已经到下午四点多了，冲元之前并没把问题想得太严重，还半开玩笑地说，“他们大概是睡午觉去了。”可事到如今，三个人还是没回来，连冲元都不得不起疑心了。

也许事情正如矶部所说，还是做好“最坏的打算”为妙。

话虽如此，冲元心中并没有多大的悲怆。

恰恰相反，他还挺享受眼前这种事态。他也察觉到了自己的心思。

他与千岁是初次见面，和大八木和洲藤倒是见过好几次，但冲元和他们并不熟。就算他们迷路掉下悬崖了，对冲元而言也是不痛不痒。大半夜喝醉酒跑出去散步，摔死了也是自作自受。

对冲元唯一有意义的，是“他正身处遇难事件之中”这一事实。这是难能可贵的经历。一个人一辈子能遇上一次就不错了。

他走出山间小屋，再次前往那间储物室。

他本就不打算认真寻找那三个人。山里范围那么广，就算大声喊他们的名字，恐怕也很难得到回应。

方才是矶部下了命令，他才不得不下到山谷里去。其实他就在那儿随便抽了根烟，打发一些时间后就回来了。

他最关心的不是“找人”，而是“探险”。储物室的地下室——对他而言，那条通往黑暗的楼梯比三个同行者的下落重要得多。

况且——

他握紧从帆布背包里拿出的小手电筒，心想：地下室肯定有问题。

通往地下室的楼梯上有脚印。再加上麻宫喊他时，屋里传来的动静……

莫非那群人就藏在地下室？冲元还挺中意这个猜想。

他们藏在那儿八成是为了吓唬我们吧。

这种将事态合理化的猜测，也是为了中和他隐隐作痛的良心。不过，他的猜想也不是全然不着边际。

总而言之，冲元在幼稚的好奇心与冒险欲的驱使下，怀着某种期待与预感，打开了储物室的大门。

地下室的盖子还开着。地板上是个四角形的黑色洞口。

外头又打雷了。这一声响雷好像比刚才的更近。透过脏兮兮的窗户与墙壁上的缝隙射进房间的光线，也明显比刚才更暗淡。

这架势怕是要下雨。

他并不担心。又不是台风，就算有雨也不会下得太大。

有这样的天气渲染气氛，不是正合我意吗。

要是再来点闪电就更好了。

就在那一瞬间，天上还真的闪过了一道白光。

被薄暮笼罩的建筑物内部仿佛亮起了探照灯一般，化作白昼。两秒，三秒……雷鸣响起。

哈哈。冲元的心中闪过一丝兴奋。

他特别喜欢恐怖电影，但他也瞧不上粗制滥造的片子。现在的他能听见自己的心跳声。噗通噗通。心跳越来越快，真带劲。

他用左手摸了摸皮带，确认那把登山刀还在。

他并不觉得地下室里藏着什么怪物。刚才矶部似乎还挺在意昨晚大八木提起过的“杀人鬼”，但是……

（不会吧……）

杰森、皮脸、伯格曼、格罗普斯、弗莱迪……冲元回忆起恐怖片中杀人鬼们的名字与身姿，想象着他们大开杀戒的画面，露出一抹痉挛般的微笑。

现实不是电影。

话虽如此，这个房间与这个时间所营造的氛围，的确让他产生了近似恐怖电影的恐惧与警惕。他害怕了，但依然乐在其中。

他打开手电筒照亮地板。那是铺满尘土的地板。

他将手电筒的光晕转向洞穴，单薄简陋的楼梯呈现在他的眼前。上头果然有类似脚印的痕迹。

冲元弯下肥胖的腰，深吸一口气，仔细观察脚印。

脚印的轮廓不是很鲜明。但如果真是脚印，那就说明脚印的主人个头非常大。那绝不是小动物，是人类，而且是个大块头。

里头果真有人？

冲元屏住呼吸，竖起耳朵。但他没有听到任何动静。

大八木或洲藤是不是躲在下面？还是说这些脚印是以前来的人留下的？

“喂！有人在吗？”他对着黑暗喊道。洞里鸦雀无声。

他谨慎地往下走了一级。

楼梯“嘎吱”响了一下，但比他想象得要结实。他小心翼翼，注意不把所有体重一下子都压上去，缓缓走下楼梯。

楼梯只有十多级。可冲元觉得它似乎特别长。

当冲元踏到地下室的地面时，他回头看了看入口。明暗对比与刚才正相反，他能看到一个明亮的四角形洞口。

污浊的空气刺激着他的眼睛。而且……

（好臭啊……）

地下满是令人厌恶的臭气。四周一片漆黑，将臭味衬托得更加明显。

那是灰尘与霉菌的气味，还有其他的味道，令胃袋收缩的某种……

冲元忍无可忍，用左手捂着鼻子，右手拿着手电筒照了照。

墙壁上到处都是黑色的龟裂，青黑色的苔藓与霉菌以裂缝为基地繁衍生息。这个地下室大概就三张榻榻米那么大吧。

里头好像没有活物。

冲元放下心来的同时，也感到一阵失望。他往里走了一步。

咔嚓。他踩到了什么硬硬的东西，差点没站稳。他好像一不当心踩到了个空啤酒罐。

他被自己弄出的声音吓坏了，整个人往后一跳。他用力过猛，伸手撑住了右侧的墙壁，墙上的苔藓很滑。

手电筒掉在地上。他的肩膀撞到了墙壁。单膝跪地。天花板上的沙土也被震下不少。

“哎哟哟，好险好险。”

冲元跪着，用右手摸索地上的手电筒。他想用指尖点地，撑着身体。就在这时，他的左手指尖碰到了某种凉凉的物体。

（嗯？）

他下意识地捡起那个物体。

那东西好像很重，有点硬，又有点软。触感黏黏的。

他将那东西拿到手电筒前的小光圈中。

“啊！”他突然惨叫一声，抛开了手里的东西，“唔啊，唔啊啊啊啊！”

他大喊起来，双手胡乱地挥舞着。

他丢出去的东西在光圈中恶狠狠地瞪着他看。

乱七八糟的头发；几乎快要掉出来的眼球；大张着的嘴巴周围有一圈红黑色的汁水，活像个不懂餐桌礼仪的孩子；长长的舌头耷拉在僵硬得极不自然的嘴唇边……

那是男人的头颅。

“洲、洲藤？”

见洲藤变成了这副模样，冲元一时之间没能反应过来。但这——没错，的确是洲藤的脸。

“啊……啊、啊啊……”冲元的舌头不住地颤抖，连话都说不出来了。

他就像装了弹簧似的跳起来冲向楼梯。甚至顾不得捡起地上的手电筒。

出人命了！出人命了！

他只搞清楚了这一事实。为什么会有人死？是谁干的？他实在没有闲心思考这些问题。

他踉踉跄跄地冲上楼梯。

出人命了！

头顶的四角形洞口闪过青白色的光。片刻后——

咣当！

轰鸣声从天而降。

“啊啊啊……”

他奋力用手抓住洞口边缘。就在这时，一个巨大的黑影出现在冲元的视野中。

那是什么？

不等冲元想明白，白色的洞口瞬间变得一片漆黑。

砰！耳边传来剧烈的响声。与此同时，抓着洞窟边缘的双手手指感觉到了一闪而过的剧痛。

冲元难以招架，重心向后倒去。于是，他便落入了被血染红的黑暗深渊。