“早安，鲛岛。睡得好吗？”

一走进厨房，巧一就听见鸭志田宏亮的声音，同时也闻到了煎培根的香味。

与昨天撞到同样部位的巧一正抱着手肘，考虑着要不要往那只在自己脚边绕来绕去的大狗身上踹一脚。

“嗯，还好。”

“今天我想做点英式早餐，你可以先喝些葡萄柚汁。”

巧一看向饭厅，其他人早已在那里有说有笑的了。昨天明明很晚才就寝，而且又都喝了很多酒，他们脸上却丝毫不见疲惫。巧一不禁觉得这群老人简直就是怪物，接着，他将他的熊猫眼转向别处。

雨好像已经停了。天空布满云层，风很大，偶尔会有几丝阳光照进来。

走到餐桌边，巧一感到很不自在。铺着浅绿色桌布的餐桌上摆着白色餐巾与排列整齐的银色餐具，就连咖啡壶、砂糖与插着非洲菊的花瓶都一应俱全，这群人真是极端，明明他们昨天才从超市的塑胶袋拿出咸煎饼来吃而已！这与他平常上班时冲进便利商店随便抓一个饭团，坐在公司里配牛奶吃的早餐简直是天壤之别。

鸭志田依旧动作敏捷地将炒蛋从一个大平底锅盛装到每个人的盘子里，并分给大家以豆瓣菜、洋葱和疑似昨天吃剩的油菜花做成的沙拉。

大家闲适而安静地享用早餐。

“呃，我昨晚想了一下……”巧一说，并在烤得香脆的土司上涂抹奶油，“从最单纯的可能性开始，圷先生的庭院里……没有种石榴树吧？”

在四人轻蔑的眼神下，巧一赶紧低头搅拌盘里的炒蛋。

“没关系、没关系，要将可能性一一排除才行嘛！”董事长打圆场地说，“圷家的院子里没有石榴树。他家没有庭院，而且种植物还要花时间照顾，所以他是不在家里摆植物的。也就是说，他的私生活可说是全部投注在阅读上，根本没有其他兴趣。而且在移建他的屋子时，我也细心留意过了，一来是因为还没弄懂他的死前留言，二来是因为那本书可能埋在某个地方，但日本这么潮湿，他应该不可能将重要的书埋在土里，不论多细心照顾，书本一定都会受到湿气影响而受损。总而言之，我已经彻底调查过他的土地，所以你可以放弃这一种可能性了。”

董事长的口气虽然平淡，但“彻底”这个词从他口中说出来还是挺震撼的，所以他一定已经透彻地检查过了。

“那么，他家里有没有什么石榴造型的装饰品？如果他特别钟爱莱特，应该会对有设计感的家具或生活用品很有兴趣吧？”

“唔，这也没有。他说在日本这么做的成本太大，而且他也比较喜欢抽象的设计，所以他没有买什么装饰品。而且，他还说具象的装饰品如果不是传统式的设计，不但不好看，还会显得有点孩子气。”

语毕，董事长突然站起来走到隔壁客厅，拿了一本书过来。那是三省堂出版的《世界符号辞典》。

“已经五年了，我也从中学到了不少知识，大家甚至还一起到入谷的鬼子母神庙参拜过，但我们完全没发现与石榴相关的东西。我把这本书上关于石榴的解释念给你听吧！我们想不出来，但或许你能——石榴。石榴即不死。象征整体中的多数、多年的丰饶、多产、丰富。﹝佛教﹞：石榴与佛手柑、桃子并称‘幸福三果’，象征多子、多福与多寿；﹝中国﹞：石榴象征丰收、富饶、子孙、孩子与幸福的未来；﹝基督教﹞：石榴象征永恒的生命、精神的富饶。此外，由于石榴数量繁多的种子全集中在一起，因此也象征信徒聚集的‘教会’；﹝希腊·罗马﹞：石榴是春天、返老还童、不死、丰饶的象征。石榴是希拉／朱诺的手持物，同时也是象征让春天与丰饶回归大地的谷物女神赛尔斯与其女佩尔赛佛妮的标志。还有一说，认为石榴是从酒神戴奥尼索斯的血中长出的植物；﹝犹太教﹞：石榴为再生与丰饶的象征。在祭司服上的石榴与铃铛图样象征让大地受孕的雷与闪电。”

董事长合上书。

“顺带一提，圷没有任何宗教信仰，是很典型的日本人。对植物也没有什么特别浓厚的兴趣或特别深的造诣。”

“嗯，与这些解释好像都没什么关联，会不会是店名或地名？”

“我们也查过电话簿与日本地图了，但因为他已经很明确地说‘藏在家里’，所以应该也不是。”

这群人是认真的——他们一定已经下了很多工夫。昨晚勾起他兴趣的一百万，仿佛瞬间就跑到宇宙的另一端，离得远远的了。

巧一吃着草莓苹果优格，陷入沉思。

他们四人已经彻底讨论过这个问题了吧！他们看巧一的眼神充满了悠哉，似乎不认为昨天才第一次听闻这个故事的年轻小伙子能解得开这道谜题。

“如果从物理上来思考呢？书被藏起来了，这样的话就需要一个藏书的空间，反过来说，只要找有可能藏书的地方就可以了。”

“这样一来，所有的墙壁与天花板不就全要找过一次才行？把一本书藏起来并不是什么困难的事。”一色交抱双臂说。

他身旁的董事长正搔着头。

“那个……”一色旁边的董事长搔搔头说，“老实说，我因为太生气了，所以就私下找了认识的建筑业者来。现在不是有一种机器能检测建筑物有没有偷工减料吗？这种机器能对墙壁发出音波，利用音波的反射，检查墙壁里的钢筋骨架强度是否符合标准。如果墙壁里有空隙或有偷工减料的情形，全都能精准地判断出来。所以我用这个机器——”

“什么？我从来没听你说过这件事！”水越夫人的眼睛瞪得老大。

“要达到公平竞争真的很难啊！总之，墙壁里什么都没有，这幢房子完全符合建筑标准，简直标准得过了头。”董事长一改先前的态度说。

就算暂时不去追究董事长作弊的事，但现在确实又有一个可能性被排除了。

“也就是说没找到了，再重新来过吧！”

“难得出现了一条不错的线索——”鸭志田在巧一面前的杯子里倒入香味四溢的红茶。

“所以结论还是‘藏叶于林’？”水越夫人望向远方，喃喃地说。

“我看我们也该放弃了，干脆把书一本本拿出来晒太阳好了，我可以叫我班上的学生来帮忙。老实说，我真的很想赶快看到第四章。”

“喂喂，我们的赌注才进行到一半吧！在明天早上之前，绝对不会出现这种结论。”

“那个死前留书，真的是‘石榴的果实’吗？”巧一试图抵抗地说。

“什么意思？”四人一起转向巧一。

“说不定他写的是别的东西，只是字迹模糊潦草以致看不清楚之类的。”

“这一点也不可能。那家伙不仅画了一手好图，连字迹也像印刷似的工整。而且‘石榴的果实’也是《三月的红色深渊》的关键字。”

“咦？”

对巧一的反问，四人不禁互相对望。

“抱歉、抱歉，还没告诉你这件事。”一色赶紧补充，“其实石榴也是围绕这本书的谜题之一。这四章里面都有提到石榴，但都只是轻描淡写地在情景中带过，让人几乎无法察觉。在第一章的小故事里，有一则是叙述某个夜晚在一位老太太家里发生的事，那位老太太的客厅有一个黑色漆器，里面就装着石榴的果实，在那后面有个金色屏风，屏风上写了《为玩乐而生》的歌词——提到石榴的部分就只有这里，我也是有人告诉我才发现的。第二章是在哪里出现呢……嗯，应该是在叙述那个死掉的女孩被发现时，厨房流理台里有被丢掉的石榴果皮这里吧！第三章则是出现在女主角收到避暑地的少年寄来的明信片上。那张明信片上面的图案就是石榴的照片，但也无法确定那就是石榴，因为书里没有指明，只说那果实就像玩具，仿佛一个装满红色透明胶囊的篮子。至于第四章，很难指出在哪里，总之也有出现在主角构思故事的场景中。所以圷用‘石榴的果实’作为死前留言，提示《三月的红色深渊》的隐藏地点可说再适合不过了。”

“石榴出现的场景会不会就是线索？譬如收纳漆器的地方，或厨房流理台下方之类的？”

“我们也有想到这一点，但在流理台下面、收纳高脚盘的柜子，甚至是信箱里，都没有任何发现。这里既没有金屏风，也没有和室。实在很难与故事的场景做什么联想。”

“他是建筑师，对吧？会不会是与建筑有关的暗号？”

“这个我们也查过了。我们问过他的工作伙伴，有没有什么以石榴为设计概念的建筑物，或被称为石榴的房子等等，结果却被当成怪人。”

“嗯，真的是穷途末路了。”巧一已经弹尽粮绝，不禁抬头仰天。

“没关系，时间还长得很，慢慢想吧！如果又想到了什么就告诉我们。啊！先预告一下，中午吃咖哩喔！”