香水自杀事件 第一章

金田一耕助和等等力督察警官正坐在急驶的轿车内,透过车窗,兴致勃勃地观赏着千姿百态的自然风光,轿车很快便驶进了熊之平地界。司机上原省三扭过头来,打断了他们的谈论。

“喂!前边的路就难走了,二位先生要有个思想准备啊。”

“上原先生,你是说前边的路……”金田一耕助问司机。

“现在,熊之平到轻井泽之间的公路,正在修复之中,有的路段只能单向行驶。而且,由于信越铁路暂不通车,从熊之平下车的旅馆,下行都要换乘公共汽车,所以,路上相当拥挤……啊,这个混蛋!……”

在说话的同时,省三急忙打方向盘,错开了对面猛冲过来的大卡车。

金田一耕助望着马达轰鸣、疾驶而过的大卡车,惊叹地说:“上原君,真没想到这条路上的车辆这么多啊。”

“据说,每天平均要驶过1200多辆车呢!”

“1200多辆?这太可怕了!”等等力督察警官也插嘴说。

“据说,信越铁路目前处于半瘫痪状态,因此,从深山里发出的货物,全靠卡车从这条国有公路运出。喂,你看,又过来了!”

汽车行驶到一个急转弯处,公路的一侧,是犹如刀靴一般的悬崖峭壁,看上去立即就有塌下来的危睑。司机沉着地驾驶着轿车,与大卡车擦身而过。

“啊,太危险了!”等等力督察警官不由地惊叫起来。

“二位先生,你们大概是头一次走这条路吧?”

“是的,以前虽然也来过两、三次轻井泽,但基本上都是坐的火车。”金田一耕助说道。

“上原先生,熊之平到轻井泽之间,交通堵塞很严重吗?”等等力督察警官问道。

“今天早晨轻井泽打来电话,说昨夜雷雨交加,有的公路段出现了悬崖滑坡,不知是20号隧道还是21号隧道附近,被塌方埋住了,目前正在清理,据说最快也得一夜才能修复,不过小心一点,还可以勉强通过。我们经理有要事相请,要我用轿车接你们来。实在抱歉,请原谅。”

“那就太麻烦你了。”

“哪里,哪里!我是每周六一定必要去轻井泽看望经理的,顺便就把你们给捎带回来了。”

省三一边说着话,一边还要与迎面接二连三驶过来的大卡车、小轿车,在狭窄的道路上错车。回头望去:无尽的车辆汇成洪流,已经像一条长龙似地,在落叶松树林满布的、弯弯曲曲的小路上爬行着。

午后4点30分,汽车爬上了礁山山颠,进入熊之平。髙原上空气凉爽宜人,令人难以置信,三个小时之前在东京时,还闷热得像在蒸笼里。

汽车缓缓地驶行,一望无际的落叶松、红松、桦木林中,传来各种悦耳动听的鸟鸣。

金田一耕助是受化妆品公司“常盘商会”女经理常盘松代的委托,到她所在的轻井泽别墅,去调査一件古怪的案情。

金田一耕助虽然从来也没有见过这位很有名气的公司女经理,可从《名人录》中查询得知:常盘松代今年70岁,是化妆品公司创始人常盘松藏的独生女。常盘松藏也是《名人录》中记载的人物。

金田一耕助年轻的时候,从杂志上读过有关常盘松藏事业成功之路的报道,如果没有记错的话,他是从马路小摊起家的。明治后期,才开始推出自己研制的胭脂,逐步创建了“常盘商会”。现在的“常盘商会”在化妆品商行中,是手屈一指的大企业,冠有“常盘”商标的化妆品应有尽有,无论在质量上还是在销量上,都在日本市场独占鳌头。其中最出名的是“常盘香水”,仅这项产品就有30多个品种。战后,“常盘香水”不仅把国外产品挤出了国内市场,还源源不断地远销国外。因此,“常盘商会”被誉为“香水王国”。“常盘香水”是松代研制的拳头产品。

明治39年,在松代18岁的时侯,父母为她举行了婚礼,入赘的女婿是本商会的职员,名叫上原龙吉。

龙吉好像是专门为了常盘家的传宗接代,才来到这个世界上似的,他同松代结合,生了二男一女后,不久就去世了。

当时松代才25岁,这以后她没有再婚,专心和母亲一起,协助父亲开始了她的化妆品研究事业。

她刚刚踏进生活的门槛,就不料遇到了青年丧夫的巨大不幸,进入中年又相继遭受骨肉夭折的打击一一长子松太郎和次子松次郎,在战争中先后丧命;独生女松江夫妇,也在战争后期,死于广岛的原子弹爆炸;不久,两个儿子的遗孀也先后随夫而去。70岁的松代夫人,目前是既无子女,也没有女婿。

所幸的是三个子女,如今都为她贸下了一个孩子。长子松太郎的遗孤今年26岁,次子松次郎的遗孤今年24岁,松江的遗女松子今年21岁。“香水王国”的未来,就全部寄托在他们身上。松代夫人把自己的希望,与他们紫紧地联系在了一起。

连续失去亲人的打击,使松代夫人锻炼得愈发竖强起来。昭和12年,第一代经理常盘松藏病故。她立即接替了经理的职务,就任为第二代经理。

不过,她早就着手研究的香水事业,进展的却很不顺利,战争的不断升级,使她的事业逐步陷入困境。

当时正处于大唱军歌,和妇女穿劳动裙的时代,连女人口红稍浓一点,都要受到社会舆论的指责,至于香水,就更是无人问津了;再加上在此期间,松代夫人相继失去了母亲和三个宠儿,以及他们的爱人。事业上和家庭里的不幸,使松代夫人悲痛欲绝,但是,松代没有向命运屈服。

在战争年代里,松代夫人靠着“常盘香皂”和“常盘牙膏”苦苦支撑着商会,但她一直没有中断对香水的研究。后来,“常盘眷水”还真发挥了重大作用。战后13年,她在掌握了化妆品商界的同时,又登上了“香水国王”的宝座。

她亲手培育起来的孙辈松树、松彦、松子,这时候也都长大成人,在她看来,三个孩子个顶个都是好样的。

从“常盘商会”的创始人常盘松藏算起,松树、松彦、松子三个孩子应该是第四代了。由于没有尝到创业的艰苦,而且处于战后的开放时代,他们免不了有些地方,惹得古板守旧的松代夫人不髙兴,但是,能够把孩子们培养成这个样子,她也基本上心满意足了。另外,她还对上原省三抱有很大的期望。

省三今年30岁,是她亡夫龙吉的哥哥的孙子,和松树等是堂兄妹关系,四个人亲如手足兄妹。虽说省三不是她的亲孙子,但自幼丧失父母的省三由她抚养,并在她的悉心熏陶下长大成人,显得懂事、稳重,成熟的早。省三从内心里尊敬这位伟大的祖母。

省三对一块儿成长起来的三个堂兄妹,也是礼貌相待,绝不因为自己年长,和受到松代的信任而髙傲自大。上了年纪的松代夫人看在眼里,喜在心上,她想:

长孙松树很老实,但遇事拘于小节,缺乏度量,不会出什么大错。

松子是个女孩,天性诚挚,让她上树她不敢下地,让她打狗她不去撵鸡,所以也不用担心。

最让松代伤脑筋的,还是次孙松彦,他是个天生的颓废派,这也许是他母亲的遗传之故。松彦的母亲原是咖啡馆的女招待员,松次郎与她相好怀孕后,不得已才结的婚。每当孩子辈有人去世,她都十分悲哀,唯独对松彦母亲的死,松代夫人并不伤心。松代对松彦的母亲最没有好感,她认为松彦的劣性。是受其母的遣传而得。

在她眼里,最靠得住的是省三,而且松树,松彦同他的关系也很亲密,相信省三会带领他们,把自己的事业继续下去。

上了年纪的松代,希望家里能够保持这种小康水平,她就心满意足了。可最近不知发生了什么事,还特意从东京把私人侦探金田一耕助请了来。