从我低级旅馆里，我打电话到警察总局，接通了石警长。

“是赖唐诺。”我说。

“他妈的，”他说：“你在哪里，赖唐诺？”

我把旅馆名字和地址告诉他。

“在那种地方干什么？”

“我在躲避呀！”

“躲什么？”

“喔，我不要浪费你的时间。我想你是个忙人。你有几个弟兄在找我，要带我去见你。”

“你不必那么为别人打算的，唐诺。我要见你，非常想见你。事实上我已经通知出去，只要见到你，不论在这里或是洛杉矶你自己办公室里，一定立即有人把你带来见我。”

“我也很想见你，警官。”

“现在行吗？”

“我有你要的一切消息。”我说。

“什么消息？”他怀疑地问。

“有关撞人逃逸那个驾驶。”

“喔……喔。”他说。

“而且，”我告诉他：“我可以告诉你彭乔虎谋杀案的一切。你可以把两件案子都破了。你来看我的时候要换上新制服，而且最好一个人来。”

“为什么？”

“新闻记者要照相。”

“赖，”他说：“有不少地方我蛮喜欢你的，但是你有大缺点。”

“什么呀？”

“你搞不清楚地理位置。你以为这里是洛杉矶。”

“不，我知道这里不是。”

“你认为你在洛杉矶做房地产买卖的本领，到旧金山来可以和警察局打交道。”

“洛杉矶做房地产和这事有什么关联？”

“打高空，买空卖空。”

“你错了，”我告诉他：“真价实货。”我把电话挂断。

我等候没有超过十分钟。他没有穿新制服来，但是他顾虑到了宣传，他一个人来了。

我说：“说到那件撞人逃逸的案子……”

“喔，是的。”

“我一定要保密我消息的来源。”

“唐诺，我不喜欢这样。”

“但是，”我说：“假如当事人认罪了，你就不需要知道谁给你的消息。”

“他不认罪呢？”

我说：“我们现在去，去看他认不认罪，之后，我再告诉你彭乔虎谋杀案的一切。”

“我们去哪里？”

我把陆好佛的地址告诉了他。

“赖，你要知道，假如你是在逗着我玩的，你会倒霉。我有足够的证据可以给你一个勒索罪，你知道吗？”

我说：“是我打电话给你的，是吗？”

“是的。”

“是我告诉你，我在哪里，叫你来的，是吗？”

“是的。”

“我那么笨？”

“不会，你一点也不笨，是我老上你们洛杉矶人的当。”

我什么也不说，我知道最好不要说话。

我们用警车超速前进。

“彭乔虎的案子如何？”过了一下，他问。

我说：“把陆好佛的事处理好再说。假如正中红心，你才有心情听我解释，假如虚惊一场，反正我说什么你也听不进去，先说了没用。”

“唐诺，”他说：“我们此行要是没有结果，你也不会有机会说话了。”

我们赶到陆公馆，陆好佛已经上床了。

正中红心。

陆好佛，多肉，过重的退休扇客，看到石警官的警章抖得像春风扫落叶。石警官还没问五六个问题，他就自己承认了一切。

甚至我们都不必找到他用的车来确定一下车子有没有撞过人，因为他本身已经憋得太久，一直想自首，早吐为快。

他参加一个商业聚会，喝了四五杯酒。一位同人把他女秘书带来做记录，陆好佛说是要送她回家。

他们停车又喝了几杯鸡尾酒，陆好佛看那女秘书越看越顺眼。她对自己目前职位不满意，知道陆好佛仍控制不少有利专业，也就对起眼来。

陆好佛自己没有提起这一个方向的事。但是我们看得出，一个初遇的少女，会对他好，除了钞票之外，还会有什么？

陆好佛从酒吧出来，在送女的回家的路上，鸡尾酒和开会时喝下去的酒都发挥了作用，他突然忘记自己年龄，身材，还幻想出了自己的自信心。女的也就乐意听他胡扯，没拒绝他的蠢行。

这就是他的故事。

陆好佛为了要保持自己的好名，他见到有可能溜掉，第一个想到的就是溜掉，但自此之后，他一直怕得要命。

他是一个有一点地位的人，参加了很多有实力的俱乐部。这件事会引起丑闻和其它影响，石警官决定要把他组长请来处理。所以他把组长从床上叫了起来。

新闻记者来了，拍了组长和石警官拿放大镜检查陆好佛汽车的样子。他们也拍了陆太太抱住她先生脖子，声称这件事是个可原谅的误会，她要携手和先生共同渡过这一阵的一切难关。

石警官和组长给了记者一个非常漂亮的情节。他们对这件案子用的完全是归纳法，他们曾偷偷检查过陆好佛的车子，陆好佛根本想都没想到他们会怀疑他，其实警方已盯上他三四天了。这说是警察做事的方法，平静，有效，但绝对精确。

故事很成功。

没有人把我介绍给记者。

照相都照完后，组长和石警官开车送我一起回警察总局。

我们进大门的时候，石警官用一双手抱着我的肩。我们是莫逆。他说在旧金山我绝不要担心汽车吃罚单。

我们进入组长的办公室。

石警官说：“组长，我还没有机会向你解释赖唐诺。”

“陆好佛的案子是他给你的秘密消息？”组长问。

石警官谴责地看向他道：“那会有这事？那件事是我自己办的。但是我找赖唐诺已经找了有一段时间了。”

“为什么，警官？”

“我认为他对彭乔虎的谋杀案知道一些事实。”

组长吹了一声口哨。

“请容我把他带去我自己办公室，组长。不知你肯不肯在这里再等一会儿？”

“可以，可以。”组长说：“要不要我去陪你们？”

“我想假如只有我和赖唐诺两个人交换一点自知的消息会有用一些。我不在乎告诉你，组长，对这件案子我已经有破案的把握了。甚至我现在就可以出去伸手捉凶手了。”

“到底是什么人？?”

石警官摇摇头。“赖唐诺知道一二件事可以证实我的想法，至少我想他是知道的。你给我半小时让我私人和他谈谈，然后我会把全部故事告诉你。到时我希望还要给你证明。”

组长说：“你有了证据直接过来见我，警官。千万别跟别人去谈。你去和赖好好谈，谈完就来见我，懂吗？”

石警官直接看向他的眼睛。“当然，我懂，组长。”

“你工作很努力。”组长说：“正是我喜欢的警官。你认为我等半小时就够了？”

“是，大概半小时。”

“局长对这事一定很有兴趣。”组长说。

石警官点点头，站起来扶住我手臂。“来吧，唐诺。”他说：“我认为你有些消息可以帮助我。也许你自己还不知道对我有用，但是我对发生的一切事，已经有了极好的推理了。假如我能从你那边得到一二点证实，我就能把一切连起来，顺利破案了。组长，我们就回来。”