是与哪个？”

林间正欲言语，忽闻得身后有人高声呵斥道：“甚么公人，如此胆大，竟来此鸹噪？”话音未落，只见得一人耀武扬威、气势夺人走了过来，身后兀自跟着四五人。颜未正待言语，那人指着颜未，破口大骂：“你这厮，好不知趣？亦不打听打听一番，竟不知这是我金廿脉的地盘？”颜未一脸茫然，道：“原来是金孔目，失敬失敬。”金廿脉仔细一看，冷笑道：“我道是谁？原来是刑房的颜捕头。莫不是来索要好处的？若如此，颜捕头上错门了，此乃我金廿脉之地盘。”颜未淡然一笑，却不言语。

金廿脉气势嚣张，忽见得一侧的徐君猷，脸色顿变，定睛一看，竟是知府大人，惊得目瞪口呆，急忙上得前去，躬身施礼，满面愧色道：“卑职忘乎所以，万望大人恕罪。”徐君猷脸色铁青，冷笑一声，道：“好个我金廿脉的地盘？莫不是黄州府也是你的地盘？大宋天下亦是你的地盘？身为州府官吏，竟如此权贵骄人、颐指气使、恣行无忌、狂妄自大。”金廿脉闻听，双膝跪倒在地，磕头道：“卑职知罪，卑职知罪。”其后几人，皆是州府小吏，唬得跪倒在地，噤若寒蝉。那厢林间见得，惊恐不已。

徐君猷愠怒道：“这百胜赌坊莫不是你金廿脉开设？”金廿脉惶恐道：“非是卑职开设。”徐君猷冷笑一声，问道：“那你在此做甚？”金廿脉忙道：“卑职与林掌柜乃是朋友，适才路过，特来访友。”林间急忙附和。徐君猷冷笑道：“依我大宋例律，官吏赌博者，皆杖杀之。你身为府衙孔目官，不会不知吧？”金廿脉唬得浑身乱颤，道：“大人明鉴，卑职确是访友，不曾有半点犯律之举。”徐君猷冷笑一声，挥挥手，令金廿脉等人退下。金廿脉如获大赦，拜谢徐君猷，仓皇离去。

林间立在一旁，惶恐不已。徐君猷问道：“适才言到那吴相与何人争执打斗？”林间慌忙道：“乃是与刘桑子，他二人先是对骂，而后便动起手来，那刘桑子不是吴相对手，被吴相打倒在地。吴相好一顿拳打脚踢，那刘桑子边叫痛边骂娘。小人等数人上前，方将他二人拉扯开来。”徐君猷问道：“他二人为何争执？”林间道：“那吴相赌技甚差，只输不赢。不想昨日手气甚好，竟一连赢了刘桑子七八两银子。那刘桑子疑心他使诈，最后一局便赖了五钱银子不给了。那吴相怎肯罢休，于是他二人便争执起来。”

苏公问道：“他二人打斗之后，又如何？”林间思忖道：“小人等将他二人拉扯开来，那刘桑子不肯服输，便骂骂咧咧去了。”徐君猷问道：“他骂甚么？”林间吱唔道：“他道要杀了吴相。”徐君猷一愣，问道：“他道要杀了吴相？”林间点点头，道：“刘桑子平日里得意得很，何曾受过如此窝囊气，临出门时兀自叫嚣道：迟早有一日，要杀了你这泼皮。那吴相气恼，欲追将上去，被小人等拽住，好说歹说，方才安稳住。”

苏公问道：“除却刘桑子，这吴相还与何人有瓜葛怨隙？”林间思忖一番，摇摇头，道：“这吴相倒是个爽快人，输多赢少，但从不赖皮，少与他人有过节。昨日亦是刘桑子不是，胡乱猜测，又恶言恶语。”苏公问道：“那刘桑子今日可曾来得？”林间摇摇头，诧异道：“今日怪哉，他二人皆不曾来。”苏公问道：“那刘桑子家住何处？”林间道：“便在后街巷中。”苏公道：“烦劳林掌柜引我等前去。”

林间颇有些犹豫，正迟疑时，却见得一人入得门来，口中兀自嘀咕道：“今日怎的这多人？”林间望去，不由一愣，遂低声道：“来人便是刘桑子。”苏公闻听，急忙使个眼色与苏仁、颜未，二人会意，左右包抄至刘桑子身后，断了退路。那刘桑子见有公差，以为赌坊出了甚事，急忙退身。苏仁、颜未早扑将上来，将之擒住。刘桑子惊恐不已，破口大骂。苏仁、颜未将其推搡到徐君猷面前，令其跪下。那刘桑子甚是气恼，口中骂骂咧咧。那厢林间忙道：“知府大人在此，恁的不知死活。”刘桑子闻听，顿时闭了嘴，惊疑的望着徐君猷。

徐君猷冷笑一声，道：“大胆刘桑子，你可知罪？”刘桑子满目惊恐，斜眼望林间，林间满面疑惑，不知所以。颜未厉声喝道：“你这厮好生胆大！知府大人问话，竟左顾右盼！”刘桑子急忙低下头来，茫然道：“回大人话，小人委实不知何故。”徐君猷冷笑道：“你这厮，本府亲查至此，兀自抵赖狡辩。本府且问你，昨夜你做了甚事？”刘桑子闻听，脸色顿变，吱唔道：“回大人话，小人昨夜心中不快，多饮了几杯酒，早早便睡了。”

徐君猷冷笑道：“大胆刘桑子，死到临头，兀自信口雌黄，欺瞒本府。来人，且将这厮拿下。”一侧颜未高声应答，将铁链套上刘桑子脖颈。那刘桑子唬得半死，急忙磕头，道：“大人饶命，小人愿招。”徐君猷冷笑道：“你这厮，休要再花言巧语，隐瞒实情。”刘桑子哭丧着脸，叹道：“小人不敢。昨夜，小人与街坊陈火扁的浑家私会。”徐君猷闻听，不由一愣，问道：“你所言可是实话？”刘桑子如鸡啄米般点头道：“小人绝不敢欺骗大人，大人如若不信，可着陈火扁浑家阿莲来问。”

徐君猷看了看苏公，苏公淡然道：“闻人说，你与那泼皮吴相因博钱口角，大打出手，并扬言要杀了他，可有此事？”刘桑子满脸诧异，点点头，又愤愤道：“昨日，小人等在此博钱，那厮暗中使诈，诳得小人数两银子。小人恼怒，便与之争斗起来。那厮力大，小人不敌，被他痛打一顿。小人不服，便扬言要杀了他。此不过是小人一时图个口快，非是当真要杀他。大人若不信，可着吴相前来一问。”

苏公淡然一笑，道：“你可知吴相现在何处？”刘桑子疑惑道：“可在坊中？若不在，便是在家中睡觉。或是在翠红楼，他姐姐便是翠红楼的鸨母。”苏公点点头，取过绣花布囊，示与刘桑子，问道：“你可识得此物？”刘桑子细看，摇摇头，道：“小人未曾见过。”苏公又唤林间及数名赌徒辨认，无一人见过此绣花布囊。苏公遂唤过苏仁，将绣花布囊交与他，而后吩咐如此这般，苏仁点头，出门去了。

苏公问道：“你等昨日最后见得吴相，是何时辰？”众人相互询问，你一言我一语，只道吴相申时离开赌坊，便不再见得了。苏公又问道：“你等可知这厮将往何处？”众人猜测，或是去了哪个酒肆喝酒，因他昨日赢了钱；或是去了翠红楼他姐姐那里；亦或是去了哪个暗娼相好家中。

苏公问道：“你等可知他有甚相好？”刘桑子摇摇头，林间吱唔道：“闻他人言，他似勾引得市井哪个人家的妇人，暗中颇有些往来。”苏公追问道：“哪家妇人？听何人言及？”林间摇摇头，道：“小人不知，只是见坊中有人取笑他。”旁有赌徒言道：“小人亦曾听过。”苏公看那赌徒，问道：“何人言及？”那赌徒道：“便是吴相自己，那日吴相酒醉，胡言乱语，只道是那妇人好生风骚，每每飘飘欲仙。闻他言，二人往来已有月余，那妇人夫家兀自不知。”又有两人附和，只道确是如此，乃吴相亲口道出。

苏公询问：“他可曾言出妇人姓甚名何？”众人皆摇头。苏公问罢，把眼望徐君猷，徐君猷微微点头，苏公唤过林间，只道：但凡晓得与吴相相干之人或事，速报知府衙。林间唯喏。

此时刻，有一公差来报，颜未上前，那公差附耳细言，而后颜未低声告知徐君猷。徐君猷点点头，遂唤过两名公差，令他二人引刘桑子，寻那陈火扁浑家阿莲对质。后经证实，刘桑子所言不假。徐君猷与苏公出了百胜赌坊，依巷而行，直奔垅上园。有好事的赌徒远远跟随。入得巷来，有公差把守巷口，未入垅上园门，便闻得有妇人嚎啕大哭之声。徐君猷与苏公言道，此乃是死者吴相姐姐。入得破旧园门，只见得一妇人伏在吴相尸首痛哭，又有一中年妇人在一边劝慰。待闻知知府大人到来，那妇人急忙上前，跪倒在地，哭哭啼啼，恳请知府大人缉拿凶手。

徐君猷令那妇人起来回话，那妇人拜谢起身，又用手帕擦拭泪水，呜咽悲道：“我好苦命的弟弟。”徐君猷问那妇人道：“昨日，你可曾见得你弟弟？”那妇人摇摇头，泣道：“平日里无事，他便在那百胜赌坊厮混。”徐君猷问道：“你可知他有甚仇家？”那妇人连连摇头，道：“民妇不曾闻他言过甚么仇家。”徐君猷问道：“闻听说，吴相与一妇人暗中往来，你可知晓？”那妇人拭着眼泪，连连点头，道：“民妇闻弟弟言及过，但不知名姓，只知那女人住此泥鳅巷。”徐君猷诧异道：“便在此巷？”那妇人点点头，道：“正是泥鳅巷。”徐君猷点点头，遂唤过颜未，令他打探吴相相好之情形，颜未领命去了。

苏公又问那妇人，可知吴相常怀着一块鱼形碧玉坠？那妇人摇摇头，只道没有。徐君猷思忖道：“范恭掩埋尚常头颅在先，吴相头颅掩埋在后，那时刻，天色渐亮。如此推想，那凶手处置尸首后，天色已亮。城中街巷纵横，街坊甚多，杀人埋尸，自是就近，且荒芜偏僻之处。不难推测，凶手便是此泥鳅巷之人。”苏公点点头，道：“最佳之处便是此废弃的垅上园。那凶手与范恭不约而同想到此处。”徐君猷拈须道：“我等早应当想到这点。”

苏公问那妇人道：“那凶手或与吴相相干，亦或与你翠红楼相干。”那妇人诧异道：“与民妇相干？”苏公点点头，道：“你那翠红楼可有仇怨之人？”那妇人一愣，疑惑道：“大人之意，那凶手杀民妇弟弟，乃是冲民妇而来？”苏公淡然道：“你且细想。”那妇人思忖道：“如此言来，莫不是杏儿苑暗中捣鬼？”苏公疑道：“杏儿苑？”那妇人愤愤道：“那杏儿苑与翠红楼当街对门，那贼婆娘甚是阴险，见我翠红楼生意红火，心中甚是嫉妒憎恨，常雇些闲汉来我翠红楼闹事，每每被我弟弟打跑。我两家形如水火，一年多来打斗了六七次。今不想竟来害我弟弟……”言至此，那妇人又嚎啕痛哭起来。

徐君猷闻听，思忖道：“如此言来，亦不排除杏儿苑雇凶杀人。”苏公点点头，思忖道：“据赌坊林间言，吴相赢七八两银子，但尸首上却无一钱。这银子莫不是吴相花去了？亦或是被凶手掳走了？”徐君猷点点头，道：“如此推想，亦有可能是谋财害命。此中刘桑子最为可疑，但亦不排除赌坊中某人，见财起心，暗中跟随吴相，寻机下手。”苏公然之。

不多时，颜未来报，只道问过数人，街坊只道不知。苏公淡然道：“颜爷一身公差装束，又打探人家私事，街坊即便知晓，亦会推托不知。”徐君猷点头，遂吩咐颜未如此这般行事，颜未唯喏。徐君猷令那妇人取回吴相尸首，先行料理后事，又令人封了垅上园。