我打听到，在帝皇郡郡政府所在地厄尔申特罗，设有办公室的钮安顿律师，是这个郡最好的刑事律师。

我跑去看他，一点困难也没有就见到了他。

他拿起我给他的名片，看了看，说道：“柯赖二氏私家侦探社，嗯？”

“是的。”

“你是赖唐诺？”

“我有一个客户，现在在加利西哥监狱里。他可能会被转到厄尔申特罗来。”

“被控什么罪名？”

“谋杀。”

钮律师一看就是钢硬的，苛严的，老像欠他点钱似的。大概五十左右，颧骨高，眉头展得很开，高额，快动作，也有点神经质。

“什么时候被捕的？”

“三小时以前。”

“什么人逮捕他的？”

“一位当地警察，伴同洛杉矶警察总署的宓善楼警官。”

“那宓警官和这件事有什么相干？”

“他是查这案子的毒品走私部份。我认为他已进行这件事很久了。

“死者是毒品走私犯舒爱迪。他是昨晚或今天一早被人杀死的。尸体是在一艘停在加利西哥路旁拖车上，一艘船宅里发现的。”

“我们的客户叫什么名字？”

“顾梅东。”

“钱？”他问。

我从口袋中拿出两百元。“这个，”我说：“是定金。由你自己去见顾梅东再定律师费用。我建议你最好让他讲实话。我认为他不会向你说实话的。”

钮律师把两张纸币在长而瘦的手指头上转动着。

“他给你的故事怎么讲呢？”他问。

我说：“这家伙显然混的很好。他已经结婚，准备要离婚。各有各的律师，为财产在打仗。”

“多少财产？”

“显然很多。”

钮律师把两百元装进口袋里，用右手拇指和食指握着下巴，脸上现出很关心的样子。

“顾梅东，”我说：“就耽心宣扬开来。尤其是这件案子中某一个角度。”

钮律师把嘴唇笑成一个大大的一字。

“有意思？”我问。

“有意思得很，”他说：“洛杉矶百万富翁到加利西哥来，因谋杀案被捕。洛杉矶干探来这里和当地合作，这家伙还想不要引起大家注意。

“至少有一点我可以保证，”钮律师继续：“今天晚上全市各报都会以这件事作为头条新闻。这种新闻也绝对会电传到全国去。说不定明天一早洛杉矶各报就会纷纷派记者来访问。”

钮律师拿起电话对外面小姐说：“给我接加利西哥警察局长……我等着接。”

他坐在那里，电话没有拿开耳旁。我可以听到电话里传来的拨号声，那是他秘书在给他接加利西哥警察局。

过了一下钮律师说：“哈啰，局长。厄尔申特罗的钮律师……你好吧……好嗯？……你那里有我的一个当事人，叫顾梅东的……怎么样……原来如此……好，谢了，我在这里等他好了……。”

他停了一下，摇摇头说：“无可奉告，不过非常谢谢你告诉我的一切。”

他把电话挂上，转向我说：“那家伙一小时之前送出到这起来了。现在可能已经在这里监狱了。我看我最好立即过去。”

“那好极了。”我说。

“你是一个职业性有执照的私家侦探？”

“没错。”

“我能从你那里得到多少支持？”

我说：“我会去调查这件案子的实况。但是我要用我自己的方法。”

“我希望你能听我话工作。”

“也许你有这种想法。但对这种事我有很多经验，我要用我的经验。”

“我也有很多经验的。”

“没问题，我知道你有。我相信这案子结束时你会有更多的经验。”

“你已经对这案子下了点功夫了？”

“是的。”

“能告诉我结果吗？”

“顾先生会告诉你的。”

“但是你还会和我联络的？”

“我会和你联络的。”

“得到什么调查结果会告诉我的？”

“你必须知道的事，我一定会告诉你的。”

他体味着我这句话，问我道：“他们对付顾梅东，有些什么证据呢？”

“我相信谋杀凶枪是顾梅东的东西。一支点三八史密斯华生转轮。

“死者昨晚自边界过来，开的是福特小货车，拖一个平底船宅……架在拖车上。那平底船架子设计得很聪明。一块盖板打开，里面可以塞好多好多大麻烟叶。这玩意儿就这样进来的。

“他经过边界没出问题。之后他把车停在路边。你们这里的验尸官怎么样？好不好？”

“相当不错。”

“你会需要一个真正本事的法医学专家。”

“为什么？”

“我感觉得到，死亡时间可能是本案中最重要的一环。”

“怎么会？”

我说：“各种证据证明姓舒的最晚是十点一刻通过边界。他选了一个很好的停车位置，离路泊车，他需要一辆先导车替他望风，那辆车也许在那里等他，也许后来参加他。反正那辆望风车在前面看到了路障，驾驶用车用无线电通知姓舒的不要跟来，在原地等。姓舒的开了那么久的泥泞的路累了，从小货车出来，打开船宅的门，进去休息一下。

“那是一个小的船宅，但显然设计良好，有个瓦斯炉，可做咖啡，一张桌子、一只椅子、一台床，也有水槽。麻雀虽小，五脏俱全。”

“你见到过？”

“见过。”

“什么时候？”

“正在过边界的时候。”

“你有没有见到那姓舒的……在他开那小货车的时候？”

“我在他开车经过边界的时候看到他。而且在此之前十到十五分钟我还见过他。”

“在哪里？”

“墨西加利一家餐厅里。”

钮律师看着我，思虑地说：“你知道，你自己和这件案子也脱不了关系。”

我问：“你是不是想拖我下水？”

钮律师很小心地选择他的说词。“我只代表我的当事人顾梅东先生，”他说：“假如……我只是说假如……有什么证明可以把你送给别人，而减低对顾先生的压力，我绝不会犹豫半秒钟的。”

“谢谢你告诉说。”我说。

钮律师在思虑的时候，有一个猛眨眼睛的习惯。我看他对整件事情思虑很多。

“我越是想，”他慢慢地说道：“越觉得你对这件事要负很多的责任。出事的时间你在哪里。”

“也许在加利西哥枫叶汽车旅馆七号房子。”

“离开凶杀现场有多远？”

“不远。”

“你在墨西加利一家餐厅见到过小货车驾驶？”

“是的。”

“和他说话了？”

“没有。”

“以前见过他吗？”

“没有。”

“知道他是谁吗？”

“不知道。”

“餐厅见过后，再见面是在什么情况下呢？”

“我正在用走路走过边界。福特小货车，拖车和上面的船宅，在车队里等候过境。”

“看起来你只比他早一点点时间过境？”

“差不多。”

“有人可以证明你的故事吗？”他问。

“我一个人睡了一晚。”我告诉他。

钮律师摇摇头：“赖，这可能是一个最不幸的习惯。”

他把椅子向后移一下说：“我现在去看我的当事人。要找你的时候，哪里可以找到你呢？”

“在加利西哥，枫叶汽车旅馆。至少暂时不会搬。”

“你要换地址的时候，请你通知我一下。”

我摇摇头：“有的时候可能没时间来通知你。”

他说：“你为什么认为谋杀的时间因素那么重要呢？”

“因为姓舒的经过边界时，大概就是顾梅东开车离开洛杉矶的时候。姓舒的延迟了到达时间。他的望风车又见到了路障，所以他干脆回进他的船宅去消磨时间。假如这个路障，彻夜都在，没有撤除，是一件事；又假如这路障，在午夜之前撤除了，又是另外一件事。这可能很重要。路障撤除，但姓舒的还没有开始赶路，表示他已经死掉了。”

钮律师问：“警方发现尸体的时候，船宅里状况怎么样呢？灯亮着吗？供电源用的干电池瓶，有没有消耗尽呢？床有人睡过吗？有咖啡脏杯子吗？有没有……？”

“警察，”我说：“是单行道性不通消息的。他们只要求顾梅东提供消息，但不会主动告诉我们他们的发现的。”

“顾梅东没开口吧？”

“没有。”

“为什么没有。”

“我建议他开口之前先请一个律师。”我说。

“还想到什么事吗？”钮律师问。

我说：“舒爱迪经过边界时有一个人和他在一起。”

“男的还是女的？”

“男的。”

“长什么样？”

“说不上来，他在货车的远侧，光线太暗看不清。”

“这一点警察知道吗？”

“他们也知道。”

“他们知道你看到另外一个人和他在一起？”

“他们知道。”

“我们，当然要知道，这个和他在一起的是谁。”

“我们当然想知道。”

“有概念吗？”

“没什么可以说的。”

钮律师想想说道：“赖，我想我可以用你的。”

“用我或是利用我，是吗？”我说。

“用你或是利用你，”他微笑着：“赖，要是我利用你，把这件事推在你头上，希望你不要难过。”

“不会难过。”

“假如发现什么对我当事人有利的事实，不要忘了告诉说。”

“可以。”

“但是你不愿意和我商议，听我命令行事？”

“不，我喜欢没有拘束。”

“好了，”他说：“现在真的要去监狱看我当事人了。”

他和我握手，他的手很强劲有力，肉很少，肌腱很多，但很热诚。

“谋杀案发生时，你是在加利西哥？”

“绝对。”

“祝你好运，赖先生，”他说：“我想你需要它。”

他离开办公室，我暂停在外间向他秘书小姐要了一张有电话号码的卡片。我开公司车回加利西哥。

一路上，我都在用脑子猛想。

南施在今天很早离开了枫叶汽车旅馆。当然只有南北两条路可走，向东向西几乎都没什么意义。她是乘出租车或是私人车走的。

我有还很多跑腿工作要做。

把加利西哥所有出租车公司都跑遍，并没有花我多少时间。然则什么结果都没有查到。

假如南施是南下的话，她可能去了圣飞利。一定是有人用私家车载她去的。假如她是北上的话，她可能乘巴士回洛杉矶。后者在目前状况并非聪明之举。

假如顾梅东是在汽车旅馆里说话的人，他不可能带她到太远的地方去。他已经一路自洛杉矶南下，他一定累了。他最多北上带她到厄尔申特罗，或南下过境而已。