第十一章

第二天早上,我走进办公室的时候,柯白莎用久候的眼光等着。“唐诺,亲爱的。你一举中的,你真的能干,我白莎就知道我们搭上发财列车了。”

“又怎么啦?”我问,一下坐下来。

“夏合利,”她说:“你把他完全制伏了。”

“喔!是他。”

“唐诺,他才打电话进来。500元一周,他要你全力以赴。”

“多少全力?”

“全部时间。他要你做他个人保镖。”

“多久?”

“他说至少6个星期。”

“告诉他去他的。”

柯白莎一下在椅子中坐直,椅子咯吱咯吱的大响。“怎么说?”她问。

“夏合利,你叫他跳湖去,我们不要他。”

“你什么意思?为什么说我们不要他?”白莎向我大喊道:“你耍耍大牌,你自以为了不起,你喜怒无常,你混蛋,500元一个礼拜,你不要?你疯啦?”

“OK,”我说:“你去做保镖。”

“我?”

“你。”

“他不要我,他要你。”

我说;“乱讲,我这样子怎么能做保镖,你倒正合式。”

她向我怒视。

我说:“我要出去一下,去管一些闲事。那只麦洛伯的乌鸦现在怎么样了,你不知道吧?”

“我不知道,再说我干嘛要知道?”白莎道:“假如你认为你要把2000纯利一个月的工作抛掉,你就是疯了。那是65元一天呀。仔细想想。”

“我是在想。”

突然,她改变他的战略。“唐诺,亲爱的,你总是爱开我白莎的玩笑。你在说笑,是吗?”

我不吭声。

她温驯地笑着说:“白莎就知道你,白莎一直依赖你的。当情况严重的时候,你总是多负一点责任,渡过一切难关的。”

我还是不说话。

过了一下,她继续遭:“我还能记得那一天你到这里来找事做。那些日子里人浮于事,你在挨饿,事不好找,唐诺。当时要是有像夏合利这样给我们的工作,我们要得快,不是吗,唐诺?”(事见《初出茅庐破大案》。)

“是的。”

她向我笑道:“我绝不会忘记那时你多弱,多冷。你又饿,又没钱,任何工作你都干了。不过你肯工作。白莎叫你做什么,你做什么。此后白莎给你较重要的工作,之后,我们又变成了合伙人。还不错,是吗,唐诺?”

“是还不错。”

“我知道你会对我感恩的,唐诺。”白莎说:“虽然你本来就是三竿子也打不出一个屁来那种人。”

我说:“我初来求职时,你这个侦探社是个三流货,蹩脚公司。每个月一手来一手去,只能捡一些别的侦探社懒得接手的案子。你接手一些你所谓贼律师、鬼律师甩过来的离婚案。你什么都干,就是不知道怎样可以去赚500元一个月。你——”

“那是乱讲!”她大喊道。

“我加入你之后,”我说:“你出去玩,你钓鱼,你的所得税付得比以前每年收入还多。当然我感恩。你感恩过吗?”

她在办公椅中摇前摇后。生气使她把嘴唇抿成一条横横的直线。她说;“假如你要放弃这500元一个礼拜的工作,我要和你散伙,自己来处理这件事。”

“我无所谓。”我说,站起来,走向外去。

白莎等我走近外面大门。然后我听到椅子大大吱咯一下,白莎站起来,站到她私人办公室门口。“唐诺,还有什么话要说吗?”

“不是一直由你在说吗?”

柯白莎把大门关上。卜爱茜感到了什么严重大事已经发生,暂停了她的工作。

白莎说:“唐诺。你为什么不肯替他工作?”

我说:“我不能确定他要我做什么。”

“他说过,他要你做他的保镖,唐诺。他认为他会有危险。你认为他真会有危险吗?”

我说:“20万元的信托。只要他活着,他可以作任何比例的分配,当他死了,信托就中止。他的另一位相同职位的人,被人自背后刺了一刀,直透心脏。你倒自己合计合计。假如你开一个人寿保险公司,你会照一般收费给他保人寿险吗?”

她说:“唐诺,你虽嘴硬,但是,你心中不是如此想,你不相信会有这种结果,是吗?”

我说:“夏合利相信的。”

“唐诺,你为何对他有偏见?他有什么不好?”

我说;“今天我不是挺想工作。我要点时间来做研究的工作。”

“研究什么?”

“乌鸦的习性。”我说,走出门去,把门关上。

我看到白莎最后一瞥,是见到她突然脸上冲上血色,像是血压已升高到中风的程度。从门一关上,卜爱茜立即劈劈啪啪的打字,我知道爱茜在怕——怕白莎会迁怒,找她出气。

我又把门打开。

白莎已经走到爱茜桌前,低头在怒视她。我开门时听到她在说:“……再说,我和唐诺在作商业的磋商时,我不喜欢有人偷偷的窃听。你来这里是打字。你的工作已经做不完——假如你说打字已打完了,我还有的是工作可以交给你。你给我多多打字。另外还有件事……”

“另外还有件事,”我对白莎说:“我已经下了决心,卜爱茜需要一个助手。她的助手可以专做你的秘书。爱茜变我的私人秘书。你试试职工介绍所看,不知他们有投有中你的意的。我已经和大楼经理谈过了,我要租那相连的办公室定下来,打通了做我的私人办公室。打通的费用大楼负责。”

白莎转身,凝视我道:“为什么,你——你——”

“说下去呀!”我说。

白莎的嘴唇慢慢地笑成一条硬硬的线。“你想你是什么人?”她怪异地问道。

“发财列车的开车人。看看你的车票,看你能搭车一直到多远。”我说,又把门关上。

这次我没有听到卜爱茜的打字声。

这次我出去找葛多娜小姐,她是另外有一只鸟笼可以让乌鸦休息的人。

她的地址,我发现,是在一幢次等平房后园的自建小屋里。有一段时间很多有园子的房子,时尚自建一个小屋,可以收20、30元一个月的租金。

替我开门的年轻女人是个瘦高个子,运动健美型的美女,她是休闲、运动、游泳装广告最理想的模特儿。她是褐发的,皮肤上透着金发女郎才会有的健康红色。

她很友善,像是一只热心的小狗。我一开口问:“请问你是不是葛多娜小姐?”她立即笑着说:“你一定是为乌鸦来的另一位记者。”

我说:“事实上,虽然我不能算是个记者,但是我对乌鸦有兴趣是对的。不知能不能对我说一点乌鸦的事呢?”

“没关系,请进来。”

我走进迷你的小客厅,自己觉得挤进了娃娃屋。她指个椅子让我坐,自己也坐下。“你想知道些什么?”她说。

“乌鸦现在在哪里?”我问。

她大笑。“乌鸦现在在柴房里。麦先生,当然,能给潘巧任何它要的东西。我不行。我的房东认为乌鸦是不祥之物,放在柴房里已经是最大权限了。”

“你怎么会正好有这只乌鸦的?”

“我和潘巧本来是老朋友。它至少有一半时间是和我在一起的。”

我做个姿态鼓励她讲下去。

她说:“我的父亲是葛忠诚。乌鸦的名字是跟从我父亲的名字而起的。潘巧在西班牙语中的意思,是忠厚老实。”

“那么,你是认识麦先生的?”

“喔,是的。”

“很久了?”

“自我是孩子开始。”

“你也认识夏合利?”

她点点头。

“罗秀兰?”

她说:“我知道罗秀兰。我们不——我不常见到她,我们不同路。”

“那么霍劳普呢?”

“喔,认识。”

我说:“这我有兴趣。”

她摇摇头道:“这里面没有什么情节。我的父亲葛忠诚是侯珊瑚好几个矿场的经理。我是小婴儿的时候,侯小姐死了。我记不起她。我的父亲在三四年后死于一次矿场灾变。麦先生,夏先生都非常喜欢我父亲,知道他也在矿里死了,伤心得不得了。他们感到我父亲是这些矿的原始建功人之一。大部分矿里的钱财,是在侯小姐死亡后3到全年内赚来的。”

“乌鸦怎样认识你的?”

“喔,乌鸦。乌鸦是我的老朋友。潘巧喜欢飞来飞去,而乌鸦需要运动。所以麦先生把他的地方修得使乌鸦很高兴,随时可以飞进飞出。而我最多只能给它一个柴房存身,所以我在柴房里放了一只笼子,拿掉了窗子上的一块玻璃板,随它去飞。潘巧随时可以飞来见我。它停在柴房屋顶上嘎嘎叫我。我就出去,和它讲话,让它停在我肩上,我给它一点它喜欢的东西吃。假如我不在家,它会飞进柴房在笼子里等我,或是飞回麦先生的家。自从这件糟糕事发生后,它一直在这里,它寂寞得很。你要见它吗?”

我说;“是的,我要。”

她带路,经过房后来到一个小的堆放木柴的小房子。小房子不到10尺见方,堆满了老的破烂、纸盒、木柴、废车胎和引火柴。

“你看,”她解释道:“现在取暖都用瓦斯了,虽然房东前面的房子里有壁炉,但是已废弃不用了。潘巧会在笼子里。进来吧,潘巧,你在哪里?”

我现在看到鸟笼了,它是高挂在柴屋黑暗的一角的。是我在麦家见到那只鸟笼的复制品。两只鸟笼几乎是完全一样的。当她呼叫时,我听到拍翅的行动声。我一下看不到笼子最暗的一角里,乌鸦在里面。然后它窜出鸟笼,振振翅膀,飞向葛小姐。突然,它看到了我,很快逗人地侧向一侧。

“来,潘巧。”葛小姐伸出一只手指。

乌鸦扭过头,用它明亮的眼睛斜着我。“骗人!”它说。跟下来是沙哑刺耳的乌鸦式欢乐大笑。

“潘巧,不可以这样。这样不乖。这不是好的乌鸦格调,到这里来。”

乌鸦试着飞向她。暂停在都是灰尘的火炉木段上。

“过来,赖先生要和你做朋友。他很想和你多熟悉一下。过来,向他打个招呼。”

乌鸦跳了一下,振振翅,拍了几下翅膀飞起来停在她手指上。她用另一只手抚摸它的喉咙。她说:“它不喜欢我们把手放它头上去摸。我们在处罚它时就摸它头。只要把手放在它头上面,它就会十分生气。我想这和它天性有关,鸟类喜欢自由,不喜欢被关起来,把手放在它头的上面,它就飞不起来。逃避的路线也封死了。潘巧,你见见赖先生。”

她把手移向我,我也把手指伸出来。潘巧不要我。它一面退缩,一面咕噜出沙哑的声音。我听不懂它在说什么。

她大笑道:“它在说:‘走开,’它说得不清楚。‘骗人’比较容易说。它真好玩,是个淘气鬼——喔,我真希望能把它带到它该去的那大房子。它不习惯像现在那样长时间聚居这里。我在想它是懂得它的主人已经死了,所以它情绪不好。”

我说:“你这里离开麦先生家不远,是吗?”

“三四条街而已。”

“潘巧除了来这里和麦家外,还会去哪里?”

“我们认为还有。”她说。

“我们?”

“麦先生和我。我十分清楚,这是……有时……”

“你是说你认为它另外尚有去处?”

“是的,但是我们不知道去哪。要知道潘巧是一只很聪明,非常保守的鸟。是不是,潘巧?但是,有的时候,潘巧就是走了,麦先生和我两个人都不知道它去哪里了,抱歉,潘巧,你是只很重的鸟,多娜那能站在这里,把手伸出来,老让你站在手指上。你到底要不要和赖先生亲近一下?”她把手移近向我,再一次乌鸦向后退缩。多娜伸出手,向鸟笼的方向给乌鸦一点推动起飞的力量。

“骗人,”它向她叫道:“走开,走开!”它跳回木段,又飞回鸟笼。

“它真的精神不正常了,”她说:“我要和它沟通,但是它脾气来了,情绪又不佳。赖先生,你要回屋坐坐吗?”

“麦先生常出去旅行是吗?他不在的时候潘巧都在这里吗?”

“当然,麦先生关心的事业都在哥伦比亚,他又不能来去带只乌鸦。麦先生事必亲恭,所以他常去哥伦比亚。但是我知道他也并不真喜欢去,他宁可在这里和播巧在一起,他也喜欢这里。不过,每次他出门,潘巧总是由我招呼的。”

“你的父亲死了,”回进房子,我问:“你母亲健在吗?”

“是的。”

“在本市?”

“是的。”

简单的回答,使我知道,有关她母亲的事,她很保守,多半不会自己主动提供消息。

“请你原谅我的无礼,是不是她又结婚了?”

“没有。”

“你是不是在做事?”我问道:“我知道我问得太……”

她笑笑道:“没关系。相信你是靠获得消息吃饭的。我是文艺界的自由人。”

“作家吗?”我问。

“商业艺术工作。我画素描,有时我也卖素描。有时依客户的需要,我替他们作画——比如有个公司要一位小姐,靠在船的栏杆上,海风吹着她头发——我给你看。”

她打开一个壁橱的门,拖出一个大的画布夹,打开一张。一位年轻女孩站在船舷栏杆旁,海风在吹她头发,也吹着她的白短裙,长长的腿,美得不得了。一件紧身毛衣,该强调的地方都强调出来了。

我对艺术没有什么修养,但这幅画非常清晰。我想一定是因为她对白的色彩使用得非常得体,又因为看的人可以得到它有风的暗示。图画充满了人生,你可以看到女孩眼睛期待地望向海洋彼岸。由于眼睛是望向水平线以上某一点,所以有一种期待未来人生的味道——而且是她敢面对,勇于接受挑战的。微风吹得短裙贴上她的腿,给人一种感觉,她喜欢微风抚摸肉身,有点超然于世。长袜以上,短裙以下,只露出一点点的粉红色大腿——不多,也已够欣赏的了。

“怎么样?”她眼睛看着我的脸。

“好得不得了。”我告诉她;“像真的一样,甚至真的也没有这样传神。”

她松下一口气说;“这是一家海上旅行的公司要我画的一幅宣传画。我画好之后,大老板又改变他宣传的主力了。他决定要用月光之夜,年轻女孩靠在栏杆上,船下有月色的反照,身旁有穿晚礼服的男主顾身向她在诉说什么,背景是船舱里的舞衫裙钗。”

我说:“还是这张好,假如他不喜欢,他是大笨蛋。”

“但是,他是老板,他改变主意了,如此而已。那个宣传主管,是他出的这张画的主意,他说画得非常好。老板只看了一眼,他决定要月光,要晚上——主要要突出海上游览的罗曼史。有什么好说的,如此而已。”

“这张画你现在准备怎么样处理呢?”我问。

“哩,”她说:“我会留一阵。我也许把它送去做月历封面,有时他们会出价买这一类东西的。”

我说;“就我看来,这是我一生所见最好的一张画。你自女孩的眼睛中可以看到日光自海上的反射,也看到她对未来人生、希望的期待。老天,这张画健康,有生气,它激励看到的人要努力,创造。”

“这样好?”她问。

我点点头。

“那我就高兴了。”她说:“这正是我画这张画的时候全神投入所希望的结果。我不知道自己已经成功了。你知道,画画本来就是如此,你努力投入,由于你自己一再如此想,自己越看越觉得有这种味道在画里。但是,你不知道,到底是你自我催眠了,或是别人看了他会有这种想法。”

“这样说来,你是成功了。你还有什么画?”

“喔,你不一定会有兴趣的。这一堆里这张最好。事实上,里面有的非常坏。我会说里面有几张不错,但是不见得。”

“可以看看吗?”

“你真有兴趣,我求之不得,我想听听别人的批评。要知道,艺术家要表现一些东西,他不能告诉他他想表现什么,以这张旅行的女孩为例,我要把她心里的想法表现出来。不单是在海上看看而已,于是我把她的眼光抬起来,放在水平线以上,望向更远的地方。也许你也是从这一点看出我的期望来的。”

我点点头。我说。“完全正确。你常旅行吗?”

“没有。我一定得工作。告诉你没关系,我常关起门来画画一段时间,没有钱了,就出去找一个普通工作做。”

“做什么?”

“随便什么能使我过一个正正经经生活的。我省吃俭用像个守财奴。我每多节省一点钱,就表示能多作几天画。总在等有一天出了头,就可以好好全力于画画了。”

“必须把画画停下来,出去找生活的钱,舍不会影响你作画情绪呢?”

“当然,那是一定的。不过我不去想,争也没有用,人生就如此,先要有钱,才能生活。”

“照我看来,应该你可以靠画画生活的。”

“总有一天,我可以的。目前我的作品是不稳定,有纰疵的。靠艺术吃饭是困难的。有名气,再烂的作品有人要,没有名气,卖画像乞丐。有名气,大家以为你高深他们看不懂,没名气,任谁都批评得一塌糊涂。”

“说得真可怜。”

“也没有什么,做人要接受事实,很多人要去改变事实都撞得头破血流,我训练我自己绝不去和事实争。”

“要把其他的画给我看看吗?”

“喔,抱歉,不知道你是当真的。”

“不必,我倒是真的很欣赏的。我在工作,而你是在帮我忙。你懂西班牙话?”

“喔,当然,就像我是西班牙人。我小孩的时候常用西班牙话和同伴玩。我妈妈有很多说西班牙话的朋友。我是在英文、西班牙文同时应用的环境长大的。”

“你有没有注意到报上翡翠坠饰的照片?”

“是的,有关麦先生死亡的消息,我什么都看过了。你认为他开枪打到了那凶手吗?”

“很难说。那个翡翠坠饰你以前见过吗?”

“没有。”

“但是,这件首饰在麦先生那里,至少该有几个月了。你认为他准备把坠饰当礼物送给什么人吗?”

“我怎么会知道呢?”

“他对首饰是不是有兴趣的?”

“我不认为如此。不过他是个奇奇怪怪的人,很多事都不易叫人理解。他兴趣很多。当他和人相处时,他会以对方的兴趣为兴趣。他从不强迫把自己的兴趣塞给别人。”

“夏先生怎样?”

“他不同。我对他认识不深。我母亲比较对他清楚。”

“你不喜欢他。”

“我可没如此讲。”

“那么你喜不喜欢他呢?”

“一定要问吗?”

“只是好奇而已。”

“他是个聪明人。我看他对朋友没有麦先生对朋友那样好——当然是说麦先生活着时对朋友那么好。夏先生以自己为中心,不过朋友也多。”

“别有用意的?”

她大笑道:“每个男人都是的。”

“我倒不知道。”

“真的。”

“麦先生呢?”

“绝对没有。”

“对了吧?有的男人不是。”

“麦先生与众不同。绅士,为人设想,从不占人便宜。有时他会拍拍人家的肩膀,但是人家会喜欢。是友谊,鼓励的动作。不是占便宜。”

“麦先生有没有像夏先生那样喜欢罗秀兰?”

“我不知道。”

“有过印象吗?”

“秀兰的事,我不是太清楚。”

“你认识夏合利?”

“也不是太认识。我和他也没有为秀兰的事谈过。她是他监护的孩子。我想他认为和她很亲近,也是因为这个原因。我发现我们越谈越离开话题又越远了。你可能是训练好问问题得到你要的答案的。我则是没有训练好把自己舌头守住。我们还是谈我们的乌鸦和图画。喔——要不要来点糖果?我对甜的不太合适,而有人送了我一大盒的——”

门把手转动,没有经过敲门,一个女人走了进来。

她是中年人,但是没有太多肥肉。她眼珠是黑色的,两颗微高充满热情。皮肤上微微看得出原来橄榄色。她全身有自信,蔑视的气质,和她短而上翘的鼻尖相当不配合。

“啊,妈妈来啦。”

母亲看着我。

“妈妈,我给你介绍赖先生。”

我告诉她我非常高兴见到她,她向我浅浅一鞠躬,说道:“赖先生,你好。”她的声音低而有磁音,本来应该极好听的,但是因为她心中有事,说话用单调的平述,减少了诱惑力。

黑眼珠扫上画夹,在多娜能把画夹关上之前,她看到了图画。

“又弄这些笨笨的鬼玩意儿?”

多娜大笑道:“是的,妈,还在孜孜工作。”

葛太太给她一个厌恶的表情,“弄不出钱来的。你画了又画,又画,得到什么呢?什么也没有。”

多娜对这些老调一笑置之,“有这么一天我会成功的。妈,坐一下。”

葛太太坐下,有些怀疑地看着我,又看着多娜。她的黑眼珠——我看有一段时间一定很浪漫的——现在是掠夺性的。她有一眼就看穿一切的天赋。“这盒糖哪里来的?”

“邮寄来的。我还没打开吃。今天早饭后它就寄来了。”

“你该多想想自己该结婚了。”她说。她把盒盖打开,看看里面,转向我。

这次她眼中赞同多,敌意少。声音有邀请的意思。“赖先生,来一粒糖吧。”

“太早了,不了。谢谢。”

葛太太很小心地选了一颗,一口咬下去,想说什么,改变主意,把整颗糖都吃了,伸手拿第二颗,她厌烦地说:“这些警察!”

“妈妈,又怎么啦?”多娜问。把画夹放回壁橱,把门关上。

“都是些笨蛋。”葛太太说,一面吃下第三颗糖。“多娜,你收到我通知了?”

“是的。”

“你知道我要来?”

“是的。”

葛太太看着我。

我说:“对不起,我该走了。我——假如可能,希望能下次再见你一次——热线追踪,你知道。”

“你是属于什么报纸的?”多娜问。

我摇摇头说:“我不属于任何报纸。我和别人不同,我——我只是有兴趣。”

葛太太问:“对什么有兴趣?”

“乌鸦。”我说着向她笑笑。

多娜说:“但是我以为你是新闻记者。”

“不是的。”

“记者!”做母亲的大喊道:“多娜,你怎么会笨到去和记者穷聊?老天,你太友善,太天真了。你到东到西和人聊天,各种各样的人,你不觉得你不该这样吗?”

“但是,妈妈,他说了,他不是记者。”

“那么他是什么呢?”

“我——”多娜说了一个字,说不下去了,她向我尴尬地笑笑,突然道:“赖先生,由你来回答她这个问题。”

我转向葛太太。“是这样的,我有兴趣于——”

葛太太的脸色墨黑。“多娜,那盒糖怎么啦?”

“怎么啦,妈妈,怎么啦?”

“最后一颗,吃起来不太对——”

她睑上急速地起着痉挛。突然她黑眼珠充满惊慌。“你叫我中毒!”她大叫。

“妈!怎么啦?”

她快速地用西班牙语说话。女儿也用西班牙话说,但不论她在说什么,她在退缩。然后妈妈用英语讲:“所以你现在要杀我了。”

她手臂快速移动,当金属闪烁,耀进我眼睛时,我向前冲,去抓她手臂。她已经把手里的刀拉后,准备要抛出来了。我没抓住她手臂,但是抓住了她衣袖,在刀子快要脱手的时候,我拼命拉她衣袖。衣袖破裂,飞刀落在地上。

再次,她用西班牙话飞快地说话,想要冲到浴室去,颠倒一下,体力不支倒向一张椅子,当时吐了起来。

我根本没有听到佛山警官走进来。我只知道我和多娜想把她扶进浴室去,突然觉得多出了一个人在帮我们忙。我抬头一看,那是佛山警官。

“怎么回事?”他问我。

“她认为是中毒了。”

佛山看向桌上的一盒糖。

“糖?”

“是的。”我说。

“家里有芥末吗?”他问多娜。

“有。”

“混点芥末水。”他说:“要温温的。给她喝,喝很多。你的电话呢?”

“我没有电话。房东太太准我用她的,在前屋里。”

佛山一下离开,把多娜和我留下来照拂病人。多娜混了很多芥本水。那母亲呻吟,干呕,痛苦。看来像是一个小时,多娜才把芥末水弄好,灌进她的口中,她身体发抖,跟下来就大吐起来。

过了一下,呕吐过去,我回进客厅,让多娜伴着她妈妈。我开始去看那把刀。

刀就在客厅,插在地上——不是葛太太要拿来做飞刀那一把。葛太太刚才要拿来做飞刀的是一把少见的玻璃柄匕首。现在插在地上的是一把木柄一般用的刀,刀锋上尚有油漆颜料痕迹。

我没有去碰它。

这时多娜在叫我。她妈妈歇斯底里起来,大吵,大闹。我又回进浴室去帮她忙。

我渐渐听到警笛声接近,我听到救护车鸣叫声。我看到白袍人,又看到佛警官发号司令。穿白袍的医生把我推向一边。一阵大乱后,我发现我自己站在院子里,两个无线电警车警员和佛山警官正联絮不休在讯问我。

“怎么回事?”他问。

我说:“我对那乌鸦有兴趣。”

“为什么?”

“只是有兴趣,没有别的。”

“那个女人是什么人?”

“她妈妈。”

“你看到她吃糖了?”

我点点。

“吃了多少粒?”

“三四颗。”

“吃了糖多久她就不舒服了?”

“几乎是立即的。”

“像是氰化物。”佛山道:“赖,别跑开。我等一下还要和你说话。弟兄们走了,去看看那糖再说。”

警察们都进入房间。两个人抬了担架,架了葛太太。他们把她装进救护车,我听到救护车呜呀呜呀的开走。

前面屋子里有一个女人在看我们。她的好奇心使她看来有些鬼祟了。每次当她看到我在看她,她立即转过脸,自窗口移开,像是忙着在做什么家事。过不多久,她的脸又出现在另外一个窗口,向这边看。

我走向小屋的背后,向柴屋移动。

没有人阻止我。

潘巧不在它笼子里。

我爬过都是灰尘的木段。我脚尖站在一只用坏了的衣箱上,开始向笼子里摸索。

鸟笼后半部有一个隔开来的地方。那里鸟用干叶、嫩枝围成一个小圆圈,做了一个窝。我设法把手伸进隔开的那位置,把手在里面摸索。有一件硬硬滑滑的东西碰到我的手指尖。我设法用食指和中指像剪刀一样把那东西夹出来。

即使是在柴房的阴暗光线里,深蓝色的耀射反光进入我眼中,有点迷幻的催眠力量。

我把它投入口袋,又把手伸进鸟笼。我没有再找到别的东西。正要放弃时,突然在里面一角上我摸到一堆小石子样的东西、我把它拿出来,那是4颗大的翡翠,像以前我见过那些一样碧绿晶透,一样好。

我仔细再摸确定再也没有宝石了。我离开柴屋。

我晃来晃去5到10分钟,佛警官出来了。他走向我道:“赖,糖果是怎么回事?”

“她吃了。”

“我知道,我知道。那女孩从什么地方得来的?”

我说:“老天,我在这里也是初来乍到呀。”

“这混帐的糖果当然不可能自地上蹦出来的。”

“应该是不会的。”

“有没有人邀请你也来吃一块?”

“有。”

“什么人?”

“那妈妈。”

“但是那盒糖在你进来的时候已经在了,是吗?”

“我没有注意到。我有别的事在我脑子里。她认为我是个记者。当然一个女孩子不可能请每一个来打扰她的新闻记者吃糖。”

“但是她请她妈妈吃了,你记得的,是吗?”

“不,记不得。我认为妈妈正好走进来,是她自己拿来吃的。”

“赖,你知道,她妈妈并没有把糖带到她家里来。糖是本来在女儿家的。是她邀请妈妈尝几块的。”

我说:“我仍认为妈妈是自己动手的,我确信糖不是她妈妈带来的,但我不会为这件事宣誓作证。我根本没注意那妈妈在干什么。她进来时,我正好在套一点消息出来。是她改变了一切情况,她要我出去,我正在想离开。”

“你在套什么消息?”

“喔,东找一点,西找一点,都不是特定的。”

“你在替什么人工作。”

“目前,完全是替我自己。”

“那是什么意思?”

“正如我所说的意思。”

“夏合利说,他请了你们的侦探社为他多收集一些资料。他看来有些神经质。”

“他给我们出过价。”

“你到底在不在替他做事?”

“没有。”

“白莎也认为你们在替他工作。”

“白莎也许在替他工作,我反正没有。”

“那么你七窜八窜干什么?”

“收集一点整体的资料。”

佛山说:“又来了。我不喜欢兜圈子。”

“我尽可能直话直说。”

“那女孩子,你看她怎么样?”

“正点,有克拉斯。”

“老天,我又不是瞎子,也许瘦了一点点。但是曲线一点也不影响。不过你也知道,这不是我问你的问题。我要你说,你认为她如何?”

“OK。”我说。

他故意仔细看我,左右地看我。于是他说:“对的。你想她是OK的。你这小子讨厌得要命,跟你讲话缠不清楚,累得要命,你可以走了。中毒的事,不准讲出去。”

“我一定要向我合伙人报告的。”

“我是指新闻记者。告诉白莎,不许乱讲话。”

“为什么。这有什么机密吗?”

“也许。这一把插在地上的刀子是怎么回事?”

“有人抛下的。”

“谁?”

“那妈妈。”

“那女儿可不是这样说的。”

“我认为是妈妈抛下的。”

“她怎么会把刀抛下?”

“她一下不舒服了。”

“那个时候她到底拿把刀在做什么?”

“我不知道,我没有问她。当时的事相当混乱。”

佛山继续把眼睛盯着我看,“真把你弄成那么混乱?”

“我倒并没有真混乱,只是我没注意,所以不能看到每一件事情。事情发生时我正准备离开。她也许是准备拿刀开糖盒。”

“怎么发生的?”

“她妈妈不舒服了,而且是真的不舒服了。”

“有没有说什么自己中毒了。”

“我现在想起她对她女儿说什么不能要这糖了,吃起来味道不对,或是曾说到她中毒了,反正好像说起过,又不一定。”

“你不知道刀是什么地方来的?”

“我记得我看到一把刀,”我说:“然后那女人不舒服了,于是我过去扶她,于是——于是反正你知道,她变成非常不舒服了,而——”

“女儿说,这把刀一直是在桌上的。你见到吗?”

“有这个可能。”

“女儿说,她常用它来刮掉画上的油漆,所以就放在桌上。”

“这是她的家,她会知道得更清楚。”

“你是说刀子本来可能是在桌上的。”

“警官,你这样看,我来是有我自己目的的。桌子上是有不少劳什子的东西放在那里。那刀子可能是在杂志下面压着,也可能随便一看就看得到。糖也可能在桌上。糖也可能是她妈妈带来给她的。我不知道。老实说,连刀子都可能是那妈妈带进来的。”

“不是。那女儿已经承认刀子是一直在桌上的。是她的刀子。”

我说:“你看,这不就结了。”

佛山生气了:“我他妈那里结了?”

“你不知道结了吗?”

佛山不喜欢我的问句。他说:“再过几个小时、我对那盒糖就会知道很多了。到时说不定我还要和你讲话。”

“随时,随时。”我告诉他。我站起来,经过前面那家房东家的房子侧面,坐进停在路边的公司车。