漫长的夜晚过去，天渐渐亮了。

葵夫人亲手煮了饭，做了饭团。阿六也想帮忙，但手不停发抖，脚也站不稳，什么忙也帮不上。最后是葵夫人利落地独力完成，连那群男女的早饭都是夫人准备的。

“一定要让身体有力气。来，就当是吃药，多少吃一个。”

在夫人力劝之下，阿六好不容易吃了一个饭团。食不知味。一想到阿道不知道有没有东西吃，不禁悲从中来，后半个饭团简直是和着眼泪吞完的。

当朝霞为东边天空添上颜色时，孙八悄悄到了。满屋子的人大气都不敢喘一口，好让他能大胆来访。

“准备好了吗？阿幸呢？”

阿六绞着双手说道：

“事情……变得有些奇怪。”

“奇怪？怎么了？”孙八扬起眉毛。“难不成有冈引跑来？”

“不，不是这样。”阿六不安地回头看后门。“孙八，我跟你讲，这屋子从以前就有个可怕的传闻。”

阿六匆匆说出盗子魔栖息在这屋子里的事。

“那又怎么样？”孙八十分不耐烦。

“所以夫人以为阿道不见了是盗子魔作祟呀！”

阿六双手握拳，急得直跺脚。这不是在演戏，她恨不得立刻抢回阿道、痛打孙八、挖他的眼珠、拔他的舌头，焦虑得坐立难安。

“然后，昨儿晚上，夫人找来传闻很灵的祈祷师，半夜开始做法，要召唤出盗子魔加以驱除，说这样阿道就会平安回来了。”

孙八却骨碌碌地转动眼珠说：

“既然这样，屋子里一定闹哄哄的吧？那不是正好，你可以趁隙逃走啊。”

“但要召唤盗子魔，夫人怕阿幸会出事，便把那孩子带进她房里，关在壁橱呀！所以我没办法带那孩子出来。”

孙八噗哈一声，大吐一口气。“搞什么？真是笑死人了。什么盗子魔，根本就是编出来的，怎么可能有那种妖怪啊！”

“就是啊。”阿六嘴里附和，内心却不停咒骂：怎么没有？就在这里，就在我面前。不就是你吗？你就是如假包换的盗子魔！

“怎么会搞成这样啊……”

面对大感头痛的孙八，阿六痴缠般哀求：

“拜托你，帮忙把阿幸带出来。我没你那么能随机应变，一定马上会被发现。我要先走一步。”

“咦，你要先走？”

“我先走，等你带出阿幸，行吧？”

孙八似乎瞧不出阿六有几分真心，迟疑了一会儿。

“真要这样？”

“嗯，当然。我该在哪里等你？与其随便找地方会合，不如干脆就约在阿道那里。分头进行别人也比较不会注意。喏，可以吧？阿道在哪儿？”

孙八望着阿六的眼睛，想看出个端倪。阿六祈祷自己不要泄露真心，但愿自己能够打心底撒谎。

“也对，这样比较好。”孙八应道。阿六高兴得快晕过去。

“阿幸在最里面那个房间的壁橱。阿道在哪里？”

她抓着孙八的袖子问，他压低嗓音，在阿六耳边很快地说：

“向岛一座叫元桥的桥边，有家澡堂叫当汤，我寄放在那里的二楼。我出来的时候，还睡得正熟。”

向岛元桥桥边，当汤二楼。阿六复诵，牢记在心。

“那我这就去！”

“你的行李呢？”

阿六用力将袖子一甩，做势要打孙八。“死相！我可是要躲一笔五十两的债！人能脱身还不够吗？缺什么，将来你会买给我吧？”

孙八整个人顿时如阳春雪融般酥了。

“那当然，包在我身上！”

“小心点，从那个后门进去就行了。”

孙八东倒西歪地跑向后门，作戏似地背着门口，身子贴在墙上，细听里面的动静后，才缓缓开门潜入。门没关，便消失了身影。

阿六咕嘟一声吞下口水。

唰！后门关上了。

“阿六，阿六。”

随着叫声转身一看，树篱后有个年轻人探出头。

“我听到了，向岛的当汤是吧。”

“是的！”

“我是自身番的舍松，事情我都听久兵卫爷说了。我这就跑一趟，请放心。”

久兵卫的安排真是滴水不漏。阿六深深行了一礼，说道：“万事拜托！”

舍松快步离去后，阿六转往后门。

（这可是精采万分的好戏，你别错过了。）

既然葵夫人这么说，当然要瞧瞧。阿六嘴一抿，直奔后门。

阿六悄悄溜进屋内，立刻发觉有股腥味。这是什么？简直像吃剩的鱼馊掉的味道。

阿六蹑手蹑脚穿过泥土地，爬上厨房，躲在走廊一角。挡雨滑门仍紧闭着，屋内该是一片漆黑才对，但走廊尽头的房间透出蜡烛摇曳的黄光，为走廊带来些许亮光。

轰嗡！

有声音，脚底传来震动。阿六不由自主地按住胸口，一颗心快从嘴里蹦出来了。

轰嗡！轰嗡！轰嗡！

阿六又惊又怕地探出头，看见了难以置信的情景。

一道漆黑巨大的人影，头上长着角，和梦里看到的怪物一模一样，而那怪物就在走廊尽头。

轰嗡！脚都发麻了。这是脚步声，那怪物走动的脚步声。

盗子魔的脚步声。

接着粗哑沉闷的声音震动了墙壁和天花板。

“是谁在叫我？”

是盗子魔在说话吗？

“叫醒我的是什么人？”

锵榔锵榔锵榔！铃声响起，衣物剧烈摩擦，接着一个冷冽的女声开始吟诵。是咒语。

“嗡、马卡、索拉、瓦、吉塔力、吉塔力、桑、哈、崆、喔列爱阿、索来阿，吾乃鬼道巫女传人……”

盗子魔的影子从走廊消失，进入房间。阿六爬也似地在走廊上前进，用力咬紧打颤的下颚，僵了好一会儿，才伸长脖子往房里看。

房内到处点着蜡烛。烛光中，昨晚那个发出异香的美女一身白色装束，双手捧着一长条缝缀无数铃铛的布，手舞足蹈地跳着。边跳继续念诵咒语。

“嗡、马卡、索拉、瓦，无名者，听令前来！吾乃鬼道巫女传人……”

“为何叫醒我？”

阿六猛一仰望天花板。盗子魔巨大的影子，不知何时已附在房里天花板一角，宛如一只庞大的蜘蛛。

“为何呼唤我？”

白衫美女的诵咒声戛然而止，摇动铃铛将布一挥，抬头看了天花板的黑影后，深深一礼。

“为冥府魔道狱卒追讨者，踞于黄泉尽路阻道之无形者，今有求于尔。恳乞归还尔掠劫之幼灵。尔所欲者乃无垢之魂，然该魂尚属人世，即欲惩其误闯尔影之无礼，掠劫而去乃令众生一味惊恐之愚行。”

天花板上的黑影颤动。

“此屋乃本魔居处，擅闯者一概食之无赦。”

真有此事？阿六屏息，直到痛苦得呻吟喘气，才发现自己原来忘了呼吸。

这就是盗子魔——原来真的有盗子魔，真的就栖息在这屋子里。

“踞于黄泉尽路阻道之无形者，莫非已忘却尔誓从阿弥陀净土之约？”

白衣女子朗声吟道：

“尔非危害此地之影，乃为此地求光明者。依亘古之训，尔应落足何处？尔何故偏离净土之路？何故犹疑迷途？”

怎么有种吹泡般的声音？阿六正觉奇怪，才发现孙八就瘫倒在围绕着白衣女的烛光圈旁。

只见他张开了嘴。

“我犹疑，”头上的黑影仍微微颤动，“乃因此屋有血腥之气，有我等同胞生灵之气。”

巍巍颤，颤巍巍。阿六抬头看，总算明白那是因为妖怪在笑。

“妖魔眷属所在之处，即我落脚栖息之处。此血腥乃我等同胞之铁证。”

白衣美女露出震惊的神情。锵！摇动了铃声。

“既如此，彼亦误入魔道，误上歧路，乃过失之证。阻道之无形者，应掠劫者乃为尔之同胞。我等未抵黄泉、无力穷究六道之人，以此血肉之躯，欲救落魔障之道者亦不可得。复恳乞以尔之力绝此歧路，消灾解难，速返黑影应在之处！”

阿六看到天花板上的妖魔影子，似乎猛然探出了身子。

“既如此，此乃归我所有。”

生了利爪的手愈伸愈长，直往瘫倒在房里一个劲儿发抖的孙八去。

“将此嗜食人血之我等同胞，奉予此影乎？”

“然！”美女的声音凛然响起。“将此杀人凶手之血，奉予鬼道众之长！”

孙八大叫一声，试图逃走。他吓得使不出力气，拼命抓着榻榻米往后退。巨大的黑影追上他那窝囊的模样，笼罩其上。

“不是我，不是我！我不是杀人凶手！”

“挣扎无用！来路不明之人！”美女回头指着孙八。

“你已无路可逃！将你灵魂所浸淫的不净之血，奉予鬼道众！”

这时，阿六看见了。盗子魔原本在天花板一角的黑影，轻轻降落在房里。形体大得必须仰望，而那突出头顶的角之下，黄色的眼睛猛然大睁。

“救命啊！”孙八魂飞魄散的叫声，让阿六不禁双手掩耳。

“这帖药下得太重了些。”

久兵卫讪讪笑着。葵夫人正品味着刚泡好的清香的茶。

大伙儿都在夫人房里。演完那出大戏后，曾做为舞台的这个房间已收拾妥当，屋内各处都焚着香，但仍有一丝腥味。

“让那男人就此发疯，番屋办起案来想必相当棘手。”

葵夫人对久兵卫这句话露出满意的笑容。

“这样也好呀，久兵卫，反而更安心呢。孙八再也不能为非作歹了。”

阿幸与阿道在隔壁房，亲热地睡在同一个铺盖里。这样阿道一定会染上阿幸的感冒，但两人不想分开，阿六也没办法。阿六坐在唐纸门敞开的门槛处，一会儿望着夫人，一会儿又看看阿道她们。

“不过呢，我也希望他的脑子能转醒些，好好招出把卖菜大叔打得半死，及害死新吉的罪行。”

那群不可思议的男女已离开此处。

到头来，一切当然是场大阵仗的戏，是戏法表演。而那群男女，据说是个中好手。

“那六个人以前是表演戏法与幻术的戏班子，在东两国相当出名。”葵夫人告诉阿六。“最拿手的，便是利用幻灯机搭配机关人偶变出来的大型幻术，但坏就坏在戏法太高明了，遭官府盯上，再也无法在江户城内表演赚钱，但老爷看了后，欣赏他们高明的手法，多年来做为他们的后盾。那些人山感激老爷的恩德，因此尽管这回事情如此紧急，也乐意接手。”

戏法与幻术啊。原来那盗子魔的黑影也是做出来的？即使听夫人这么讲，阿六还是半信半疑。在她看来，那真的是盗子魔现身，异形妖魔真的从阴世降临，将在人间作恶的孙八称为“我等同胞”带走。

而且，那异形妖魔和阿六梦里出现的盗子魔分明一模一样。

“接下来的事，由我包办。”久兵卫说着，对阿六微笑。“阿六，你再也不必担心了。”

“阿六好像还在出神呢。”

葵夫人笑了。

“你该不会觉得孙八落到那个下场很可怜吧？”

“哪里，我怎么会。”阿六连忙摇头。“只是，实在太逼真了，让我一心相信盗子魔真的来过。”

“哎呀，这边也有个药下得太重的！谜底都揭穿了，还在梦里醒不来。”

后头有人叫门，听声音是卖菜大叔的儿子。阿六想起身应门，久兵卫却阻止了她。

“我来吧。阿六就待在这里。你现在还一刻都不想离开孩子吧？”

久兵卫一走，葵夫人便放下茶杯，转头面向阿六。

“讲真的……阿六，你还好吧？”

“我、我没事。”阿六端正姿势。“谢谢夫人。无论我再怎么谢，都不足以报答夫人的大恩。”

阿六伏地一拜，葵夫人什么都没说。良久，阿六抬起头，夫人正看着阿幸和阿道的睡脸。

“这点小事，不必放在心上。多亏了你和这两个孩子，我过得很开心。”

“可是……这些安排，一定花了夫人不少工夫和钱。”

“或多或少吧。不过，钱我多得能拿去卖，老爷也一样，你不必觉得亏欠。”

“而且呀，”夫人微笑道：“很久以前，那戏班的人就答应要帮我一个忙。方式虽然和这次不同，不过呢，相较之下，这样好多了。”

“帮夫人的忙？”

“对。我呀，希望能用那种幻术骗过某个人。”

夫人讲得轻松，眼睛却突然湿了。那模样阿六没错过。

“阿六，这屋里真的没有盗子魔。今天你看到的是假的，你就照往常那样，放心留下来吧。”

说实话，依阿六当时的心境，很难立刻回答“是”。她的心……对，正像那鬼影般巍巍颤颤。

所以，她只是默默点头。

“真的，我保证，再没比这更确实的了。”

葵夫人自言自语般喃喃道。

“这里不会出现可怕的妖魔，因为，已住了比妖魔更可怕的东西。”

“咦？”阿六看着夫人。“夫人？”

“呵呵呵。”夫人抿嘴而笑，然后像倾诉秘密般，将手掌圈在嘴边：

“阿六，我呀，是幽灵。”

“夫人是……幽灵？”

“对。而且，”夫人有些迟疑，又看了阿幸和阿道的睡脸一眼，小声继续道：

“我比盗子魔更坏，我是个抛弃孩子的母亲。”

阿六什么都不敢说，觉得最好装作没听见这句话。将来夫人一定会后悔告诉阿六这件事——阿六心里这么想。另一方面，内心深处却隐隐不安起来。

幽灵。抛弃孩子的母亲。

葵夫人寂寥的现在，与不欲人知的过去。

久兵卫回来了。“阿六，卖菜大叔醒了，保住一命。葵夫人，看样子没事了。”

“啊，那真是太好了。”

与满面笑容的夫人相视点头后，阿六抚着胸口。啊，真是太好了。事情真的就此结束了。

“夫人，今晚想吃什么？”

阿六问道，设法露出笑容。

“阿六会多准备夫人爱吃的。”

“哦，是吗。那就让你请客啰！”

“对了，明天或后天，老爷应该会来。”夫人说道，因为这阵子老爷出了一趟远门。

老爷一定是特意这么安排，等孙八的事解决了才来。阿六深深感到过意不去。不过，已经结束了，一切都恢复原状。

对，恢复原状了。夫人的过去，不欲人知的隐情，都不是阿六能够过问的。

无论内心多么悲伤不安……