先是一声震耳欲聋的巨响，接着火就烧了起来。一楼右边住家的窗子被炸开，山墙几乎整个崩塌，同时，冰蓝色、长长的烈焰破窗而出。贡瓦尔·拉尔森站在小丘上，张开舣手，像是一座救世主的雕像，愣愣地看着道路另一头发生的事情。但他只愣了愣，就马上采取行动。他一边咒骂着，一边迅速地、踉踉跄跄地着冲下岩坡，奔过马路，往屋子跑去。在他奔跑之时，火焰的颜色和性质都起了变化，变成橘色的，贪婪地顺着墙板往上燃烧。他觉得房子右边的天花板似乎开始住下塌陷，有一部分支撑的基柱似乎被炸开了。一楼住家的火已经烧了几秒钟，在他跑到前门的石阶之前，连楼上的房间也已经被烧着了。

他用力推开前门，马上发现已经太迟了。前厅靠右的门被炸离原先固定的铰链，正好挡住楼梯。整片门像一根燃烧的巨木，火正沿着木制楼梯往上蔓延。一阵灼热的空气朝他扑来，他不禁后退两步，视线一片模糊，倒退着走下门外的百阶。屋里传来痛苦、恐惧、绝望的叫喊声。据他所知，楼里至少有十一个人无助地被封锁在这个再真实不过的死亡陷阱里，有几个可能已经死了。火舌像喷火枪一般，不停地从一楼的窗户往外冒。

贞瓦尔·拉尔森迅速地四处打量，想看看是否有救生梯或其他东西可用，但是一无所获。

二楼有扇窗子被推开，透过烟雾和火焰，他隐约可以看出里头有个女人或女孩儿，正歇斯底里地尖叫着。他把手圈在嘴边大叫：

“跳下来！往右跳！”

她已经到了窗台，却犹豫着。

“跳呀！快！跳得越远越好！我会接住你的。”

那个女孩儿纵身跳下，正对着他飞过来。他右手插入她双腿之间，左手则搂住她的宿膀，接了个正着。她并不很重，大约在一百到一百一十磅之间，他接得很有技巧，因此她连碰都没碰到地面。贡瓦尔一接住她就住右转，用身体护住她，以免火焰烧到她，然后后退三步把她放在地上。这个女孩儿看来不超过十七岁，她全身赤裸，头左右摇晃，边尖叫边全身颤抖。除此之外，他看不出她身上受到了什么伤。

他再回头时，窗边站着另一个人，是个男人，身上围了条床单。火烧得更旺了，烟顺着屋脊往外冒，右边的火焰也开始穿过屋瓦，要是混蛋消防车再不来就完了，贡瓦尔心中暗想，同时尽可能靠近火场。燃烧的木头发出噼啪的声音，无情的火花掉落在他脸上及羊皮外套上，在他的外套上烧出洞来。他尽力大叫，好让那人在噼里啪啦的火声中可以听清他的喊话。

“跳下来！尽量跳远些！往右跳！”

那人跳下的同时，火烧到他包着的床单。他跳下时发出一声刺耳的尖叫，挣扎着要撕开着火的床单。这次的落地就没那么成功了。这个男人比那个女孩儿重多了，加上他扭动着身体，因此他的左胳膊先打到贡瓦尔·拉尔森的肩膀，接着自己的肩膀着地，撞到地上凹凸不平的鹅卵石。最后的关头，贡瓦尔·拉尔森巨大的左手刚好接住他的脑袋，他才没有撞得头骨碎裂。

贡瓦尔·拉尔森把这人放在地上，撕掉他身上着火的床巾，在这过程中，自己的手套也烧坏了。这人除了指头上的一只黄金的婚戒外，也是全身赤裸。他痛苦地呻吟着，还夹杂着喋喋不休的自言自语，像头低能的猩猩。贡瓦尔·拉尔森把他推远点儿，让他躺在雪地上，多少可以避开那些塌落下来的着火的木头。他转过身时，第三个人，一个穿着黑色胸罩的女人从右边二层火势正旺的公寓纵身跃下。她的红发燃烧着，跌落在离墙壁很近的地方。

贡瓦尔·拉尔森冲到燃烧的厚板和木柴中间，把她拖离危险区，用雪扑掉她头发上的火焰，让她躺在地上。他看得出她被严重地烧伤。她痛苦地尖叫，像蛇一样扭动着身体，而且显然也摔得不轻，一条腿与身体形成极不自然的角度。她比另一个女予略为年长，大约二十五岁左右，红色的头发，连两腿间的毛发也是红的。她腹部的皮肤完好无损，看来苍白而松弛。她的脸、双腿以及背部大面积烧伤，胸部也是，因胸罩着火，把皮肤都烧坏了。

他最后一次抬头看那公寓时，看到一个鬼一样的人形，像火炬般燃烧着，然后可怜地旋转着，双手高举，消失在视线之外。贡瓦尔·拉尔森推断这是派对里的第四名成员，也明白他已完全没救了。

顶楼也起火了，屋瓦下的梁术也是。浓烟不断涌出，他听到燃烧的木头建筑发出激烈的爆裂声。二楼最左边的窗子被推开，有人大声地求救。贡瓦尔·拉尔森迅速跑过去，看到一位穿白色睡衣的女人探出窗台，胸前紧紧抱着一个包袱。那是一个小孩儿。烟不断地从敞开的窗口冒出，但显然还没有烧到这间房子里头，至少还没烧到这个女人所在的房间。

“救命！”她绝望地大叫。

因为房子这边的火势还不是太旺，贡瓦尔可以站得离墙壁非常近，几乎就在窗户下头。

“把孩子扔下来！”他叫道。

那女子毫不迟疑地将小孩儿一把丢下，让贡瓦尔·拉尔森吃了一惊。他看着包袱对着他直落下来，在最后一刻伸出双手接住，像是足球的守门员接住踢过来的球一样。那孩子很小，稍稍抽噎了几声，但没有哭。贡瓦尔·拉尔森将他抱在手里站了，几秒钟。他对小孩儿毫无经验，甚至想不起来自己到底有没有抱过小孩儿。有好一会儿，他不太确定自己是不是太粗暴，把孩子压扁了，接着，他离开房子，把包袱放在地卜。他还没有直起腰，就听到跑步的声音。他抬起头来，看到萨克里松喘着气，满脸通红。

“怎么了？”他问道，“怎么会……”

贡瓦尔·拉尔森瞪着他，问道：

“他妈的消防车呢？”

“应该到了才对呀……我是说，我在玫瑰园街看到这儿起火……我就跑回去打电话……”

“看在上帝的份上，再跑一趟！把消防车和救护车叫来！”

萨克里松转头就跑。

“还有警察！”贡瓦尔·拉尔森在他身后大叫。

萨克里松的帽子掉了，他停下来捡。

“白痴！”贡瓦尔·拉尔森大叫。

然后他回到房子那儿。整个建筑的右边像是怒吼的炼狱，顶楼的地板似乎也着火了。更多的烟从那个穿睡衣的女人站立的窗口冒出，这回她手里抱着另一个小孩儿，一个大约五岁的金发男孩儿，身上穿着有花的蓝色睡衣。那个女人跟上次一样，迅速而出乎意料地把孩子一把抛下，但这次贡瓦尔·拉尔森比较有心理准备，把小孩儿安稳地接在手里。奇怪的是，那男孩儿似乎一点儿也不害怕。

“你叫什么名字？”他高声地问。

“拉尔森。”

“你是消防队员吗？”

“看在上帝的份上，闭上嘴吧！”贡瓦尔·拉尔森说着，把他放到地上。

他抬起头时，被一片落瓦打中头部。瓦片烧得通红，虽然他的毡毛帽有缓冲的作用，但他还是觉得眼前一片漆黑，额头一阵疼痛，血流到了脸上。穿睡衣的女人不见了。应该是去抱第三个孩子了吧，他刚这么想着，那女人又在窗口出现了，手里抱着一只大的瓷狗，也迅速地抛了下来。狗掉到地上，摔成碎片。接着，她自己纵身跃下，但结果并不理想。贡瓦尔·拉尔森正站在下面，被她撞倒在地，那女人则跌在他身上，他的后脑和背部都受到撞击，但他很快地把那女人推开，站起来。那穿着睡衣的女人看起来安然无恙，但是眼神呆滞无光。他看着她，问道：

“你不是还有一个孩子吗？”

她瞪着他，然后弓起身予，像受伤的野兽般抽咽起来。

“过去那边照顾那两个吧！”贡瓦尔·拉尔森跟她说。

火已经蔓延到整个二楼，火焰从那女人刚才跃下的窗口向外飞蹿。但是两位老年人仍在一楼左边的房子里。那儿显然尚未着火，但是两个老人都没有动静。也许那里满是浓烟，屋顶再要不了多久也会塌陷下来。

贡瓦尔·拉尔森举目四顾，寻找可用的工具，他看到数码之外有块大石头。石头冻结在地上，但他用力把它推了过来。这石头至少有四五十磅重。他把它高举过头，使出全身力气对着一楼房了最左边窗户扔过去，把窗框砸得粉碎，玻璃与木屑四处飞溅。他爬上窗台，用身体推开一片百叶窗，还撞倒了一张桌子，然后踏上房间的地板。房里的浓烟密布，令人窒息。他咳着，将毛料围巾拉高盖住嘴巴，然后拆下百叶窗，四处看了看。火在他四周呼啸着。透过闪烁的火光，他看到地板上有个瘫成一团的人形，显然是那位老太太。他抬起她软弱无力的身体，走到窗边，又住她的双腋，小心地把她放到外头的地上，她马上靠着墙基缩成一团。看来她仍然活着，但是昏迷不醒。

他深吸一口气，回到房中，拆下另一扇窗户的百叶窗，用一把椅子将窗户打破。烟势稍微减弱了些，但是他头顶上的天花板开始膨胀变形，橘色的火舌逐渐包围了客厅的门口。他只花了十五秒不到的时间就找到了那个老头儿。他无法下床，但仍然活着，发出微弱的、可怜巴巴的咳嗽声。

贡瓦尔·拉尔森一把拉开毯子，将老人架上肩头，穿过房间，在漫天飞落的火花中爬出公寓的窗子。他咳得厉害，加上血一直从额头上的伤口往下流，混合着汗水及泪水，几乎让他无法看清东西。

他肩上架着老人，同时动手把老妇人从墙边拖开，然后让他们两人并排躺在地上。接着他检查那个老妇人，看她是否仍在呼吸。确定她没事后，他脱下身上的羊皮外套，掸掉上头的一些火星，盖在那仍歇斯底里、尖叫不已的裸体女孩儿身上，把她带到其他人那儿。接着他脱下身上那件斜纹软昵布料的夹克，摊开，包住两个小孩儿，然后把毛料围巾给那名裸体男子，那男子马上拿来围住自己的臀部。最后，他去红发女子那儿，拉她起身，把她带到众人聚集的地方。她身上散发出令人作呕的焦味，她的尖叫声听起来痛彻心肺。

他看着那拣建筑物。它现在已是整个燃烧起来了，火势熊熊，已经不可控制了。有些私人车辆在离街道不远处停下，困惑的群众开始下车探望。他完全不予理会。他脱下烧坏的毡毛帽，盖在那穿睡衣的女人头上，再次重复他几分钟前问过的问题：

“你是不是还有一个孩子？”

“是的……克里斯蒂娜……她的房间在阁楼。”

说完，这女人开始不可遏止地哭泣起来。贡瓦尔·拉尔森点点头。身上沾满血迹和煤烟，全身被汗水湿透，衣服也破损不堪，贡瓦尔·拉尔森就这么站在这群歇斯底里、受惊、尖叫、昏迷不醒、哭泣及濒临死亡的人之间，仿佛身处战场。

在火焰的怒吼声中，终于传来消防车抵达的声音。

然后，突然所有的人都一起赶来了。水车、云梯、消防车、警车、救护车、骑摩托车的警察，还有搭乘红色轿车的消防队自员。

萨克里松也回来了。

他问道：“什么……是怎么发生的？”

就在这时，屋顶塌下来，整栋房子成了一座发出欢快爆裂声的烽火台。

贡瓦尔低头看表，从他站到岩丘上冻得半死到现在，整整过了十六分钟。