依情报部提供的资料，命案刚发生时，警方凭三项证据认定本城崇是凶手。

第一，便利商店的监视摄影器拍到山野边菜摘与本城走在一起的画面。

第二，一个老奶奶目击两人在河边。

第三，山野边菜摘的指甲里残留本城的皮肤碎屑。

本城崇爽快承认在路上遇到山野边菜摘，并陪她走了一段距离。

照本城的说法，当时的状况是这样的——

本城与山野边一家有过交流，认得女儿菜摘的长相。在离山野边家颇远的地方看见菜摘，他上前关心：“你要去哪里？”但菜摘卖起关子，回答：“不告诉你。”本城心想，毕竟是认识的人，于是陪菜摘走到下一个路口。

“当时，菜摘拿着可爱的钥匙圈，我故意抢过来，想捉弄她。”这是本城对第三项证据的解释。“钥匙圈上挂有小狗布偶，约是菜摘的拳头大，我笑她用那么大的钥匙圈一定很麻烦。她急着想抢回去，在我的手臂上抓了一把。瞧，这就是她留下的伤痕。”本城朝警察伸出右臂。“菜摘的指甲里残留着我的皮肤，便是这个缘故。”

至于警方在菜摘的衣服及书包上发现本城的指纹及衣物纤维，他也辩称是“抢夺钥匙圈造成”。

当然，警察并不相信本城的说词，认为成人不会和孩童抢钥匙圈玩。

不久出现了新的证人，也就是轰。

轰在自家房内偷拍外面的景象，偶然录下“抢夺钥匙圈”的过程。

“警方为何没第一时间找到这个证人？”其实我不是真的想知道答案，只是觉得适当回应有助于山野边辽叙述案情。

“警方在附近搜集证词，但没挨家挨户拜访。”

“何况，轰先生总关在房里，就算警察找上门，也是母亲开门应对。”美树补充。

“找到连警方都没发现的新证据，本城的律师真是太幸运了。”

“那个律师激动地告诉媒体：‘我相信被告是冤枉的，绝不会放弃寻找证据。’”山野边辽的语气不带任何情绪：“或许是这样，才找到轰先生拍摄的画面。”

画面中，全程拍下“成人与孩童抢夺钥匙圈”，完全符合本城当初的描述。本城与山野边菜摘走在公寓对面一条绵长的路上，本城仔细打量手中的钥匙圈，菜摘在旁边蹦蹦跳跳，想拿回钥匙圈。如同本城的描述，钥匙圈上挂着一只颇大的布偶。与其说是“抢夺钥匙圈”，更像一场成人与孩童的游戏，气氛和平温馨。而且，画面清楚拍下菜摘抓伤本城手臂的瞬间。菜摘不断道歉，本城好脾气地挥手说“没关系”，没有任何不寻常的地方。

“这项证据出现后，审判的气氛起了变化。”山野边辽接着道。

推断本城有罪的证据中，目击证人的老奶奶丧失自信，菜摘指甲里的皮肤碎屑被认定并非犯案时留下。至于便利商店摄影器的影像，只证实本城与菜摘曾走在一起。

三大证据全落空，加上本城崇改口声称是被迫招供，不难想像检方站不住脚。

“何况，不久前才爆出几件冤狱案，当然会想回归‘无罪推定’的基本原则。”山野边辽继续道。

“谁想回归基本原则？法官吗？”

“除了法官，还有社会大众。”

“既然如此……”我看准时机，推进话题。“山野边，你有何打算？”

“咦？”

“本城获判无罪，就算检察官上诉，在那之前……”

“检察官应该不会上诉。”山野边打断我的话。“除非找到铁证在上诉时逆转颓势，否则恐怕会认输了事。”

“一旦无罪定谳，不就代表承认本城不是凶手？”

“并非承认本城不是凶手，只是他可能不必背负罪责。”山野边辽的双眸变得黯淡无光。刚踏进这个家时，他就是这样的眼神。如今恢复原样，像是突然想起一件该做的事。

“这案子不是非常受世人关注吗？”我问。

“关注？”山野边辽咀嚼着这个字眼，若有深意地停顿半晌，才开口：“或许吧。”

“除了千叶先生之外。”美树接过话。

“什么意思？”

“千叶先生，我看得出你对审判结果毫无兴趣。”

“没那回事。”我心虚地反驳。没错，我一点兴趣也没有。

“不过，两个星期内，检察官可斟酌要不要上诉，不必急着下决定。”

“换句话说，山野边，这代表你也有两个星期的空档。”

“咦？”

“这两个星期相当重要，不是吗？”我以推测的口吻道出早就知道的事实。“期间，本城不必待在拘留所或法院，而是回到你们生活的社会中。”

“那又怎样？”

“对你们来说，这是千载难逢的机会。”

“千叶先生，你是不是晓得什么？”

“谁都猜得到，这两个星期是你们为女儿报仇的绝佳机会，不对吗？”山野边辽没答话。