她只得到一美元——陈桥警告彼得肖：我知道一个秘密——沙滩上的脚印消失了——不速之客古大江——他是一个魔鬼——一块钱的效果

01

酒吧里的灯光是柔和的，很静，柔曼的舞曲在回旋。有几对老年舞伴在迈着慢四步。真是个老年人的世界，连酒都是低度的。

彼得肖透过褐色的玻璃窗，望着月牙湾的一角，月光下，那片沙滩显得特别白。

他已经在这个位置上坐了很久了，甚至连姿势都没有太大改变。只是在酒喝完的时候，他会无声地朝服务台招招手，示意再来一杯。

“买单吗？”

当他喝到第七杯的时候，服务小姐终于忍不住发问了。院部有规定：凡本院疗养人员，喝酒一律不能超过三杯。正因为她看出对方不是疗养人员，才没有太加限制。然而，七杯的确有些过量了。

彼得肖望着桌上那支绢制的百合花，半天才摇了摇手指头：“不，再来一杯。”

小姐犹豫了一下，转身欲去。

这时身旁有人说话：“两杯。”

她看见一张生满连鬓胡子的脸。

那人没有看她，而是望着雅座里那个人，然后便在那人的对面坐下了。

好可怕！这是服务小姐对连鬓胡的第一印象。尤其是那对阴郁的眼睛，彷佛对所有的人都充满了仇恨。

换了一支曲子：《圣母颂》。

陈桥的手指在台面上敲着缓慢的节拍，目光却始终停留在彼得肖的脸上。他不说话，很难看出他在想些什么。

酒来了，两个人面前各放了一杯。

“我买单。”陈桥低声说道，“能否再换一支曲子，查尔斯的《黑色的星期天》。”

小姐很为难：“先生，我没听说过这支曲子。”

陈桥的脸上掠过一个浅笑：“真遗憾，那可是一支了不起的曲子，据说听过那支曲子的人，有不少都在一周内自杀了。”

小姐吓了一抖，快步离去了，她怀疑这个人有神经病。

彼得肖却说话了：“那支曲子我听过，不过，在西方它叫《黑色的祈祷》。”

“你怎么没自杀？”陈桥冷笑。

彼得肖转动着桌上的酒杯，不动声色地说：“哪儿的话，那支曲子很优美，不亚于《圣母颂》。”

“冷血杂种！”

他听见陈桥咬着牙说出四个字。

彼得肖仍旧不动声色，语气却是冷冰冰的：“陈先生，至今还没有人敢在我的面前说这种话。在我们的老家河北，谁的嘴痒，老人就会叫他到粪缸边儿上磨磨去。我看，你也应该磨磨了。”

“你的老家在河北？”

“是的。”

“那你为什么变成了一只半土不洋的美国狗，连名字都他妈这么恶心。”

“这都是令尊大人给我取的，我的原名叫肖亚东。”

“他比你还不如，连姓都不要了。”

“那我不知道，因为我从受雇于他那天，就只知道他姓司徒。”彼得肖直到现在依然没有动怒的意思，“倒是你，口口声声说他是你的父亲，你为什么不姓司徒呢？司徒桥，这名字多好！”

“好你妈的X！”陈桥凑近彼得肖的耳朵，一字一顿地说。

彼得肖忠实地听完这句话，脸上出现了一个短促的笑意，然后举起酒杯，缓缓地将半杯酒灌进了陈桥的脖颈里。

与此同时，陈桥的手闪电般地向对方的脸上打去。

遗憾的是，彼得肖仅仅仄了一下身子，就躲过了这一击，眨眼间，左手的两指已经掐住了陈桥的脖子，把他“放”回到原来的位置上。

无声且迅疾，没有惊动任何人。

陈桥正了正衣领，伸手端起那只酒杯，一口（左手右周）了下去。

第一个回合的较量，他输了。

“听着，你这条土狗，我完全可以凭着我和那个老东西的关系，叫他解雇你！”

“你当然可以试试。”彼得肖耸了耸肩。

看得出，他对自己的位置相当自信。

“陈先生，你还不了解美国。父子关系在那里仅仅是一种血缘上的关系，上帝也改变不了。但它说明不了其他，尤其是在金钱的支配上。”

“我是他理所当然的遗产继承人。”

“从某种意义上来说是这样，可是请你记住，他现在还活着，他有足够的时间立下一个对你十分不利的遗嘱。记得有一位夫人，把自己所有的遗产全部留给了她那只叫做亨利的爱犬，给她女儿的遗产却只有一美元。”

“你就是那只亨利！”陈桥道。

“那你就是那个女儿。”彼得肖道。

天知道这个回合谁占了上风。

陈桥的脸色有些泛青，彼得肖知道自己点中了他的要害，诅咒是虚的，只有金钱才是问题的实质。

“陈先生，”他说道，“对于你的出现，司徒先生很感为难。他不是那种不懂感情的人，看得出，他很爱你。可是，你却没有做一个儿子该做的事。所以，他又很生气。”

“什么是我该做的事？”

“不要干涉他的选择，还用说得更清楚么？”

“你指的是那个婊子？”

“随你怎么说，他毕竟要娶她，这就是事实。”

“那好吧，我现在就可以告诉你，也请你转告他，我绝不会让他们成了好事。”

“你很愚蠢，陈先生。我不得不这么说，你的确很愚蠢！”彼得肖显得无比真诚，“闹不好，你真的要变成那个只继承了一美元的女儿了。”

陈桥面如死灰。

第三个回合，彼得肖又赢了。

好久，他才抬起头来，眼睛里喷射出残忍的光：“告诉他，他要是真敢这么做的话，等着他的将是非常悲惨的命运。”

“能够再说清楚些么？”

“当然可以，”陈桥狞笑一声，“我知道他一个秘密。相信你也明白我指的是什么。三月二十七号，下午。”

“你……”彼得肖的矜持顿时不见了，眉锋不由自主地颤抖了一下。

陈桥抓住机会，进一步说：“在一个溶洞里，竹枝夫人被人掐死了。就像你方才掐我一样。”

“讹诈！”彼得肖铁青着脸说。

第四个回合，他输了。

“小姐，买单！”

陈桥付了自己的酒帐，又朝彼得肖笑了笑，便十分自在地朝门口走去了。

“站住！”

一声低喝使陈桥停住了脚步。

他慢慢地转回身来，看到了月光下站着的那个人。

“你要干什么？”他知道对方是个警探，年纪不大，却生着一张挺老诚的脸。

万捷走了上来，上下打量着眼前这位艺术家，最后说道：“我想起来了，你就是那幅叫做《无为》的重彩画的作者。那幅画我看过，至今不明白作者表现的主题。”

“对，那是我的作品，主题就是无为，是对道家思想的一种阐释。可是你找我到底要干什么？”陈桥的神情十分警惕。

“找你谈谈。”

“谈什么？”

小万仰头望着天上的弯月：“就谈谈无为吧。”

陈桥仍旧十分不信任地盯着他。

小万朝月牙湾方向努努嘴：“走走好么？”

两个人一言不发地向海边走去。

沙滩在月光下泛着奇特的光亮，潮水不屈不挠地涌来又退去，沙粒间嵌着些残破或完整的贝壳。那东西在很久很久以前都是些有生命的东西，有趣的是，有生命的时候它的价值很低，死去后却有过一度辉煌，曾作为货币为人们所珍视。直到青铜器时代，它才结束了一段历史。但它的影子依然无法抹去，直至今日，凡和金钱与交易有关的文字，还都沿用着这个贝字，如：贪、贩、贵、贿、赐、腰等。

而这一切，都是人类强加在它的身上的。

人类在创造着辉煌的同时，也造就了它的副产品：贪欲、罪恶，或者谋杀。

“喂，画家，”万捷停住了步子，“‘无为’到底是指什么？”

陈桥用足跟在沙滩上跺出一个坑：“无为是一种境界，精神和肉体统一的境界，不仅是对人生的一种解释，还是一种很难为常人所完成的行为规范。再往深处生想，就不是三言两语所能说清的了。”

“你在创作这幅画的时候，是一种什么心境？”

“就像坐禅，清静而无为。”

“画完了呢？”

“当然希望成功，希望吹捧，希望有人出高价把它买走。”

“天呀！这不是自相矛盾了么？”

“不矛盾，功名利禄谁都喜欢，我也不能例外，举例而言，我的画如果没人买，我连个画展都办不起，我的价值又如何体现？”

“对对对，谁也不能脱俗，尤其是在商品社会。”

陈桥挥了下手：“到此为止吧！请说，你找我到底想干什么？对了，顺便问一句，那位姓桑的怎么没见到？”

“噢，他去找另一个人了。你对他有什么感觉？”万捷很想听听别人的看法。

陈桥眨眨眼：“一个老奸巨猾的家伙！”

万捷哈哈大笑起来。

笑声汇进潮水的喧响，好像整个大海都在笑，老奸巨猾，既生动又贴切。

朝前走了几步，万捷忽然回过头来：“听着，陈桥，我正是奉了那位老奸巨猾的家伙之命来找你谈谈。他，或许比你感觉到的更狡猾，什么事也瞒不了他。”

“我本来就没有什么事可隐瞒。他在，我也是这句话。”

“不一定吧？”万捷望着他的眼睛，“比如说，你来长海的目的。”

“关于这一点，你们好像已经知道了，我不许老家伙娶那个婊子！”

万捷点头道：“是的，关于这一点，你从来就没隐瞒过。我指的不是这个。”

这是在吃晚饭时他和桑楚得出的共同结论，陈桥不简单。一般的来说，当一个人要做一件事的时候，绝不会只考虑一种可能。譬如他要阻挠司徒美雄的婚姻，难道就没想过遭到失败么？一旦激恼了那个腰缠万贯的老子，又会是什么结果呢？陈桥是个聪明人，不可能忽略这一点，他肯定是经过深思熟虑的。那么，他口口声声宣称要破坏那门婚事，就给人一种虚张声势之感。这样的虚张声势背后，一定还有别的，他不想暴露的计划。

“应该刺激他一下。”桑楚果断地说。

要是早到一步就好了，可惜没听到他和那个保镖的对话。不过，从表情上看，陈桥好像占了上风。

此刻，陈桥被他的话激了一下，显然有所反应，但却是让人失望的反应：他很气恼。

很自然，不像是装出来的。

万捷真不知桑楚会从对方的表情中捉住什么，反正他没有得到自己想要的东西。

可惜桑楚不在。

很自然的气恼，流露出的是其内心的真实，也就是说：他没有什么其他目的。

“听着，”陈桥指着小万的鼻子说，“你现在没有资格用这种口气对我说话。我怎么了？有什么把柄被你们拿住了么？真有的话，你们就把我逮起来。”

“对不起，如果我有什么不妥当的语言，还请你原谅。”他由衷地表示歉意。当警察真难，尤其是碰上懂行的人。

忽然间，他脑子里火花一闪：他莫非研究过刑事侦察学？

在案情侦破过程中，除了取证以外，大量的工作是找各种人谈话。只要对方不是涉嫌者或尚未拿到证据，谈话都应该是平等的。有趣的是，大多数人在刑警面前都表现出一种天然的容忍，敢于或能够提出质询的只有两种人：蛮横无理的粗汉和深谙此道的内行。

从陈桥的文化水平上看，他无疑属于后一种。

这回热闹了，他懂行。

怎么办？

万捷忽然瞇起双眼，凑近陈桥的脸，柔中带刚地说：“听着，陈桥，你的话不准确。从各种关系上讲，你绝不是清白无辜的局外人。司徒美雄是你的父亲，他的前妻被人谋杀了，我们在调查此案时，必然要了解所有与司徒美雄有关的人，其中就包括你。且不说你是有目的而来，就算是无意中碰到，我们也有权利向你调查，你也有义务向我们提供所知道的一切。更何况，你确曾威胁过那位打算嫁给你父亲的慕容秋，这难道不是事实么？假如说，我问话的方式有什么不妥，恳请你原谅。而且希望你回想一下自己的态度。怎么样，你既然很懂行，就请指出我这番话中有何不妥之处？”

陈桥无言以答了。

他显然找不出小万话中的毛病，句句在理，无懈可击。他沉思了一会儿，开口道：“我能回答你的还是那句话，除了阻挠我父亲另娶新欢，我没有其他目的。”

“想过遗产么？”小万敲进一根楔子。

“自然想过，有罪么？”陈桥歪着头问。

“没罪，很合理。我要是有一位腰缠万贯的老爹，也会想到这个问题。”小万表示理解，“再问一句，你是几号到达长海的？”

“二十四号，”陈桥回答得很干脆，“我想你们肯定查过住宿登记了。”

“说实话，还没有查过。你既然不想隐瞒什么，我看就不必落实了。我说画家，你想过没有，这个日子对你很不利。”

陈桥点点头：“我知道，你指的是竹枝之死。”

“对。”

陈桥轻松地耸耸肩头：“说不定竹枝真是我杀的，天知道。”

“陈桥！”小万厉喝一声，“我在和你谈一个严肃的话题！”

“我这人从来不懂得严肃，我是个不拘小节、玩世不恭、追名逐利、干涉他人婚姻自由的混蛋，而且十分可能是个杀人犯。”陈桥大笑着扬起了双手。

万捷看着他的表演，一时间产生出某种穷途末路之感。看来，要想从这个混蛋身上挖出什么有用的东西是不大可能了。

桑楚的“刺激战术”宣告失败。

“回头看看，陈桥。”他朝方才走过的地方扬了扬下巴，“沙滩上的脚印消失了。”

听了万捷这句不知所指的话，陈桥的笑容凝固在脸上不动了。

慕容秋离开小楼，沿着石径向宿舍楼走去。她抬头看看天上那弯月牙儿。忽然产生了一个奇怪的感觉：到美国以后，还有这么好的月亮么？

于是乎，一股酸酸的情感涌上她的心头。她停住步子，傻愣愣地向着夜空望了好久。夜晚有些凉意。

“护照有了，签证有了，钱似乎也有了。”这是那个叫桑楚的老头说的。侦探的语言永远那么准确：似乎。也就是说，钱还没有到手。

他在暗示着什么，聪明人一听就明白。

她今天一直和司徒美雄在一起，桑楚是晚饭后来的，可是他一进门就说：“房间里还来过一个人。”

她真不知他是看出来的，还是闻出来的。

“此人身高一米七五左右，体重八十公斤，略微有些胖，不不不，我指的不是那位秘书，他午饭后就没有来过这个房间。”

她和司徒美雄当时全愣住了。

桑楚微笑着指着地上的澳大利亚地毯说：“这没有什么可奇怪的，我用了整整一年的功夫专门研究码踪学，别看这几只脚印很浅，对我来说已经足够了。”

“他叫古大江。”

“天呀，怎么又来了一位不速之客。”

慕容秋永远也忘不了桑楚说这句话时的表情，特别的做作，就像发现了新大陆。其实他什么都明白。

慕容秋松了松脖子上的围巾，快步地走了下去。月光下的石径投下些斑驳的树影。

古大江一个无法摆脱的魔鬼。

当时她就是这样回答桑楚的：“魔鬼！他是个魔鬼！”

桑楚摇头叹气地坐进沙发里。不知他晚上吃了些什么，好像是大蒜。

“说说看，这个姓古的是什么人，和你们是什么关系，为什么说他是魔鬼！”

连说出来的话都带着一股蒜味儿。

她向司徒美雄要过那张淡蓝色的信笺，递给桑楚道：“你自己看吧，这就是他写的！”

桑楚认真地看罢那些字，随手扔在床头，道：“好像是一封恐吓信。”

“本来就是恐吓信。”她双唇气得发抖。

桑楚敲着大理石台面问：“为什么不早告诉我，说不定我能收拾一下这小子。”

司徒美雄声音低沉地开口道：“我们知道他这是讹诈。在美国，诸如此类的讹诈多如牛毛，只要是无关大局的事，我们大多是私了。”

“如何私了？”

“当然是给他些钱，打发走完事。”

桑楚笑了：“不，司徒先生，从这封信上我看得出，几个钱是打发不走这个人的。你看，让我说对了吧。”

小老头得意地笑起来。

她终于按捺不住了，大叫道：“这样的人才该下地狱！你们公安局都是干嘛吃的，让这样的流氓、无赖逍遥法外。”

“别激动，慕容小姐，请你坐下来好吗？对，现在你可以慢慢地告诉我了，这个古大江和你们是什么关系？”

“这不关司徒先生的事，全是我，是我惹来的。”她用力绞着胸前的丝巾，“古大江是长海市文工团的小号手，技巧很拙劣，平时除了拈花惹草就是胡作非为，听说还参与过抢劫。我过去只是听说过此人，从来没有接触过。后来我到市模特儿队去参加训练，才头一次见到他。”

“从此他就开始纠缠你？”桑楚何。

“那倒没有，当时他只是愿意和我聊聊天，偶尔跳两次舞，没有什么更多的往来。事情出在选美大赛以后；准确地说，出在我答应嫁给司徒先生以后。从那时开始，他就不断地纠缠我了，好像我是他什么人似的。”

“哦！”桑楚笑了出来，“看起来司徒先生犯了一个无法饶恕的错误，你把我们的‘市花’摘走了。”

司徒美雄有些窘迫。

“我愿意，谁也无权干涉我的自由。”慕容秋气红了脸，“我又不是谁的私产。”

“可是。司徒先生毕竟这么大岁数了，他伤害了长海市不少男子汉的自尊心。”桑楚把翘着的腿放下来，“据我所知，还有一个和古大江差不多的小伙子也有同样的心理。”

“那我不管。”慕容秋翻了翻眼，“别人怎么想我无法左右，但是像古大江这么不要脸的人却真少见。这一类威胁恐吓的信我已经收到好几封了，他还用摩托追过我，砸过我的玻璃。不知桑先生注意过没有，我宿舍的玻璃窗有三块是被砸碎的。”

桑楚表示理解：“是的，我看到了。现在他又写了这封恐吓信，不过，这一次是对着司徒先生来的。”

“所以我不同意私了。”她看了司徒美雄一眼，“他不愿意把这件事告诉你们，可是我现在已经说出来了，桑先生大概不会袖手旁观吧？”

“老天爷，你还嫌我们的事不够麻烦吗？”

他用无奈的目光望着慕容秋，表情不再做作了，看来他真有些挠头。

“桑先生，请您帮帮忙。钱么，我会使您满意的。”司徒美雄望着他。

“有钱能使鬼推磨。”桑楚伸出一根手指头。

“一万？”慕容秋瞪大了眼睛。

“不，我没有那么大胃口。”桑楚笑道，“一块，一块钱！”

02

慕容秋突然笑了一下，但仅仅是一瞬间的事，笑纹马上消失了。她的脑海里不断地晃着那根手指头。

桑楚，一个诡秘异常的老家伙。

和那些身手矫健、表情严肃的刑警比较起来，他是另一种类型，有点像福尔摩斯，不……更像波洛——克里斯蒂笔下的那个老侦探。

他只要一块钱？

石径就要走到尽头了，前头是一座由太湖石堆起来的假山，环以葱茏的灌木，有一股人工制造的泉水从石缝间飞泻而下，下面的水池中养了几条脑满肠肥的大红鲤。

刚刚绕过假山，她就看见了那辆紫红色的雅马哈。黑暗中，一个红色的烟头抛出一道弧线，同时响起了那个叫她心惊肉跳的声音。

“你好啊，大美人儿，让我等了足足有两个钟头，你不觉得心疼么？”

古大江！

慕容秋本能地向后退了一步，但没有退第二步，她的性格使她站住了。

“滚耳！你这个不要脸的家伙！”

“不要叫好不好？这么晚了，别吵醒人家的好觉。”古大江向她逼近过来，高挺的鼻梁和宽宽的额头在月光下像是牙雕的工艺品，只有那对眼睛，色迷迷地瞇成了一条缝，“决定了么？真的要嫁给那头挺不起家伙的老公驴？”

他的声音也不小，彷佛在向全世界宣布什么桃色新闻。

慕容秋被他这下流的语言气得发抖，脸色苍白，气喘嘘嘘：“你这个流氓！流氓！”

古大江双手抱在胸前，目光放肆地在她身上扫来扫去：“我的话说的是‘那个’了一点儿，但句句是真理。一个女人的需要是很强烈的，那头老公驴满足不了你的要求，钱不是万能的，至少在这方面一点儿用也没有。你光想出国，可付出的代价是不是太大了？”

说这话时，他彷佛听到附近有窗子的响动，中国人的窥秘欲望是很强烈的，他越发起劲儿：“别那么傻，人的青春只有一次，就算你眨眼之间变成了美国人，变成了一个富婆，那又怎么样？等你人老珠黄的时候再后悔就晚啦！”

“是的。”慕容秋厉声道，“也许我是付出了高价，说不定我真的会后悔，可是，我绝不会嫁给你这样的流氓。”

古大江叹了口气，一脸的无赖相慢慢收敛了，最后竟变得无比可怜：“求求你，慕容，别嫁给他，别出国好么？我不能没有你。我是真心爱你的，难道你还看不出来么？自从见了你，我就再也没同其他女人来往过。和你相比，那些女人全是狗屎！”

慕容秋冷笑一声：“在你眼里，女人都是玩物。”

“请你别这么说，我过去是做过一些荒唐事，可是对你，我是真心的。”

“少说好听的，我根本不信这些。咱们俩都实际些吧。你没有钱，更没有办法把我搞出国。可他能，这就是问题的关键。”她随即把语气放委婉些，“别纠缠我了，好么？我的选择证明，我并没有你想象的那么好。我其实是个很俗很俗的女人。”

“你不俗。”古大江突然抓住了慕容秋的双肩，“敢说自己俗的女人才不俗，倒是那些故作高雅的娘们儿才是真正的俗人。慕容，你……”

“放开我！”慕容秋没有挣扎，语气却是有力的，“你最好放开我。你那封用左手写的恐吓信，已经被我交给警察了。”

“你……”

“别害怕，你如果不再纠缠我，就什么事也没有，说不定司徒先生还能给你一笔钱。否则的话……”

“谁要那个老狗的钱！”古大江突然咆哮起来，紧接着便死死地搂住慕容秋，发了疯似地狂吻起来，手伸向她那毛衣的下摆……

突然间，他觉得自己的脖领被抓住了，领扣卡住了喉结，他不由得松开了双手，脸被憋得通红。没等他看清是什么人，面门上便挨了重重的一拳。

咣地一声撞在了摩托车上，随即跌倒在地。

“一块钱的效果！”

他听见一个沙哑而戏谑的声音。