五位光 第七章

那回——

应是老夫曾参与的最后一场局。

唉。

事后,又市先生似乎又参与了某场规模庞大的差事,从此自老夫眼前消失。由此推论,这应是北林那桩大事件后四年的事儿了。

没错,剑之进先生日前所作的推测,大抵都说中了。真不愧是位明察秋毫的慧眼巡查。

但那番推论是否悉数言中,可就令当别论了。其中仍有些许误判。

遗漏的,是与胤房卿相恋的姑娘之出身。事实上,胤房卿的对象,并非什么地方乡士之女。是的,那是一场门不当、户不对的爱恋。

不过,其实也可说是——一场谋略。

唉,除此之外,实在找不到更妥当的言辞形容。

乍看之下,我国如今已是个统一国家,事实上,骨子里并非如此。一如前回老夫曾提及的山民,仍有不少不受朝廷或幕府管束的居民,于国境之内生息。

为数虽少,亦不乏崇拜与朝廷所祭祀之神明有别之神祉者。例如诹访一带祭祀的古神,至今仍不乏人信仰。

只消细心追查便可发现,此类古神实仍为数众多。

是的。倘若一地祭祀的神明与他处有别,就某种意义而言,便算得上是另一国家。但随融合、摩擦、与吸收,骨干可能随之掏空,或以各种形式妥协变化,然其中可能仍有部分坚持拒绝妥协。

在此类拒绝妥协者中,曾有与朝廷结下深仇大恨者。而我国祭祀神明之大宗,乃天子是也。

是的,故此。

朝敌——这字眼听似指涉幕军,但亦泛指自古便与朝廷有旧仇旧恨者。

这类朝敌,或有部分依然存在。

不不,老夫所指,并非如此晚近。

例如出云之神,不是曾有让国天孙之传说?

此一传说,可上溯神代。

没错,这已是远古神代的故事。但的确不乏坚持此类神明争斗,誓不退让者。

是的。正是如此。曾有某一部族,试图向天子寻仇——此事之发端,即肇因于此。

什么?是否如此严重?

噢,严重或许称不上。不过人之行止,于任何时代均是大同小异,神明亦是如此。

总之,请姑且相信真有此一部族存在。

当年,正值行将改朝换代之时。噢,距维新萌芽虽仍有三十年,但的确称得上是巨变前夕。各地动乱频仍,硝烟四起。幕府政权之基础业已开始动摇,想必已是不难看出。

先生对此有所质疑——?不过,当年的确是如此。

噢,与次郎先生年岁尚轻,或许无从体会。

与次郎先生毕竟是生于幕末,长于幕末。想必难以想象曾有长治久安、天下太平之世。

老夫则是于安定治世中渡过人生前半,能亲身经历改朝换代,原本根本是无从想象。但后半可就不同了。

这感觉,活像原本立足的船上,倾刻间竟化为船底。总之,脚下与大海仅一板之隔,随时可能倾覆倒转。

或许为数尚少,但已有部分百姓预测,幕府或有可能倒台。

是的。如此一来——亦不难想象坐镇京都之天子,届时或可能成为倒幕之盟主。但对老夫曾于稍早提及之对天子怀恨在心者而言,这绝非好事。

没错,正是如此。此部族想必认为,待幕府倾覆、天子随王政复古取回政权后,将是为时已晚。不乘此时放手一搏,更待何时?

唉。

此事之发端,即此部族将一位姑娘送入宫中,试图取天子的性命。谁知这姑娘竟——

没错。

竟与胤房卿——

正是如此。两人之间,竟萌生爱苗。

一切便因此变得错综复杂。

这姑娘原本的盘算,想必是欲利用胤房卿,借此接近天子。

但不知不觉间,却对胤房卿动了真情,甚至还怀了胤房卿的骨肉。

是的,正是如此。

总而言之,这下也顾不得对方是敌,自己是奸细,毕竟两人原本就是门不当、户不对,这姑娘只得偷偷将娃儿给生下。产后,便自京都销声匿迹。

噢,正是如此。

自始至终均不知实情的胤房卿,当然对此女的突然消失感到大惑不解,仅能以门不当、户不对徒留遗憾解释,教胤房卿悲伤得难以自已。唉,或许是思恋有之,愧疚亦有之。除此之外,胤房卿还是个少见热爱孩儿的爹。

正是如此。

多方搜寻,也找不着人。

哪可能找得着?

找了三年依旧一无所获,胤房卿便决定透过出入其宅邸的座头,委托江户的小股潜代为寻人,并用尽一切手段筹措一笔银两。这座头,正是公家大人与又市先生等无宿人的沟通桥梁。

自此,又市先生便奉托搜寻此女与娃儿的下落。

又市先生神通广大,原本就不乏各种探听管道,消息自然灵通。不出多久,便教他给找着了。

唉。

找着时却发现——

没错。又市先生发现,将这姑娘送入宫中的,竟是个意图行刺天子的部族。唉,而且,还不是个单纯的朝敌。

当然不单纯。这部族对天子怀的宿怨,绝非仅仅一、两百年的旧仇,而是自神代持续至今,仍无法消弭的深仇大恨。

是的。经过一番调查,又市先生发现那姑娘携子返回了故里。这部族习于漂泊度日,总是迁徙于群山之间,当时正于距京都不远处之葛城山一带落脚。

没错,不出多久,这小股潜便找着了这部族的踪迹。不论是修行者、卖铁商人、转场者、毛坊主、钵叩、还是山猫回,都常与又市先生互通有无。

这姑娘人是回去了,但坚不透露娃儿是和谁生下的。

仅谎称于道路上遭人玷辱成孕,出于孩儿无罪而不忍堕胎,只得辜负族人所托,未能建功便提前折返。

唉,若是供出真相,娃儿的性命注定不保。

对情郎、族人均得隐瞒真相,想来也真是无奈。为此,小股潜想出了一个妙计。

没错,便是依其惯用手段设局。

是的,这回的局,仍是将一切佯装成妖物所为——以图圆满解决此事。

遗憾的是。

这回却出了点儿岔子。

噢,并非又市先生有了什么闪失,而是那部族起了内哄。

不不,以内哄两字形容似乎有失稳当。其实,是部族内主张持续出手的激进一派、与主张静待时机成熟的稳健一派起了争执。噢,正好比忠臣藏举行赤穗城开城评议,不也分裂成了寻仇与殉死两派?

此时,这姑娘为激进派所怀疑,经过一番诘问,终究还是将真相全盘托出。

只因娃儿衣上,印有由良家之家纹。

没错,事迹便因此败露。

这娃儿原来是京都公家之私生子。

真相败露后,这可怜的姑娘便惨遭杀害。如此下场,可真是凄惨呀。

唉。

幸好娃儿保住了一命。噢?不,或许族人认为这娃儿迟早派得上用场,打算借子胁迫胤房卿供其摆布罢。唉,事实上,那姑娘并非遭到肃清,而是拷打者出手过重,才导致其殒命的。

唉。这些族人本非恶徒。不过是对其信念深信不疑,导致出手过当而已。不过哪管有大义名分,杀人毕竟是杀人。

这下,事态已是刻不容缓。

故此,又市先生便设了一个可同时欺瞒双方的局。

又市先生先是邀来幻术师德次郎,成功骗过众族人。

是如何骗过的?

就是让又市先生扮演神明。

说来还真是不敬。又市先生这惯以护符擤鼻、以经文拭手的无信仰之徒,这下竟化身成神明。没错,正是这部族所祭祀的神祉。

此神名曰建御名方。

没错,即让国神话中之大国主命之子。对了,诹访神社亦祭有此神。

不过,此名曰南方众之部族,祭祀建御名方之方式似乎与他处有别。据传,此部族供奉之神体,乃建御名方之头骨。

又市先生向此部族下谕道:

——本神乃建御名方。

——凡祭本神者,必洗耳恭听。

——同族相争,至为愚昧。何况以同族之血玷污大地,更是大不敬。

——为此,本神将赐罚汝等。

没错,这神明大为震怒。首先,又市先生向杀了姑娘的一伙人说道:

——尽搜吾骨。

没错,这神明表示,自己的尸骨分葬诸国,命这伙人前往各地探寻挖掘,将之悉数搜齐。

噢?神明可有骨头?

问得好。依常理,当然是没有。不过,此部族宣称自己供有此神之头骨,当然深信除此之外,尚有其他骨头流散他处。

不过,又市先生这命令绝非空穴来风。方才老夫亦曾提及,又市先生与诸国山民均有联系,或许曾听说此部族确有类似传说。

总而言之。

唯有借此,方得以将立场较为强硬者驱至远方。噢,闻言,这伙人立刻上路。毕竟大伙儿都听见了神明亲口降谕,只消将骨头凑齐,神明便可重返人世。

这假神谕的目的,实乃抑制过于激进之行动。较之取天子性命,先将骨头凑齐方为当务之急。总之,这些骨头哪可能真找得着?更遑论得悉数凑齐。但较之冒搏命之险草率复仇,先行搜骨听来似乎要稳当许多。

没错。毕竟神明已亲自言明,只要成功搜齐神骨,自己便将复活代族人复仇。这提议听来,当然是较为确实。

接下来,又市先生又向剩余的族人表示:

——汝等必以牺牲供奉本神。

——须赴本神之圣地,奉上生人献祭。

——并驻留该地,静待悉数搜齐之神骨归返。

——事成之后,本神将重返现世,再度治理此国江山。

言中提及之牺牲得是个娃儿,即年幼的公房卿。

至于圣地。

没错,正是信州之深山。

族人对这番神谕当然是深信不疑。南方众便自信州抬轿将公房卿送过一山又一山,最终抵达了蓼科山。

当时,阿银小姐已在该地等候。

是的,这回阿银小姐扮演的,是个神差,即御先。

没错,即南方鹭。

是的,族人当然相信。

毕竟神谕中已告知将有神差于该处等候。

这下,阿银小姐便恭恭敬敬地将那牺牲……

也就是公房卿给抢了回来。

南方众便于附近山中落脚,等候神骨到临。

另一方面。

唉,至今想来,此事依然教老夫直打寒颤。其实又市先生竟……

唉。

竟也欺骗了天子。想来还真是胆大包天。

唉。某夜,又市先生扮为神明,降临天子寝居。噢,此时用的,当然亦是幻术。这假神明,对天子降了如下神谕。

——于巽之方角。

——有一失子之公卿。

——藏其子者非鬼。

——乃栖于信州蓼科山中一尊贵神鹭是也。

——此鹭呈人女之形,抱有一儿。

——若向此鹭讨回此儿。

待其长成,必将助皇室一臂之力——此番神谕,仿佛是预言德川之天下即将倾覆,锦之御旗将再度翻腾。

这还真是个瞒天大谎。

岂不是么?

不过,老夫方才亦曾提及,幕府统治之基础,已随改革、饥馑、与地震而有所动摇,这倒是千真万确。

但依当时之时局判断,若是不分青红皂白宣扬倒幕思想,人头随时可能落地。

没错。

故此,这番神谕听来极其实在,绝不似胡言乱语。

随后,天子便于隐密里颁布了御触。

但当然是找不着这么个公卿。这也是理所当然,毕竟由良家卖力隐瞒此事,抵死不愿招认。不过,又市先生对此当然也有所算计。

这下,便轮到老夫出场了。

噢?不不,老夫可不擅长作戏,当时亦不过一身平素打扮。

是的。老夫便动身造访由良宅邸,自称乃小股潜之仆役。噢,这点倒是与实情相符。当时,老夫向胤房卿通报道:

——大人欲寻之女,并非凡间常人。

——乃尊贵之天人是也。

老夫所言,均依又市先生事前嘱咐。

没错。老夫亦表示,此天人业已回返天界。虽已回返,但天神业已为大人思子之情所动。故将遣一神鹭降临信浓山中,将公子归还大人——

唉。这简直是一派胡言,常人哪可能采信?

但胤房卿闻言,却是深信不疑。

毕竟曾见天子所发布的御触。

而老夫所言及之场所等,均与该御触内容相符。

信浓山中、神鹭、娃儿。

而该御触仅于隐密里流布,老夫这般贱民,理应无缘听闻此事。

不过,那御触实等同于由老夫这一介贱民所发布的。

唉。

听闻老夫所言,胤房卿深陷苦恼。但毕竟对天子不得有所欺瞒,故也仅能做好遭斥责之觉悟,将实情全盘托出。

谁知,天子并未加以谴责。

反而是龙心大悦。

毕竟胤房卿所言,与该神谕完全相符。

天子立刻遣两、三名随从,隐密里伴由良大人赶往信浓。噢,此行虽无须保密,但背后毕竟不乏倒幕之动机。当年,双方表面上毕竟得维持良好关系。之后的三十年间,幕府与朝廷均能相安无事。皇女降嫁德川家,也是多年后的文久二年的事儿了。

没错。接下来所发生的,悉数如先生所知。

当然,老夫亦得以与一行人同行。当时又市先生业已抵达蓼科山山麓一带,看来一切均已布置就绪。

噢,当然需要安排老夫这么个向导。可别忘了其中毕竟有玄机。

总之。

该处果然与公房卿之叙述吻合,与其说是个神圣之地,将之形容为天涯海角更是恰当。

是的。

在一片辽阔荒地中,只见一女浑身发光,手抱一名稚子。

见状,房卿与诸随从个个看得瞠目咋舌。这也是理所当然,毕竟此景是如此怪异。

没错。

该女正是阿银小姐所扮的。

当时不过是穿上涂有颜料之单衣。唉,若不如此,看来便不过是个常人。欲让人信之不疑,非得有所准备不可。

随从欲上前一探究竟,但教又市先生给制止住了,仅催促胤房卿只身上前。

没错,这也是料到将有随从同行,而于事前安排的戏码。

黄昏时刻的深山荒地,一女大放青光,一公家于其跟前伏首跪拜。自远处观之,这的确不似人世间的光景。

噢?当时阿银小姐对胤房卿说了些什么?这老夫可就不知了。

当时老夫是一句也没听见。不过对胤房卿而言,对方是天人遣来的高贵神鹭,再加上自己又是奉敕命前来。

故此,哪敢不伏首跪拜?

在阿银小姐将娃儿递予胤房卿时,又市先生摇了一声铃。

——御行奉为。

是的,这句老夫可是听见了。当时四下一片静寂,再加上原本全神贯注地想听听阿银小姐究竟在说些什么,这下心神当然被又市先生给吸引了过去。此时,那铃声听来是如此响亮,就连胤房卿都不禁回头。

眨眼间。

阿银小姐迅速藏身,换上一只硕大鹭鸟振翅高飞。

是的,一只焕发青光的鹭鸟,大家都瞧见了。

没错,这当然是事先布置的。

阿银小姐身后掘有一穴,而事触治平就藏身其中。

是的,正是如此。

治平先生是个驯兽高人,不过也不记得是在此事之后翌年、还是两年后,就辞世了。

一闻铃声,阿银小姐便朝穴内纵身一躲。

没错,正是如此。

不过是人鹭替换罢了。

鹭鸟的羽毛上抹有发光颜料。刻意使其发光,是为了让随从们均能清楚瞧见鹭鸟飞离的身影,同时也让一行人确实认为,这只飞鹭就是阿银小姐幻化而成的。

没错。谜底一揭,就毫不稀奇了。

虽然如此,但对众在场者而言,这绝对是人世间不可见的异象。毕竟众人均知天子曾收到神谕,大伙儿当然认为这光景与神谕果然相符,岂容人不信?

治平先生曾言,越是瞒天的大谎,越是不易教人拆穿。

毕竟这场局设得之大,就连天子都给卷入其中,岂容众人不信?

只见胤房卿抱着娃儿,朝天际仰望了好一阵——噢,其实就连包括老夫在内的所有人,均抬头目送鹭鸟飞离。

不不,老夫之所以如此,不过为这局设计得竟是如此巧妙感到由衷佩服。至于随从们,则是个个看得浑身打颤。

观毕,胤房卿这才走了回来,向又市先生诚恳致谢。

——感谢师父大恩大德。此儿确为吾子无误。

唉。

这安排是如此天衣无缝。

就连娃儿穿的,都是绣有由良家纹的衣裳。

毕竟已事过三年,凭娃儿的长相根本无从判别真伪。噢,不过这娃儿,真是胤房卿的骨肉便是了。

是的。

事后,胤房卿平安归返。

没错,诚如先生所推测。

全事经纬被严加保密,未曾留下任何记录。

岂可能记载这种事儿?别说是正史,就连野史也不可能。噢?不,并非因此事荒诞无稽。只消仔细阅览,不难察觉就连官方正史中,亦充斥不少荒诞记述。噢?没错,只因其中蕴藏倒幕动机,故非得彻底保密不可。

仅有坊间传言残存。

即巷说是也。

没错,即那指公房卿实为妖魔之子的巷说。

可见人言是何其可畏。

唉。

不过,公房卿受到至为亲切的呵护。

没错。胤房卿原本就是个惜儿的爹,想必是个善心之人。想必正是出于这点,又市先生方才设计了这么个局。

若非如此,结局可就不堪设想了。

噢?

那笔财产在何处?先生可是指那笔财宝?

噢,事实上——

压根儿就没什么财宝。

事后,由良大人的确开始过起安泰的日子。不过,这并非因由良家获得了什么财富,不过是因朝廷自此对公房卿关照备至使然。

毕竟——此儿乃天女之子,待其长成,必将助皇室一臂之力。

没错没错,正是这道理。

是否有实际的经济援助,这老夫可就不得而知了。但看来应是获得了特别礼遇。总之,真相既已完全保密,详情自是无从知晓。噢,既受特别礼遇,想必遭嫉亦是在所难免。先生说是不是?毕竟无人能得知由良家获此礼遇的理由,恶意揣测当然难止。

唉。

总而言之。

所谓财宝,即公房卿是也。