南村与町田町交界处，被称为天神山的丘陵东斜坡，一座腐朽的庚申堂后方的空地，挖出了两具疑似男性的白骨尸体。

没有找到衣物等任何可以确认身分的东西，但只有一样东西——用来磨白萝卜的磨泥板也埋在一块儿。

附近的老人都说，那是古井亮顺的东西。参加过战后餐会的老人异口同声地证实，亮顺和尚生前嗜食白萝卜，总是用那个磨泥板来磨萝卜泥。

自称布施山人与古井亮泽的男子以及椛岛，在我们前面被紧急逮捕了。

嫌疑当然是窃盗。

看来椛岛为了做炭烤，将山颪从笼子里放出来，没有立刻关回去，是他气数已尽。听说山颪的刺是活化血气的特效药，说穿了就是掉进中禅寺的圈套里了。

椛岛应该作梦也想不到会演变成这样的事态，所以才会把拿来剪刺的山颪放在厨房里。而中禅寺若无其事地把它提出去，交给了在入口待机的河原崎。

率领援军耐心等待的河原崎，看到珍兽之后下定决心，闯进了屋内。他好像没有搜索票也没有逮捕状，但不可能到处都有山颪，而且唯一为人所知的那一只也已有人报案失窃。河原崎说他判断既然已经发现不动如山的证据，也只能闯入搜索了。

中禅寺开门的瞬间，椛岛正高举生鱼片刀，这对贼人也非常不利。

这种场面，就算碰到警方破门闯入也无法辩解。

河原崎进一步要求本部支援，迅速地将药石茶寮一伙嫌犯一网打尽。

知道一伙遭到逮捕，先前落网的迫正通全面自白，所以一口气破案了。

警方后来调查榎木津踹破的厨房贮藏库，发现大量赃物，予以扣押。

一如往例，这是个破天荒的鲁莽圈套，我没有感想。

但榎木津似乎不怎么能接受。

理由很简单，因为他没能如想像中的尽情大闹。榎木津好像是预定盗贼一伙会接二连三杀上来，而他一一接招，来场炽烈的全武行，以他最擅长的飞踢和拳术将五六个人打个落花流水。所以他才会简直欺负人地硬逼布施山人吃白萝卜。侦探不服地说，他以为这样一定可以惹得布施山人暴跳如雷。

自称布施山人的男子，本名叫做木俣源伍。

木俣自战前就对佛像、古美术品有着非比寻常的执着，不理会盈亏，到处乱偷一通。

他也有窃盗前科，刚开战的时候，也曾因为强盗伤害罪遭到通缉。但距离心狠手辣还相当遥远，是个有着莫名洒脱一面的大哥型人物，很受小坏蛋们的景仰。

冒充亮泽的是源伍的儿子，本名木俣总司。他是个与父亲不遑多让的小坏蛋，一样有前科。

确保美术品的海外贩卖管道，似乎主要是总司的工作。

总司在战争中被分配到与亮泽同一区的部队，搭上同一艘复员船回来。在船上，总司得知亮泽的父亲是个美术品收藏家，复员之后，立刻和父亲一起闯入了根念寺。

这是后来才知道的，事实上杀害亮顺、亮泽两人的是椛岛。河原崎说，遗体被发现后，椛岛完全放弃抵抗，乖乖自白了。

就像榎木津说的，据说两人是被活埋的。歹徒将他们打昏之后，就这么埋进地底，真是残酷到了极点。

椛岛次郎原本是个日本料理师傅，战前曾被木俣源伍救过一命，从此便对他忠心耿耿。此外，椛岛年轻的时候似乎去过大陆，设计出药石茶寮这个台面上的面孔的，似乎就是这个椛岛。他们将古井父子葬送在地底，侵占寺院，然后……

然后木俣父子舍弃了名字和经历。

犯罪者木俣父子的过去与古井父子一同埋葬在天神山的东坡了。

埋在那里的不光是尸骸而已。

可是尽管舍弃过去，甚至舍弃了名字，他们依旧无法舍弃恶行。

窃盗集团的大规模犯罪手法，似乎也如同中禅寺所识破的那样。

把赃物装饰在房间，向伪装成客人来访的掮客展示。掮客估价之后，以包括美术品在内的价格享受料理。美术品的钱当成餐费支付，物品当场交货……

价钱会贵得离谱也是当然。

为了掩饰那不自然的高价，食材本身开始使用昂贵的货色，料理也逐渐变得高级。

只是，听说木俣觉得这样下去实在太可疑了。为了不启人疑窦，开放招待一般顾客是最好的方法，但若是循正路来，不可能拿到营业执照，这种价钱也招揽不到一般客人。

因此便想出了会员制秘密俱乐部这一招。若是有了一流名士的常客，上头也就难以干涉，而且任谁也想不到财政界的大人物光顾的超高级料亭的老板，会是遭通缉的强盗犯——就是这样的想法。

这想法究竟是破天荒还是稳固踏实，真难以判断。

可是，他们的计划可以说进行得很顺利吧。

只是……

这里似乎也发生了意料之外的发展。

也就是……木俣源伍和木俣总司都开始认真研究起料理来了。

这或许是他们深信满足一流名士的舌头，就是最好的幌子的结果。可是就算是这样，两人的努力似乎也是真的。

据说所有会员皆异口同声盛赞药石茶寮的料理真正美味。也有许多人惋惜，说他们就算不作恶，应该也可以经营得有声有色。

关于这一点，据说他们也是无可奈何。为了将美术品销出海外的海外犯罪组织，不允许木俣一伙人金盆洗手。

台面上是高级料亭，台面下是窃盗集团——木俣一伙在这几年之间，非常巧妙地经营过来了。

但坏事总是不长久的。

冒充古井父子的时候，木俣一伙似乎进行了彻底的调查。檀家、亲戚、本山等等，应该与古井父子有关的所有人际关系，木俣一伙都仔仔细细地切断了。散落各处的照片等等，也透过窃取或其他手段弄到手，全数销毁了。

可是……

就算是木俣，也料不到古井亮泽竟会有个老朋友关在箱根山里十八年之久吧。千里之堤，溃于蚁穴——桑田常信心头的一点小疑问，竟摧毁了这桩周密的大犯罪。

然后……

我向近藤说明了这次事件的概梗。

不用说，近藤几乎是张着嘴巴听我说完的。

当然，不是为了犯罪者的计划，而是因为侦探想到的攻击行动太过于荒唐无稽之故。我想再也没有比那更胡扯的事了。

明明没有任何证据，

简直是漫无计划到了极点。

“可是……埋尸的地点，他们是怎么知道的？”近藤不解地问我，“要是不知道这一点，就不可能有这个计划吧？有什么根据吗？”

“就算知道，会想到要冒充是那种地方种出来的白萝卜，逼人吃吗？”

“唔，是啊。真是恶劣到了极点……可是就算是这样……”

“嗯……我是很想说那是侦探的特异功能，不过其实我也不明白。”

“哦，可是那个旧书商呢？那个人感觉步步为营，会只靠着那么暧昧模糊的线索，就相信那里是埋尸地点吗？听你的描述，他不是会相信那种随随便便、宛如看相师傅预言的话，放手一搏的类型。”

“就是啊。我想中禅寺先生应该有什么推测吧。”

“什么样的推测？”

“他说明明有可供使用的土地，却任凭荒废，弃置不顾，很不自然。挖到尸体的庚申堂周边是寺院的土地。虽然有些坡度，但土壤和日照都不差。事实上，真正的亮顺和尚就是在那块土地种植蔬菜的。然而药石茶寮尽管标榜食材是新鲜第一……却完全没有去碰那块近在咫尺的土地。”

“原来如此。”

“可是他们又特地在稍远处的地方买下土地，盖起农园，这很奇怪。那里一定有什么理由不能挖掘——中禅寺先生的推测似乎就是如此。”

“原来如此，原来如此。”

近藤相信了。可是，其实我并无法信服。

埋尸地点也就算了，这样还是不了解榎木津是怎么知道人是遭到活埋的。

关于这一点，解释为榎木津以他的能力看到椛岛的记忆，是最容易理解的，但关于这一点，我无法判断。从状况来看的确只能说是榎木津偷看到椛岛的脑袋了，可是我总无法彻底相信榎木津的那种能力。

所以我只能说我不明白。

“的确，这推测我是懂了。可是即使如此，这也成不了确证。我不觉得那个旧书商是个没有确证就会行动的人。”

话是这么说没错……可是有关这部分，中禅寺不愧是中禅寺，万无一失。

那一天。

中禅寺好像一大清早就会同当地警察一起挖掘现场。

他确认挖到尸体后，才开始进行作战。我不清楚榎木津当时怎么样，但至少那个时候，只有中禅寺——只有他一个人——确定那里有尸体。

真的是天衣无缝的一个人。

“中禅寺先生说，药石是禅寺中说的晚餐。过去禅僧一天只吃一餐，没有晚餐。然后呢，冬天很冷，肚子也会饿。这种时候，就把温热的石头放进怀里，熬过饥饿和寒冷。这块石头就是克服饥饿寒冷的良药，所以被称为药石。据说这就是怀石料理的语源。”

“哦，药石茶寮跟这还真是相差十万八千里。”

“就是啊。无视于这类语汇的来历，是那伙人最大的败因——那位古书肆是这么说的。”

“是这样吗？”近藤说，“对了，这么说来，那个小说家，他是怎么回事？他是装出身体不舒服的样子吗？是为了让山颪端上餐桌而演的戏？”

“你说关口先生吗？他……”

好像……什么都不知道，跟我一样。

“他说他只被告知跟过来吃饭就好。”

“可是……他不是演得很逼真吗？”

“那是……他脚麻了。”

“什么？”

没错。关口好像是因为脚麻而痛苦。

“听说关口先生连跪坐五分钟都没办法。他的脚一下子就会麻掉。可是他是个胆小鬼，在正式场合不敢盘腿而坐，一困窘就会说不出话来，汗如雨下，榎木津先生和中禅寺先生都非常清楚他这种习性呐……”

回想起来，中禅寺是故意碰他的脚的。

不，不只是碰而已，他还故意摇晃关口的膝盖。

借用河原崎的话来说，是恶毒至极。坏到底了。

“好过分，那样也算是朋友吗？”近藤说。

“这样你懂了吧？他们才不是什么朋友，而是一伙。像侦探，后来愤慨得要命，狠狠地欺负了关口先生一顿。”

“欺负他又能怎么样？”

“不能怎么样，只是泄愤罢了吧。”

“真的很过分。”近藤歪起那张大熊般的脸。

“我不是说过很多次了吗？就很过分啊。嗳，应该有很多让他不爽的地方吧。关口先生真是平白遭受池鱼之殃。”

“不爽……你是说没有大闹到吗？可是听你的描述，我觉得那已经是可以媲美荒木又右卫门的武打大戏啦。”

“是啊，这也是原因之一……总之狂乱的大武打戏结束后，榎木津先生兴高采烈地跑去看山颪。可是那个时候，那只山颪的刺已经全被剪光光了。全都……被拿去做炭烤了。”

“所以他才生气吗？”

“他好像非常想看刺嘛……”

“想看刺！”近藤抱住了头。

“可以参考吗？”

近藤呻吟了一声，接着说：“今后我会听你的话，洗心革面，乖乖画些荒唐无稽的连环画的，本岛……”