“多数厨师都拥有很多兴趣，喜欢读书的也不在少数。我就是一个爱书成痴的人，尤其是推理小说，而且做菜与推理其实很像。看书不但能转换心情，对工作也很有帮助。在离银座闹区有些距离的地方有一间小酒吧，我们这些开餐厅的人常在关店后到那里喝酒聊天。那间酒吧的老板也很喜欢推理小说，我们经常聊推理聊到天亮。借我这本书的人就是那位酒吧老板。”

鸭志田将大碗公与汤碗分配给大家，解下围裙，坐了下来。

“我从没看过老板那么高兴的表情。当时已经过了午夜，店里只剩我一个客人，他悄悄地从柜台下面拿出那本书，对我说：‘我借来了一本很有趣的书。这本书很怪，借的隔天一定要归还，可是不知道是幸还是不幸，借我这本书的人出差去了，所以我可以多借一晚。你一定要看看。’语毕，他还不停催促我赶快看。我在一头雾水的状况下翻开看了几页，没想到一看就停不下来了。我就这样坐在吧台边，一直看到隔天傍晚，我太太还以为我失踪了，急得到处打电话。总之，那本书给我的印象一直残留在我的体内，那是一段有如发烧似的奇妙体验。老板并没有透露那本书是向谁借的，而我们后来又聊到那本书几次，才发现他对作者的身份似乎也一无所知。后来，老板因为身体不好，就把店收起来了，从那之后，我再也没听过有关那本书的消息。过了好几年，在一个偶然的机会下，到我店里光顾的金子先生正好提起那本书，我才知道原来还有别人看过。”

巧一吃着热腾腾的饭，胸中涌现一股强烈的冲动——我也想看那本书！自己虽然也曾体会那种忘却时间，一心一意沉浸在书中的幸福，但这种感觉最近几乎没再出现了。读了愈多书，对书的感觉就愈迟钝，感动也渐渐淡去，但是，这本书竟能让眼前这几位比自己还要热爱阅读的人如此着迷，甚至一开始看就停不下来，它究竟是一本什么样的书？

“那本书的内容到底是什么呢？”

“书的内容其实很单纯，没什么特别的，与书名‘三月的红色深渊’好像也没什么直接的关联。”董事长喝了一口海带味噌汤，发出“簌簌”的声音。

“不尽然，只要看第四章《鸽笛》就能理解了。如果你一口气将这一章从头看到尾，不知道为什么，书名就会自然而然地浮现脑海，在看完的瞬间，你会觉得那个‘红色深渊’仿佛就在脚下裂开。”鸭志田提出了相反意见。

“不好意思，我稍微整理一下——有看完整本书的人只有董事长与鸭志田先生两位，一色先生与水越夫人并没有看完全部，是吗？”巧一插嘴说。

“没错，我只看了第二章与第三章，至于第一章与第四章，我看的是由一位记忆力很好的读者写成的摘要版。”

“摘要版？连这种东西都有？”

“对啊！而且还有很多不同的版本。不过，如果撰写者本身的文学素养不足，即便是同样的故事大概，读起来也会像截然不同的作品。”

“没错。但模仿版中也有一些十分有趣的作品，像我就很喜欢‘梶野版’的第一章，那是我们大学日本文学系评论家梶野乙古老师写的。因为梶野老师也是本格推理小说迷，所以他将原作第一章里，轻描淡写带过的事件逐一解明，结果篇幅竟有原作的三倍长，但由于他解开了所有谜题，所以很有意思——啊！不好意思，鲛岛，还没告诉你书的内容。没错，我只看了前三章，第四章还没看过。接着就由我来替你大致说明一下内容吧！不过，在那之前，我们要不要泡杯咖啡来喝？有人还要喝酒吗？要不要开一瓶白兰地？”

当董事长在准备咖啡与白兰地时，巧一突然觉得右肩很冷，下意识地摩搓冰冷的右臂。不绝于耳的雨声与冷冽的寒气正从窗外偷偷溜入。巧一搓着手臂，凝望反射在玻璃窗中的自己。这究竟是什么感觉？仿佛一种遥远的记忆即将苏醒似的。像这样待在一个温暖的屋子里，围着桌子，听人说从未听过的故事大概，这似曾相识的情景难道只是一种错觉？自己已经多久没听别人说话——说故事了呢？巧一的心头突然涌上一阵感慨。

咖啡香混着白兰地的香味飘散开来，此刻，巧一心中突然浮现“至高的幸福”这个词汇。夜晚，在温暖的屋里等别人说精彩的故事——这种行为或许从远古时代起就已经存在了。人类果然是一种需要故事的生物，而这一点或许正是人类与其他生物不同的原因。