一夜无话。次日大早，苏轼起得床来，洗嗽完毕，见得三位公差，嘱咐再三。三人点头，而后自去乔装打扮，化作成一四方郎中、一卜卦先生、一卖糖小贩。苏轼暗笑不止，三人出店去了。

用过早膳，苏轼信步街头，闻得前方有鞭炮火铳之声，循声而去，却见街坊人来人往，原来是那五味店架搭灵棚，办理丧事，只见棺身前置有一张高脚方桌，左右铭旌，棺前点一盏随身灯。两个禅和子正敲打法器，口中念念有词。灵前，白幡乱飘，旁架一锅，一人正往锅内扔些纸钱纸银锭焚烧。棚下又有多张方桌，围坐着众多乡人。苏轼近得前去，有识得者告知钱家人。一个男子上得前来，单膝点地。苏轼急忙架扶起男子，乃是钱达兄长。苏轼劝慰再三，拉过一旁，询问五味店伙计可在？钱兄点头，苏轼烦劳钱兄去唤伙计前来。钱兄满面疑云，不便多问，转身去了。

须臾，钱兄与那伙计过来。那伙计约莫二十出头，一脸憨厚之相，战战兢兢见了礼，兴许是出娘胎未曾见过大官儿，很是胆战。苏轼轻声问道：“你唤甚么名儿？”那伙计道：“回……回大人话，小的钱小九。”苏轼道：“钱小九，你且将你掌柜近日举止行径细细说来？”钱小九迟疑道：“掌柜近日并无异常举动，小的不知说甚为好。”苏轼道：“你不曾住在五味店中？”钱小九道：“小的家便在庄中，家中尚有四口。掌柜看中小的手脚勤快，便雇了工。小的白日帮忙料理买卖，上完铺板后便回了家。有时或去湖州提送些货儿；有时掌柜外出，小的便守在店里。”

苏轼问道：“钱掌柜平日做些甚么？”钱小九茫然道：“只是守在店中做些买卖。”苏轼道：“平日与他往来的是些甚么人？”钱小九道：“掌柜为人热情，来往店铺之人甚多。”苏轼道：“本府所指那私交甚好之人。”钱小九想了想，道：“私交甚好的朋友，有钱良老爷，有学堂钱老先生，还有湖州城做绸缎生意的朱大老爷。”苏轼问道：“那朱老爷姓甚名何？甚么模样？”钱小九道：“朱大老爷唤作朱山月，身宽体胖，相貌堂堂，乃是湖州城数一数二的员外爷，只是甚少来此。”

苏轼道：“这几日，店中可有异常？”钱小九思索片刻，摇头道：“并无甚么异常。”苏轼道：“你家掌柜暗中与周玉儿可有往来？”钱小九不敢多言，看了看钱达之兄。钱兄听得真切，道：“大人令你言，你当如实言来。”钱小九忙道：“掌柜确曾与那周玉儿有所往来。”苏轼道：“前夜，你何时离开店铺？”钱小九道：“天黑即上板打烊。而后，小的便回家去了。”苏轼道：“可见得那周玉儿来？”钱小九摇头道：“不曾见得。”

苏轼道：“你且叙说昨日大早情形？”钱小九道：“小的每日都早早赶来，昨日亦如平日一般。来得店内时，正见得掌柜在账房之中。”苏轼道：“他在账房内做甚？”钱小九摇头道：“小的不知，此等事情小的不敢多问，自去扫地卸板。不久，掌柜出来，小的见他身着衣袄，头戴皮帽。掌柜见着小的，说道：‘小九，我出去一时，你且好生照看店铺。’小的应声，掌柜便去了。”苏轼道：“你可知掌柜去甚地方？”钱小九摇头道：“小的不知，掌柜也不曾言过。”苏轼点点头，拈着胡须，问道：“你可曾察看过掌柜房间有何异常？是否少了甚么物什？”钱小九皱眉思索，道：“似乎不曾少了甚么。”

钱兄忽插言道：“大人，小人有一事，不知当说不当说？”苏轼道：“何事？”钱兄道：“我兄弟二人清点家弟财物，发现其钱箱中并无甚么。家弟经营多年，且生意兴隆，箱中绝无无钱之理。其中颇为可疑。”钱小九惊道：“怎的无钱？掌柜每日清点账目，赢利必存入箱中。”苏轼道：“你怎的知晓？可曾亲眼见过？”钱小九道：“小的见过，每逢领取月钱，掌柜都是从箱中取出。前日回家之际，小的还见到掌柜将钱存入箱中。”苏轼道：“那箱甚么形状？且引本府去看。”

钱兄忙引苏轼入得店中，来到后院卧室。但见室内靠墙竖有一个大木柜，开启木柜，下层有一箱，高约一尺，长短一尺半。钱兄用一铜匙，开启了箱子，甚为沉重。原来竟是铁箱。箱中除了几本账册，别无他物。钱兄道：“钥匙乃从家弟尸首中得来，我与三弟，以及族中几位老者，一同开启此箱，只此几本账册。”苏轼拿过其中一本，随手翻阅，果是一些出进账目。而后又看一本，亦是一些借贷账目。钱兄叹道：“皆是些账目。”苏轼道：“是否另有存藏之处？”钱兄、钱小九皆摇头道：“不曾有的。”

苏轼沉思不语，眼盯着那钱箱。箱中无钱，这钱必是另存一处无疑，此处必是他人不知晓之处。或是这钱已被他人取走？那夜，周玉儿来此，莫非不是苟合，而是为了钱财？故而引发争吵。钱达死因亦与此有关。莫非此便是凶案缘由？那最后得利者究竟何人？此人必是真凶！前者推断凶身为钱良，似难以成立。一个小小五味店铺，能有几多钱财？钱良乃是大户，家中自不缺少区区银两，况且钱良为人慷慨，四方施舍，怎会贪图如此小利？如此言来这钱良不是凶身，凶身另有其人？

钱兄见苏轼久久不语，道：“大人，何以对家弟情形如此关注？”苏轼低声道：“其实令弟并非意外溺水身亡。”钱兄惊道：“非意外溺水身亡？”苏轼道：“他乃被人谋害。”钱兄、钱小九大惊失色。钱兄悲道：“凶身何人？”苏轼道：“府衙公差正在侦缉查寻。”钱兄道：“凶身为何谋害家弟？莫非为了家弟钱财？”苏轼摇头道：“其中缘由尚不清楚。”钱兄恨得咬牙切齿、顿足捶胸。

苏轼眼前忽然一亮，探身望去。钱兄、钱小九惊讶不已，见苏轼脸色怪异看着那钱箱，茫然不解。只见苏轼伸手进去，抚摩铁箱。又收手回来，摸着外表。钱兄醒悟，原来苏轼在丈量箱子尺寸。苏轼收手道：“这箱子颇为蹊跷，其中必有夹层。”钱小九疑道：“大人怎的知晓？”苏轼道：“此箱外尺寸与内尺寸有所不符。打开便知分晓。”钱兄以手试探，果然如此。苏轼惊道：“这其中必有机巧，且细细寻找。”用手触摸，于底角摸得一簧舌，用手一扯，箱板竟分为两半，现出底层来。其中分有多格，格中有几吊铜钱与零碎银两。钱兄惊道：“不想竟有夹层！可家弟家财怎的只有此些？”

苏轼道：“本府亦如此思想，想必其中另有缘由。”说罢，去翻那账目薄，未见有大笔钱两借出账目。莫非另有夹层？苏轼让钱兄、钱小九四下搜索。前后几遍，未发现有可疑之处。临出门之时，苏轼摸出绣包，递与钱小九，令他辨认。钱小九看罢，当即摇头，表示未曾见过此物。

苏轼告别了钱兄，出得钱达五味店，沿街而行，低头思索。这两桩命案究竟是何缘由？又有何牵连？周玉儿与钱达私通，钱贵怨恨，心起杀机，诚然说得过去。那钱十七见财起心，谋财害命，亦有可能。惟有那钱良无行凶动机，却怎与之牵连扯上？莫非这其中另有其它缘由？

正思索间，苏轼感觉异样，身后似有人跟随。苏轼不动声色，依然不紧不慢前行，于一拐弯处偏首回瞟，隐约中果然见得一人，巴头探脑，诡秘窥视。苏轼诧异，暗道：“果不其然，凶身另有他人。”思量那凶身必是胆怯心虚，见苏轼、公差迟迟不去，担心事发，故而暗中跟随，打听苏轼一行之行踪。若查得此人来历，必能知那凶身。苏轼有意引那人入得当街，转身望去，却已不见那人。四下张望，哪里有人影？苏轼心中疑惑：莫非是我眼花多心不成？

苏轼思前想后，不得其解，回到客栈。店主迎上前来，轻声道：“苏大人，门外有人求见。”苏轼疑惑，正待开口询问。只见旁边闪出一人来，是一年轻后生，穿著俭朴，乃一小贩。那小贩惶恐施礼道：“小人王恩，有事禀告大人。”

苏轼细看，小贩约莫二十一二岁，憨厚本分之相，便和气问道：“你有何事？”王恩道：“小人闻听店家掌柜说，大人正在查寻庄中命案，特来求见。”苏轼奇道：“莫非你知晓甚么？”王恩道：“小人欲告知大人，昨日大早，小人曾见过那五味店钱掌柜。”苏轼惊道：“你见过钱达？”王恩连连点头，道：“正是。昨日大早，小人曾见得钱掌柜入得钱大善人宅中。”苏轼喜道：“可是那花堂？”王恩摇头，道：“乃是钱府大宅。小人亲眼见得钱掌柜进得宅门。开门之人是钱家家人钱福。不想午后便听得钱掌柜死了，真是蹊跷。”苏轼问道：“你可曾见他何时出来？”王恩摇头道：“小人只是路过时无意见得，其余的事便不知了。”苏轼大喜，谢过王恩。王恩告退离去。

苏轼静坐思索案情。店主见状，轻声道：“莫非此案与钱大善人有关？”苏轼猛然想起店主在旁边，有些后悔，遂注视着店主，郑重道：“店家，此事于外万不可多言，言多招祸。”店主惶恐，连连点头。

苏轼与店主闲话，却见一人大步流星入得客栈。店主起身相迎，正是湖州公差赵虎。赵虎进来便问：“大人何在？”苏轼应声。赵虎过来，躬身见礼。苏轼令他坐下，又令店主倒些茶水来。赵虎喝下大碗茶后，将衣袖抹去嘴角余水，道：“小人回到湖州城中，暗中打听。那钱贵于案发前日便不见踪迹，果如大人所料，他定是暗中潜回庄中。钱贵在城中，租赁其一表亲之房，据四邻叙说，平日并无其它劣迹。那表亲言道，钱贵为人本分，且寡不多言。那表亲还道，钱贵对其妻甚为欢爱。”

苏轼微微点头。赵虎又道：“小人询问那表亲，可知钱贵浑家真情。那表亲叹道，何曾不知？那女人行为不端，却不知钱贵何以对他如此钟爱？曾劝说多次，每每令钱贵恼怒。后来便不再劝说。闻听得周玉儿被害，那表亲吃惊不小，引得小人前往钱贵房中，取出一封信来，道是钱母与儿之信。小人想这信或许有用，便携带来了。”说罢，赵虎自包裹中取出一封信来，递与苏轼。苏轼拆开信笺，却见上书道：

自汝离家，未见只言片字，如此怎不令娘亲忧心？托信于汝，望趁闲时探家。秋夜深寒，盼归至切。书来亦安心。即便无书，闻知子安平，何其欣慰。其情悠悠！

苏轼看阅此书信，递与店主。店主匆匆看过，递回赵虎。苏轼道：“你二人如何认为？”店主惶惶道：“大人，此事似不宜小人多嘴。”赵虎道：“门闾之望，跃于纸上。”苏轼点头，捋着胡须，叹道：“此书信并未叙说儿媳通奸之事，而是钱贵离家多日，老妇人思儿心切。”那店主忍不住道：“恕小人多言。那钱母既托钱达捎书信，便相信其人。或许并不知晓他与儿媳私通之事。”赵虎道：“如此说来，这钱贵确是回家探母，并非心怀杀机而来。”店主道：“或是归家后，目睹奸情，方起杀心？”

苏轼冷笑，道：“你等皆为其蒙骗也。”赵虎、店主惊讶，忙问其故。苏轼道：“其间早有阴谋，白纸黑字，写于纸上，你等却视而不见。”赵虎、店主不解。苏轼取过信来，摊于二人面前，指点道：“你等且看这书信字句，凡共十二句。且取每句第二字，第一句是‘汝’字，第二句是‘见’字，如此共十二字，放置一起，便是‘汝见此信，趁夜归来，便知其情。’此便是钱母与儿子的真信！”二人闻听，大惊失色，一一看去，果是如此。二人佩服苏轼目光犀利。

赵虎醒悟道：“如此说来，钱贵必是凶身无疑。”苏轼道：“单凭此信言钱贵是真凶，难以服众。信中并未有密谋计画，似在让钱贵验证某事。不消说，便是周玉儿偷汉之事。”赵虎道：“目今看来，那钱母亦非寻常之辈。钱贵必听从其言。”苏轼思量片刻，道：“细细想来，钱母确不可小看。”店主道：“大人说的不错。那钱二婶年轻时确是利害脚色，钱家庄中，凡与他争吵的，无不败阵，他那张口如同刀子一般，大骂几个时辰亦不知口渴。只是今日老了，行动不便，已大不如当年。真是一物降一物，那周玉儿过得门，比那婆婆更甚一筹。那钱贵前怕娘，后怕浑家。真是耗子钻风箱，两头受气。”

苏轼点头，道：“我等绝不可小瞧这娘崽二人。”

午正时分，李龙、郑海、吴江三人陆续返回，会见苏轼、赵虎。五人围桌而坐，扮作四方郎中的李龙道：“小人已查探过孙三郎、钱旺二人情形，确无可疑之处。”扮作卖糖小贩的郑海接着道：“小人四处打听，并无甚么讯儿。”吴江道：“小人在钱良宅前摆了个摊儿，观看出入之人。进出多人，却不曾见得钱良，或许不在宅内。”三人说罢，苏轼述说了钱达家中疑点、见证人王恩之言，以及钱母之信。三人惊讶且迷茫，如坠云雾之中。

苏轼令郑海、吴江暗中察看钱贵母子动静，亲带李龙、赵虎二人前往钱良宅中。晌午，苏轼与李、赵二位公差径直向钱良正宅而去。不多时，来到钱宅，却见门前蹲着两个石狮，朱门紧闭。李龙上得前去，重重扣那门环。不多时，闻得门内有脚步声，李龙退后。“吱呀”一声，大门开了一条缝，伸出一头来，道：“你等何人？”李龙道：“敢问钱大善人可在府中？有劳这位大哥通报一声，只说是苏大人来访。”那家丁似看出来人不凡，道：“我家老爷不在，他在琴堂之中。”李龙追问道：“琴堂不在此处？”那家丁摇头，道：“琴堂在那街头，小河之上。一打听便知。”

正欲合门。苏轼上前拦住，问道：“宅中家人钱福可在？”那家丁又摇头，道：“一早，钱福随老爷去了琴堂。”苏轼谢过那家丁，与李龙、赵虎离了钱宅，往街头而去。李龙询问乡人，乡人指点路径。

出了街口，见得一条小河，弯弯曲曲，溪上有一座青石板桥，小河两岸，杨柳倒垂。那小河之上竟凌空架有一舍，白墙碧瓦。屋檐下有一匾额，上有篆书体二字：“琴堂”。琴堂与河岸搭有一圆木吊桥，可收可放。苏轼赞叹不已，此舍建造别具一格，颇费匠心。

三人来到吊桥旁，抬眼望去，琴堂之门虚掩着，看来钱良主仆确在此处。李龙高声道：“敢问钱良钱大善人可在此？”高呼三声，却不见响应。赵虎道：“怎不见回声，或许已经离去。”李龙道：“进去瞧瞧便知。”苏轼答应。李龙在前，苏轼、赵虎随后。过了吊桥，李龙轻推开门，冲着里面叫了两声，仍不见有人回话。李龙抬步进得堂中。苏轼立在门口，仔细打量。只见堂中间有一案桌，桌上摆有一琴。案桌之前有一木炭火炉，炉火烧得正旺。左右悬有字幅长条。侧有一门，却原来另有一间小室。

李龙见堂中无人，迈步向内室走去。苏轼、赵虎入得堂中，张望器物。猛听得李龙惊呼一声。转身看去，只见李龙满面惊恐，连连招手。苏轼、赵虎快步过去，却见内室中赫然躺着二人，一人面部向外，看的清楚，正是钱良！

苏轼摸其鼻息，用力摇晃几下。钱良竟挣扎一下，艰难睁开眼皮，似认出苏轼，竭力道：“叶、叶……”声音微弱，似如蚊声。苏轼凑耳过去，问道：“凶手何人？”李龙、赵虎屏息细听。钱良气若游丝，喃喃道：“钱、钱……”说罢，头脖一歪，便死去了。顺其身看去，卧于血泊之中，鲜血从腹下流出。

李龙惊道：“凶手离去不久，兴许就在我等到来之前。不料凶手竟先于我等一步。”赵虎道：“不想这钱良亦遭横祸。莫非这中间有一大阴谋不成？”苏轼迈过钱良尸首，去看另一人。那人是家丁穿著，却是背部中了一刀。想必此人便是钱福。

苏轼眉头紧锁，命案一桩接一桩，究竟是何缘故？李龙询问如何处置。苏轼令赵虎速去四下，寻问乡人，是否发现可疑人物。再者，让人通告钱良家眷。赵虎领命而去。苏轼环顾左右，四张梨木交椅，椅之两边各有茶几，上有茗碗花瓶。临西窗有一桌，桌上磊着书籍，架着笔砚，旁有一方古砚，此砚较寻常砚台高出几分，又见搁着一支狼毫，沾有墨汁，似曾有人用过。东窗下有一木床，床上有一秋香色被褥，床头有一梅花式小几。苏轼看那茶几，有两个碗儿。揭盖看去，一碗满满的。另一碗只余一半。苏轼俯首细看那碗。李龙诧异，道：“大人，这碗有何蹊跷？”苏轼道：“这茶水必是那凶身喝过。”李龙道：“大人何以知晓。”苏轼默然不语。

苏轼又察看室内物什，整齐有致。李龙出室，察看堂中，无可疑迹象。苏轼自室中出来，皱眉思索。李龙轻声道：“此案蹊跷得很。凶身似非为了钱财，堂室之物，并无动乱痕迹。”苏轼道：“凶身显是怀阴谋而来。他必与钱良主仆熟识，钱良主仆丝毫不曾防备，凶身趁二人疏忽之时，忽下毒手。钱良二人哪曾料到？从二人伤处看来，凶身下手快且狠。”李龙疑惑，道：“钱良临死之言，那‘叶’是何意？那‘钱’又是何意？是那凶身唤作叶钱？或是姓叶，或是姓钱？一人，或是二人？”

苏轼道：“显而易见，那凶身必是与周玉儿、钱达命案相关。钱良亦与此牵连。那凶身见我等已怀疑钱良，害怕事情败露，便先下手为强，杀人灭口。如此说来，我等认定钱良可疑，表明我等思忖正确。只是不曾料到钱良并非元凶，其后更有主谋！”李龙道：“凶身如此毒辣，想必其中有莫大缘由？”苏轼道：“本府亦如此认为。”苏轼通过那门，望着内室两具尸首，苦苦思索。

约一盏茶工夫，闻听得外面人语声。苏轼、李龙出了堂，见到河岸拥来一群人，头前正是钱宅几名家丁，当中却是学堂先生钱孝，另有几名女女眷哭哭啼啼。钱孝见得苏轼，快步过桥，急问道：“钱爷怎的被杀？”

此刻，家丁、家眷等人过得桥来，死赖要入室看个究竟。李龙立在门口，拦住众人。苏轼道：“且慢着急。你等中间可有管事？”一名中年家丁开口道：“小人钱忠，是钱府管家。”苏轼看那管家，众人点头，表明其言不假。一女眷道：“小女子是老爷二房，可否容妾身进去？”

苏轼示意李龙，让二人入堂。二人满面惶恐，随苏轼走向内室。刚入得门，二人惊呼一声，二房姨娘扭过身来，退到堂中，几近昏倒，幸得门口女眷过来，扶将起来。那钱忠吓得不敢动弹，不知是进是退。钱孝过来，闻道：“究竟是怎的一回事？”探首望去，不禁低呼一声，道：“钱爷果真死啦！钱福亦被刺了一刀！凶身真是胆大至极！竟如此肆意妄为！”钱孝满面怒气。苏轼立在钱孝身后，望着室内尸首，嗟叹不已。

几名家丁过来，处理室内。苏轼让管家查看琴堂物什，清点是否有所遗失。那管家在钱宅多年，钱宅情形了如指掌，于这琴堂摆设亦历历在目。细看室内、堂中，并无差别。而后，管家俯身看那案桌，便叫道：“案桌下木盒不见了！”苏轼惊道：“这木盒中存放何物？”钱福道：“并无要紧之物，不过是老爷的篆章玉石。”苏轼疑道：“篆章玉石怎的放在此处？”钱孝插言道：“钱爷喜好书道，故而常在此挥毫泼墨，又好玉石印记。凡求得名家真迹，便加盖篆章。”李龙奇道：“那凶身取这篆章玉石，有何用意？”苏轼默然无语，忽道：“似有人用过狼毫，却不曾见得纸张字迹，不知曾书写甚么？”

言语间，钱家又来一干人，其中有钱福家小，自是哭作一团。苏轼感觉凄凉，退身出来。那钱孝站立河岸旁，感慨万千，叹道：“古人言：善有善报，恶有恶报。怎的老天爷不识白璧青蝇？钱爷行得多少善事，怎的落至如此下场？莫非老天爷亦不公道？”

苏轼在一旁道：“人之生死，乃属自然。钱老先生不必忧伤。在下心有疑问，意请教先生。”钱孝道：“苏大人有话请说。何言请教二字。”苏轼道：“先生与钱良交往如何？”钱孝道：“小人与钱孝本是同族中人，且是文中学友，论辈分，我长一辈，故往来颇多。前些日子，钱爷与小人谈论，意欲纳娶小女鸾儿。思量再三，这钱爷是人中英才，家大业大，为人仗义。便答应这一门亲事。却不曾料想天降横祸。唉！此命中注定也。”

苏轼疑道：“先生之女欲嫁钱良？”钱孝点头，道：“大人以为如何？”苏轼迟疑道：“你等本是同宗同族吧？”钱孝忙道：“虽是钱姓，但已相隔数代。”苏轼反问道：“你女钱鸾意下如何？”钱孝道：“并无异见。若嫁得此等人家，实乃求之不得也。常言虽道：为富不仁。又言入得豪门，女儿家便是入了囚笼。老夫断然不会将女儿锦绣断送。只是钱爷轻财贵义、乐善好施，则另当别论。”

苏轼点头，道：“钱良为人豪爽，广交朋友，轻财好施。不知交往密切之人，另有甚人？其中几人可入得这琴堂中？”钱孝道：“除了老夫，又有庄中几位相公。湖州城中亦有几位好友，往来颇多。”苏轼道：“依先生之见，这凶案究竟是何缘故？”钱孝摇头，道：“老夫不知。想钱爷为我钱家庄老少作了几多善事，庄中之人，无论本族外姓，无不赞佩钱爷。谁欲加害于他？”

李龙立在一旁，道：“凶身必与钱良有所瓜葛，那篆章木盒不见，便是其中关键。想那凶身拿此盒儿，所为何用？必是用盒内篆章，以作他用。”苏轼惊道：“言之有理。用钱良之篆章，必是假印文契，蒙混他人。”钱孝亦惊道：“钱爷家业甚大，如此怎生是好？”苏轼道：“可速遣钱家人前往各处告之，言明钱良篆章已废。但见持盖名款文契者，将其擒拿。”钱孝赞同，唤过管家，将其事叙说。管家吩咐三名家人，速去报讯。三名家人急急而去。

钱良家人忙作一团，两具尸首被抬出琴堂。一名家人燃放炮仗。不多时，引来众多乡人围观，窃窃私语，各有说法。钱孝自去料理事端。苏轼拉过管家，问道：“近几日，你家主人可有何异常之举？”管家道：“并无异常。只是庄中接连死了二人，他私下言过此事。”苏轼道：“他说甚么？”管家道：“他道，庄中向来太平，民风淳朴。现如今出了两桩命案，甚是恼怒，以为钱家庄之耻。亦曾与钱老先生商议，推断那凶身究竟何人。只可惜凶身未擒，老爷竟遭不测。大人，你定要为小人主人伸冤。”苏轼道：“你家主人可有仇恨之人？”管家摇头，道：“小人主人为人甚好，四里八方，谁人不知。怎的会有怨恨之人？”苏轼道：“近些日子，可曾有好友亲朋住在钱宅？”管家摇头，道：“不曾有。”苏轼道：“你家主人在外有何家业产置？”管家道：“小人主人在湖州、杭州皆置有家业。”苏轼道：“此些家业由何人掌管？”管家道：“皆是主人亲信，绝不会有背弃举止。”

苏轼冷笑道：“世间万物虽顺从天道，却也有反常之时。这背恩弃义之小人何其之多？平日信誓旦旦，紧要时却冷眼旁观。表面笑口盈盈，内心机心重重。你怎知他人是忠是奸？”管家低声道：“大人所说极为有理。只是小人主人几处家业掌管人皆未曾归来，怎好随意猜测？只是大人所说，假主人篆章，哄骗他人，却有可能。”苏轼问道：“此等人中可有姓叶之人？”管家摇头，道：“皆是钱姓子弟，不曾有姓叶之人。”苏轼又道：“这钱姓子弟中，名、字中可有‘叶’字者？”管家又摇头，道：“亦不曾有。”苏轼疑惑不解。管家问道：“大人何故问此？”苏轼道：“你家主人临死之际，说出此字，故而询问。”管家喃喃自语，亦不解其语。

苏轼左右睨视，轻声道：“你家主人与五味店掌柜钱达干系如何？”管家道：“小人主人与钱掌柜干系甚好，多有往来。”苏轼道：“钱掌柜死的那日，可曾去过你钱宅？”管家惊恐不已，连连摇头，道：“不曾去，不曾去。”苏轼冷笑道：“事到如此，你怎不肯如实说来？其实你家主人之死与此干系重大。你若不道出实情，本府怎能找出那杀人真凶？”管家惊得目瞪口呆，道：“果真如此？”

苏轼冷笑道：“这几日，钱家庄接连三起命案，前后亡了四人。若无瓜葛，天下哪有这等巧事？周玉儿、钱达、你家主人，加上凶身，此些人之间究竟有何牵连？若能得知，便可找寻出你家主人被害原由。”管家惊道：“如此说来，这凶身便在我等身旁不成？他究竟意欲何为？若目的不成，势必将加害他人？”苏轼道：“正是。此人便在钱家庄中！或许在你钱宅之内！”

管家唬得面容苍白，道：“小人该死。方才欺蒙大人。昨日一早，那钱达确曾到过宅中。小人正与钱福在庭前洒扫，听得有敲门之声，钱福便去开门。小人听得他与那人在门口处言语，那人并不曾进得庭院来。言语之后，钱福合门回来，小人问来者是何人。钱福道：‘五味店钱掌柜。要找老爷。小的回答他老爷不在此，可去花堂寻他。’小人道：‘这一早，他找老爷所为何事？’钱福道：‘钱掌柜不曾说，只道有急事。此等事，我等下人何必多言？’小人便不再多言。却不曾料到，午后便听得钱掌柜溺水身亡，正是死于云湖糖中。小人心中疑惑。只是此事关系重大，小人不敢多言。”

苏轼道：“你家主人与钱达确是要好？”管家道：“确实要好。小人主人常去五味店中。”苏轼道：“你可曾与他同去过？”管家道：“小人主人在庄中从不让我等跟随，皆是单人独行。”苏轼道：“除那钱达之外，可有他人与你家主人不同寻常？”管家道：“学堂钱老先生与小人主人相交甚深，多有往来。”

苏轼心中一动，道：“闻听钱老先生之女欲嫁与你家主人，可有此事？”管家点头，道：“确有此事。”苏轼闻听，心中疑惑：那日在学堂之中，见得钱孝之女钱鸾。问及婚配与合适之人。钱孝未曾说有此事，只道“求亲者如过江之鲫，称心者却少之又少”。言下之意是不曾有的。可才过两日，又说与钱良为妾。此等大事，他怎的会如此胡涂？