青年侦探帆村庄六一走到爬虫类馆外面，立刻点燃香烟，偷悦地抽着。

如果说，鸭田理学士的确有嫌疑的话，那他因为什么，要把河内园长拉到爬虫类馆，予以杀害之后，更要剥掉衣服，在手术台上大卸八块，再让所饲养的嫌蟒蛇吃掉园长的尸体呢？

莫非，只有碎尸，才不会被发觉？搜索队虽然检视了蟒蛇的腹部，但没有一条蟒蛇的腹部，膨胀得像是将人整个吞下，所以，他就能髙枕无忧了？

在那个特殊的装置里，想必藏着园长染血的衣服或鞋子吧？钢笔，一定是爬虫类馆入口处，他掐住园长脖子时掉落的，后因某种缘故，而被当做遗失物来处理的吧？

不过，并肩走在他身旁的西乡副园长，好像对这支钢笔，采取了令人不解的举动。

首先，如果这支钢笔，是三十日那天的遗失物，那他肯定知道，自己会被警方怀疑——明明一眼就能看出，那就是园长的东西，为何一直隐瞒不说？更何况，他还曾以嫌恶的眼神，看着帆村庄六呢。

没准，一切都是西乡策划的吧，只是想要嫁祸给鸭田，才故意让钢笔掉在爬虫类馆前面？

虽然杀害园长的手法，尚不清楚，尸体亦未发现，但动机，大概是工作上的怨恨或失恋。帆村如此一想，不禁看了看西乡的侧脸，此人无论如何，都不像是个恶人呀。不过，若连最没有嫌疑的西乡，都要怀疑的话，这次侦查，不啻就是走进了可怕的无间地狱。

正如园长之女纪子所说，西乡副园长此人，应该是没有被怀疑的道理的。但让人觉得可疑的是，纪子没有只言片语提到鸭田，反而是替西乡辩解。是不是她知道，无法回报西乡的爱，所以，才要帮他开脱，以此算是补偿？但反过来说，也可能是和鸭田相爱的问题获得解决，所以，才对他一句不提吧。

正当帆村庄六千头万绪、不知从何着手之际，一把看似能解决案件的钥匙，竟悄悄地滚到了他的面前……

那是一颗纽扣。

“喂！这一定是园长衣服上的纽扣吧。为什么它会在这里？”

帆村之前，就将园长上衣的纽扣特征，写进了笔记本，而今派上用场，真是交了好运了。然而，捡到纽扣的地点，就在调饵室和前面，桐树间的路面，所以，调饵室的人，亦变得有嫌疑了。

不，不对！若园长掉落在爬虫类馆前的钢笔和这颗纽扣，是几乎同时掉落的话，那么，搬动园长身体的路径，就不问可知了！最先掉落的，估计是钢笔，然后，则是无袖背心的纽扣。不妨如此推测：园长的身体，是从爬虫类馆前面，被搬到调饵室的吧。

那么，接下来的疑点就是，如何才能避人耳目，绝对隐蔽地完成搬动的工作呢？若要达成这个目标，必须要有特殊的条件才行。

若是白天的话，必须趁游客很少，而且畜养员和园丁都不在场的时候，但夜间，就相对容易些了。不过，那支钢笔毕竟是在园长失踪的那天发现的，所以，搬运尸体肯定是夜间以前。而且，十一点二十分左右，还有人看到过园长，所以，正午的时候，他为了用餐，应该会回办公室的，否则，怎么能凭常识断定，他是在十一点二十分至正午间失踪的呢？路线，恐怕不是从调饵室到爬虫类馆，恰恰相反，是从爬虫类馆到调饵室才对。

帆村想起爬虫类馆的鸭田研究员，在十一点三十五分左右，似乎听到了卡车来到调饵室前面，搬运动物饲料的声音，那犯罪是在之前还是之后呢？

调饵室的内部，果然隐藏着许多问号呀……

当青年侦探帆村庄六和西乡理学士，并肩走进调饵室的时候，顿时忍不住想要大叫。在围墙外面想象出来的调饵室，和实际看到的，简直就是天壤之别！大砧板上血淋淋的马肉块，墙壁上挂着的大钺、大锯，都让人觉得是要烹煮大象，当然，也有些像小朴刀似的的切肉菜刀，发出着耀眼的光芒。仓库里，放着被劈成两半、又剥了皮的马，还有无力垂着长耳朵的兔子，真是非常扎眼。

面对如此壮观的情景，帆村庄六的脑海中瞬间有幻影一闪。河内园长的尸体，被搬到了这间调饵室，“厨师”从墙上取下巨大的切肉菜刀，熟练地肢解了尸体，再以惊人的速度，将胸部的肉、臀部的肉、四肢的肉一一切下，让搬运车载到狮子老虎的栅笼前面，然后，将园长的肉丟了进去……

哎呀！这是何等恐怖的事情呀。

“这位是调饵室的主任北外星吉先生。”西乡副园长向帆村庄六礼貌地介绍着，那是一位宛如橡胶球的肥胖男人。

“嘿嘿，是帆村先生啊？”北外畜养员笑容满面，“真是久仰大名，这次事件，对您肯定是个挑战，真是再合适不过的大事呢。”

帆村庄六侦探对北外这种看似愉快、却透露着讽刺意味的招呼，一时无言以对。不过，任谁看到了这位圆滚滚胖乎乎、像小摔跤手那样的男人脸庞，恐怕都无法相信，他是那种阴谋策划坏事的家伙。

帆村庄六径直向对方问道：“北外先生！我怀疑园长的身体，在这间调饵室，或隔壁的爬虫类馆，被处理掉了。”

“哈哈哈哈！哈哈哈哈！……”北外小小的嘴巴故意咧开，装出很吃惊的样子，“那可是大发现呢。”

“园长失踪的那天，早上十一点二十分左右，一直到正午之间，你人在哪里？”

“您怀疑我是嫌疑犯？”北外微微一笑，“你询问的那段时间里，此处只有我一个人一一我这样说的话，估计你会很高兴吧？可惜呀，当时我一家老小都在这里。十一点四十分左右，做动物饲料的食材会送来，所以，不能远离这个房间。”

“这样的话，那段时间前后，你都做了什么？”

“先说之前好了。那天，这里有六个畜养员，有人磨菜刀、有人腾笼子，大家都非常忙碌地工作。那时，就和以往一样，卡车载满食材，抵达这里，顿时引起了就像是战争一样的骚动。虽然如此寒冷，虽然只穿着一件衬衫，我们却挥汗如雨。一搬完东西，便立刻开始烹调食物。

“烹煮食物其实是很简单的事情，但要一一切成适合动物的大小，再分装到容器内，那就是个大工程了。说到肉类的处理方式，像活生生的兔子啦、鸡啦，你要先帮他们系上奔赴黄泉的红绳子。此外，还要备齐有头的鱼，测量马肉的重量，以切成适当的大小，有时候，还需要有骨头的肉。为了准备妥当，大家非常忙碌，午餐都很少准时吃，总是到了一点左右才吃的。”北外滔滔不绝地介绍着。

“在如此忙碌的时间里，如果抓住园长，将他做成特别料理，拿给象或河马食用，可是会引起大骚动的哦。”

帆村曾向动物园方面，咨询过以人喂大象或河马的事，此时，北外冒出这句话来，委实出乎他的意料，不禁哑然失笑。

总之，调饵室的那群人，要在那个时间完成犯罪，真是非常困难的事。

那园长的钢笔和纽扣，究竟隐含着什么事实呢？照理说，调饵室的那群人，本来是很可疑的，但按照北外所言，确实没理由怀疑他们。所以，只好认为是有人要嫁祸给调饵室的人，才故意掉落钢笔，把纽扣丟到调饵室前面。虽不知道那是谁的杰作，但凶手似乎成功落实了一项并不容易实现的周详计划。因此，帆村侦探准备拿出他重要的王牌。

“北外先生，隔壁爬虫类馆的蟒蛇，全部共有九条吧，若将人的身体，切成九块，分给大蟒蛇，想必它们会欣然吞下？”帆村非常紧张地等待着北外的回答。

“哎呀！……哈哈哈哈！哈哈哈哈！……”北外大笑道，“唉！真抱歉！帆村先生，蟒蛇这种动物呀，如果是活生生的食物，肯定会雀跃非常，就算咧坏了嘴，它都要吞下；但若是死了的东西，不管何等鲜美，蟒蛇都会不屑一顾。他们就是这样的美食家，我们这里，都是给他们吃活物的。你刚刚说的尸体，是指园长吧？倘若切成一块一块的话，蟒蛇才不会有兴趣呢，”

帆村顿时觉得，有种好不容易爬上断崖，又突然跌落的感觉。若地上有洞，他真想一头钻进去。向北外畜养员打个招呼之后，他逃命似的离开了房间。

青年侦探帆村庄六快步走开，不愿意被别人看到，他那狼狈的模样。

园内相反的一侧，是藤堂家的墓园，那里被苍郁的森林包围着，覆盖着厚重的青苔，是个静谧、诡异的场所。他走到那里，把园内的事情暂时忘却，面对着宛如涂上绿漆的树丛，席地坐了下来。

青年侦探帆村庄六手上夹着一根香烟，点上火后，不禁长长一叹。

“到底留下了什么呢？”

他从最初的情景，开始回顾，发觉到有两件事，特别值得注意。

一是园长常去拜访旧战友半崎甲平，两人是酒友。这或许暗示着，园长不为人知的生活侧面。

另一个，是无论如何，都要彻底搜查爬虫类馆，尤其是鸭田研究员，苦心设计的那三个大管道——就是只要一打开，便会威胁爬虫生命的管道。一定要打开才行！说到那大管道，不知是故意，还是偶然，其大小，完全可以藏进去一个人。

得出这样结论的同时，帆村庄六忽然全身都涌现出无比活力。

“让须永来接电话。”

他走进公共电话亭，给帆村侦探社的助手须永拨了电话，让他立刻赶来此地。