同样是八月一日的下午，但地点不同。这里是钝钝山的西侧，也就是M村长老口中的“禁谷”。

从钝钝桥经山脊路南下，往东的岔路可达烟斗石，更往南则有一条西向的岔路。这条路的坡度，远比东路岔路平缓，路面也比较好走。详细的位置请参照附图（下页的“现场附近略图”）。从这条岔路往西下山，即可到达谷底。昨天傍晚，有人在靠近峡谷的一个角落，搭起了两座红色帐篷。他们正是爱伦坡所说的“邪恶的外来人士”。

“喂，洋次，行人到哪儿去了？”

刚刚提水回来的伴大助，问著坐在树荫下写生的阿佐野洋次。洋次从写生簿上抬起头来，以漫不经心的表情“呃”了一声，随即又缩起脖子说道：

“刚才还在这里呢。因为他又对小咲乱来，我便责骂他，他居然还朝著我做鬼脸。”

“唉，这小子！”大助叹道。

行人这不可救药的小阿，和往常一样令人头痛。脑袋既愚蠢，行为又粗暴，个性上毫无讨人喜欢之处，一点也不可爱。明年就要升国中了，却还如此不懂事。大助每次想到自己竟有这样一个亲弟弟，就觉得福薄运衰，面上无光……

大助今年二十岁，是H大学理学院二年级的学生。他从国中开始就喜欢爬山，每逢休假便去登山露营。

这次露营的成员，连大助共五人。

阿佐野洋次是大助幼时的玩伴，国中开始就常和他结伴爬山，目前就读於H大学文学院二年级，兴趣是绘画，为校内美术社之成员。

小咲为洋次之妹，是高三学生。

斋户荣为洋次在美术社之学弟，是小咲的男朋友。

惫有大助之弟：行人。

露营计划是大助和洋次提出的，目的是要带小咲出来散散心。小咲因为面临大学入学考试，心情烦躁不安。洋次又把斋户荣也邀来做伴。

当初预定的成员是四名，但行人知道後，就吵著说也要去。对他而言，“你还是小学生，不宜前往”这种理由，是说不通的。一旦不顺他的心意，他就整天吵闹不休。要是骂他，他就放声大哭。父母方面，因行人是上了年纪之後才生出来的，放对他百般宠爱，有求必应。结果，大助只好带他同行。

总之，行人是颗灾难之星。

以近来的小学生而言，他长得很矮小，有一张娃娃脸，乍见之下，似乎已很懂事，其实不然。大概是从小就被溺爱，娇生惯养之故，心理学上所谓的“超自我”发展得特别慢，已经十二岁了，还是难分善恶，不知好歹，幼稚得很。

从国小二、三年级起，行人就常打架、逃学，是标准的“问题儿童”。

行人也是个惯窃，经常顺手牵羊偷东西，只不过还没被抓到而已。有一次，附近邻居养的一只猫，被人丢进火炉中，活活烧死，那也是他干的好事。幸亏没被外人发觉。每次带他去热闹的地方，他就开始捣蛋。譬如说，用铁钉刺入路边车子的轮胎，或用美工刀偷偷划破别人的衣服。恶劣的程度已达犯罪边缘。长此以往，总有一天警察会找上门的。

最大的问题在於：他本人并不自觉那是“坏的行为”，只是觉得很好玩，毫不考虑就做了。

可能是“头壳坏掉”了吧？大助这麽想。当然啦，行人在功课方面也不会好到哪里去，尤其是国语和社会，成绩特别烂。关於这点，父母也常喟叹。其实行人的“智商指数”算是很高的，但成绩却……

“哎唷！”

帐篷内传来尖叫声。紧接著，小咲从里面冲出来，声泪俱下，向洋次哭诉道：

“哥哥，你看！我的背包中有这个……”

她将一包透明塑胶袋丢到地上。袋中是已被大卸八块的死蛇尸骸。

“又是那小鬼干的！”

“对不起，小咲。”大助急忙赔礼谢罪。“我会好好教训他的。”

“实在不该带阿行来。”洋次说的“阿行”，自然是指行人。

“说得对！我真的受够了！”小咲激动万分。

大助长叹一声。方才行人和小咲擦肩而过时，好像又伸手乱摸小咲的胸部。行人已至思春期，最近开始对异性的身体产生强烈的兴趣。现在就这样，将来的下场可想而知。

“不是我在说他，那小鬼绝对不正常！一定是变态！昨天也偷摸我屁股，捏住人家的屁股一阵乱搓。後来我脱下裤子一看，那上面居然有一个血手印！那一定是真的血！不晓得他又干了什么好事！”

“真是抱歉，对不起。”大助除了再三道歉赔罪之外，也别无他法。

此时斋户荣从山脊路那边慢慢走过来。刚才他好像独自一人去散步的样子。

“怎么啦？小咲，看你一副杀气腾腾的样子。”斋户荣道。

“还会有什么事！”

“又是阿行吗？唉，算了吧，他毕竟是小阿子，你就别跟他计较了。”阿荣的语气十万平和。

“斋户君，你知道行人上哪儿去了吗？”大助问道。

“刚才我在山上见到他，他往桥那边走去了。我还跟他说别走太远，结果他只是朝我扮鬼脸。”

“你是说那座一过去就没路的吊桥吗？”

“是呀。”太危险了！大助心想。虽是问题儿童，毕竟是自己的亲弟弟，万一发生意外怎麽办？看来溺爱行人的，不只是双亲而已，这点大助本身并未察觉。

“哼！不知死活的小鬼，坠崖死掉最好！”

小咲大气连喘，似乎怒火冲天气难平。