次日，徐君猷、苏公引颜未等人前往欧阳飞絮府上，随行人中又有何处珣。到得欧阳府中，欧阳飞絮闻报，率归我柔等随从急忙出门来迎。一行人入得前堂，宾主落座，欧阳飞絮令婢女上茶。苏公捋须瞟了一眼何处珣，何处珣会意，微微点头，示意苏公。苏公淡然一笑。

徐君猷客气寒暄一番，又言及尚常之死、范恭落网情形，但梅花血玉下落不明。欧阳飞絮叹道：“不想一桩小事竟劳动知府大人大驾，飞絮甚感不安。万事随缘，此玉来之甚易，去之亦甚快，飞絮亦不强求。”徐君猷闻听，笑道：“不想欧阳掌柜这般信缘，此即所谓命里有时终须有，命里无时莫强求。”欧阳飞絮点点头，道：“飞絮经营春秋行多年，见过甚多古董字画，无一不经几人、甚至十几人、几十人之手，便是终生拥有，死后亦不免流落他人之手。你方唱罢我登场，乃是正常之事，强求又有何益？”

苏公点点头，笑道：“欧阳掌柜所言甚是。君子可以寓意于物，而不可以留意于物。寓意于物，虽微物足以为乐，虽尤物不足以为病。留意于物，虽微物足以为病，虽尤物不足以为乐。见可喜者，虽时复蓄之，然为人取去，亦不复惜也。譬之烟云之过眼，百鸟之感耳，岂不欣然接之，然去而不复念也。”徐君猷点头，幽然道：“可惜世人多过于固执，至死亦念念不舍。”

苏公遂取过《邾城考记》，递与欧阳飞絮，道：“东坡昨日于市井小贩手中买得《邾城考记》一卷，不知著者何人，其书颇有意味，请欧阳掌柜鉴赏一番。”欧阳飞絮接过书卷，置于掌中，细细察看，道：“自书卷纸张笔墨看来，端是唐代中期之物。”苏公点点头，把眼瞟那归我柔。那归我柔神情诧异，探头张望那书卷。

欧阳飞絮翻阅《邾城考记》，道：“此书文章甚杂，或考证、或游记、或诗词，可谓是黄州别记，可惜不知著者何人。”苏公笑道：“苏某欲将此书转手，卖与欧阳掌柜，不知值得多少？”欧阳飞絮一愣，奇道：“苏大人欲卖与飞絮？”苏公点点头，道：“欧阳掌柜以为如何？”欧阳飞絮笑道：“苏大人出价多少？”苏公面有难色。徐君猷哈哈笑道：“欧阳掌柜果然是生意人。想苏大人举家来我黄州，俸禄微薄，亲率家人开垦种菜以自供。本府以为，欧阳掌柜可借机周济些则个。不如本府来定个准数，便是五百两银子吧。”欧阳飞絮闻听，脸色微变，淡然笑道：“知府大人取笑了。”

苏公闻听，连连摇头，急道：“徐大人端的买椟还珠，无有一千两，苏某绝不出手。”欧阳飞絮闻听，不觉一愣，疑惑的望着苏公，竟不知如何言语，复又细看那书卷，喃喃道：“莫不是飞絮走眼不成？难道是哪位名家手迹？”

苏公淡然一笑，道：“欧阳掌柜老矣。却不如让你那小厮一看。”欧阳飞絮又一愣，诧异道：“小厮？”苏公淡然一笑，道：“所谓长江后浪推前浪，前辈死在沙滩上。”徐君猷闻听，捋须而笑。欧阳飞絮回头看那归我柔，归我柔神色尴尬。欧阳飞絮笑道：“苏大人取笑了，这厮虽头脑聪明，但学识甚是浅薄，还待锤炼。”

苏公摇摇头，叹道：“所谓真人不露面，露面非真人。欧阳掌柜恁的小瞧了他。”言罢，起得身来，自欧阳飞絮手中拿过书卷，递与归我柔，笑道：“你且细看，此书如何？”归我柔满脸通红，甚是拘谨，把眼望欧阳飞絮，欧阳飞絮满脸疑惑，不知苏公意欲何为。苏公笑道：“此书可值得一千两银子？”归我柔吱唔不语。

此时刻，堂外有家人来报，只道是临江书院齐礼信、刘冰谷二位先生到。欧阳飞絮一愣，苏公笑道：“他二人乃是苏某请来。”欧阳飞絮忙道：“快快有请。”不多时，齐礼信、刘冰谷二人入得堂来，拱手见礼之后，自在一旁落座。齐礼信笑道：“苏大人书信与礼信，道是欧阳掌柜收得一件希世宝贝，却不知是何物？”欧阳飞絮诧异不已，正待申明。苏公笑道：“便是此卷《邾城考记》。”遂自归我柔手中拿过书卷，递与齐礼信。

齐礼信接过书卷一看，颇有些疑惑，道：“《邾城考记》？礼信似曾听说过。”苏公淡然一笑，望着刘冰谷，道：“刘先生可曾看过此书？”那刘冰谷一脸茫然，摇摇头，道：“冰谷孤陋寡闻，从未见过此书，此书中言些甚么？”苏公笑道：“此书乃是苏某于市井小贩手中购得，欲以千两银子之价转手欧阳掌柜，无奈欧阳掌柜却不肯。”欧阳飞絮一脸疑惑，苦笑一声，道：“飞絮端的不知此书出自何人手笔。”

那厢齐礼信忽然醒悟，道：“我记起来了。此书似是庞广先生之书，苏大人兀自与礼信言及，欲求一读，后来礼信找寻，却不见了。”苏公点点头，笑道：“正是如此，不想齐先生竟还记得。”齐礼信翻阅书卷，疑惑道：“此书竟值一千两银子？怎的可能？定是苏大人玩笑之言。”苏公摇摇头，淡然笑道：“端的是明珠暗投。可惜你等愚钝，不识得此物。但今日在场之人，却有二人省得其中玄机。”欧阳飞絮道：“望苏大人指点迷津。”

苏公淡然笑道：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。欧阳掌柜兀自蒙在鼓中。”欧阳飞絮如丈二金刚摸不着头脑，疑惑道：“此与飞絮有何干系？”苏公道：“与欧阳掌柜并无干系，却与那梅花血玉有干系。”欧阳飞絮一愣，疑惑不解。苏公笑道：“欧阳掌柜无意中收得梅花血玉，可曾想过，或许还有更多的梅花血玉？”欧阳飞絮闻听，惊诧不已：“更多的梅花血玉？”

苏公点点头，道：“梅花血玉乃是邾城君主古物，不难想象，女王城古城中某处埋着更多邾城君主古物。亦即齐礼信所言的女王城藏宝之说。”众人闻听，皆惊讶不已，齐礼信尤为惊奇，道：“苏大人之意，传说女王城藏有无数金银财宝竟是真的？”苏公笑道：“此不过是苏某推测而已，真假尚难论定。但《邾城考记》一书，便是寻宝之书。”众人闻听，益发惊讶。

苏公淡然一笑，道：“两年前，临江书院庞广先生得到此书，暗中琢磨，但不得要领。不想朱溪一案中，庞广无辜遇害，此书便被早有觊觎之心的另一人窃走，故而齐先生找寻不着了。”齐礼信醒悟道：“原来如此。却不知是何人？”苏公望着刘冰谷，笑道：“非是他人，便是刘冰谷先生。”刘冰谷闻听，惊诧不已，面有愠色，道：“苏大人奚落冰谷也。”

苏公淡然一笑，道：“真人面前不言假话，刘先生素来爽快，今日却这般推诿，恁的有趣。刘先生自窃得此书，苦心琢磨，如此已有两年之久，且亲往女王城周边察勘多次，但一无所获。不想梅花血玉的出现，令刘先生惊喜不已，隐隐之中，似悟出了玄机所在。”刘冰谷惊诧不已，呆若木鸡。

苏公又道：“刘先生潜心琢磨，为弥补古董学识之不足，刘先生兀自安插眼线在欧阳掌柜身旁。”此语一出，众人皆惊，欧阳飞絮将信将疑，不由回头看那归我柔。归我柔脸色通红，垂首不语。刘冰谷幽然叹道：“苏大人好生厉害，冰谷端的五体投地也。此中情形，却不知苏大人如何知晓？”

苏公淡然一笑，摸出那碧玉鱼坠，递与刘冰谷，道：“此玉可是先生之物？”刘冰谷甚是惊疑，茫然道：“苏大人如何得来？”苏公道：“俗话言：隔墙有耳。非是苏某厉害，实是你二人行事不周，被人在窗外窥听得，那小贼偷了先生的书卷并玉坠，却不合被知府大人抓获，那厮一一招供，自然少不了你与归我柔的密谋言语，加之欧阳掌柜府中梅花血玉失窃，如此一切便迎刃而解了。”

刘冰谷苦笑一声，思忖道：“此冰谷失误也。但我二人言语时，并不曾言及欧阳掌柜并梅花血玉情形。那小贼即便听得，亦茫然不解。苏大人又据何推断？”苏公点点头，道：“我等亦不过是疑心而已，并无实证。欧阳掌柜梅花血玉失窃，苏某应欧阳掌柜之邀，曾细细勘验书房，又询问剖析案情。那窃贼径直在书房行窃，可见其非寻常窃贼，乃为梅花血玉而来，而知晓梅花血玉者，甚少，又知其所藏位置者，少之又少。我等推测，此贼当是知情者。可疑者，齐礼信先生、欧阳掌柜小妾贾芸并其弟贾昙，此外便是归我柔。而据欧阳掌柜言，归我柔乃是刘冰谷先生举荐给欧阳掌柜的。”

欧阳飞絮、刘冰谷不约而同的点点头。苏公又道：“今日请齐、刘二位先生到此，便是让那偷书卷及玉坠的小贼指认临江书院所见之人。”言罢，遂唤何处珣站将出来。刘冰谷、归我柔望着何处珣，颇感意外。那何处珣望着刘冰谷、归我柔，连连点头。

齐礼信叹道：“如此言来，礼信亦在苏大人怀疑之列？”苏公捋须笑道：“齐先生古道心肠，关注梅花血玉之来源，书房中又目睹欧阳掌柜取放玉器，自是可疑。”齐礼信手抚额头，苦笑道：“若非这小贼指认，礼信岂非难脱干系？”苏公摇摇头，道：“苏某早已疑心刘先生矣。”刘冰谷惊讶不已，道：“冰谷有何可疑？”

苏公拿过《邾城考记》，翻到一页，道：“此书中有一诗句：西山岩下石，嘉叶此中生。知府徐大人与苏某言及此诗，不知出自何人之手，从未读过。苏某窃以为，或是著书者所赋。苏某见得此诗，又不免想起一桩事来。此事说来，却与齐礼信先生相干。”齐礼信惊诧道：“与礼信相干？礼信亦从未读过此诗。”

苏公笑道：“去年十一月，苏某应先生之邀，赴先生寿诞。在先生府上，先生曾以香茗待我等友人。苏某追问此茶何来，先生道是龙王山岩石下，有野生古茶树数十余株，因地势险要偏僻，少有人知，乃是庄中甄方甄老汉上山采集草药时发觉，后采摘得此茶。苏某言及陆羽茶经，以为此茶甚佳。那时刻，刘冰谷先生言了一句话，道：‘西山岩下石，嘉叶此中生，原来如此。’昨日，苏某翻阅此书，竟无意间见得此诗，心中顿生疑惑，原来刘先生早已晓得此诗，其言‘原来如此’，分明就是一种豁然开朗、顿时醒悟之意。如此推想，刘先生琢磨《邾城考记》久矣。”（见第十五卷《血字鬼咒》）

齐礼信、刘冰谷惊诧不已，竭力思索，竟回想不起有这等事情。刘冰幽然叹道：“苏大人所言不错。两年前某日，冰谷与庞广先生饮酒，庞先生酒醉道出了《邾城考记》玄机，那时刻冰谷半信半疑，此后不免留心，不想庞先生突遭毒手，冰谷心中一阵惊喜，便寻机偷得此书，细细琢磨，可惜不得要领。冰谷又多次到女王城旧迹并四周察勘，隐约与《邾城考记》相符合。冰谷苦于线索甚少，便将外甥归我柔举荐到欧阳掌柜春秋古董行，望他学些古董鉴别之法，又细加留意春秋行收集的女王城古物。”

苏公捋须道：“那日在我东坡雪堂，欧阳掌柜拿出梅花血玉与众人鉴赏，待知晓是邾城君主之物，刘先生自是欣喜万分。”刘冰谷点点头，道：“正是。不知苏大人是否细看《邾城考记》？其中有云：石门有小洞，呈梅花状，洞中似有机簧，试数月，然不可开，疑其伪门也。”刘冰谷言罢，自苏公手中拿过《邾城考记》，翻至后半部某页，指点与苏公看。众人好奇，亦上前来看。

苏公拈须思忖，疑惑道：“刘先生之意是指那梅花血玉乃是开启石门之钥匙？”刘冰谷望着苏公，颇有些兴奋，道：“正是正是，此玉既是邾城君主佩带，自是紧要得很。”众人闻听，惊诧万分。

苏公思忖道：“此不过是推测罢了。刘先生可曾寻得那石门小洞？”刘冰谷摇摇头，道：“冰谷寻遍女王城并四周，未寻得书中所言石门。”苏公道：“既如此，得到梅花血玉又有何用？”刘冰谷道：“若无梅花血玉，便是找到石门，亦无可奈何。有了此物，冰谷便可一心一意寻那石门。依冰谷猜想，那石门或已湮没在某处。”苏公点点头，道：“或是如此。”

刘冰谷幽然长叹，道：“可惜梅花血玉尚未到手，便已出丑扬疾，恁的可笑。”苏公闻听，不由一愣，疑道：“梅花血玉尚未到手？”苏公疑惑道：“你二人商议盗玉之事，归我柔知尚常与贾芸奸情，遂思索出一条计策，欲假尚常之手盗玉，不想那尚常假意应诺，暗中招了同党范恭，欲反戈一击。归我柔识破其计，夜间偷袭击晕了范恭，而后待尚常盗玉回来，将其杀死，又割下人头，欲嫁祸范恭。”

刘冰谷与归我柔对视一下，甚是诧异。刘冰谷道：“我等确欲盗取那梅花血玉。只可惜，我等却迟了一步。”苏公疑惑道：“迟了一步？你道你等未偷得梅花血玉？”刘冰谷点点头。归我柔道：“前夜，小人待老爷睡下后，悄然前往老爷书房，方到院中，却闻得老爷书房内有响动，小人惊讶不已，急忙隐在暗处，不多时，见得一条黑影书房出来，奔后院去了。”

苏公惊讶道：“你道在你之前，便已有人偷走了梅花血玉？”归我柔道：“正是，小人亦甚是惊讶，心中思忖，不知是何人。但小人不肯死心，兀自入得书房，急忙抽开那桌案屉子，那盛玉的锦盒尚在，小人一阵心喜，打开锦盒，伸手一摸，不由吃了一惊，盒中非是梅花血玉，竟似是块卵石。”苏公疑惑道：“你兀自入得书房？如此言来，那书房门上之锁是那黑影撬却的？”归我柔点点头，道：“端是如此。”苏公拈须思忖，欧阳飞絮目瞪口呆。归我柔点点头，道：“小人一摸，便知不妙，定是被那厮调换了。急忙合上了屉子，匆匆出了书房。”

徐君猷思忖道：“如此言来，那厮定是尚常，他已先归我柔一步，偷走了梅花血玉。若刘冰谷、归我柔之言属实，那尚常又是受何人指使？主谋竟另有其人？”众人皆苦苦思索。苏公摇摇头，道：“若归我柔之言属实，此事益发蹊跷。徐大人以为，那厮是尚常。但苏某却以为非是尚常。”众人又一番惊讶，徐君猷疑惑道：“为何不是尚常？”

苏公道：“据欧阳掌柜言，梅花血玉并锦盒皆不见了。而适才归我柔却言，那厮盗玉之后，兀自用卵石置在锦盒中，并未拿走锦盒。”欧阳飞絮闻听，不由一愣，连连点头，道：“正是，那盗贼将锦盒一并盗走了。”徐君猷思忖道：“苏兄之意，那尚常还在归我柔之后？”刘冰谷惊讶道：“苏大人之意，前夜前后共有三拨人来盗梅花血玉？”

苏公点点头，道：“很显然，先来的那黑影拿走了梅花血玉，将卵石留在锦盒内。待归我柔到来，发觉不对，急忙退身。而后方是尚常到来，黑夜之中，那厮不辨真假，将卵石并锦盒一并盗了，临行前，兀自将书卷抛得四散，伪装窃贼翻找财物的假象。”

徐君猷点点头，思忖道：“因尚常盗了卵石回去，那威逼他盗玉的蒙面人以为尚常使诈，恼羞成怒，便结果了尚常性命。”苏公点点头，道：“徐大人所言，端是一种可能。那蒙面人究竟是谁？竟如此熟悉欧阳府中情形？他为何要假尚常之手盗玉，而不亲往？”

徐君猷思忖道：“此人端是欧阳府中人。”苏公点点头，幽然道：“此外还有一种可能。”徐君猷追问道：“甚么可能？”苏公道：“那真正盗玉的人便是指使尚常盗玉的人。”徐君猷闻听，疑惑不解，问道：“他既然自己已偷走了玉，为何又要指使尚常去偷？”苏公笑道：“此正是这厮狡诈之处，欲嫁祸尚常。”徐君猷思忖道：“他欲嫁祸尚常，为何又要将他杀死？”众人各自思索，皆疑惑不解。

苏公叹道：“因为这厮真正的目的便是为了杀死尚常。”众人闻听，益发疑惑不解，徐君猷急道：“苏大人快且言来，那厮为何要杀死尚常？”苏公淡然道：“苏某以为，目今最可疑的人当是欧阳掌柜！”众人闻听，大惑不解。欧阳飞絮更是目瞪口呆。

苏公淡然道：“我等且先推想，欧阳掌柜暗中知晓了小妾贾芸与尚常奸情，但未能证实，便思索出一条盗玉的妙计，蒙面潜入尚常家中，钢刀威逼他去盗玉，以证实其与小妾贾芸之干系。那尚常果然去找了贾芸，同时亦找了同党范恭。是夜，欧阳掌柜假意睡下后，悄然前往书房，将真的梅花血玉去走，换成了卵石。尚常不知，懵懂偷走了卵石。欧阳掌柜在击昏范恭之后，又结果了尚常性命，割下其头颅，将头颅并昏迷的范恭送回家中，以嫁祸范恭。待那范恭醒来，见得桌上人头，惊恐万分，不敢报官，只得哑巴吃黄连，偷偷将头颅埋在垅上园内。”

众人惊诧不已，把眼望着欧阳飞絮，欧阳飞絮一脸茫然，摇摇头，叹道：“不曾料想，飞絮在苏大人心中，竟是这等小人！飞絮焉能为区区一个小妾行凶杀人？若果真要致他于死地，又何必费如此周折？待他潜入府中，可设计擒拿，以为盗贼，乱棍打死；或言其奸淫家眷，送交官府，亦是死罪。岂非更妙？假使如苏大人所言，先前那厮是飞絮，更是多此一举。飞絮回房歇息之时，便可调换梅花血玉，又何必待睡下后再鬼鬼祟祟前来？”

苏公闻听，顿时语塞，喃喃道：“欧阳掌柜所言有理。但真正的窃贼又是何人？”众人亦疑惑不解，徐君猷皱着眉头，端起茶碗，欲饮未饮。苏公拈须思忖，默然无语。

这时刻，却见得堂门口闪现一人，探头张望，冲着堂内招手。苏公诧异，那厮约莫二十六七岁，油头粉面，满面堆笑。欧阳飞絮见得来人，面有愠色，看了归我柔一眼。归我柔会意，急忙出得堂去。来人忙拉过归我柔，在那廊下言语。

苏公好奇，不禁走到堂门旁，但闻得那人道：“归兄，且与我姐夫言语，先支十两银子与小弟救急。”归我柔问道：“莫不是又输了钱？”那人喉咙深吸一下，“呸”的吐了痰，恼道：“可恨那今年埋，手气甚好，小弟输个精光，那厮兀自嘲讽气恼小弟，今若不报仇，怎生咽得下这口恶气。”言罢，又恨恨“呸”出了一口痰。

那归我柔道：“你来亦不看时辰，此时刻，知府徐大人、苏大人等在此查案，老爷已焦头烂额矣。”那人疑惑道：“官府的大人查案？查的甚案？”归我柔道：“便是府上失盗之事，另有泼皮尚常被杀一案。”那人惊诧道：“闻街坊说，凶手范恭已被抓住了。”归我柔道：“苏大人言，府中盗玉之人与杀害尚常之人乃是同一人。”那人惊讶道：“那苏大人怎的知晓？”归我柔道：“那苏大人甚是厉害，认为此人当是我府中之人。”那人惊恐道：“端的如此。”归我柔道：“正是。”那人又“呸”了一声，吐了一口痰，道：“那小弟还是先行一步了。”

苏公听得清楚，心中一动，迈步出了堂门，望着归我柔并那人，道：“你这厮唤作甚名？”那人望着苏公，又望了望归我柔，满脸惶恐。归我柔道：“此位便是苏大人。”那人闻听，脸上闪过一丝惊恐，急忙施礼。归我柔道：“他乃是我家老爷妾弟贾昙。”

苏公手捋胡须，低头看那地上，赫然有三团浓痰，淡然一笑，道：“你这厮，昨日百胜赌坊言吴相酒后吐真言的便是你。”那贾昙望着苏公，傻笑几声，连连点头，道：“正是小人，正是小人。”苏公道：“既如此，我还有些吴相闲事问你。”那贾昙低头唯喏。苏公转身入得堂来，归我柔、贾昙跟随进来。

欧阳飞絮见得，甚是诧异，欲言又止。苏公忽冷笑一声，厉声道：“大胆贾昙，你可知罪？”贾昙闻听此言，唬了一跳，惊恐不已，吱唔道：“小人不知。”苏公冷笑道：“死到临头，兀自信口抵赖。且将你如何盗走梅花血玉、如何杀死尚常、如何砍下他的头颅、如何将头颅并范恭背回其家，等等，从实招来！如若不招，将你押到府衙大堂之上，严刑审讯，待得那时，你求生不得，求死不能。”贾昙惊恐万分，不知所措。

苏公又冷笑道：“那夜，你蒙着面，持钢刀威逼尚常，故意扯着嗓子，变了声音，因你与尚常相识，恐他听出你来。事后尚常寻范恭商议对策，尚常言道：那厮蒙着面，是个男子，声音低低的，怪怪的，很是吓人。亦因你与范恭相识，故而从背后袭击他，又将他并尚常人头送至其家中。”贾昙闻听，钳口结舌。

苏公又道：“偷盗梅花血玉者，必定是府中知情人。前日，你曾到得书房斋，欲见欧阳掌柜，那时刻欧阳掌柜正与齐礼信先生言谈梅花血玉之事，你这厮便在窗外偷听，兀自用口水沾湿了窗纸，往里面偷看。想必正见得欧阳掌柜取出或放归玉石锦盒。”贾昙闻听，甚是惊恐，吱唔道：“你……你怎知道？”

苏公淡然一笑，道：“何止如此。你隐身在尚常屋门后，兀自吐了数口浓痰，可是如此？”贾昙瞪大双眼，望着苏公，疑道：“莫不是那时刻你也藏在他家中？”苏公道：“尚常与贾芸私通，你定然知晓。故而你假此事，威逼尚常去盗玉，但你却早已撬了门锁，盗走了真玉，又将一块卵石放在那锦盒中。那尚常不知真假，将卵石盗回去。可是如此？”

贾昙呆若木鸡，喃喃道：“你怎的知晓？”欧阳飞絮脸色发紫，压住震怒，问道：“贾昙，当真是你所为？”贾昙茫然点点头，忽跪倒在地，慌恐道：“贾昙该死，只因输欠了银子，姐夫又不肯多给些给我，那日不合偷听得姐夫言语，知晓那玉值得些银子，便起了贼心。待来到姐姐房中，姐姐拉扯住我，央求我一桩事。”

欧阳飞絮怒道：“他求你甚么事？”贾昙道：“我那姐姐未进姐夫家门时，便与那尚常勾搭甚久。自嫁入姐夫家中，姐姐欲与其断绝往来，可恨那尚常却常来纠缠，若有不从，便扬言要告发姐姐。姐姐迫于无奈，便求小弟，欲杀死这厮，以绝后患。我便思索出一条盗玉之计，如此既盗走了真玉，又趁机杀了这厮，知晓这厮唤来范恭，我又思索出割头嫁祸之计，料想那范恭不敢报官。即便官府有所发现，范恭亦是百口莫辩。”欧阳飞絮闻听，气得浑身乱颤。

苏公点点头，问道：“那梅花血玉现在何处？”贾昙叹道：“昨夜已输给了今年埋了。”欧阳飞絮恼怒道：“一夜之间便输与他人了？你这腌脏泼皮，可知那玉值多少银子？”贾昙哆哆嗦嗦道：“我以一百两银子折卖给他了。”欧阳飞絮气得浑身乱颤。徐君猷奇道：“甚么今年埋？怎有人取如此姓名？”贾昙忙道：“乃是诨名，便是府衙的金孔目。”徐君猷恍然大悟，又哑然失笑：“原来是金廿脉，却被人唤成了今年埋。”

苏公问道：“你等在那百胜赌坊博钱？”贾昙摇摇头，道：“昨日知府大人突然到得百胜，众人皆惊恐，随后便改了去处。”徐君猷疑惑道：“改在何处？”贾昙吱唔道：“他等已改在城外了。”徐君猷问道：“城外何处？”贾昙道：“便在菱角湖边的临风阁，此处甚是僻静幽雅，又多官吏商贾聚赌。那今年埋昨夜便赢得了近千两银子，待小人回时，兀自在临风阁与三四个妓女逍遥快活。”

苏公幽然叹道：“今之官吏臃肿腐败，狼贪鼠窃，声色犬马，赌风日炽，致使民风日下，徐大人不可不察。”徐君猷点点头，毅然道：“苏大人言之有理，若不整饬吏风，则民风危也，民风衰下，则国家危也。那金廿脉身为府衙孔目官，竟目无大宋律例，好赌成性，本府便以这厮试刀，以儆效尤。”苏公低声道：“徐大人可速召集人马，直扑临风阁。”徐君猷点头，遂站起身来，率众出了前堂。

徐君猷令颜未速去召集府衙公差捕快，只言是擒拿朝廷重犯，任何人不可打探询问，走露风声，违者严惩不怠。苏公谏道，赌坊多官吏，耳目众多，恐走漏风声，不如请马踏月将军。徐君猷然之，前往会见黄州兵马统制马踏月，马踏月闻听知府大人来得，急忙来迎。徐君猷遂道明来意，马踏月遂令副将召集军兵二百余人，听候调遣。

徐君猷亲率兵马直奔菱角湖临风阁。待近得临风阁，苏公建议，临风阁临湖而建，可兵分三路，包抄合围，以防众赌徒四散惊逃。徐君猷然之，遂令马踏月、颜未各引七十人，分左右两路迂回包抄，自引余下军兵直扑临风阁。

因赌客中多府衙官吏，临风阁主人并手下有恃无恐，早已放松戒备，待到军兵将至，方才发现，急忙传告。阁中赌徒四五十人，又有喽罗妓女四五十人，惊恐万分，四散惊逃，或前或后。却不曾想是三方皆有军兵，包围得严严实实。

临风阁在菱角湖水面上兀自建有屋舍，供人玩乐逍遥，那孔目官金廿脉此刻正搂住两名妖艳女子呼呼大睡，闻听得岸上嘈杂声大起，惊醒过来，急忙下了床榻，穿了衣裳，出来一看，见得满岸军兵，又望见了骑马的徐君猷，惊恐万分，急忙跳入水中，竭力泅游。其余走投无路者，纷纷跳入湖水，意欲逃脱。马踏月遂令善水军兵入水追赶。不消半个时辰，悉数被擒，无一逃脱。此时正是二月间，湖水甚冷，上得岸来，个个哆哆嗦嗦，狼狈不堪。

那金廿脉浑身湿漉漉，垂头丧气站在众人中。徐君猷上得前去，故装惊讶，奇道：“你这厮怎的是象金孔目？怪哉，你分明便是金孔目！昨日在城中百胜赌坊见得你，饶你性命，今又在此重逢。端的不知死活！”金廿脉唬得半死，扑将上来，跪倒在地，哭泣道：“大人饶命，大人饶命。”

徐君猷冷笑一声，却不言语。那厢苏公见得，上得前来，使个眼色与徐君猷。徐君猷一愣，猛又醒悟，问道：“大胆金廿脉，本府问你，昨夜你与贾昙赌博，可曾赢得他一块梅花玉器？”金廿脉闻听，如鸡啄米一般点头，道：“正是正是。”徐君猷道：“此玉现在何处？”金廿脉忙道：“在卑职身上。”急忙伸入腰间，摸索一阵，未能摸出。金廿脉慌了手脚，急忙脱了长袍，好一番寻找，依然未见，沮丧道：“定是适才掉落到水中了。”

徐君猷不信，令马踏月细细搜寻，将金廿脉脱了个精光，未能找到，又到水上居室搜查，亦未见得。因那梅花血玉确已失落到菱角湖中了。

徐君猷、苏公无可奈何，相视无语。

苏公望着渺渺菱角湖面，幽然叹道：“梅花血玉，来得蹊跷，去得诧异，宛如夜空流星，真可谓沤珠槿艳、石火风烛。又似是冥冥天意，却不知要何时再现人间……”梅花血玉自此消失。

十九年后，即宋建中靖国元年七月某日，黄昏时刻，黄州龙王山上。

两个男子站在山崖边，望着余晖下的女王城遗址，眉飞色舞，颇为兴奋。却见其中一人自怀中摸出一物，却是一块梅花形的玉佩，只见他高高举起那块玉，比照着女王城，喃喃道：“此玉果真是传说的梅花血玉？”

另一人得意的笑道：“闻父亲言，想当年苏东坡在黄州之时，此玉曾出现过，后来遗落在菱角湖中，却不想今日被你我兄弟二人得到。”二人原来是兄弟，这说话者正是弟弟。

那哥哥喃喃道：“据父亲考证，这女王城便如同这块玉的梅花形状，这玉中的两滴血便是埋藏财宝之处。”那弟弟望着山下女王城遗址，思忖道：“这两滴血是城中甚么位置？”那哥哥比照了好一番，道：“似是那两棵大鸭脚树。”

那弟弟嚷着道：“让我来看看。”然后自哥哥手中拿过那块梅花血玉，比照山下。只见得余晖照着那梅花血玉，折射着幽幽光芒，那弟弟欣喜不已，连声道：“我等在那土城中转悠两三个月，却不曾想过这两棵鸭脚树。闻老人言，这两棵树活有一千五百年以上，不定是那邾国国君载种的。”

那哥哥站在弟弟后侧，脸上忽然露出一丝诡异的笑容，他环顾了四下，忽然上前一步，抢过那块梅花血玉，不待那弟弟反应过来，他双手用力一推。

只见那弟弟如断线的风筝一般，跌下了山崖……

今湖北省黄州禹王城遗址一带，兀自流传着藏宝的传说。而且民间还传说，凡是在禹王城遗址附近拾得宝物的人，家中必遭不幸，宛如那梅花血玉中的两滴血，甚是诡异。

（本卷完）

后注

一、关于黄州禹王城遗址。

禹王城遗址位于今黄州州城北3公里处。西距长江1公里，黄团公路从城东沿经过。禹王城遗址虽然经受了二千多年的沧桑，但今天不仅城池依稀可辨，就是城外三面的护城河仍清晰可辨。

城址东、南、北三面修有土筑城墙，西面依托龙王脉山体支撑。在清以前，长江水径直在城边流淌，实际上这里是一块比较平坦的高地。该城墙南北长公里，东西宽公里，整个城区成长方形。南面城墙保存完好。残垣宽约5～8米，高约10～15米。东面和北面损坏严重。根据文博单位勘察，城墙周围有多处缺口，疑有城门4～5处，传说中还有水城门。另外西面临长江处不远处有2处港口。城墙的四角外，修筑有烽火台，高10多米，目前还有3座可见。其中西南城角外一座人称“望夫墩”，远近闻名。

禹王城的历史在《黄州府志》、《黄冈县志》上有记载：一曰“楚宣王灭邾（公元前340～369年）徒邾于此”，或云“楚宣王封其女之地，遂城而居之，乃楚先筑也”。禹王城的名字，先后有邾城、女王城、汝王城、吕阳城、永安城等。北宋大文学家苏东坡在黄州时，黄州人称禹王城为“永安城”俗称“女王城”。他有《正月二十日往岐亭，郡人潘、古、郭三人送余于女王城东禅庄院》诗可见校正。明弘治《黄州府志》记载说：“城中多士堆，俗称女王城”。今人称女王城为禹王城可能是明代以后的事了。（以上资料源于黄冈市黄州区人民政府网站）

二、北宋是中国历史上对赌博处罚最严厉的一个时期，轻者罚金配遣，重者处斩。宋法典《宋刑统》对禁赌有明确律文。在实际处罚中，甚至超过了律文限制，赌博者“俱处斩，邻居庇匿不报者，同罪”。《宋史·太宗纪》载：太宗“淳化二年闰二月己丑，诏京城蒲博者，开封府捕之，犯者斩”。《宋会要辑稿·刑法志》有“开柜坊（赌场）者，并其同罪”。到宋中期，禁赌风气被败坏，赌博不仅在市井广泛流行，朝廷亦开始赌博，官吏、文人多热衷于此。元祐八年十月，苏轼在《乞降度牒修定州禁军营房状》中言道：“臣伏见定州近岁军政不严，边备小弛，事不可悉数，请举一二。……城中有开柜坊人百余户，明出牌牓，召军民赌博。若此之类，未易悉数。……”到宋后期，朝政腐败堕落，赌博恶风就不必说了。

三、鸭脚树，即银杏树，又名白果，公孙树，鸭脚树。明代蕲州人李时珍言及鸭脚树：“原生江南，叶似鸭掌，因名鸭脚。宋初始入贡，改呼银杏，因其形似小杏而核白色，今名白果”。银杏是现存种子植物中最古老的一个属，被科学家称它为“活化石”，“植物界的熊猫”，现存银杏目中仅一科一属一种，属国家一级重点保护的稀有植物。