五位光 第五章

信浓国位处深山之中。

当时,公房卿正自京都下镰仓,循上道经相模行至武藏上野,朝信浓国盐田庄而行。

据传,盐田庄乃北条义政隐栖之地。

原本是为尽览《古今和歌集》中歌咏的浅间山而踏上这段旅程,但途中兴致却给吸引到其他地方去了。由良乃文官家系出身,再加上家中又以儒学为业,公房卿自幼便对地志、历史、及信仰怀有浓厚兴趣。

抵达盐田庄稍事逗留后,年少的公房卿复沿千曲川而行。

虽说是旅行,但自其公家身分,不难想见应非声势浩大的大名旅行,沿途过的想必也是以石为枕、以地为床的日子。

抵达松原一带时,公房卿告知巡查也不知是何故,自己突然想入山走走,因此便披荆斩棘,踏入了无路可走的山中。

公房卿表示,也不知此山为何名。

甲斐信浓山峦众多,来自他国者,根本无从分辨。但自出山后便行至诹访研判,应是蓼科山或天狗岳等自巨石山巅进入的山。

沿途斩草拨木循兽道而行,走了好一段后,视野刹时豁然开朗。

原来自己尚未下山。

虽未下山,但此处似是一片湿地。

积水处处可见,草木岩水亦不见任何雕凿痕迹,看来应是一片人迹未至的荒地。与其说是山中,毋宁像是天涯海角才可见到的景致。

公房卿当时作如此感想。

就这么茫然眺望了半晌。

直到夕阳西下。

周遭先是徐徐转为一片茶褐色,待西方天际化为一片通红,夜幕也于此时随之低垂。就在此时——

在这片黄昏景致中。

公房卿突然忆起那遗忘经年的情景。

发光的女子、发光的鸟。

伏跪于地上的父亲。

思及至此——不由失声呐喊。

这也是理所当然,与次郎心想。

尝言三岁看大、七岁看老,三、四岁的娃儿,便已具备完整人性。自当时起便占据脑海一隅的长年记忆,突如真现实景色般浮现眼前,岂不教人惊讶?

而且,还是如此偶然。

试着想象公房卿当时的心境,与次郎不由一阵头晕目眩。不知那感觉是犹如进入一幅锦绘中神游,还是犹如遇见读本中的人物?

想必是场难忘的奇遇罢。

不过,这不仅是场奇遇。

公房卿踏入这片荒地四处观望。理所当然,当时的场所与情景,在记忆中已不复鲜明。但无论如何,还是该仔细确认一番。

或许,这不过是误判罢?

与次郎心想。毕竟看来相似的地方多不胜数,除非有什么特征,否则生在哪儿的草木,看来都是一个样儿。

公房卿于这片黄昏下的湿地上徘徊。

接下来。

映入眼帘的东西,看得他刹时浑身僵硬。不仅一步也走不得,仿佛是教鬼给压住了似的,连呼吸也给符停了。

在渐趋昏暗的荒地另一头,竟有一片蓝光。

看来既非火焰,也不是某种反射。只见这火光有如戏里的樟脑火般,发出蓝白色的火光。

和当时一个样儿。

出于直觉,公房卿如此心想。

指的当然是儿时见到的女人、以及鹭鸟所发的光。

从这片光里,出现了两个人影。

一个发着蓝白色的光芒。

另一个则是从头到脚一片漆黑。

漆黑的人影静悄悄地走向动弹不得的公房卿,低头深深鞠了个躬,接着便报上了名来。

——在下乃熊野权现之仆佣,名曰八咫鸦。

此时,湿地已为浓浓黑夜所笼罩。

而这八咫鸦,更是漆黑得有如浑身涂上了墨。

八咫鸦又说道:

——这位即是远自太古便定居此处之青鹭。

——吾乃奉侍诹访大神之南方鹭。

发着光的,是个女人身影。

而且,正是当年那女人。

自此时起,公房卿对自己的记忆便无半点儿存疑。

公房卿亦向剑之进表示,即使已是二十多年前的往事,此女当时的面容,对他来说至今仍是记忆犹新。

当时四下已是一片黑暗,名为八咫鸦的男子虽是一片漆黑,此女却绽放着蓝白光芒。

容貌也被映照得一清二楚。

至于被问及此女生得是什么模样,公房卿仅表示不知该如何以言语形容,但就是能清晰忆起。

——与大人阔别多年。

八咫鸦说道:

——今见公房大人长成如此健壮

——在下甚感欣慰。

——只不过……

大人实不宜前来此地,八咫鸦向公房卿说道:

——此处有其他神明驻居。

——大人既已于安居他界。

——便万万不该踏足此地。

铃。

话毕,八咫鸦便摇了一声铃。

听见铃响,原本加诸于自己身躯的束缚顿时解开,公房卿便不省人事地朝地上一倒。唯于晕厥前的一瞬间——

公房卿再次看见了那羽朝夜空飞去的发光青鹭。

只见其于辽阔的夜空中渐行渐远。

清醒时,公房卿发现自己竟然倒卧于杖突山麓一名为舟渡石之巨岩旁。

遭逢此事后,公房卿便终止旅程,打道回府。

听完剑之进这番陈述,老人先是沉默了半晌。

端坐老人身旁的小夜,也同样是闭口不语。

“敢问此事——”

究竟该如何解释?剑之进诚惶诚恐地询问道。

老人闭着双眼,抬起头来说道:

“此人以八咫鸦自称?”

“是的——请问其中可有什么玄机?”

不不,老人虽如此回答,但嗓音中却透露出些许动摇。

“这是何时的事儿?”

“噢,距今已有二十数年,算来应是安政年间的事儿了。在下虽不甚明暸,但当时公房卿的岁数似乎已有二十二、三。若是三、四岁的娃儿,或许还可能是看走了眼儿,到这岁数,想必应不至于误判才是。”

“的确不至于误判。”

“果真是如此?但……”

这八咫鸦的确存在,老人说道。

“的确存在——敢问老隐士此言何意?”

剑之进探出身子问道。就在此时。

突然传来一声巨响。

紧接着,与次郎又听见一阵咒骂,最后才听出那熟悉的嘶哑嗓音。咒骂中起初只夹杂着几声咆哮,最后却变成了粗话连篇的怒骂。

“这不是揔兵卫的嗓音么?”

错不了,此时传来的,正是那莽汉的怒骂声。剑之进说完正欲起身,但还没来得及站稳,这下又听见了正马的哀号声。

正马这下的嗓音,听来还颇为凄惨。

“不、不好了,矢作、笹村,你们俩若是在屋内,赶紧出来罢。”

请两位在此静候——话毕,剑之进便弯低身子拉开了纸门,火速冲出门外。与次郎则是朝老人与小夜各望了一眼,紧接着便追了上去。

只见一身洋装的正马倒坐玄关前。

“喂,你在这儿做什么?出了什么事儿?”

“哪、哪还有什么事儿?我上笹村租屋处,发现里头没人,心想可能是到这儿来了,便雇了人力车赶来,却看到你正朝这儿走。当时便打算跟在后头,看看你在打什么主意。想不到你竟如此狡猾,打、打算瞒着我抢先一步。”

“我问的可不是这件事儿!”

剑之进一把掴起正马的衣襟说道。

“稍、稍安勿躁,除了我,还有其他人也在跟踪你们俩哩。发现了这几个家伙,我紧张得赶紧折回去,把涩谷这家伙给找来。”

“有人跟踪我们俩?”

剑之进松开了手,正马随即摔到在地。

“喂,别随便把我朝地上扔好么?没错,有人在跟踪你这毫无警觉的一等巡查。待我载着涩谷赶回来时,已不见你的踪影,便到这儿来瞧瞧。原本以为小夜小姐或许在家,未料朝矮树丛内一探……”

便望见这两个家伙躲在圜内窃听你们在屋内的议论。这时,突然有个如雷的大嗓门把话给接了下去。

只见身缠襷衣、头系头巾、一脸宛若山贼的凶相的揔兵卫,正扭着两名看似文弱书生的男子的脖子,大剌剌地站在巷子里头。

这还真是个难得一见的场面。

“瞧这两个傻子,竟然有胆袭击我揔兵卫,等下辈子再说罢。”

此话一点儿也不假。只要稍稍认识揔兵卫的,想必都要作如是想。常人若不是疯了,理应无胆攻击他这怪物。看来,两人还真是错过了一场好戏呀。

话毕,这莽汉得意地哈哈大笑了起来。这景象还真像是报上或锦绘中的插图呀,与次郎心想。就逮的两名男子不住哀号。其中一个额头上肿了个斗大的包,另一个则是鼻血淌个不止,看来两个都被狠狠痛揍了一顿。

那身穿洋装的家伙怎么了?正马揉着腰问道。

“噢?那家伙一看到我这张脸,就一溜烟地像只兔子般遁逃了。你难道没盯着他?”

“谁想盯着那野蛮的家伙?”

“哼,瞧你孬得像什么似的。难道坐视恶汉逃逸,是西洋文化之常情?未免也太没用了罢。倒是这两个家伙,不仅无勇无谋,想不到还如此不经打。”

正马还没来得及反骏,眉毛吊得丈高的剑之进便朝揔兵卫走去,掴起其中一个书生的下巴。教他给挑上的,是淌着鼻血的那个。

“混帐东西,胆敢跟踪我,目的何在?”

这书生一看到剑之进的神情,脸色旋即转为一片惨白。

虽然自与次郎的位置无法瞧见,但不难推测这平日一脸安详的巡查大人,此时的神情想必是十分吓人。

书生未回答只字片语,仅任凭鼻血一路朝下巴淌。

“混帐东西,我可是个一等巡查,还不快给我从实招来?看来你还真是个大胆狂徒呀。且慢,跟踪官差原本就是大不敬,更何况潜入他人庭园、窥探屋中景况,更是法理难容。看来,该当场将你绳之以法,方为上策。”

话毕,剑之进便放开此男的下巴,掏出了捕绳。

揔兵卫也于此时松手。谁知那额头上肿了个包的男人竟然逮住这空隙,朝揔兵卫身躯使劲一撞,淌鼻血的则是一把将剑之进给撞开,没命地狂奔起来。

“给我站住!”

剑之进正欲追上去,却让揔兵卫一把拉住。

“且慢,且慢。”

“放、放手!难道要坐视他们俩逃逸?”

放走他们俩有什么关系?揔兵卫说道:

“什、什么?就这么放走他们俩?揔兵卫,你难道是疯了?”

稍安勿躁,揔兵卫说道。这下两人的反应竟与平日完全相反,剑之进一脸迷惑地问道:

“揔兵卫,这情况教人哪能不激动?不是连你自己都遭他们俩给打了?”

“虽是他们俩先动的手,但动粗的可是我。剑之进,这等小喽啰,逮回去也没什么用处。既然是我动的粗,这两人对我的攻击便不能算数。此外,即便他们俩真曾跟踪过你,也没任何证据可兹证明。倘若真要治罪,也只能就两人潜入庭园窥探一项,这哪会是什么大罪?又不是偷窥年轻姑娘入浴,在屋内的可是个又枯又瘦的老爷子呀。”

小夜小姐不也在屋内?正马说道。

“但可没在入浴或如厕时遭这两人偷窥罢?再者,他们俩不过是小喽啰,反正也不可能知悉多少内情。再怎么逼供,也套不出什么话儿来。”

“话、话虽如此,但揔兵卫……”

话虽如此……剑之进转头望向与次郎,欲言又止地再度嘀咕道。

“总之,此事不值得在意。这些家伙的身分,我大抵猜得出。”

话毕,这莽汉解下了头巾。

“喂,你若是信口开河,小心我斩了你。”

“我哪是信口开河了?若我记得没错,那两人应是孝悌塾的塾生。”

“孝悌塾?可就是你日前提及的……”

那孝悌塾?正马一脸惊讶地问道。

“没错,正是那家塾。”

“涩谷,你怎认得出?”

“当然认得出。我曾见过教我给逮着的那两个家伙,逃跑了的那张脸孔也记得清清楚楚。若有需要,随时都能将他们给逮回来。”

孝悌塾?剑之进高声惊呼:

“这——不正是公房卿之公子所开设的私塾么?”

名曰孝悌塾者,仅此一处,揔兵卫说道:

“的确为由良卿之子所开设的私塾。这些家伙曾来我道场劝诱门生,长相我当然是记得清清楚楚。道场如今门可罗雀,就是教这些家伙给害的。”

看来揔兵卫的门生果然是教这家私塾给抢了去。

“不过,这孝悌塾的塾生为何要跟踪剑之进,并潜入九十九庵窥探?”

“这还用说?想必是为了瞧瞧你这与塾主之父亲大人有关的妖怪巡查大人,究竟在探查些什么罢。”

话毕,揔兵卫一派豪迈地哈哈大笑了起来。