第二部 最小电阻路径 第三十章

新闻台正在播放高特的相片,他的前任女友们在接受采访,他参加的保龄球队和治疗他的癌症专科医生也没被落下。但是,线索还是全无。高特消失得无影无踪。

皇后区犯罪现场调查总部的那位地质学专家,已经在纽约都会区范围找到了二十一个也许包括有火山灰的展览,还发现皇后区一位在用火山岩来制造雕塑的艺术家。

库柏嘀咕道:“两万美元只能买一个西瓜大小的雕塑。顺便说一下,那个雕塑敲上去也像西瓜。”

莱姆心不在焉地点点头,同时倾听此刻已经回到联邦大厦的麦克丹尼尔在电话里解释,高特的母亲有好些天未收到儿子的消息了。但那并没什么好惊讶的。高特因为罹患癌症,近来一直心情欠佳。莱姆问道:“你申请到了对他们的监视令?”

麦克丹尼尔愤愤地解释说,法官还未被说服,尚未颁发对高特家庭成员的窃听令。

“但我们可以用电话记录器。”电话记录器的窃听方式不允许探员偷听通话内容,但可以知晓哪些电话号码给他们打过电话,他们又打电话给哪些号码。然后,就可以追踪那些电话号码了。

不耐烦的莱姆再次联络了普拉斯基,他立刻接起电话,以哆嗦的声音说,嗡嗡响的手机已经吓得他“屁滚尿流”。

普拉斯基告诉莱姆,他正在从雷蒙德·高特的打印机里提取信息。

“耶稣啊,小罗,你不要那么做。”

“没事的,我此刻站在一块橡胶毯上。”

“我不是那个意思。让专家们去检查电脑,里面可能有数据清除程序——”

“不,不,没有电脑,只剩下了打印机。机器卡纸了,我在——”

“没有下次袭击的地点或区域的有关信息吗?”

“没有。”

“你一有发现,立刻打电话给我,一分钟——不,一秒钟也别耽搁。”

“我——”

电话断了。

联合特遣队在五十七街上的查询也毫无进展。作案者——不再是不明嫌犯了——已经消失了。高特的移动电话“死了”:电池已经被取下,那样就无法跟踪了,电信服务商是如此报告的。

萨克斯打着手机,垂下了脑袋,听着对方。她谢过了来电者,挂断了电话,“又是伯尼·沃尔。他说,他和高特所在的部门——纽约紧急维修部——的人谈过话了,每个人都说,他是个孤独者。他不与人来往。没人定期与他共进午餐。他喜欢维修电网的孤独感。”

莱姆听到这条消息,点了点头。他接着告诉了联邦调查局探员火山灰来源的情况,“我们发现了二十一个地点。我们——”

“是二十二个,”库柏说道,他正在与皇后区犯罪现场调查总部的那位女专家通话,“多了个布鲁克林艺术画廊,在亨利街。”

麦克丹尼尔叹道:“那么多?”

“恐怕是这样,”莱姆接着说,“我们应该告诉弗莱德。”

麦克丹尼尔没有做声。

“弗莱德·戴尔瑞,”他可是你的手下,莱姆心里嘀咕着,随即平静地补充道,“他应该告诉线人有关高特的事。”

“好的,等等。我会和他说的。”

响起几下咔嗒声,随之是短暂的静默。然后他们听见:“你好,我是戴尔瑞。”

“弗莱德,我是塔克。林肯也在。我们一起开个会。我们有了个嫌疑人。”

“谁?”

麦克丹尼尔看了眼莱姆,莱姆介绍了雷·高特的事情,“我们还没发现动机,但证据都指向他。”

“你找到他了?”

“没。他消失不见了。我们派了支小队去了他的公寓。”

“那个截止时间还有效?”

麦克丹尼尔说:“我们没有理由不这么认为。你发现了什么吗,弗莱德?”

“我的线人获得了一些有价值的线索。我正等着听他说。”

“你有什么可以分享的?”主管探员问道。

“现在还没有。我三点和他见面。他告诉我,他有所发现。我会打电话给他,告诉他高特的名字。也许那会让情报搜集加速。”

他们挂断了电话。片刻后,莱姆的电话再次响起。“是不是莱姆警探?”一个女人问道。

“是,我就是。”

“我是安蒂·杰森,阿尔冈昆电力公司的。”

麦克丹尼尔介绍了自己,说:“你有没有收到凶手的新消息?”

“没有,但我有个情况必须要告诉你们。”她着急、沙哑的嗓音立刻引起了莱姆的全神贯注。

“继续说。”

“我告诉过你们,我们改动了电脑口令。这样,凶手就无法重复昨天所干的事情。”

“我记得。”

“我也命令增强所有变电站的安保,一刻也不能松懈。但是,大约在十五分钟之前,我们位于上城的一座变电站发生了火灾。位于哈莱姆区的变电站。”

“纵火吗?”莱姆问道。

“对的。保安在变电站正前面。看起来是有人从后窗扔进了一枚燃烧弹,或者别的东西。大火被扑灭了,但却引起了一个麻烦。大火毁坏了开关站,那意味着我们无法人工让那座变电站下线。情况失控了。我们无法阻止电流由输电线路输入进来,除非关闭整个电网。”

莱姆觉察到杰森的忧虑,但他不明白这件事的潜在意义。他让杰森清楚地解释下。

她说:“我认为凶手干了一件相当疯狂的事情——他直接切入一根从那座被纵火的变电站里出来的区域输电线。那根电缆的电压差不多有十五万伏。”

“他怎么可以这么干?”莱姆问道,“我还以为昨天他利用了变电站,是因为接入主线太过危险。”

“此话不假,但是,我不清楚,也许他开发出了某种遥控开关器,可以让他事先接合好电缆,之后再启动。”

麦克丹尼尔问道:“你想到会在哪儿吗?”

“我所想的那根电缆大约有四分之三英里长。从哈莱姆区中心和西部地下穿过,通向哈德逊河。”

“你就没办法关闭这座变电站?”

“除非修好这座被火烧过的变电站里的开关站。那需要几个小时的时间。”

“这次的电弧闪络会像昨天的那么糟糕?”莱姆问道。

“至少是那样。是的。”

“好吧,我们会调查的。”

“莱姆警探?塔克?”她的嗓音不再像之前那么冷漠。

麦克丹尼尔接过话头,说:“怎么了?”

“我很抱歉,我想昨天的我确实很难相处。但我真的无法相信我的员工会干出这种事。”

“我能理解,”麦克丹尼尔说,“我们至少现在知道了他的名字。假如我们运气好的话,能在他伤害更多人之前阻止他。”

他们一挂断电话,莱姆就大声喊道:“梅尔,你听到了吗?上城?晨边高地,哈莱姆。博物馆,雕塑家,诸如此类。给我找到一个可能的袭击目标!”莱姆接着致电皇后区犯罪现场调查单位的临时主管——这个男人干着莱姆以前的工作——让他派一个小组去那座因为纵火而关闭的变电站,“让他们带回能找到的任何东西,立刻就去!”

“发现了一个可能目标!”库柏喊道,同时脑袋从电话上歪开,“哥伦比亚大学,拥有国内最大的火山岩与火成岩展览。”

莱姆转身对着萨克斯。她点头道:“我十分钟内就能赶到那儿。”

他们都在看莱姆电脑屏幕上显示的时间。此刻是十一点二十九分。