五位光 第八章

听闻百介的陈述,与次郎露出一脸复杂神情。

这神情看似心服,但似乎又有那么点儿古怪。问他是怎么了,与次郎这才有气无力地回答道:

“如此看来,公笃氏完全是误判了。”

“正是如此。总而言之,此事中压根儿没什么财宝,若硬是要说有——或许也仅有滞留附近的南方众视为珍宝的建御名方头颅算得上罢。而且还不知这东西是否真的存在。毕竟已是数百年前的往事了,这头颅是否真传自当时,老夫也无从得知。”

唉,与次郎再度叹息道:

“这故事未免也太……”

“没错,的确是荒诞无稽。不过,当年对众当事者而言,可是千真万确的事儿。至于出外搜寻剩余骨片的族人事后究竟如何,虽不认为真有这么些骨片,但老夫倒是颇为在意。”

又市先生可真是个罪人哪,百介说道,看来应是真的如此认为。

骨片想必是没有,与次郎说道:

“即便真有这么些遗留自神代的骨片,也想必九成九是赝品。在下通常什么都信,但真有神明遗骨这种事,想信也是无从。不过,老隐士,又市先生的预言果真是言中了。到头来,公房卿在推动尊王攘夷上,可是居功甚伟呢。”

“可是如此?”

百介可不这么认为。

对政事,公房卿根本是毫无兴趣。

百介认为,不过是因这奇特的出身,使众人对其寄与超乎必要的厚望,到头来被迫居此位职罢了。

事实上——较之家格、立场均大同小异的东久世通禧卿的耀眼活跃,公房卿未曾有任何引人侧目的建树。文久三年的政变时,以东久世卿为首的七位公家曾遭罢黜并眨居长州,唯独由良公卿未蒙此难。

王政复古后,原遭罢黜的七卿迅速归返中央,开始着手施政。不过由良卿既未追随,亦未有任何耀眼表现,教人感觉不过是淡泊地尽一己之职守。维新后,便立刻自政界抽身。

弃现实而择想念,弃未来而择过去,弃此岸而择彼岸。

据说公房卿好云游,亦酷爱阅览书卷。如此个性,想必丝毫不适合从政。

百介感觉公房卿与自己似有几分雷同之处。

而在与次郎身上,百介也嗅到了同样的味道。

实情老夫并不清楚,百介说道。

“不清楚?”

“是的。毕竟有太多真相,外人无从得知。”

此言的确有理,与次郎说道:

“唉,只能说,此人命运实属奇特。公房卿虽有个超乎常理的出身,本人对此却是毫不知情。唯一知情者……”

“仅老夫、先生、以及……”

又市。

且慢,与次郎伸手制止了老隐士把话给说完。

“怎么了?”

“倒是,公房卿于二十年后再次造访蓼科山,当时遇上的八咫鸦与青鹭究竟是——?”

“噢。”

——在下名曰八咫鸦。

那——

正是又市。

即自百介眼前销声匿迹之御行又市。

自蓼科归返后,又市又设了个规模宏大的局,并于北林城山目睹御灯小右卫门之死,接着便自百介眼前消失了。

临行前,又市易名为八咫鸦。

又市自此音信途绝。百介亦不再云游,从此定居江户,规矩度日。

那正是又市先生呀。

话毕,旋即潸然泪下。

“是又市先生?但老隐士,都已过了二十年,何必又——?”

又市先生就是如此为人,百介说道:

“凡是自己曾经办的差事,都会一路办到彻底。又市先生就是这么个性子。想必二十年来,仍不忘时时关注公房卿之动向。稍早亦曾提及,助又市一臂之力者甚众。无身分者、山民、水民、皆愿助这小股潜——不,八咫鸦一臂之力。”

“亦即,公房卿长年受其监视?”

“这并非监视。”

没错,这岂是监视?

“毋宁说是——关切,或许较为妥当。”

“关切?”

“是的。与次郎先生,有时凭一张纸头、一番唇舌,便能完全改变某人一生。又市这小股潜经办的差事,多属此道。因此既须有所觉悟,亦须彻底尽责。有时一句无心之言,或未经思索的举动,便能轻易判人生死。而又市先生也深谙这道理。对此,老夫便一向是甚为轻率了。总而言之,既然设局形塑了公房卿之出身——”

“的确,若无老隐士与又市先生这般居中调度——公房卿的人生想必将截然不同。”

“没错。故对又市先生而言,自己既已插手,倘若此人步入不幸,这差事便等同于失败。在顾此便要失彼、教人束手无策的形势中,寻个法子做到两全其美,使一切获得完满解决——乃是小股潜这行的行规。”

“因此长年保持关切?”

想必,的确是长年关切。

“看来应是如此。倘若真相为南方众所知悉,不难想见一族恐有加害公房卿之虞。对此,实不得不有所防范。”

没错。又市最不乐见,不,甚至该说是最为恐惧的,便是自己经办的差事有了闪失而致人丧命。

“这纯属老夫个人推测,但又市先生应是听闻公房卿出游信州,旋即动身追赶其后。毕竟,难保不会发生什么意外。”

“但老隐士,信州——不是没有任何东西?”

“是的,财宝是没有,但可有些人。”

“可是指南方众?”

“没错。当时,南方众或许正滞留于公房卿旅途中之某处。任谁都不乐见公房卿与其有所接触。噢,山民通常不与百姓交流,但公房卿这趟旅途可是有点儿……”

有点儿敏感?与次郎问道。

当然敏感。

个中道理百介清楚,原以为与次郎也猜得着。

“到头来,公房卿果然还是入了山。虽未遇上南方众,但还是寻着了当年事发之处。”

“原来如此。倘若于该处忆及了什么而开始探查——可就不妙了。”

“没错。一旦动手探查,绝对查得出些什么。如此一来,真相恐将大白,现实将随之沦为谎言,当年一场骗局便形同虚设。若无法彻底隐瞒真相,小股潜的妙计便不过是个平凡谎言。欲将谎言化为现实,唯有一路欺瞒到底一途。”

总之。

人生在世,本是伤悲。

故此,又市决意——

“因此,便决意再次设一场神鹭的局?”

“没错。如此一来,公房卿便不至于再有任何质疑。事实上打从那回后,公房卿便不再四处云游了。”

一如自己,百介心想。

“当时,仍是又市先生扮神鸦,阿银小姐扮神鹭?”

“这老夫就无从得知了。”

话毕,百介垂下了视线。

又市当时尚在人世,至少也活到了二十数年前。而直到当时,又市仍一如往昔——

难不成……

又市也曾在暗中……

看来,这小股潜是一点儿也没变。

若是如此,或许直至今日——

又市仍在暗中关切着自己?

百介抬起头来,眼神茫然地举目仰望。

小夜小姐,接着又唤了一声。

“第二回的神鹭,或许正是你娘扮的呢。”

的确有此可能,小夜低声回答。

与次郎没再追问下去,仅以柔和的语调应和道:

原来如此。