当天晚上，金田一耕助就在冈山县郊外的，矶川常次郎警部的家里住了一宿。再次回到那座位于山峡间湖畔的村子时，已经是翌日下午两点左右了。

矶川警部一大早就先行出发，前往村子。金田一耕助原本打算，和警部同行的，但旅途的疲累，让他早晨睡过了头，不光被警部扔下，还给矶川警部的太太，带来了很大的麻烦。

金田一耕助由冈山坐火车，前往K村之后，他一边享受着秋日的阳光，―边晃晃悠悠地，走在由K村到湖畔村庄，那一里左右的缓坡上。坡上忽然响起了一阵自行车的铃声。一个之前见过面的刑警，看到金田一耕助，从自行车上迅速跳了下来。

“金田一先生！金田一先生！……”刑警兴奋地红着脸，“找到了，找到了！……我们找到志贺村长的太太了……”

“他太太在哪儿？”

“被杀了！……”

“什么，被……被……被杀了？”

金田一耕助感觉，就像是被人用一根烧红的铁签，从头顶插了下去。

“对……对。她的尸体，被埋到红土坑里了，刚才有条狗，把尸体拽了出来，弄得村里骚动不已呢。”

“尸体被埋到红土坑里了……”

金田一耕助睁大了眼睛，愣怔怔地站在原地。站在暖和的秋日阳光下，他却依旧感觉寒气逼人。

“对……对。尸体刚刚发现，您舰过去看看吧。”

“刑警先生，那你呢？”

“我要去K警察局的搜査本部，报告一下情况，顺便把医生叫过去。”

说完，刑警便蹬起自行车，风一般地离开了。

金田一耕助全身一激灵，之后便如梦初醒般飞奔起来。

一进村，这非同寻常的事态，散发出的气息，就仿佛荆棘一般，刺痛着金田一耕助的神经。虽然村里到处都能看到三五成群、窃窃私语的村民，但那感觉，和发现由纪子的尸体的时候，气氛完全不同。整个村子里面，没有任何人髙声喧哗，全都压低嗓门，低声谈论着，但这种情形，更加让人感觉到，事态的严重。

到了派出所，就见清水巡查，兴奋得脸都红了，正等待着金田一耕助的到来。

“清水先生，听说村长太太的尸体找到了？”

“是的，金田一先生。警部下令说，让我等您一到，就立刻带您过去。”

“啊……是吗？那就拜托了。”

村长太太秋子的尸体，是在湖西的山里找到的，那里虽然地处通往K村的岔道上，但除了去采集用来糊墙的红土之外，村里人很少会去那里。

发现尸体的契机，是村里的年轻人，为了修理墙壁，带着狗去挖红土，结果那条狗把尸体拽了出来。

在清水巡查的带领下，金田一耕助来到了现场。五、六名警察站在坑边，正低头査看坑里的情形。

默然无语地在远处围观的村民之中，就有村长志贺恭平的身影。

“金田一先生，大事不好了。真没想到，这边居然也出事了。”矶川警部也兴奋得红了眼睛。

“死因是……”

“是被勒死的。凶器似乎是手帕之类的东西。”

“死了多长时间了？”

“准确的时间，暂时还不清楚，但大致应该和由纪子一样，是在同一天晚上死的。”

金田一耕助看了一眼，那具横躺在脚边的尸体。狗似乎在玩耍，已经用爪子在沾满红土的和服上，挠开了几条口子，但这件簇新的结城茧绸和服的织绵腰带，似乎并未松脱，袜子和鞋子，看起来也是新的。尸体旁边，落着一个塑料手包。

因为腐烂得很厉害，几乎无法看清楚容貌，但从尸体的肌肉状况来看，感觉倒也算得上身材有致。

“看样子，她应该是出门准备，去什么地方吧。”

“似乎是的。据说，顺着这条路，一直走下去，就能到达K村了，但怎么会选这么危险的路啊。就算月光再亮，前面毕竟也有几处，很难走的地方。”

“手提包里边装了些什么？”

“有个装有一万六千日元的钱夹。凶手行凶的原因，或许就是为了劫财吧。”

“对这附近的农村人来说，一万六千日元，也算是不小的数额了。”

“嗯，说得是。所以我猜想，她大概是把家里值钱的东西，全都一起拿走了。”

“即便如此，之前村长也还是，一句都没有提这事吧？”

“嗯。这其中必有隐情。”

矶川警部扭头看了一眼村长。两人的目光，刚刚撞到一起，村长便立刻把头扭向一旁。

“是从哪个坑里挖出来的？”

金田一耕助抬起头，不再去看尸体，重新审视了一下周围的环境。

这地方一侧是峡谷，另一侧则山崖高耸。山脚裸露出的红土层上，坑洞就如同印加民族的洞窟一样，布满了整面山崖。长年以来，村里人一直都在这里，采掘用来糊墙的泥土。

“是这个坑。要进去看看吗？”

“让我看看吧。”

矶川警部从刑警手中，接过了手电筒，率先走进了坑里。坑并不太深，也就是三米半左右，深处散落了一地的潮湿树枝和枯萆。

“之前尸体就是被人，用这些树枝和枯草盖住的。刚才我已经让人探査过了，并没有任何凶手遗留下的物品。”

金田一耕助盯着脚边，那些散乱的树枝和枯草，看了一阵，忽然冲着外边叫了一声，示意让清水巡查进来。清水立刻走进坑里。

“清水先生，我听说在十月四号夜里，这附近曾经下过一场大暴雨。在那场暴雨之前，这附近最近一次降雨，是在什么时候？”

“那场暴雨，是在接连晴了三个星期之后的第一场雨，所以，之前的降雨，应该是在九月十一日前后。后来的三个星期里，这里就连一滴雨都没有下过。”

“哦，是吗？……谢谢。”

清水巡查一脸纳闷地走出坑外。金田一耕助从警部手中，借过手电，在附近寻找了一番。或许是找到了些什么，他忽然惊声喊了起来：“警……警……警部，快……快……快来看！……”兴奋的情绪，让金田一耕助变得有些口吃。

“怎……怎……怎么了，金……金……金田一……金田一先生？”矶川警部也被带得口吃起来。

“啊哈哈，警部，您干吗学我结巴啊？您看，这红土上，不是有个小小的凹陷吗？您可知道，这是什么痕迹吗？”

仔细一看，被挖开的红土坑底，的确清晰地残留着一个直径两厘米多、边缘滑润的圆形小坑。小坑的形状，并非正圆形的，稍微有些歪斜，周围散落着被挖起的红土。

矶川警部皱了皱眉问：“金田一先生，这是什么痕迹？”

“您不知道吗？……这是假眼压出来的痕迹。您看，它的特征，就是这种歪斜的圆形。从这里残留有这样的痕迹来看，杀害村长太太的人，一定是手里有假眼的人。如此一来，此人也就是杀害由纪子的凶手。这下子，两件案子，不就联系到一起了吗？……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”

金田一耕助一脸开心地，用手指挠了挠乱发。看到他在头上胡挠一气，矶川警部不由得睁大了眼睛。