通完电话，贡瓦尔·拉尔森就下楼，上了车，直接开往林汀岛。

他的脸部肌肉紧绷，带着一抹奇异阴冷的笑容。

他看着自己握在驾驶盘上一双毛茸茸的大手，满足地暗自咯咯窃笑。

到柴得瓦街以后，他只扫了布罗贝里的房子一眼，它看起来和先前一样空旷无人。然后他走到隔壁那栋房子，按下门铃。开门的，正是数小时前粗鲁地撵走科尔贝里的那个冷淡的金发女人。

看清楚门阶前那个魁梧的男人后，她的态度为之一变。

“贡瓦尔。”她惊愕地说，“怎么？你怎么有胆子到这里来露脸？”

“哦，”他嘲弄地说，“真爱是永恒不灭的。”

“我已经超过十年没看到你了，而且也很高兴不必和你见面。”

“你嘴巴可真甜！”

“去年冬天你的照片登上报纸，我把它们全扔到壁炉里烧了。”

“你实在太可爱了。”

她狐疑地皱起金色眉毛说：“今天稍早来这儿的那个胖子，是不是你派来的？”

“老实说，不是。但是，我是为了相同的原因来的。”

“你一定是疯了。”

“你这么认为吗？”

“反正，我也只能告诉你我告诉过他的答案。我不偷窥邻居。”

“是吗？喂，你到底让不让我进去？还是要等我把你这整扇他妈的紫檀木大门和石膏似的镶板踢倒？”

“你应该羞愧而死，可是你大概脸皮厚到死不了。”

“你真是一天比一天有进步。”

“唉，我宁可让你进来，也不让你站在我家门口丢我的脸。”

她打开门，贡瓦尔·拉尔森踏进去。

“你那个怕死老婆的丈夫上哪里去了？”他问。

“许格洛德在参谋总长办公室，他责任重大，而且现在非常忙，因为总长度假去了。”

“少放屁了。”贡瓦尔·拉尔森说，“十三年了，他还没有办法驯服你。总之，你们在一起有多久了？”

“十一年。”她说，“你检点一些，我不是一个人在家。”

“是吗？你也有情人啦？初出茅庐的军校学生，是不是？”

“你留点儿口德。一个老朋友顺道来喝茶，索尼娅，也许你记得她。”

“不，我不记得，感谢老天。”

“她的际遇不是很顺利。”女人说，轻轻撩了一下金发。“但她有个体面的职业，她是个牙医。”

贡瓦尔·拉尔森没说什么，他跟随她走进一问非常宽敞华丽的客厅。一张矮桌子上摆了一套银茶具，一个高大苗条的棕发女人坐在沙发上，正在吃一片英国饼干。

“这位是我的大哥。”金发女人说，“也是我的不幸。他叫贡瓦尔，是一名警察。在当警察之前，是一个恶棍。上一次我见到他，是十多年以前的事了，而在那之前，我们见面的次数也很少，而且每一次部相隔很久。”

“好了，少废话了。”贡瓦尔·拉尔森说。

“就知道你会这么说。你到底跑到哪儿去了，譬如说，父亲还在世那最后六年？”

“在海上。我在工作。那总比家里的其他人强吧。”

“你把所有的担子都扔给我们。”她挖苦地说。

“可是谁把所有的钱都刮走了？还有其他的财产？”

“在丢脸地被海军开除之前，你已经把你继承的部分花光了。”她冷冷地说。

贡瓦尔·拉尔森张望四周。

“嘿，靠。”他说。

“什么意思？”

“正是我所说的意思，嘿，靠。那个，你从哪儿弄来的那个两英尺高的银公鸡？”

“葡萄牙。我们乘游轮环球旅行的时候，在里斯本买的。”

“多少钱买的？”

“几千克朗吧。”她漠然地说，“我不记得准确数字了，你现在的头衔是什么？巡警吗？”

“副组长。”

“父亲地下有知，一定会死不瞑目。你是说，你连个局长什么的都没弄到呀？你的待遇是多少？”

“不关你的事。”

“你来这里干什么？想借钱吧？那我也不意外。”

她看看她的女友，后者一直安静地旁观他们交谈。然后她无所谓地加上一句：

“他向来以傲慢无礼著称。”

“对。”贡瓦尔·拉尔森说着坐下来。“现在，再去拿个杯子来吧。”

她离开房间。贡瓦尔·拉尔森饶有兴趣地看着眼前这位童年朋友。她没有看他，两人也没说话。

他妹妹回来时，拿着一只套在银罩杯里的玻璃茶杯，放在小小的镶花银托盘上。

“你来这儿干什么？”她说。

“你不是已经知道了？告诉我布罗贝里和他老板的一切，他老板叫帕尔姆格伦，上星期三死了。”

“死了？”

“是的。你不看报的吗？”

“也许看，也许不看，总之不关你的事。”

“他被谋杀了，更惨的是，被枪杀。”

“谋杀？枪杀？你到底在搞什么恐怖活动啊？”

贡瓦尔·拉尔森蛮不在乎地往自己杯子里倒茶。

“喂，我已经告诉你我不偷窥邻居了。而且我也这样告诉那个你早上派来的小丑了。”

贡瓦尔·拉尔森灌了一口茶，然后把玻璃杯“砰”一声放下。

“少给自己丢脸了，妹子。你像只猫一样好奇，而且打从会走路时就是这样。我知道你晓得很多布罗贝里家的事，而且对帕尔姆格伦也是如此。我相信你和你那个窝囊丈夫认识他们两个人。你们这些高级圈子里的社交状况，我可是了解得很。”

“这么粗鲁无礼，对你是没有什么帮助的。总之我什么也不说，更不要提跟你说。”

“你当然要说。否则……”

她嘲讽地看着他说：“否则怎样？”

“否则我就叫一个穿制服的本地巡警，陪我到附近方圆一英里之内的每一栋房子拜访。我会自我介绍，说因为我妹妹是个他妈的白痴，害得我不得不来向他人求助。”

她张口结舌地瞪着他，最后丧气地说：

“你是说，你胆敢——”

“你他妈的没错，我就是这个意思。所以你最好现在就吐点儿什么出来。”

她朋友一直沉静地听他们谈话，但显然一副兴趣盎然的样子。

经过一段冗长紧张的沉默之后，他妹妹认命地说：

“是的，我想你是有可能做出那种事来。”然后她立刻接着说，“你想知道什么？”

“你认识布罗贝里吗？”

“认识。”

“帕尔姆格伦呢？”

“点头之交而已。我们曾经在派对里碰过一两次面，但是——”

“但是什么？”

“那不算什么。”

“好吧，过去这几天，布罗贝里都在忙些什么？”

“那不关我的事。”

“没错，但是我他妈的也很了解，在那栋房子里，只要有个风吹草动，你都会往那里探头探脑。”

“他的家人上星期五离开了。”

“那个我已经知道了。还有什么？”

“同一天，他把他老婆的车子卖掉了，一辆白色的法拉利。”

“你怎么知道的？”

“买主来这里，他们站在房子外面交易。”

“哦，太好了。还有什么？”

“过去几晚，布罗贝里先生都没有在家里过夜。”

“你怎么知道的？你去他房子里查过吗？”

她一脸绝望地说：“你真是下流到家了。”

“回答我的问题，妈的。”

“要想不注意隔壁人家的动静还真不容易哪。”

“是啊，特别是如果你又很爱管闲事的话。那么，他这阵子不在家？”

“事实上，他来过几次，据我看，搬走了一些东西。”

“除了那个买车的，还有谁来过？”

“呃……”

“有谁，什么时候？”

“星期五，他和一个金发女郎回来，他们待了几小时，然后搬了一些东西到车上，放在行李厢，还有其他一些东西。”

“是吗？继续讲。”

“昨天来了一些人，一对儿非常高尚的夫妇，和一个看起来像是律师的家伙。他们到处走，什么都看，然后那个我想是律师的家伙一直在做笔记。”

“你认为那是在干什么？”

“我想他打算把房子卖了，而且也成交了。”

“你有没有听到他们在说什么？”

“听到一些，无意间听到的。”

“那当然。”贡瓦尔·拉尔森漠然地说，“听起来像是他把房子卖出去了？”

“是的。”

“连同家具和其他的屎屎尿尿吗？”

“你的嘴巴真脏！”

“不必替我烦恼，回答我的问题就好。你为什么认为他把房子卖掉了？”

“因为我听到一些对话的片段。譬如，他们说，快速交易通常是最好的，因为在这种情况下，买卖双方双赢。”

“再告诉我多一点儿。”

“他们像老朋友一样分手，又是握手又是互拍肩膀的。布罗贝里交出来一些东西，其中有钥匙，我想。”

“然后呢？”

“他们开车走了，是一辆黑色的宾利。”

“布罗贝里呢？”

“他又待了好几个小时。”

“干什么？”

“在壁炉里烧一些东西，两个烟囱都冒了很久的烟，我想……”

她住了口。

“你想什么？”

“就目前的天气看来，这情形很奇怪。正是有热浪来袭呐。”

“然后呢？”

“他把所有的百叶窗都放下来，然后就开车走了。从那时到现在，就没有再看到人了。”

“小妹——”贡瓦尔·拉尔森和蔼地说。

“是，如何？”

“你可以当一个好警察。”

她扮了一个觉得他莫名其妙的鬼脸说：

“你还要继续拷问我吗？”

“当然。你和布罗贝里多熟？”

“我们有时会碰到，邻居嘛，那是难免的。”

“帕尔姆格伦呢？”

“只是点头之交，就像我刚才说的。我们同时参加过布罗贝里家的几个派对。有一次，我们在家里的花园举行一个派对，他也来了。你知道，在那种情况下，原则上，邻居都是该邀请的。那时帕尔姆格伦恰巧在布罗贝里家，所以他也过来了。”

“他自己一个人吗？”

“不是，他妻子和他在一起。她很年轻，而且迷人得不得了。”

“我知道。”

她没有说什么。

“好吧，”贡瓦尔·拉尔森说，“你对这些人的看法如何？”

“他们非常富有。”她无关好恶地说。

“你也是，你和你那个冒牌男爵。”

“是的。”她说，“没有错。”

“物以类聚。”贡瓦尔·拉尔森很具哲理地说。

她凝视他很久，然后口气尖锐地说：“我要你明白一件事情，贡瓦尔。”

“什么？”

“这些人，布罗贝里和帕尔姆格伦，和我们不一样。我的意思是，他们确实很有钱，尤其是帕尔姆格伦——或者应该说，他生前确实如此。但是，他们缺乏品位和修养，他们是冷酷无情的生意人，为了赚钱可以利用任何人、任何事。我听说布罗贝里是那种投机商人，而帕尔姆格伦则在国外做一些非常可疑的买卖。就那种人来说，他们的金钱可以让他们进入所有最上层的圈子，但是他们仍然缺乏一些东西，他们永远不会被全然接受。”

“嗯哼，好吧，听起来是有点儿意思，我告诉你。那么，换句话说，你不会接受布罗贝里——”

“不，我接受，但纯粹是因为他有钱。对帕尔姆格伦也是一样。他的财富使他的影响力几乎无所不至。你必须了解，这个社会已经越来越依赖像帕尔姆格伦和布罗贝里这样的人。就很多方面来说，在影响国家的政策上，他们比政府或国会等等还要有势力。因此，即使像我们这样的人，也必须接受他们。”

贡瓦尔·拉尔森嫌恶地看着她。

“好吧，随你怎么说。”他说，“但我认为，不久将发生的一些事，会使你和你那整批他妈的上层阶级无赖震惊。”

“什么事？”

“你他妈的就是这么笨，没注意到我们周围正在发生什么事吗？整个世界的局势？”

“你不必跟我大声嚷嚷。”她冷冷地说，“我们已经不是小孩子了。现在该是你该滚蛋的时间了。”

“我已经滚蛋过了，你忘了我去当过水手。”

“我丈夫随时都会回来，他回来的时候，我不希望你在这儿。”

“他的工作时间可真短哪，我看。”

“是的，没错，担任高级职位的人，通常工作时间都很短。再见，贡瓦尔。”

他站起来。

“好吧，总之，你帮了忙。”他说。

“要不是因为被你勒索，我一句话都不会讲。”

“是啊，我了解。”

“我看，我想可以再等个十年，再和你见面。”

“我也是。再见。”

她没有回答。

她的女朋友站起来说：“我也该走了。”

贡瓦尔·拉尔森看看她。她身材修长苗条，至少到他的肩膀高。她穿着典雅高贵，化妆恰到好处，还不赖，可以这么说。

他看外面没有停车，便说：

“我可以送你一程吗？”

“好的，麻烦你。”

他们便离开了。

贡瓦尔·拉尔森瞥了一眼那栋显然已经不属于布罗贝里的房子，耸了耸肩。

等他们坐进车里后，他看了一下她是否戴了结婚戒指没有。

“对不起，我刚没听到你的名字。”他说。

“林德贝里，索尼娅·林德贝里。我从很小就一直记得你。”

“哦，真的？”

“当然那时你比我高多了，就和现在一样。”

他发现她颇有吸引力。也许他应该约她。嗯，可以再等，不急，他可以等哪天打个电话给她。

“我应该送你到哪里？”他问。

“斯蒂勒广场，麻烦你。我的诊所在贾尔伯爵街上，我也住在那里。”

很好，他想，这样就不用再问她电话号码了。

一直到斯蒂勒广场，两个人都没再说什么。

“再见，谢谢。”她说着，把手伸过来。

他握了握她的手。那手瘦削干燥，而且冰凉。

“再见，索尼娅。”他说。

她关上车门开走了。

进到国王岛街警局的办公室，已经有大约十五通留言等着他，其中包括科尔贝里的，他正在瓦斯贝加警局，要贡瓦尔回电话。

贡瓦尔·拉尔森先把最紧急的一些事情解决掉，才拨电话到南区警察局。

“嗨。”科尔贝里说。

贡瓦尔·拉尔森把他听到的情况复述一一次，但是没有提及消息来源。

“干得好，拉尔森。”科尔贝里说，“这么看来，他打算逃到国外去。”

“可能已经溜掉了。”

“我不认为。”科尔贝里说，“我先前告诉你的那只提箱，还在他国王街的办公室。我刚才打电话给他的秘书，她说布罗贝里半小时前打电话给她，说他五点以前没有办法赶回办公室。”

“他一定住在某家旅馆里。”贡瓦尔·拉尔森沉思着说。

“可能，我会去查出来，但是我想他不可能用自己的名字登记。”

“不太可能。”贡瓦尔·拉尔森说，“顺便问一下，你找到那个婊子没有？”

“还没有。我现在就是坐在这里等风化组打电话回来。”

贡瓦尔·拉尔森报以沉默。

过了一会儿，科尔贝里抱怨道：“我实在没有时间。如果五点以前我没办法赶到国王街，能不能请你本人或派个人去监视他那间他妈的高利贷办公室？”

贡瓦尔·拉尔森本能反应当然是“不”。但他只是从笔筒里拿出拆信刀，出神地抠着门牙的牙缝。

“好吧。”最后他说，“我会安排。”

“谢谢。”

谢谢我亲爱的妹妹吧，贡瓦尔·拉尔森暗想，然后他说：

“还有一件事。”

“什么？”

“帕尔姆格伦中枪的时候，布罗贝里和他坐在同一张桌子上吃饭。”

“怎么了？”

“那样，他怎么可能和这桩谋杀扯上任何关系？”

“不要问我。”科尔贝里说，“每件事好像都非常机密的样子。也许马丁知道。”

“贝克啊。”贡瓦尔·拉尔森语带嫌恶地说。

他们就这样结束了谈话。