那是昭和三十二年一月的事。由于位处最北端的北海道山间，春天的脚步还很遥远，山里的数目、蜿蜒曲折的小径、溪谷间形成的小村庄，甚至较大的城镇，都完全被厚厚的积雪所掩埋。河川冻结，低垂的枝丫也结冰，入夜后，仿佛天神在叹息下界人类的罪孽之深般，地面上一定会充满怒吼的风声，暴风雪肆虐，而且这种暴风雪绝对会持续一整夜，直至东方天空泛白为止。

一辆夜行列车顶着北海道山间的这种暴风雪，朝北疾驰前进。

如果自黑暗的上空俯视这列夜行列车前进的情形，隔着飘飞的雪片，看起来就像是条扭动身体、在一望无际的洁白地面上一寸一寸爬行的黑色蚯蚓。这是由札幌朝石狩沼田北上的札沼线夜行列车。

列车车厢内充满各种各样的声音。

由于是在暴风雪肆虐的深夜于一片雪白之中前进，速度并不快，不过亮着黄色小灯的朦胧车厢内可听见咔哒咔哒列车碾过铁轨的单调声，时而还有晃动整辆列车的车厢连结器碰撞的哗啦声，另外也有让外头的黑暗颤抖、仿佛由地底涌出的风吼声，以及吹在车窗玻璃上的雪粒声，甚至还有车厢内疏落坐着的乘客的打鼾声。

但是除了这些声音，其他却似死亡般的静寂，完全听不见乘客的说话声。

既然是夜行列车，当然每个人皆以不同的姿态睡着了。有年轻男女依偎着熟睡，也人以唐松图案的包袱为枕，占据两个座位打鼾；还有人把鸭舌帽住下拉盖住脸，靠窗沉睡……简直是姿态各异。

乘客既是这种情形，车掌也就很少巡行整辆列车了，他只是很慢很慢地从一节车厢走到另一节车厢，然后就无事可做，回到最后一节车厢自己的狭窄小房间内，接着也睡觉了。这辆载着几乎无醒着之人、如同死亡般静寂地行驶于暴风雪中的札沼线夜行列车，驰在雪原上，形成似乎即将有某种恐怖事件发生的气氛。

就在此时！

黄色灯光模糊照着的车厢走道上，忽然跳出一条阴森的红色人影。

那时马戏团表演时经常会出现的小丑：大嘴厚唇，厚唇下清楚可见未刮的络腮胡，脸上敷着白粉，妆化得怪异且恐怖，有张两颧很宽的大脸孔、双眼圆睁、大圆鼻。不过却似在胡上敷着白粉。

另外，这个小丑头上什么也没有遮盖，头发三七分梳，抹发油，紧贴头皮。身穿宽松的小丑装。

车窗外是呼出的气息仿佛会结冻的寒冷，所以尽管车厢内暖气开放，仍旧相当冰冷。证据是，座位上熟睡的乘客们，每个人都将大衣或外套紧拉盖在颈部以上。

但——

这位小丑涂满厚厚白粉的额际却微微浮现汗珠，那是因为这位小丑自方才就一直在跳舞的缘故。他额际浮现汗珠，嘴唇浮现阴森微笑，在没有任何人观看、所有人都熟睡的夜行列车车厢走道，全身浴满黄色灯光，从刚才就专注地跳着舞。

他所跳的是很难以形容的奇妙舞蹈，有些类似泡沫舞，可是手脚却时而痉挛般剧烈颤动，有时却又像西班牙女舞者般做出高级动作，既似临时想到什么就跳出什么动作，又像事先编排过一般。

小丑的舞蹈绝非醉鬼般临时起舞，他的舞能令人感受到有既定的动作，更似长时间练习过的动作，很明显并非第一次跳这样的舞蹈。

但是即使是这样，在接近拂晓、疾驰于国土最北端的夜行列车中，在大多数乘客皆熟睡的列车车厢走道上，小丑究竟有何种理由必须跳这样的舞蹈呢？是小丑发疯了吗，抑或是这景象乃噩梦中的一幕场景呢？

的确没错，各位应该认为这样太过于不现实了。事实上，这或许是重症精神病患者做作之梦也未可知。

咔哒、咔哒地发出刻板声音，行驶于札沼线铁道的夜行列车继续朝北前进。

车窗外，暴风雪更大了。

蓝白色的光线从车窗外照进来。是月光！暴风雪的上空究竟是什么样的天候呢？可以见到上弦月。

但是，小丑根本不理会这些，仍在车厢内边跳舞边前进。走过一节车厢后，他打开门，同样边继续跳舞边跨越连结器。

站在连结器的位置，车轮碾过铁轨的声音更响了。由于这里很暗，隔着列车车门上的玻璃，外面的月光照入车厢内，再朦胧映照出涂满白粉的中年小丑男人的脸孔，感觉上更是恐怖万分。

踩过如同印刷工厂内般震耳欲聋的连结器上方，站在隔壁车厢门后，尽管无人观看，小丑仍独自一面继续舞蹈一面握住门把，推开车门，然后同样继续舞着进入车厢内。

隔壁车厢的乘客大部分也都睡熟了。

随手掩上车门时，乘客的鼾声似乎又更响亮些。

浓妆的小丑同样在这节车厢走道上疯狂般继续跳舞。不过，这儿却有一位乘客并未睡着，不，本来是已经沉睡，却因座位距车门很近，在小丑随手掩上车门时，微微睁开眼皮。

是五十开外的男人。隔着盖至鼻上的高顶帽，此人见到令他惊骇之物。他不停眨眼，仿佛以为是梦的延续，但是马上知道是现实景象，双眼圆睁了。接着，他在座位上撑起上半身，凝视正专注跳舞的鲜红色身影，动也不动。那条红色身影恰似一闪一灭燃烧的小火团。

未几，似微胖小学生般的红色身影边跳边来到另一端车门前，迅速拉开车门，身影霎时消失于门外，同时，车门也关上。

事后，只留下仿佛什么事也未发生过的静寂——除了铁轨的咔哒声、外头的暴风雪声，以及乘客的鼾声。

戴高顶帽的男人虽凝视着小丑的舞蹈而目不转睛，却仍无法相信自己刚刚所见，不住眨眼，然后又感到有点可笑，将双膝前挪，把帽沿拉下盖住鼻尖，交抱双臂，闭上眼，打算继续睡觉。

小丑自该节车厢消失后到底经过多少时间呢？五分钟？不，也许已过了十分钟。男人留连于半梦半醒之间地听着规则的铁轨碰撞声、在黑暗里呼吼的风声、列车最前端的机关车时而响起的汽笛声，忽然，中间夹杂着一声巨大的异响，他惊讶地一跳而起。

跳起来的同时，男人的高顶帽掉落地板，但是男人忘了拾起，致使茫然呆怔，不久才缓缓伸出右手，捡起自己灰色的高顶帽。

男人把帽子放在膝上，凝视前方刚才那个小丑边跳舞边消失的车门笼雾的窗玻璃良久，逐渐地，他脸上浮现事非寻常的表情。

这是因为，刚刚那声巨大异响怎么听都像是枪声。

男人有在军队里待过的经验，绝对有自信分辨出枪声或其他声音。尽管是在半睡半醒之间，他仍能肯定那绝对是枪声，而且是手枪的射击声。

其他乘客似也有人被刚刚的响声凉醒，却仿佛觉得难以置信般地静坐不动。

戴高顶帽的男人继续侧耳倾听，但再也停不到疑似枪响的声音了。考虑到可能是错听，个性一向爽朗的他，忍不住起身，沿着走道住前走——那是小丑刚才走去的方向，男人很快走到笼雾的车门玻璃窗前。他戴好帽子，拉开车门。

立刻，他听到强烈呼吼的风声，同时连结器的咔哒咔哒响声也传入耳中。

男人随手关上车门，走向连结器。左手边是洗手间门，紧密关闭着。

男人很快发现为何风吼声这样吵人的原因了。列车靠站时，乘客走下月台所使用的门留有一道细缝，并未紧闭，外面冰冷的风以疾势吹入，夹杂着细雪飘舞，在黑暗中剧烈旋转，发出巨响。

男人快步走至门前，用力一推两片折叠式门的正中央处，门马上关紧了。立刻，风止，周遭安静许多，雪花也消失，只剩下连结器的哗啦碰撞声，以及车轮碾过铁轨的咔哒声。

男人站在连结器上方，打开隔壁车厢的车门住内看，却未见到穿红衣服的小丑身影。

但是坐在门旁右侧的乘客并未睡觉，回头望着开门后探头入内的戴高顶帽男人。

其他乘客似乎仍熟睡着。

由于坐在右下座位的四十岁左右男人一直凝视自己：“刚才有一位身穿红衣服的小丑来过这边吗？”戴高顶帽的乘客试着问对方。

“小丑？”坐着的男人似未完全清醒般，以沙哑、呆板的声音说，“不，没见到。”

“没有过来这边吗？”

“没有。”他摇头。

“那么，你没有听见刚才的枪响吗？”戴高顶帽的乘客问。

“这倒是听到了。”

“看样子那果然是手枪的击发声。”

这时，坐在侧座位的乘客忽然坐起身子：“我也听到了。”

“我也是。”

“我也……”

附近座位接二连三响起声音。

戴高顶帽的乘客一时怔立当场，沉吟不语。自己从座位上见到不停跳舞、身材矮胖的小丑边跳边走向隔壁车厢……但是隔壁车厢的乘客却说小丑并未进入自己乘坐的车厢，那么，这到底是怎么回事？

他回想自己刚刚走过来的途径，马上想到左手边有个洗手间。

愈想，他愈觉得那位阴森恐怖的小丑现在仍旧躲在洗手间内。但是他方才走过时，洗手间内并未传出任何声响，只听到单调的铁轨碰撞声，和时而由最前头传来的汽笛声，以及外头暴风雪的呼吼声而已。

戴高顶帽的男人看见小丑身影已经过了相当长的时间，小丑会屏息躲在狭窄的洗手间内二十分钟，甚至三十分钟吗？何况，就算他这样做又有什么好处？

男人感到背脊逐渐攀升起一股寒意。在车厢内是有暖气开放，但连结两节车厢的空间并没有暖气，或许因此才觉得冷吧？

他感到腹内深处涌生一种既似害怕、却又令人愉快的难以言喻的心情，同时更发现如果不仔细查看洗手间，这种心境无法回复平静。

他关闭通住车厢的门，鼓起勇气，回到洗手间门前。看门上的指示孔，是红色，写着“使用中”三字。男人心想：果然里面有人。

他敲门——

但是静悄悄的，里面没有任何应答。不过有趣的是，洗手间内是否有人，凭感受即能知道——至少，男人发现里面潜伏着某种东西。

这大概即是所谓的第六感吧！

所以，他再次边敲门边叫：“喂、喂？”

但是同样没有回答。

“喂、喂，有谁在里面吗？如果有的话，请回答。”戴高顶帽的乘客提高声调叫着。

可是，还是没有任何应答，不仅没有，仿佛还听见轻微的唔、唔呻吟声。但是那或许只是一种心理反应，正因为情况太古怪了，所以男人才会如此感觉。

男人握住门把，想用力拉开门，但是当然撼动不了——自内侧锁上。

这时，刚刚醒来的乘客陆陆续续从隔壁车厢内出来了。

“怎么回事？”他们问戴高顶帽的男人。

“这个洗手间锁住了。”

“可能有谁在里面吧？”

“是好像有人在里面的样子，不过怎么叫都没有应答。”

“真的吗？我看看。”说着，那位四十岁模样的乘客也用力敲门。

同样没有回答。紧接着他抓住门把用力转动，当然，门还是没打开。

“这样看来只好通知车掌了。”一位乘客说。

“不错，这样比较好。”抓住门把的四十岁左右男子也表示同意。

站在通道的一位乘客匆忙右转，拉开通住车厢的门，消失了——他是去找车掌。

留在原地的三位乘客静静站立黑暗中。列车外面还是咻咻的呼吼风声，夜行列车继续在暴风雪里前进。

三位乘客皆想不出该说些什么，只是一面听着暗夜中的风声，以免静静等待车掌。

不久，门哗啦啦的开了，睡眼朦胧的车掌和方才那位戴鸭舌帽的乘客回来。

“这间厕所吗？”车掌以稍微粗暴的语气说。

四位乘客一同颌首。

车掌排开四人，来到门前，开始用力敲门——动作比之前的几个人都粗暴。

“谁在里面？”车掌大叫。

但是还是没有回答。

“如果有人请出声，否则我要开门了。”——同样静悄悄的——“好，我要开门了！”

车掌边叫边从上衣口袋掏出金属制的小工具。

“不回答吗？”他又叫了一声，把工具尖端插入门缝内，“要打开了！”

他操作工具，立刻，咔嚓一声，门锁开了。

站在车掌身后的四位乘客都生咽下一口唾液，心情亢奋。

“要开了哦？”

车掌似是相当慎重之人，虽然边伸手抓住门把，仍边叫着。可是，照样没有回答。于是，他抓住门把的右手用力，把门拉开。

瞬间，车掌背后响起惊呼声，车掌自己也忍不住惊叫退后。

幸好，由于是夜行列车，乘客中几乎没有女性，否则那绝对会大声尖叫，甚至当场晕厥吧！

若在厕所前的乘客中有女性，洗手间内是恐怖的景象，不，与其说恐怖，不如说是不可思议来得更恰当吧，不可思议又非常令人毛骨悚然的景象！

内部狭窄的地板上有不住晃动的小火焰，也因此有些许暖空气飘向站在通道的五人身上。由于位于最北端的寒冷深夜，感觉更是强烈。

洗手间内狭窄的空间因无数蜡烛火焰而暖和。

大大小小的蜡烛密布洗手间地板，虽然有粗有细，却全部被点着，火舌在窗缝吹入的咻咻寒风中摇曳。而且似火焰之池般狭窄地板的正中央，躺着庞大的物体。

是小丑！身穿宽松的红色小丑服装，仰倒在地，背部覆盖住小小的马桶。

但是最恐怖的却是，小丑那颗看起来很大的头颅，额际正中央裂开一个大洞，仿佛被砸烂的石榴一般，由洞中流出红黑色的粘稠液体沿着浓妆的白粉脸孔往下滴落，连白色头盖骨都隐约可见。他眼眸牢闭，不过厚唇微张，可见到一点白皙门牙。垂落在地板的右手已失去血色，开始泛紫，但是呈怪异浮肿的右手却紧握住手枪，食指扣在扳机上。

双脚膝盖弯曲。这是因为在洗手间内，马桶位置较高，和地板形成台阶状，小丑身体仰躺在马桶上，曲屈双膝，褐色鞋子踩在下阶地板上，刚好与洗手间两个角成一对角线。

如此罕见的恐怖尸体，恰似昔日游乐场鬼屋里常见到的情景般，令人战栗不已地静静躺在无数蜡烛所形成的闪灭火池正中央。所有乘客都因恐惧和惊悸，脸孔扭曲了，嘴巴怔张，露出洁白牙齿，同时牙齿开始发出碰撞声，但是绝不是因为寒冷的缘故！

车掌虽是三十岁模样的年轻人，却因基于肩负责任的立场，仍旧力持镇定，他喃喃说道：“这真可怕，一定是自杀哩！”他想伸手向尸体，却被脚边的蜡烛阻碍，无法接近，不过，他反而似松了一口气的缩手蹲立，开始检查蜡烛底部的地板。

“这是一只一只的点着，滴下熔蜡之后才牢牢粘插在地板上的，这样，就算轻轻晃动也不会倒下。”车掌自言自语地说着，站起身来。

“是以手枪射击头部吧！”戴高帽的乘客问车掌，征询其同意。

“嗯，不错。”车掌也颌首。

“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……”后面的乘客之一双手合十，开始念佛。

见到这情形，其他四人也不由自主朝尸体双手合十默祷了。

“真可怜！大概内心有很深的苦恼吧……？”

“嗯。但是也没有必要自杀吧？人活着还是有很多乐趣的。”

站在后面的乘客正这样交谈时，忽然“砰”的一声，小丑开枪了——看起来已经死亡的小丑并未死亡。

众人惊叫出声地往后退，脚步快的已逃进隔壁车厢内，较慢的则趴在地板上。感觉上小丑好像已经爬起来，随时都会朝众人冲过来。

众人就这样躲藏良久，却没有再听到第二声枪响，所以由车掌带领，大家畏畏缩缩地回到厕所前。仔细一看，这次小丑真的已经完全死亡了。

前面车厢的车门突然被用力拉开，两、三位乘客出来，快步走向这边。

如同是一种暗示般，后面车厢的车门也开了，同样走出两位乘客。

“发生什么事吗？”最前面的一人问。

可能是察觉有异状吧！围观人群开始聚集了。最前面的人见到厕所内宛如地狱图般的景象时，倒抽一口冷气。毕竟躺在无数闪灭不停的烛光中央的小丑尸体，也只有在噩梦中方能见到！

小丑白粉浓妆的脸孔映照着摇曳的烛影，看起来触目惊心，何况，已呈紫色的厚唇显得极端凄厉，令见到者不自觉怵然。

车厢门又开了，人群愈聚愈多。

车掌慌了，心想这样可糟糕。

但是厕所四周已形成人墙，人墙后更又挤成一团，甚至还有人为了能看得更清楚，开始在后面跳动。

车掌回头望着人墙的乘客，举高双手，以动作要求大家保持安静，可是没有用，有很多人甚至异口同声开始嚷叫，不得已，他伸手把站在前头的乘客向后推，关闭洗手间门。

由于突然遭遇此等巨变，车掌的情绪也相当亢奋，关门时非常用力，发出声响，看热闹的乘客们一瞬间怔住了，静谧无声。

车掌又从口袋里取出工具，把尖端插进门缝，将门锁上，这才再度转身面向人群，说：“各位，请回自己座位。列车抵达终点站时，我会和警方联络，把尸体交给他们。”

站在人墙最前头的就是那位戴高顶帽的男人，车掌推他胸口，结果在他身后的人因出其不意背部撞到车厢壁，不禁怒叫出声。

“别太粗暴，我还没看清楚呢！”

洗手间门已被锁上，除了携有特殊专用工具的车掌外，无人能够把门打开，也难怪乘客会愤怒，但是自杀的小丑尸体终究并非观赏品，再说凑热闹的也未付参观费，生气嚷叫自是白费力气。

乘客之中有人明白已经没什么看头，快步回座，却有人仍在叫嚷着，充满着仍想再看仔细的意图。

“车掌先生，蜡烛就那样点着很危险，一旦引起火灾就糟了，所以就算尸体保持原状，至少也必须把烛火吹灭。”

这样一来，聚集的乘客们一起颌首了，异口同声赞成：“不错，应该吹灭蜡烛。”

可能众人都有再看一眼那场恐怖景象的心理吧！车掌虽已准备回自己的休息室，但转念一想，那位乘客的话也是事实。因此虽然有些犹豫不决，却考虑到若漠视众人的意见，万一真的发生火警，则责任全在自己的严重性，实在无法径自离开。

所以，他又从上衣口袋拿出工具，插进门缝，开锁，抓住门把，迅速开门。

“啊！”

乘客们异口同声惊呼起来。

连开门的车掌也忘了放开门把，目瞪口呆。

这到底是怎么一回事？为何会如此不可思议呢？小丑的尸体消失了！

蜡烛依旧残留，但中央却空无一物——只剩下白色的马桶。

众人在开门时因恐惧而一起后退，此时皆回过神来，不约而同地挤向门口。

大家最先想到的是：尸体还魂后躲在什么地方！但是厕所里空间狭窄，并无任何可躲藏的地方，门也非由外向内开，而是由左向拉开的日式拉门，另外，里面连橱柜或网架都没有，整个厕所只是个狭隘的四方形空间。车掌抬头望向天花板，他是想象那位小丑或许如同蜘蛛般紧贴在天花板上吧？但是天花板当然毫无异状。

接着，他跨过烛火，右脚踩在马桶上，检查窗户。

但是窗户牢牢紧闭。再说，这扇窗户即使打开，也没办法如车厢窗户般大开，它只是向前方开一道缝而已，这道缝仅宽约十公分，人根本挤不过去。

车掌满脸狐疑地回到通道上，摇摇头。

“会从马桶跌下去吗？”一位乘客说。

“不可能的！”另一人回答，“不管身材怎么矮小，成人绝对没办法从马桶跌下去。你看，马桶的孔洞顶多只有二十至三十公分的直径。”

刚刚开口的乘客也颌首同意了。

车掌也是这样想。马桶的确只是一个孔洞，可以见到地下的铁轨和枕木，但是洞很小，如果是成年人，连头部是否能穿过都很难说。何况，车长紧闭洗手间门至再次打开，中间不到三十秒，在如此短暂时间内，又怎么可能做到呢？

不，光只是有那样的想法本身就很可笑。

若是活着的人还有话说，但是小丑很明显已经死亡，嘴唇变成淡紫色，手臂也呈紫浮肿，最重要的是，额头有个很大的伤口流出黑红色血液，连头盖骨也能见到，像那种情形，实在不应该能活着！

但是，如果小丑的确已经死亡，为何又能够起来，而且消失踪影呢？

忽然，众人注意到冻凝的车窗玻璃外，雪已停了，也听不见风声，可能风也止歇了。怔立之间，所有乘客开始认为自己是做了一场古怪的梦，彼此面面相觑。