麻衣子房间的拉门紧紧地关着。不过因为当时还没有吃晚饭，所以屋里还亮着灯。

“姐姐。”通子叫了一声。

“嗯。”麻衣子的声音依旧饱含笑意、温暖柔和。记忆之中，通子就只听过麻衣子这样的声音。

通子轻轻拉开拉门，只见麻衣子正手握毛笔，坐在深褐色的书桌旁，桌面上厚厚一沓的宣纸上已经密密麻麻地写了不少字。她的左侧有本看似临摹范本的小册子，墨汁和砚台放在桌上。空气中混杂着一股墨汁和宣纸的香气。

在屋里坐下来之后，通子关上了拉门。真正两人单独面对面时，通子才发现自己还没想好要怎么说，只得沉默着。而时间拖得越久，就越不知该从何说起。面对眼前这个年纪比自己大不少的女性，作为一个小孩子，却要和她讨论婚姻问题。不光显得有些不妥，通子更在意的是不想让对方知道，自己刚才一直在偷听父母之间的对话。

令通子语塞的原因很难用三两句话说清，当时通子幼小心灵中的想法大致如下：当着麻衣子的面说两句母亲的坏话倒也不是什么太大的问题，但如果照实把事情告诉麻衣子，或许会让麻衣子怀疑通子其实已经知晓了父亲与麻衣子两人之间的关系。另一方面，通子正因麻衣子相亲而深受打击。其实经过走廊的时候，通子就已经在思考如何开口了，可直到进了麻衣子的房间，也没能在脑海里把思路理清。

之前通子从未想过父亲与麻衣子两人的关系。对通子而言，那完全是一处思维上的盲点，一想到这个问题，通子就觉得不堪重负。自己只是一个小孩子，本来就没有提及这类问题的资格。而且，如果没能一针见血地说到点子上，或许还会被麻衣子一笑了之。通子不想在麻衣子面前撒谎，她希望尽可能地对麻衣子说实话。至于那些难以启齿的话题，通子宁愿只字不提。

“怎么了，通子？”看到通子一直沉默不语，麻衣子主动开口询问。尽管如此，通子心中依旧思绪万千，不知该从何说起。

麻衣子依旧满脸笑容，她这副悠哉的样子令通子感到绝望。麻衣子把写了一半的宣纸放到一旁，重新拿出一张新的，在上面画起了曲线。通子不知道她想干什么，这时只见麻衣子在纸上画出了眼睛和鼻子，不久，通子的面容便跃然纸上了。

麻衣子以这种出人意料的对应方法使通子小小的心灵一下子沉静了下来。通子心中一惊，整个人不由得被吸引到了桌旁。

“啊，不好。”麻衣子嘟囔了一句，随后便把宣纸揉成一团。

“再试一次。”

说罢，麻衣子再次勾勒起通子脸庞的轮廓。这一次画得很成功。这是麻衣子头一次给通子画像。细细看来，通子觉得麻衣子画得真不错。

“姐姐。”通子叫道。

“嗯？”麻衣子应了一声，手中的笔却未停。

通子已经平静了下来，终于能开口说话了。通子心想，干脆一口气把心里的话说出来吧。

“你愿意永远留在这个家里吗？”

听到这个问题，麻衣子脸上的笑容一下子隐去了。她停下手中的笔，怔怔地盯着通子看了好一阵。看到对方这副样子，通子终于明白，这次的事绝非小事。

当时的麻衣子明显地表现出不知该如何作答的样子。眼前这个小姑娘的问题令她张口结舌，看到她这副模样，通子心中尝到了一种几乎使她的心脏停止跳动的绝望。这种事毕竟是大人们的话题，通子内心一直期待对方能够给出一些自己所不知道的答案。然而事与愿违，麻衣子居然被自己这样一个小孩子的一句问话逼入绝境。通子终于明白，原来在这个问题上，麻衣子也是一筹莫展。

“我很想留在这里。”麻衣子的声音微弱，饱含苦痛。

“我想留在通子身边。我想就这样，一直一直留在通子你的身边。”

麻衣子停顿了一下，望了通子一眼。看她那样子，似乎是在考虑是否要摆出大人的样子，撒个谎蒙混过去。

“可是呢，真的很难做到。”过了好久，麻衣子才说道。

“我不要。”通子立刻说道。泪水夺眶而出，令通子自己都大吃一惊。

“对不起，对不起。”

麻衣子不停地道歉。她伸出手来，轻轻地抚摩着通子的头发。两人相对无言，只剩时间静静流过。好长一段时间的沉默。实际上，既然想要开诚布公，那么除了这样做之外，麻衣子也确实没有其他办法。

抬起婆娑的泪眼，通子发现麻衣子也在哭泣不止。虽然心中充满悲伤，但一想到麻衣子并没把自己当成小孩哄骗，悲伤之中又感到一丝欣喜。通子心想，麻衣子她永远都站在自己这边。

“通子，你愿意永远留在我身边吗？”

通子使劲儿地点头，以此回答麻衣子的问题。麻衣子的眼睛里渗出泪水，连声道谢。

“既然如此，姐姐我也会努力的。”麻衣子小声说道。

虽然并不清楚她会怎样努力，但通子依旧感到开心。如果真有这样的办法，那么无论如何也要努力让她留下来。然而通子的这一愿望，后来却让麻衣子丢了性命。孩童单纯、质朴的愿望，却成为深重罪孽的根源。

通子至今依旧记得清清楚楚，后来麻衣子擦干泪水、等心情平静下来之后讲述的那个羽衣仙女的故事。可麻衣子那时为何会讲那个故事，对通子而言已经是一个永远的谜。

麻衣子经常会给通子讲故事或寓言。不过内容多少都与通子之前或者后来听的有些区别。其原因在于，麻衣子所讲述的并非来自于正版发行的绘本或书籍，而是从当地人口中听到的民间传说，或是麻衣子出于自己的创作欲望进行了一定的改动。那天晚上麻衣子讲述的羽衣传说估计也是这样来的。故事与通子后来听到的以三保的松原为舞台的羽衣传说有所不同。但麻衣子的讲述听起来却有一种奇妙的真实感，直到后来，通子还记得那天夜里听到的那个羽衣传说。

记得那个故事是这样的——不过，其中的专有名词通子如今已忘了大半。

从前，在丹波郡的某座高山顶上，有一泓名为真名井的泉水。泉水四周绿树成荫，异常美丽。晶莹剔透的水，积成一处宽阔的池塘。但是由于这池塘位于高山之上，所以就连住在山脚的村民，也不知道山上还有这样一处泉水。

某天，村里最勇敢的年轻人和奈佐为了砍柴爬上山顶，并在上面露宿了几日，偶然闯到了泉水边。和奈佐听到年轻女子的嬉戏声，便藏身到附近的树林中向池边张望。只见几个全身赤裸的年轻女子正在池塘中互相泼水，一边嬉闹一边洗澡。

这几名年轻女子每一个都有着惊为天人的美貌，和奈佐不知不觉看得出了神，感觉如同仙女下凡。再望望四周，和奈佐发现岩石上东一件西一件地堆着她们脱下的色彩鲜艳的纱衣。

年轻人突然起了恶作剧之心，他偷偷拿起其中一件，藏到了远处的一块岩石背后。随后他再次回到树林之中，席地而坐，呆呆地望着那些女子出神。

过了一会儿，或许是因为玩累了的缘故，女子们纷纷从水里走出，开始穿衣服。她们的长相与和奈佐平日见惯的村姑完全不同。个个体型纤瘦、身材高挑、胸部丰满。

已经穿好衣服的一名女子轻甩秀发，一边想办法弄干湿漉漉的头发，一边轻飘飘地浮到半空中。赤裸的双脚脚尖轻轻划过水面，来到泉水中央，朝同伴们招手道别。

其他的姑娘也紧随其后，一个个飘上半空，在泉水之上来回走动。和奈佐终于明白过来，原来自己眼前的这些姑娘就是一群来自天上的仙女。而那些薄如蝉翼的华贵服饰，其实是她们的羽衣。难怪她们的长相会如此端庄秀美，卓尔不凡，隐约蕴涵着一种神圣的感觉，与凡间的女子截然不同。细细数来，姑娘们共有七人，其中六人已穿好羽衣，飘浮于半空之中。第一个穿好衣服的姑娘，此刻更是已高高飞上了天。她们似乎正准备回天上去。

只剩一名仙女依旧赤裸着身子留在水边，看来和奈佐藏起的那件羽衣就是她的。她四处找寻不到自己的衣服，焦急地冲同伴们大叫着“等等”。然而，她的那些同伴却有说有笑地越飞越高，完全不理会她。姑娘光着身子，被独自一人留在地面，急得眼看就要哭出来了。

等到其余六人的身影全都在天空中消失之后，和奈佐才缓缓从林中踱了出来。被丢下的仙女吓得惊声尖叫，赶忙躲回到水里。待水没及整个身子，她才出声询问对方究竟是谁。

年轻人自报姓名，说自己姓和奈佐，就住在山下的比治村。仙女求他把衣服还给自己，和奈佐却让仙女自己上岸来找。仙女说她做不到。年轻人说，那就保持现在这样子好了。说完便往身旁的岩石上一坐，瞪大眼睛看着仙女。

水里的姑娘越看越美，仿佛是七个人里最美的一个。看着看着，年轻人开始爱上了水里的姑娘。

过了一会儿，姑娘终于哭了出来，嚷着让年轻人把衣服还给自己，如若不然，就没法儿回到天上去了。由于湖水寒冷，姑娘的身体已开始颤抖。看到姑娘这副样子，和奈佐终于心软，答应把衣服还给她。然而，作为交换条件，姑娘要嫁给他为妻。

这故事听得通子义愤填膺，觉得这个男人怎么如此厚颜无耻，同时又对那个不幸的仙女深感同情。可当她抬起头来一看时，却发现麻衣子的脸上带着笑容。麻衣子的心情让通子难以理解。

“后来，那个仙女就嫁给年轻人为妻了。”

麻衣子轻描淡写地接着说道。她这种事不关己的口吻令通子既费解又不快。对方的行径如此卑劣，怎能乖乖听命，嫁给对方为妻了呢？说起来——虽然当时通子还不知道这种说法，民众间也还没有普及开——这难道不是一种强奸行为吗？换做自己，是绝对不会嫁给那种人的。通子感觉怒火中烧，对那些丢下同伴不管的仙女也是气不打一处来。而面对如此悲惨的事情，麻衣子居然能面带微笑地讲出来，这一点也令通子极为不解。这样子的话，麻衣子不就和那些丢下同伴的仙女同罪吗？

但与此同时，通子又感觉到，或许这件事的背后还隐藏着一些自己所不知道的复杂感情。她凭借直觉本能地察觉到一种扭曲的女性情感。长大之后，女人是不是就能自然而然地做出这样的事来了呢——即便是被逼迫，也能强扭自己的感情，让自己爱上对方。

回想一下，或许这就是通子对女人种种奇怪个性所抱有的第一个深刻疑问吧。

“那么，后来他们两个人怎么样了呢？”通子问道。

“后来他们俩就在山脚下的比治村里快乐幸福地生活了十年。”

听完麻衣子的讲述，通子心中涌起一种强烈的遭人背叛的感觉。这种事绝对不可能。仙女应该对那名年轻人无比憎恨才对。既然如此，又怎么可能谈得上幸福。

“后来，他们两个人还生了孩子。仙女用人类所不知道的秘方酿造出一种包治百病的酒，两个人就靠贩卖这种酒赚了一大笔钱。所以，他们两个人的生活十分幸福、美满。”

撒谎。这根本就是出于成年人的冷漠编造出的肮脏的谎言。

“仙女喜欢上那个姓和奈佐的年轻人了？”

通子说出心中的疑惑。麻衣子露出一脸苦笑。

想了一会儿后，麻衣子说道：“女人嘛，就算丈夫并非自己喜欢的人，也能生活得很幸福。”感觉她这番话似乎是在说给自己听一样。

通子在心中痛斥，提醒自己麻衣子是在撒谎。

“所以呢，仙女的日子过得很幸福。不过，仙女和凡人是不能通婚的，所以他们俩直到最后也没有真正结婚。到了第十一年，一天夜里，仙女找到了当年被丈夫藏起的羽衣，她便把孩子留在家里，哭哭啼啼地回到了天上。男人醒来后伤心欲绝，整日悲叹不已。”

通子觉得自己的猜测得到了应验。如果仙女当真喜欢那名男子，就不会再回天上去了。但麻衣子却斩钉截铁地否定了她的观点。

“不是的。仙女无论如何都要返回天上。其实她很希望能在男子家里待下去，所以才会在回去的时候泣不成声。”

通子还是难以置信，心中困惑不已。