“真是奇怪啊。”浩一郎离开以后，负责记录与浩一郎的对话的刑警，一脸纳闷地低声说道。

“那家伙为什么死活不肯承认，他离开过水车小屋呢？要是他说他曾经离开过，或许还会有利于他辩解……”

“这个嘛，刑警先生。”金田一耕助笑眯咪地说，“是因为他确实，曾经离开过小屋。”

“你……你说什么？”所有在场的人，全都扭过了头，目光齐刷刷地投向金田一耕助。

金田一耕助挠了挠一头乱发，缓缓地说：“警部，请您回忆一下，在您提出第一个问题的时候，浩一郎是怎么回答的？”

“第一个问题的回答……”

“对……您询问他在三号晚上，是否真的寸步没有离开过水车小屋，他回答说没有之后，又赶忙补充了一句，说他曾经到帘子后边，打了半小时的盹。”

“嗯……对。但是，这又能说明什么？”

“浩一郎为什么一直都在强调这一点呢？换句话说，这会不会是他的一条防线？躺在帘子后边，从屋外就没法看到人。即便他根本就不在小屋里，也没有人会知道。所以，就算后来有人说，从屋外没有看到他的人影，他也能够通过强调，当时他躺在帘子后边这条防线，来抵御住对方的攻势。换句话说，这正说明了他当时，根本就不在水车小屋里。”

“可是，既然如此，那他为什么不把话说清楚？正如刚才木村说的，如果他说自己，当时不在小屋里，反而更有利于辩解啊……”

“警部。”金田一耕助探身向前，“如果浩一郎说他离开小屋，只是出去闲逛了一圈，您会认可吗？不……那反而是个拙劣的借口，会更加引起他人的怀疑。如果他说自己，确实曾经离开过小屋，那么，他就必须解释清楚，当时他到底去了哪儿，做了什么。不……不仅如此，如果没有证人，您应该也不会感到满足。浩一郎不管怎么做，都是进退维谷。”

“可是这样一来，他可就摊上杀人嫌疑了啊……”

“所以，问题的有趣之处，也就在于此了。对浩一郎而言，这应该是个极为严峻的问题。咱们就站到那个，把由纪子约到水车小屋的人的角度上，来思考一下吧。”

金田一耕助面带微笑，缓缓开言分析起来。

“由纪子曾经去过水车小屋这一点，现在已经是一个毋庸置疑的事实了。但是，正如刚才浩一郎说的，如果他要约由纪子见面，根本就不需要这么藏着掖着。而且，他如果是从一开始，就已经打定主意，要杀掉由纪子的话，那就更是如此了。众人都知道，那天夜里，浩一郎就在水车小屋里，要是由纪子在半路上，遇到了其他人，浩一郎也就彻底暴露了。所以，把由纪子叫到水车小屋里去的，必定另有其人。但是，那家伙真的会把由纪子，叫到浩一郎在的地方去吗？凶手不可能会做这种愚蠢之事的。凶手要么事先就知道，浩一郎根本就不在水车小屋里，要么就是设下了什么逾计，把浩一郎从小屋里引了出去。”

“金田一先生。”矶川警部忽然压低了嗓门，“你觉得那天夜里，浩一郎不在水车小屋里，和村长太太失踪之间，有什么联系吗？”

金田一耕助默默地回看了一眼矶川警部，轻轻摇了摇头。

“目前我还不大清楚。但清水先生，那天夜里，村长人在哪儿？”

“当然是在邻村了。”清水巡查立刻回答道。

“村长的家人呢？”

“他们家里，就只有他和太太两个人。还有佣人，但没有孩子。”

“是吗？……那就要彻底调査一下村长，还有那个浩一郎的情敌——康雄的行踪了。他们那天晚上，都在邻村待到了什么时候，途中有没有中途溜走过之类的……对了，由纪子的弟弟，捡到的那封信还在吗？”

矶川警部立刻掏出了一个信封。信封和便笺，都是村公所的用品，便笺上的字迹，似乎还故意改过，极为潦草拙劣。信上的内容，就是之前矶川常次郎警部在湖面上，跟金田一耕助讲述的那些。

“淸水先生，能麻烦你从这便笺和信封上，追査一下这封信的来源吗？”

“呃，这事嘛……便笺和信封这两样东西，都是村公所二楼大厅里的，那地方，每天都有不少村里人出入，所以……”

“这样啊……”金田一耕助稍加思考，继续说道，“总之，你们就先去收集一下，和由纪子、浩一郎两人，有关的人员的笔迹，拿来对照下……哎？”

忽然，金田一耕助的目光，停留在了信封的一处。由纪子的弟弟启吉，发现那封信时，信封就已经被人拆开过了。拆信的人，用剪刀整齐地剪开了封口，很像女人的手法。

但是，仔细看看信封的封口处，却能看出封口上的封口符号，稍稍有些歪斜。估计是信封上后，有人曾用蒸汽之类的，把封口熏开，之后又重新封上的缘故。

听到金田一耕助的提醒，矶川警部也睁大了眼睛。

“警……警部，这……这一点很重要啊。”金田一耕助一脸兴奋地，挠起了乱发，“之前我一直以为，这封信，或许是在案件发生后——也就是在杀人之后，凶手为了让人们把怀疑的目光，投到浩一郎身上，才故意捏造出来的。但是那样一来，凶手就既不可能，也没有必要，做这样的手脚了。因此毫无疑问，这封信正是三号白天，凶手把由纪子叫到水车小屋去的时候用的。被杀的时候，由纪子的怀里，一定揣着这封信。之后，凶手连同钱夹一道，从由纪子的身上，拿走了信……”

“可是，封口中途被打开过，又如何解释呢？”

“好了，咱们就来稍微分析一下吧。写这封信的人，应该是不会做这种颇费周折的事情的。如果觉得有哪里没有写好，重写一封就是了。在这一点上，由纪子更是如此。这样一来，拆信的人，应该就是参与了将这封信，从写信人转到由纪子手中，这个过程的某个人了。如果这封信并非浩一郎所写……我觉得，这一点已经毫无疑问……写假书信的人，应该是不会亲自把信，递到由纪子手上去的。此人当时，应该是托了人，说这封信是浩一郎写的，请帮忙转交给由纪子。那个帮忙带信的人，因此心生疑窦，悄悄地打开了封口……这种事情，是完全有可能的。”

“如此说来，那个偷偷拆信的人，就是凶手了吧？”矶川警部问道。

“不，这一点暂时还无法断定。问题的关键，就在于有哪些人，知道由纪子会到水车小屋去。除了写假书信的人之外，还有另一个人也知道。总之，这封信现在非常非常重要，必须尽快比对笔迹。”

矶川警部在一名刑警耳边，低声耳语了几句，刑警便立刻飞奔出门外。想来应该是去搜集，相关人员的笔迹了。之后，矶川警部扭头看着金田一耕助。

“对了，金田一先生，刚才提到假眼时，你不觉得浩一郎的态度，有点不大自然吗？”

金田一耕助若有所思地，扭头看了看刚才带浩一郎来的那名刑警。

“刑警先生，你刚才去叫浩一郎的时候，有没有跟他提过，由纪子的假眼？”

“怎么可能会提……”

“想来也是啊！ ……”

金田一耕助的目光中，流露出了一丝烦恼。他呆呆地盯着自己的指甲，看了一阵，轻轻叹了口气。

“警部，看到浩一郎的态度后，我大吃一惊。这件事情的发展，完全出乎了我的预料。听我说起假眼的事，浩一郎立刻回答说不知道。当时我根本就没有，提起过由纪子的名字，他却还是毫不犹豫地，回答说不知道。话说出口之后，他又忽然发现，自己说错了话，恶狠狠地瞪了我一眼。或许他是觉得，中了我的计吧。如此说来，他曾经并不知道，由纪子有假眼，但现在已经知道了，而且知道的日子，绝不是在今天。有关假眼的事，目前警方，还没有对任何人公开过吧？”

“呢，那当然。”

“那么，浩一郎又是怎么知道的呢？……浩一郎说，听说发现了尸体之后，他就回家编米袋去了……既然他还没有见过御子柴家的人，那他又是怎么知道的呢？……我觉得，知道由纪子假眼的人，应该就只有御子柴家的人、九十郎和凶手。”

矶川警部默默地思考了一阵。之后，他忽然想起什么似的说道：“这件事暂时先不说了，由纪子的假眼，到底是怎么回事？果真是凶手剜出来的吗？”

“应该是的。假眼不可能是自己掉出来的。掐死由纪子的时候，凶手才发现了假眼。凶手做这种事情，如果不是好奇心作祟，就应该是泄愤了。那么，那只假眼又上哪儿去了呢……”

金田一耕助迅速陷入了沉思，就在这时候，由K地前来搬运尸体的车子到了。

矶川警部和金田一耕助决定，坐运尸车先回冈山一趟。