于是，两人一同出了校园，换乘了几次公共汽车后，终于到达了事发现场，由于这条繁华街道上，新盖了许多楼房，所以，这间用油迹斑斑的砖头，搭建起来的扎考拖车服务公司，就显得十分另类，两人毫不费力，便寻到了公司门前，门口上方，就挂着那面弹痕累累的招牌。

扎考公司的厂房，紧挨着査普曼大街的便道，厂房的门向外开着，从外头可以清楚地看见院里的情景。故障车辆从外面，经査普曼大街拖进工厂后，通常都停在车间后的这片院子里，并在那儿进行修理。

招牌上公司名字的字母，确实都用螺丝，紧紧地固定在墙上。如果不仔细看的话，完全看不见上面的文字，有受过枪击的痕迹。由于楼房历史悠久，已经多处破损了，再加上墙上到处都可以看见，星星点点的污迹，因此，Z字上面以及周围的弹孔，并不十分显眼。

“喂，这些弹孔怎么都堵上了？比利！”御手洗洁抬头看了看后询问着，接着，他便站到那个Z字的下方，仔细观察起来。正好此时，有一位公司员工经过门口，御手洗洁又趁机向他打听了起来。

路过的是一位身穿工作服、身体肥胖、嘴唇上方留着胡须的白人男子。

“打扰你了，请问你们是怎么发现，有人向这里开枪的？我要是不仔细看，还真看不出来呢。”

“哦，你说的是现在吧。我们已经修理过了。之前有些字母，被打得都快掉下来了。”这位员工回答道。

“当时你听见枪声了吗？”

“我？……不，我没听见，是丹特先生听见的，要不你直接问问他？”

“噢，这个主意不错……他是这儿的什么人？”

“喏，就是蹲在那儿，修理那辆别克车的黑鬼。喂，丹特！……”

于是御手洗洁和比利，就走到院子中的丹特面前，和他攀谈了起来。

“其实我听见的枪声并不大。”丹特笑着说道，“就像小石子碰到哪儿似的，砰砰地响了几声，我还以为是附近什么地方，有人放鞭炮呢。而且，你们也看到了，这地方很吵，总能听见气泵和吸尘器的噪声，我们之间的谈话，都得大声喊着才能听见。所以，当时谁都没有意识到，那竟然是枪响。可是到快到下班时，我走到门口，抬头一看，发现招胂上的字母松脱了，这才当场吓了一珧。第二天早晨上班的时候，我注意到那个Z宇已经脱落了，于是，我赶忙把字母后面的螺丝卸下来，把洞眼塞上后，又用一只新螺丝把它固定好。不知道谁这么无聊，居然敢在我们这儿捣乱。看来波士顿也堕落了，开始变得跟纽约一样糟了。”他摊着双手，咧嘴笑了笑。

“你听见枪响的时候，大约是几点钟？”

“哦，让我想想……大概是下午四点吧，也许更早一些……是下午三点半吧。总之是下午稍晚一点的时候。”

“枪声持续了多久？”

“你是说响了多长时间？”

“是从早晨就开始响，还是四点左右连着响了一阵？”

“不是从早响到晚。我听见的响声，只持续了五分钟左右。”

“枪响的时候，门口附近有人站着吗？”

“多亏门口没人，要不然，准要出大事了。”

“真没想到，这儿会出这种事。你能猜到大概是什么原因吗？”

“我看，大概是谁搞的恶作剧吧。这一带常有的。”

“老板知道了以后，说什么了吗？”

“他的想法和我差不多吧。”

“你们报过警吗？”

“报警？……那又有点大惊小怪了吧！不过是招牌上被人打了几个小洞而已，这点事要是报了警，还不得被警察埋怨几句？……报警记录上，他们会给你写上‘招牌上字母Z附近，被子弹打了四个小孔，合计造成损失仅十美分’什么的。”

“哦？只受了十美分的损失？”

“不就是一只新螺丝的成本吗？顶多再加上我上去换螺丝的工钱吧。”

“可是那个人，只要没有找到，还可能敢出更严重的事情来。为什么连哈佛大学的学生们，都知道这件事了呢？”

“大学里赛车队的人来过我们这儿，我们一直和他们关系十分好。你也是那所大学的学生吧，看样子就知道，你们脑子挺聪明的。”

“那架梯子，能借我用用吗？……我想上去看看。”御手洗洁随手往旁边一指说。

“当然可以。你不是想做什么现场勘验吧？要是发现了什么有意思的问题，不妨请告诉我一声。”

于是，御手洗洁把那架梯子，靠在那个字母附近的墙边，从兜里掏出一把尺子，爬了上去。

比利打趣地笑着说：“喂！……御手洗，你该不是毕业后，想去波士顿警察署上班吧？”

“那倒是个不坏的选择。”御手洗洁回答道。他仔细地观察了起来。比利站在他的下方，抬头望着。

“是九毫米的子弹，看来是手枪发射的。这么说，开枪时的距离并不远。手枪射击形成的弹着点这么集中，就算是髙手打的，距离也不会超过二、三十码。看来，一定是从查普曼大街另一边的楼里射击的，其他位置开的枪，不可能打成这样。而且，射入方向稍稍偏上，有几度的俯角。应该是从二层，不，是从三至四层的髙度打的，我想，应当是从三层的某扇窗户，向这里开枪的。对面那座楼髙度是五层，但不可能从楼顶上开枪。我猜三层的某块玻璃和窗帘上，一定会沾上少量的火药吧。

“Z这个字母上有四处弹孔，但是，其他文字上，却没有任何命中的痕迹，据此可以判断，枪手的确是瞄准这个字母打的，但这究竞是为什么呢？难道是枪手讨厌Z这个字母吗？……其中一顆子弹，直接命中了字母右上方，用以固定字母的螺丝，这个宇母在左右两个角，分别以一颗螺丝固定住。

“墙面上一共有八个弹孔，全部分布在Z这个字母的周围，而且，都位于Z字母的右方，枪手共发射了十二发子弹，可以认为使用的是自动式手枪。美国能买到的手枪，通常是轮盘式的，但是那种枪，并没有九毫米口径的种类。轮盘式手枪一般都是六连发，如果是自动手枪打的，那么，弹夹可能掉落在什么地方了。嗯，都过去五天了，不可能再捡到了吧。”

说完，御手洗洁慢慢地走下了梯子。

“真不愧是个著名侦探啊，竟对枪支知道得这么详细！”

“这不过是美国人必备的常识。这一带，白天的汽车声可够吵的，还有这么多货车和摩托车经过，这就是我们将来要生活的大城市啊，比利！连开十二枪，居然谁也发现不了，几乎跟待在丛林里一样，杀一个人简直太容易了。我们赶紧把梯子还了，到马路对面的人行道上看看去吧。”

于是，御手洗洁便带着比利，穿过了査普曼大街，在对面楼前的人行道上，来回看了好几遍。

“看来弹夹没掉在这里，找不到的话，这条线索只能放弃，但是可以断定，枪是从这栋楼三层的某个位置上开的。比利，看来，我们得接着看看，这栋大楼里，到底有什么了。”

御手洗洁说完，便向大楼底层的门口走去，推开玻璃门，里面是一个不大的过厅，过厅里一排邮箱，是分发邮件用的。邮差只能进到这个厅为止，里面还有一扇锁着的玻璃门。也就是说，想进大楼，必须通过两扇门。

从玻璃门看进去，里面又是一个很大的厅，厅里摆着沙发和几盆植物。还能看见两部电梯，电梯门旁边，站着一名穿制服的大个子保安。墙面上一直到天花板，都贴着大理石，从天花板上垂下一个枝形吊灯，地板上都铺着条纹状的地毯，一看就知道是栋高级住宅。

“看来是有钱人住的公寓呢！比利，等咱们什么时候发了财，也买一套住住？……三层和四层有多少住户？哦，这可方便了，一共只住了四家。”

说着，御手洗洁掏出一个小本子，把这四户住家的名字抄了下来。

“行了，这就够了，喂，对不起，这位先生。”御手洗洁把脸贴在玻璃门的门缝上，向里边的保安打了个招呼。

“什么事？”保安不耐烦地问道。

“我们想进去找个人，可以进去吗？”

“得先给要找的人打个电话，让对方从屋里，按下开门的按钮，把门锁打开。”

“你能帮我打开门吗？”

“我们是不能打开的。”

“那要是我把门砸了呢？”

“那你就试试看吧。这扇门是防弹玻璃做的，连子弹也打不透。”

御手洗洁无奈地笑了笑。

“那还有什么必要，雇你们这些人？不过，这栋楼最近死过人，或者有人受过伤吗？”

“这种事我可没法告诉你。”

“或者有人失踪了？”

“这也无可奉告你。”

“房东的家住在哪儿？”

“抱歉，这同样不能说。”

“你每天都在这儿值班吗？”

“是的。”

“夜里呢？”

“换另一位来值班。”

“你们一共有几个人轮流值班？”

“四位。”

“夜里不会犯困？”

“有时，会在保安室里打个盹，但是夜里也不能放松警惕。”

“站着值班的保安，就你一位吗？”

“当然……是的！”

“楼里的住户，出门时能够不让你看见吗？”

“他们有必要这么做吗？……但是，不想让我看见也做不到。”

“那好，谢谢你了。比利，你对这个案件，有什么看法？”御手洗洁把脸转向比利问道。

“我能说些什么？再说，这真是一桩案件吗？……”

御手洗洁来回踱了几步，比利也跟在后头。

“哦，这极有可能。”御手洗洁说道，“甚至连报警的人都没有啊。”

“那些家伙，就像近视眼的大象一样，就算把尸体摆在他们面前，他们也看不见。”

“那你的意思是，我们把尸体找出来？”

“好办法，比利，真是个好主意。反正这儿也不是深山老林，不可能埋得一点痕迹都不留。不管多么无聊，一个人总不会连开十二枪来解闷吧。咱们先到那边的咖啡馆，喝上一杯，再想想到底是什么原因，导致了这起事件。”