知道对方的身分后，我们三人一起坐上牛车离开车站。

牛车走了大约半里后，开始进入爬坡的路段，道路两边的山壁也愈来愈靠近，左边的山脚下可以看见一条溪流。

又过了没多久，牛车走的小路和溪流变成内条平行线，我们走在相当局的山崖上，往下看去，只见溪流的河床上有许多巨大的岩石，岩石间可以看到相当充沛的水量，可是因为距离太远的关系，我们听不到流水的声音。

当我们走到背阳面时，空气顿时变得十分阴凉。

“这条是什么河？”

我好奇地问道。

“这是旭川的上游，因为今年雨量较少，所以水量不多。古神家的木材都是编成木筏，利用这条河顺流而下，送到镇上的。今年因为水量较少，所以无法让木筏顺流而下。”

“现在还在利用这种方法运送木材呀！”

“没有办法，这种崎岖、狭窄的道路，像卡车之类的大车根本没有办法行驶，所以到现在还是维持原始方法，从江户时代开始就没变过。”

“原来如此，这里的路况真的是太差了。”

路面上到处都是石头，牛车边跳动边前进，我们说话时如果不小心，舌头还可能会被自己的牙齿咬到。

“其实这还算好的，只要来一场暴风雨，马上会引发山崩，交通就断绝了。如此一来，鬼首村附近的三个村落就和外界隔绝。听说每年都会发生一、两次这种情况呢！真是凄惨。”

“嗯！这种情况满令人担心的。”

我故意仰着头说，但心里总觉得有些不痛快。半路上插进一个陌生人，让我说话都得筛选话题。

仙石直记也是如此，我从刚刚就看出他的神情不太对劲……不！应该说仙石直记的表情看起来有些焦躁不安。

我们不是很了解金田一耕助这个人，所以无法在牛车上畅所欲言。

事实上，我在车站前面看到他的时候，就有预感即将有事情发生了，因为每当有事情要发生的时候，仙石直记总会显得较轻浮，也变得特别多话。

从刚才到现在，我们所谈的也只是溪流、岩石等等无关痛痒的话题而已。

由于不能谈论一些较隐秘的话题，仙石直记显然有点不高兴，大家只好一直保持静默。

金田一耕助这个不速之客一定也察觉到这一点，他突然在牛车上站了起来说：

“请让我在这里下车。”

“有什么事吗？”

“我要小便，你们先走吧！我想顺便下来走一走，这条路一直往前走就可以到达鬼首村吗？”

“没错，只有一条路而已，不会迷路的。”

“那行李就拜托你们了，如果我走累了会追上去的，谢谢。”

金田一耕助说完就从牛车上跳下去，然后对着路边的野草丛小便。

我们望着他的背影，同时继续催促牛车前进。

叩咚、叩咚……牛车以缓慢的速度走上碎石路。

道路愈来愈窄，两边的山壁更加靠近了，山中的空气也变得更凉，蝉鸣声不绝于耳。

过了一会儿，仙石直记忍不住用脚踢了一下金田一耕助的行李箱说：

“搞什么嘛！”

“你也不认识那个人？”

我困惑地问道。

“我怎么会认识他！”

“他刚才说是你父亲叫他来的。你父亲没有对你提起什么吗？”

“我根本不知道这件事，事情来得太突然了，不知道我父亲叫那个男人来这里干什么？”

仙石直记似乎有点不安，他紧张的时候总是会咬手指甲，看起来挺好玩的。不过，我对他心里想的事更有兴趣。

我转过头去看了一下，确定已经看不到金田一耕助之后，又朝赶牛车的人望了一眼才问：

“喂！那个人没问题吧！”

“没有关系的，喂！阿银……阿银！”

仙石直记叫了好几声，赶牛车的人不但没回头，反而慢吞吞的走到靠近牛头的位置。

“你看，他有些重听，我因为有话要跟你说，才故意选这个人来驾牛车。金田一耕助这家伙……真是个冒失鬼！”

仙石直记好像对金田一耕助这个不速之客很感冒。

“发生什么事了吗？”

我在一旁望着仙石直记问道。

他板着脸，点了点头说：

“那家伙回来了。”

仙石直记故意将声音压得很低。

“谁？是谁回来了？”

“你说还有谁？真是明知故问，当然是八千代啦！”

我听到仙石直记的回答，不禁吓了一大跳，整个人都呆住了，有好一会儿根本说不出话来。

“你没有骗我？”

“我骗你干嘛！”

仙石直记不耐烦地回道。

“八千代小姐什么时候回来的？”

“前几天，我和你分别后，回到鬼首村后的第二天晚上八点左右，因为牛车在半路上坏了，我只好走路回来。到家以后我先去洗澡，然后吃完饭就直接回房了，不料八千代竟然已经睡在那里……”

仙石直记完全没有掩饰自己畏惧的情绪，他以平静的口吻说着，这种反应更使我觉得害怕。

“其他人都没有注意到八千代小姐回来了吗？”

“当时好像没有人注意到，现在可能也只有我父亲。柳夫人以及阿藤知道，其他人都不清楚。”

“八千代小姐的情况如何？”

“头两天不太正常，好像发情的母猫一样惹人厌，就连我在她旁边，都会惹得她发脾气。”

“现在是不是正常多了？”

“如果说那个样子算正常的话……”

“那她有没有做出什么奇怪的举动？”

“说奇怪又不很奇怪，还好啦！或许那才是她正常时的表现吧！因为她的个性本来就很难捉摸……”

“她有没有说自己先前到哪里去了？”

“没有，就算找问她也没有用，说不定还会被噱一顿。

“其实，我本来不打算将她的事告诉我父亲和柳夫人，我担心如果警察又跑到这座深山里面来调查，我们还能躲到哪里去呢？

“八千代这女人却狠狠地抓住我这个弱点来为所欲为。总之，她说她随时可以让自己曝光，她觉得什么都无所谓了！你听听，这个女人竟然拿这种事来当武器，还反过来威胁我，真是莫名其妙！

“如果个性正直的人在这世上注定要吃闷亏，那我觉得这句话还真是说得有道理。”

仙石直记的声音有些干涩，狰狞的面目露出一抹奸笑。

“可是也不能继续这样下去，人家早晚会知道的。”

“话是这样说没错。如果外人只是‘知道’而已，那还没什么关系，就怕人家跑去‘告’我们藏匿嫌疑犯。除此之外，我也害怕会再发生什么不幸事件，唉……真是教人担心。”

“你觉得会再发生什么事吗？”

仙石直记突然打了个冷颤，神情十分不安地环视四周后，才压低声音说：

“那家伙也来了！”

“哪个家伙？”

“蜂屋小市，他一定是来找八千代的。”

我听到这个令人震惊不已的消息，吓得手脚发软。

“蜂屋先生也来了！”

“笨蛋！谁教你这么大声的！”

“你……你们让他回去了？没有抓住他吗？”

我喘着气，口干舌燥地发出一连串的问题。

“笨！事情不是那样的，那小子再大胆也不敢直接出现在我们面前，我们更不可能轻易放过他的，至少也会把他抓去警察局。”

“那他之前躲到哪儿去了？”

“我不知道他去过哪里，也不清楚他现在在哪里，哈一可以确定的是，他来过鬼首村。听说村里有两、三个人看到那家伙，不过那已经是前天晚上的事了。

“那天很晚的时候，有个陌生人问看守村外水车屋的人说：‘这条路是不是通往鬼首村？’问路的那个人是个驼背男子，他披着斗篷，打了一条细领带……从他的外表看来，十分符合蜂屋平时的装扮。

“大约经过半个小时后，又有一个村民在村里赌输了钱，他在回家的路上也遇到一个相同装扮及体型的陌生男子，那个男子问他古神家在哪里，当时已经是深夜一点左右，然而……”

“然而怎样？”

“昨天早上，阿藤神情慌张地跑来告诉我一件事，她说昨晚三点多她起来上厕所的时候，不经意从厕所的窗户看到有人从八千代的房间出来，她吓了一跳，仔细一看，竟然是个披着斗篷的驼背男子……

“因为晚上的视线不清楚，阿藤无法看清那个人的长相，但她歇斯底里的指称那个人一定就是蜂屋。我想，也许蜂屋是担心八千代的情况，才会偷偷摸摸到这儿来看看。

“我听了之后也吓一大跳，赶紧跑到八千代的房间，结果却看见她睡得很舒服的样子，只不过睡姿实在不太雅观。

“当时我生气地叫醒八千代，并询问刚才发生了什么事，她只是露出暧昧的笑容，没有作任何回答。

“我再继续追问时，她居然反问我：‘直记，你是不是吃醋了？’

“我一时气不过，便狠狠地甩了她一个耳光，这是我生平第一次出手打女人，结果八千代突然大声哭喊道：‘杀了我吧！你杀了我吧！反正我早晚要被杀死的！’唉……我实在拿她没办法。”

仙石直记像是累了，不再开口说话。

此时，太阳还没没入山头，可是山谷里却已经罩上一层薄幕，溪边传来雨蛙的叫声。

不知道为什么，我忽然觉得周遭的声音变得非常遥远。

仙石直记抬起苍白的脸，又说：

“屋代，真不知道事情到底会演变成什么样子。我父亲、柳夫人以及四方太先回到鬼首村，而后我和阿藤也回来了，接着八千代也随之到来，蜂屋跟着在这里出现。

“现在，你也来到鬼首村，除了守卫以外，所有跟守卫的死有关的人都在这里集合，这出戏的第二幕是不是又要开演了？戏一旦开演，将会上演什么样的情节呢？”

仙石直记的眉头紧锁，不知道他的脑中在想些什么。

“鬼首村快到了吧！”

我和仙石直记陷入沉思之际，突然听到一阵说话声，不禁吓了一跳。转过头一看，只见金田一耕助正拿着帽子擦汗，微笑地望着我们。

我看着金田一耕助，一时之间真不晓得要怎么回答。心中却升起一些诡异的想法：

（所有相关人物都到齐了，这回在鬼首村，是不是真的会上演第二幕杀人戏码呢？唉！幕已经拉开了，看样子，不上演也不行。只是不知道刚登场的金田一耕助到底扮演着什么什的角色？）