高木和子抵达营野洋子的老家时，守灵已经开始了。

如同样子所说，果然是个小小的市镇。沿着写着“营野家”的手形印记爬上坡路，走过狭窄的通路，后面是屋顶紧连的三问房子，洋子的家就在那紧连着的屋子最旁边。

这是个刮大风的夜晚。设在营野家旁的小帐篷不时随风飘扬，发出的巨响，令人陡然心惊。

接待桌坐着一个容貌神似洋子的年轻女孩，机械性地低着头。她是洋子的妹妹。

和子想起洋子曾说过妹妹也央求要来东京，但她最逢让妹妹打消了念头。她跟妹妹说，到东京没什么好的。

和子在奠仪袋上写上临时想到的假名，递了出去。仿佛市镇上的人全都到了，前来上香的人相当多。和子慌张的上完香，离开灵堂，听着颂经。她被乾风吹得发抖，一个像是来帮忙的社区人士劝她靠近火堆取暖。

“从东京来的？”

一旁的中年王妇操着这个地方特有的语尾上扬语调问和子。

“是的，搭两点的特快车来的。”

到达车站时，远望过去可以看到宽阔的河原。和子彷如背上沉重包袱被取了下来，心情倏然轻松肩膀顿时放松，全身虚脱。她在桥上、河原、杂木林里延伸着的缓坡小路上散了一会儿步，等回过神来发现已经快五点了。身体也冻僵了。

“那么，是洋子大学时的朋友喽？”

和子手伸向火堆旁取暖，点了点头。主妇叫住拿托盘的年轻姑娘，拿了两杯味道虽淡却很热的茶，一杯递给和子。

“洋子啊，跟我女儿一样大。不过，和我女儿不一样，人家在学校很会读书，又是个大方的女孩，所以啊，营野家也是放手让她做想做的事，还送她上大学……”

“……我知道。”

“可是，人一死，就什么都没有了。”

和子沉默地啜饮着茶。

“东京真是个可怕的地方。”

“交通事故在哪里都会发生的啦，”和子说道：“洋子小姐运气不好。”

主妇像在责怪和子那若无其事的语气似的瞅着她。和子凝视着火堆，燃烧的木柴发出闷闷的爆裂声，四散的火花让人忍不住眯起眼睛。

没错。洋子的运气不好。那是车祸。两起自杀和一起车祸。即使三具尸体并排在一起，也没有任何关连。

洋子的妹妹走出接待桌的帐篷来到外面。和子向主妇点头丞意后，把茶杯放回拖盘，靠近她问道：

“你是羊子小姐的妹妹吧？”

女孩子站住，张着她那和洋子相似的大眼睛看着她。

“是的，我是她的妹妹由纪子。”

“我，在东京和洋子小姐很要好的。”

“喔，谢谢你特地从远地赶来。”

为避免挡住路过的人，两人靠到路边去。一旁叶子全掉光了的灌木树枝，触及和子套装毛料发出沙沙的声音。

“最近和姊姊有没有联络？”

由纪子微微摇头说：“最后一次电话大约是半个月以前，怎么啦？”

“没什么。”和子淡然地回答，露出在守灵场合被允许的微笑。

“因为突然有事，我和她通过最后一次电话，但那之后也过了一段时间了。真遗憾……”

“姊姊曾说过想回来……”由纪子说道。和子抬起眼来问：

“想回家？”

“嗯，说是很寂寞。可是既然上了大学，又已经三年级了，再忍耐一年就毕业了，再说，学校就要放假了，而且妈妈很快就要去看她，才刚安抚了她。”

我好害怕。洋子的话在和子的耳边响起。

“你呢？曾听洋子说过，你不是也想来东京吗？”

“是想过啦，不过，心情又变了。”

“为什么？”

“没有理由。在这里找到了好差事，我也不是特别喜欢读书。姊姊很想学英语所以上了大学，”由纪子表情微微别扭起来，继续说：“再说，家里也没钱让两个人都上大学。”

不远处传来嘈杂的人声，空气中有焚香的味道。

“因为这种事死掉，姊姊真没用！”

由纪子突然赌气似的说着，眼里都是泪水。

“你什么都没听说吗……”和子静静地说。

“听说什么呀？”

和子打开皮包，拿出手帕塞到由纪子的手里说：

“没什么。”

相子想回车站去。她向洋子做了最后的道别，反正已经没有留在这里的理由了，早一点回东京吧。

在这时候，菅野家的正门口骚动了起来。从那里发出巨大的撞击。不知是谁撞到的，一个花圈摇晃着，菊花飘落了下来。周围的人急忙扶起花圈。

“是司机的老婆呢！”由纪子说道。

“撞死洋子的人？”

“嗯。带着律师来，啊，糟了，爸爸……”

由纪子跑向前去。和子也想看看状况便尾随在后。

“滚回去，叫你们滚回去！”

屋内传出愤怒的叫骂声。两个人影从点着灯的屋内踉踉舱舱地跑出来，一个是穿西装的男人，另一个则是穿着黑色套装稍眫的女人。

“我们真的只是来道歉的……”

“你们再怎么道歉，洋子也回不来了，滚回去！”

一个黑色的东西随着叫骂声飞了过来，正巧击中来不及闪躲的女人脸上。

“浅野太太！”

穿西装的男人伸手扶住踉舱的女人。和子小跑步靠近，望着打到女人脸上的东西。那东西掉在脚边。

是鞋子，是一双很重的男用皮鞋。

女子蹲了下来，手按着右颊，鲜血淌了下来。聚集在屋外守灵的人们远远地围观，没人伸出援手。

“要不要紧？”和子问道，“这太过份了！”

穿西装的男人弯下腰去看了一眼，彷若自己受伤似的皱着眉头。他衣领上的金色别针闪湛着。如由纪子所言，这个男人的确是律师。和子也曾因工作上的关系，不得不与伟师打交道。那时，戴着闪亮别针的对手，令她畏惧万分。

和子和律师两人合力把女人扶起带到路旁，让她坐在邻家的矮石墙上，女人伸出没按住脸的另一只手对着两人做出安抚的姿势说：

“没事，律师。”

“看起来不是这样喔，太太。”

律师转向她说道：“很抱歉，只要一下子就好，能不能替我照顾一下她？我去叫车子，我想还是赶紧让医生看看比较好。”

“是啊，请便。”

律师朝着车站方向跑去。希望能顺利找到车子，和子担心着。

“很对不起，不认识您，却耽误您的时间。我没事的，请……”

“看起来不是喔，流了很多血呢。”和子边用律师留下的大手帕压住女人脸上的伤口，边说晋。

“小姐是菅野小姐的朋友吗？”

“是的，从东京来的。你是浅野太太……司机的太太吧？”

“是的，我是他太太以子。”

“……很棘手呢。”

“没办法，人家的女儿去世了，”浅野以子刚强地说：“即使道歉也不可能那么快就被原谅的。”

“话是这么说，不过也没必要做样啊。”

“要佐山律师……，刚才那个男的是律师，也许要他一起来反而不好。可是，我们是担让对方了解我们准备好要好好谈的心意。而且，也希望他们听听我们的说词。”

和子听了那像是告白的话，不禁垂下眼去。浅野以子困惑似的睁大单眼望着和子说：

“啊，对不起，竟然对营野小姐的朋友说出这种话来。”

“没关系。我和洋子并没有亲近到失去冷静的程度。”

尽管那是有着复杂涵意混着撒谎的话，但以子听了后稍感宽心。

“浅野说是营野小姐朝着车子前面冲过来的。”

瞬间，和子的呼吸停止了。

“营野小姐好像已经从哪里逃出来似的，用很快的速度冲出来，他跟本来不及闪开，简直就是自杀行为。”

“这么说……”

“什么？”以子吃力地抬眼望向和子。

“那是，真的吗？”

“是真的。”浅野以子使力地点头说：“我先生是不说谎的。”

远处，车子的前头灯亮着靠近。是佐山律师找到计程车回来了。以子和律师上了车，前往市立医院急救。和子和两人分手。

和子朝着车站灯光的方向缓缓地走在夜路上。

菅野洋子用无法闪避的速度冲到车头前面。

哪，我很害怕。脑中再度响起洋子的话。和子你应该知道的，那两个人不是自杀。那是有谁把她们两个……

没那回事。和子否定了，究竟是谁？用什么方法？即使能够杀人，但不可能能违反本人意志逼迫他自杀。

应该不可能。但是……

在高架铁道下的暗处，和子觉得背后似乎传来另一个脚步声，她回头看。

不远的地方，站着一个看起来不算高大的人影。那人影背对着远处仅有的一盏路灯，看不到脸。

“吓你一跳，很抱歉！”人影说道。和子定睛透过黑暗凝视着对方。

人影渐渐地靠近。