就在十津川走投无路之时，中央报社社会部的编辑佐藤给他打来了电话。电话说，想提供与这次事件有关的情报。于是，十津川马上去见佐藤。

十津川和佐藤曾见过两三面。

十津川听到的是关于那张机车照片的情况。

“也许和这次事件没有什么关系。不过，我心里总有些疑惑。”佐藤说。

十津川边看着报纸上的照片，边问佐藤说：“你为什么要告诉我们呢？”

“这是市民的义务嘛！”

“太感谢你啦！”十津川说道。

他借了报纸，一回到搜查总部就对龟井苦笑道：“这份市民的义务，尽得实在太晚啦！”

“是啊。这是发生在诱拐事件之前的事啊！”

“大概中央报社，曾追查过这张照片的事。没有得到结果，这才突然尽了市民的义务吧！”

“照片的作者是前原彻吗？”

“是个28岁的独身公务员。作者说，这是5月5日男儿节那天照的照片。可是，星野勇投书说：这张照片有问题。中央报社把星野勇的信转寄给前原了。情况只有这些。”

“就这张照片，在两个人中间发生什么事了吗？”

“报社的人说，记者曾见了前原。因为前原是个铁道迷，于是，前原和星野勇取得联系，交换了意见，而且还约定一起去乘坐特快卧铺列车‘樱花’号来着。”

“如果那是事实的话，就与这次诱拐事件毫无关系啦！”

“唉，是啊！”

“两个人之间会不会发生了争吵呢？铁道迷都会固执己见吧！”

“是啊！照片的作者说，列车照是在九州的鸟栖——佐贺之间拍的。而少年说不是的。仅此就能杀人吗？”十津川思索着。

“一般是不会的。即使正象少年所指出的那样，是在其他地方拍摄的，当事人也只会说声：噢！是搞错了地方。”

“我们去见见前原吧！”十津川说。

第二天，十津川和龟井去前原的工作单位，坐落在新宿西口的S物产公司，访问了前原。

前原在这家公司的第一营业部工作。他是一位很帅的小伙子。

当前原听到十津川提到照片的事情时，突然沉下了脸说，“偶然的事情，太让人吃惊啦！被诱拐杀害的少年就是和我谈过话的星野君啊！”

“听说你把星野君的信丢啦？”

“是啊。我本打算留着作个纪念来着。”

“你见到星野君了吗？”

“哎。打过电话后，马上就见了面。”

“在什么地方？”

“因为离涩谷近，所以就在涩谷的咖啡店见了面。”

“是哪一天？”

“看到转来的信，马上就给他打了电话，是在第二天见的面。我想应该是1月20号。我是趁下班顺路去的。”

“你们都说了些什么？”

“当然是那张照片的事啦！”

“是这张吧？”十津川从口袋里拿出报纸让对方看。

“是的。”

“那么，到底是怎么回事呢？”

“照片是我自己照的。所以，我还是告诉他，象报纸上写的那样，是在鸟栖和佐贺之间照的。星野君说，是在佐贺的前边照的。”

“他为什么那么说呢？”

“哎，在九州一带有很多相象的乡村风景。他说去过那个地方，印象很深，所以才那样认为的吧！我们就谈了这件事。”

“星野君认输了吗？”

“哎。他最后承认自己记错了。因此，我们还商定两个人一起再坐一趟‘樱花’号列车呢！说好等天气暖和了一起去的。”前原轻声叹息道。

“照片是在5月5号照的吧？”

“是的。”

“你是利用连休出去旅行的吧？”

“是的。”

“很愉快吧？”

“当然愉快啦。”

“一个人去的吗？”

“哎。我喜欢独自旅行。”前原微笑道。

十津川和龟井与前原分手之后，又向他的上司和同事作了必要的调查。结果，了解到了几个方面的情况。

一件是，前原已决定在今年秋天结婚。

女方是S物产公司的客户公司社长的千金。

这家公司叫春日精工，虽属中小企也却经营有方，是个很有前途的公司。前原的同事都很羡慕。

前原结婚后，似乎有退出S物产同春日精工社社长的宝座迈进的打算。

“他在28岁之前一直过着独身生活吗？”龟井向前原的同事试探道。

“他经常说，自己在户籍上始终是个独身。”

“这么说，曾有几位女性和他交往过？”

“我也这么想，但在这一点上，他是位神秘主义从不透露这方面的情况。”

“你是否知道其中的哪一个？”

“他和我们部里的青山裕子很有些交往。”前原的同事说。

龟井决定见这位女性。

青山裕子是位小巧而可爱的女性，她只承认和前原有一般的交往。

“他只不过是我的一般男朋友。”裕子说。

“你认为，前原是个什么样的男子？”龟井问。

“乍一看很潇洒。实际上，却很粗鲁。”

“不过，我听说他攀上了社长的千金，要在今秋结婚！我觉得他很会来事嘛。”

裕子听了龟井的话，笑着说：“可是，他能处理好吗？”

“为什么？”

“在他身边还围着过去交往过的女人，要和象我这样的普通女朋友分手倒好办。要想和那些已有特殊关系的女人分手吹灯，可不是件容易的事啊！他是个缺少心计的人，所以说，这方面的情况，他未必能处理好。”

“前原有特殊交往的女性吗？”

“好象有。因此，我不曾和他有过深的交往。”

“你知道是什么样的女人吗？”

“不知道。不过，凭女人的直觉，我认为肯定有。”

“是你们公司的吗？”

“那我会知道的。”裕子说。

十津川和龟井又去见前原，试图确认他的女人关系。

前原皱着眉头说：“我没有那样的女人。今秋我要结婚啦！我的周围很干净。这也是一种礼仪嘛！”

“这么说，青山裕子是在说谎啦？”

“她是个爱说三道四的女人。”前原说道。